赵破奴听得一愣：“原来如此！”又叹气道，“这些姑娘家的心事，我是不懂的。”
  霍去病微微一笑：“姑娘家的心事，我也不大懂得。然此情同彼情，心有戚戚焉。”
  赵破奴一头雾水，正要再问，霍去病突然口中低叱，双腿一夹，落霜立刻长嘶一声四蹄翻飞，一人一马奔逸绝尘。
  一去两个月，未央宫还是那样嵯峨华丽。
  夜半烛火摇，年轻的帝王合拢竹简捏在手中，看向跪坐对面的冠军侯，沉声道：“据你看来，雷被和刘建所说是否属实？”
  霍去病回视对方，笑着禀告：“诬告无疑。陛下您这是明知故问了。”
  武帝嗔怪道：“明知诬告还将人带回来，想帮淮南节省粮食么？朕送过去几个，你就给朕带回来几个！”
  霍去病微怔，后来醒悟，他说的人里还包括了容笑和式鸾二人，恰好被雷被和刘建相抵了。
  刘彻深深瞧他一眼，似有意似无意道：“你不怪朕吧？”
  冠军侯爽朗一笑：“怎会？人人皆说淮南地美人灵，此去一看，果然不假。陛下派臣前往，臣感谢还来不及呢，怎敢有所埋怨？”
  刘彻听他扯开话题，显然无意在这件事上再纠缠下去，也就放了心：“这么说来，淮南内斗得很厉害啊。你这一行，可有其他发现？”
  霍去病悄悄在宽袖内攥紧拳头，笑道：“因为国丧，淮南王无法鼓琴，颇感枯燥，于是想出个新鲜玩意。他将鸡蛋蛋壳以针刺破，令汁液流空，又以艾草烧之，蛋壳竟能飘至空中，是为奇观！”
  刘彻点点头：“这样说来，他仍是奉行‘无为而治’的黄老之术了？”
  “以臣之见，确是如此。”
  “好，你一路行来，必是乏累，今夜不必出宫了，就在宫内歇息吧。”
  霍去病应喏而出。
  待他身形消失殿外，武帝眼神突转阴鹜，一把将手中的竹简掷出，一脚踢翻木案。
  殿外的太监常融等人虽听见响动，但无召唤不敢贸然进入，只好轻声问：“陛下？”
  武帝长长吁出一口气，声音恢复了和缓：“朕一时失手翻了案几，常融进来收拾一下。”
  常融忙推开殿门，碎步奔入，见眼前狼藉，明知不会是失手，却哪敢多言？轻
  手轻脚地将物什摆回原处。
  抬头正要告退，见皇帝额上冷汗直冒，脸色惨白，忙急切道：“陛下，您哪里不舒服？”
  刘彻摆摆手，刚要发话，眼前遽然一黑，晕了过去。
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  【问答】
  尉大人：矮油，汉武帝昏过去鸟！元芳，你肿么看？
  元芳：大淫，此事必有蹊跷啊！
  ☆、127陇上横吹霜色刀：小人
  武帝的病毫无预兆却来势汹汹；每日里忽冷忽热手颤脚抖，未央宫为此乱成一团。
  皇后先后招了数位御医会诊，众人皆说瞧不出病因，但联系太后薨逝一事，推算陛下定是伤心过度以致气血两亏。
  如此缠绵病榻数月便到了冬季。
  帝王名为天子，身子却是凡胎；也会病倒，然而天下纷杂之事并不会因为某人生病而停止。
  于是；朝臣们递来的奏折仍是流水般不断地送至宣室殿，等待皇帝做最后的决策。
  心思一重；病越发难好，饶是刘彻胸怀大略，偶然也会感到命运无常、天运有限；整个人看来略显消沉，脾气愈发阴沉。
  未央宫的人从上到下都加了十二分的小心，就怕逆了龙鳞无辜受累。
  朝中众臣见天子久病不愈，难免多了点别的心思，有人更在朝奏中暗示，太子一位该有所定夺了。
  刘彻从前自诩春秋鼎盛，虽对儿子们有所考校，但潜意识中一直想回避这个问题，似乎储君一立，就代表他已老了。
  此刻见病情不容乐观，再如何不愿，也要仔细思量，忍不住就将心思转到了年纪最大的两个儿子身上。
  长子刘据年七岁，卫后所出，勤奋好学，颇为聪颖，然而他那温顺纯良的性子不对刘彻的胃口。
  次子刘闳年四岁，王夫人之子，漂亮伶俐，活泼好动，刘彻平日里对他颇为宠爱，可惜年纪实在太小。
  思来想去，还是偏向刘据多些。
  于是就在精神好的时候，将蛛丝马迹透露出去，想看看各人的意思。
  朝堂之上无波无澜，似乎刘据的确是众望所归。
  卫后照旧每日前来探望，只聊汤药身体，不及其他。
  王夫人的脸色就有些悲苦，却也不敢明着反对。
  正要拟旨昭告天下，某日在榻上假寐，于昏沉之中听到内侍们在帐外窃窃私语，说刘据最近常常在皇后宫中同美貌宫女们厮混，被人劝阻也置之不理。有人提醒，说国丧在身，陛下又病重，皇子如此玩闹甚为不妥，刘据竟恶语相向，嬉笑道：“父皇病了，幸甚，幸甚！”
  听到此处，刘彻怒坐而起，撩开帐帘，大喝一声：“谁敢在此诬蔑据儿？”
  外面的宫婢内侍们吓得面无人色跪做一团，领先的那个哆哆嗦嗦道：“并非诬蔑，此事乃是小的亲眼所见。”
  刘彻冷笑道：“常融，你若敢有半句胡言，朕就杖毙了你！”
  常融抖若筛
  糠，口气却极坚决：“小的怎敢欺瞒陛下？若非实情，小的愿意领死抵罪。”
  刘彻初时不信，此刻见那太监一口咬定，心中疑窦顿起，暗道：“常融与王夫人素无瓜葛，即便扶闳儿做了太子，于他也并无好处，莫非所说是真？若当真属实，那据儿素日里的孝顺纯良都是作假，想想就觉气恼，如此孽子岂非死有余辜！”
  怒意勃发，手指颤着一点：“你去，宣刘据来见朕！立刻！但是不准将方才的事透露一星半点，若敢有违，朕烹了你！”
  那太监得了旨意，不敢耽搁，应喏而出，慌慌张张飞跑至太子宫中传旨。
  恰好霍去病今日入了宫，见过皇后姨母，又来表弟处谈史论兵，谈到最高兴的地方被这内侍打断，又瞧那太监面色有异，多问了几句，那阉人只是支支吾吾答不出个子丑寅卯，联想到近日来的立储暗波，心头不禁“咯噔”一声压上块巨石。
  太子刘据虽然聪慧，然年幼不知深浅，听清旨意，立即要行，却一把被表哥给拦住。
  令那太监在外等候，又屏退了殿内服侍的下人，霍去病这才在表弟耳边细声交代了几句话。
  刘据到底从小生活在帝王家，听懂了表哥的警告，浑身一凛。
  咬住嘴唇思忖片刻，点了点头，眼圈不禁红了，泪水涔涔而落。
  霍去病低头瞧瞧他，用宽袖将孩子脸上的泪痕尽数擦去，然后满意颌首道：“如此便可，去吧。”
  随着太监的脚步来到宣室殿，刘据抬头望望数十道玉阶和殿檐上飞挑着的残雪，不禁打了个寒颤，拢拢狐裘领子，这才缓步入殿。
  殿内炭盆毕剥作响，有宫人过来将狐裘接过，刘据疾步走到父亲病榻前跪下，笑道：“父皇，据儿来了，您今日身子可好？”
  隔着轻轻飞舞的纱幔，刘彻的声音阴沉沙哑：“这几日，朕顾不上考校你的功课，可曾懒怠？”
  刘据又笑道：“父皇放心，据儿可是半点也不敢偷懒的。今日冠军侯入宫，还赞据儿的兵法习得通透呢！”
  刘彻冷冷一笑：“听起来，朕病不病，你过得都很舒服快意啊！”
  话音一落，瘦骨嶙峋的右手猛然拽开纱幔，怒道：“你……”
  还没说完，突然看到孩子红通通的眼眸，脸上虽是强作欢颜，却难掩悲戚之色。
  不由得身躯大震，发问道：“据儿，你方才哭过，谁欺负你了？”
  刘据扭过头去，深吸口气，仿佛强忍泪意。
  须臾，转过头来，又翘起唇角，柔声道：“父皇说笑了，据儿好好的，几时曾哭过来着？昨夜才下了雪，外面天寒地冻，据儿这是被冻的。父皇殿内虽有炭火增些暖意，然殿内殿外总是人来人往，殿门一开一阖之中，冷风不免窜入，这道纱幔太过单薄了，不足以挡住突来的寒意，父皇大概也是因为这个缘故，病情才有反复。”
  武帝细细看了他一眼，慢慢伸出手去，待握到儿子那温暖的小手，才暖笑道：“最体贴朕的，始终是朕的长子啊！这几日天气寒凉，一定要照顾好自己的身子，切莫让朕担心。你去吧！”
  刘据用那双红红的眼睛又留恋地看了看父亲，这才恭恭敬敬叩首而出。
  疾步回了寝宫，惊见母亲卫子夫也得讯赶来，正与霍去病焦灼地商议着什么。
  三人遣退内侍宫婢，待关严了殿门，卫子夫这才慌张开口：“据儿，陛下唤你何事？”
  刘据初时还呆怔怔地不言不语，霍去病担忧地走近他，摸摸孩子的头，柔声道：“怎么了？”
  刘据突然“哇”一声大哭，猛扑进霍去病的怀里，用双臂抱住他的腰，啜泣道：“若非表哥相救，据儿今日定然人头不保！”
  霍去病冷着脸拍拍表弟的背：“陛下不会无缘无故如此，必是有小人于背后谗言。”
  卫子夫泪如雨下，以袖掩面，哀怨道：“我侍奉陛下这么多年，不敢有丝毫骄纵。据儿又是他的亲生骨肉。他不信我们，反信旁人……真让人寒心！”
  霍去病见他母子二人激动，一时之间也无言可劝，暗想，自己虽没有父亲，却也好过有个要杀自己的亲生父亲。
  黄昏时分，卫后和刘据愁苦了一天，都无心用膳。
  霍去病强作精神安慰几句便告辞离宫，迎面正撞上刚刚看完陛下要出宫的卫青。
  舅舅热情相邀过府一聚，霍去病犹豫了一下，也就同意了。
  行了两步，突听宣室殿方向传来哀嚎声阵阵，蹙眉问道：“舅舅，您可曾听见什么声音？”
  卫青淡然一笑：“有个内侍罪犯欺君，陛下下旨赐他二百杖，还道他若是第一百九十九杖断了气，那掌刑之人也要人头落地。唉，他还有得叫呢，我们先走吧。”
  霍去病凝神一想，回头端望，只见赤霞胜血，蔓延满天。
  因此刻近了年关，平阳公主忙着走家串户联络感情，府内倒显安静。
  炭火融融，酒过三巡，二人均感面红耳热，卫青这才说到正题：“上次你向我打听你爹的事，我一时嘴快告诉了你，后来
  颇感懊悔，就向二姐坦白了。没想到时隔这么多年，二姐又嫁了户好人家，似乎也看得开了，不但没有怪责我，反倒表示——即使我那夜不说，她早晚也是会告诉你的。”
  霍去病手腕微抖，酒盏内的清冽溅出几滴砸在桌上：“当真么，舅舅，我娘她真这么说？”
  卫青沉重地点点头，举起杯将酒一饮而尽：“她还说，你若得了空，不妨去看看你父亲，他最近过得不大好。”
  霍去病的一颗心霎时为那素未谋面的父亲揪了起来：“他……怎么了？病了？”
  卫青摇摇头，叹口气道：“听说他们夫妻生了个儿子，一向乖巧，上个月在街巷里玩，冰寒雪滑的，孩子一时失足，竟跌落水井而死！唉，可怜他们夫妻两个，身边就那么一个孩子！”
  霍去病听得眼睛一红，咬牙道：“知道了。过阵子等军情处理清楚了，我会回平阳过年，看完母亲，也会找个机会过去瞧瞧的。”
  卫青赞许地看看他，又为他满斟一杯：“我听说你身边带了个小孩儿？”
  霍去病“嗯”了一声，“是容笑从家乡带出来的孩子，名叫宝儿，从小失了父母，挺可怜的。从前被托付给李家，后来李家埋怨容笑欺瞒女身之事，怕孩子受委屈，她就将孩子托付给了我。”
  卫青摇摇头，呵呵一笑：“那个容姑娘远去淮南，想不到你还这样待她。”举起杯，朗笑道：“也好，大丈夫的气量就该如此！我卫青的外甥果然不是心胸狭隘之人！来，你我满引举白！”
  霍去病抿唇一乐，也举起杯子：“既提起此人，我便一并说了吧。来年开春，我少不得还要再上战场。人有旦夕祸福，万一我回不来，还请舅舅看在我的面上，照顾宝儿。日后，若她那里有何变故，舅舅，也请你帮她一帮！”
  卫青脸现怒容：“臭小子，马上要过年了，你胡说些什么？再说这些乱七八糟的，我的美酒，你也别喝了！”
  霍去病哈哈一笑，举杯请罚三杯，卫青这才消了气。
  转眼过了年，武帝下旨立长子刘据为太子，并改年号为元狩元年，满朝文武及各地诸侯国齐齐称贺。
  说也奇怪，太子一立，武帝之奇症立时就好，不出三?