About　　　dusk　　　my　　　canoe；　　　flying　　　swiftly　　　forward　　　at　　　its　　　own　　　sweet　　　will；
  brought　　　　　　me　　　　into　　a　　　bight；　　　a　　bare；　　　　desolate…looking　　　　　　country　　　　　with　　　no
  vegetation　save　grass　and　sedge　on　the　near　marshes　and　stony　hills　rising
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  GULLIVER　OF　MARS
  up　beyond；　with　others　beyond　them　mounting　step　by　step　to　a　long　line
  of　ridges　and　peaks　still　covered　in　winter　snow。
  The　outlook　was　anything　but　cheering。　　　　　　　　　　　　Not　a　trace　of　habitation　had
  been　　　　　seen　　　for　　　a　　　long　　　time；　　　not　　　a　　　single　　　living　　　being　　　　in　　　whose
  neighbourhood　I　could　land　and　ask　the　way；　nothing　living　anywhere　but
  a　monstrous　kind　of　sea…　slug；　as　big　as　a　dog；　battening　on　the　waterside
  garbage；　and　gaunt　birds　like　vultures　who　croaked　on　the　mud…flats；　and
  half…spread　wings　of　funereal　blackness　as　they　gam…　bolled　here　and　there。
  Where　was　poor　Heru？　　　　　　　　　　　Where　pink…　shouldered　An？　　　　　　　　　　　Where　those　wild
  men　　　who　　　had　　　taken　　　the　　　princess　　　from　　　us？　　Lastly；　　　but　　　not　　　least；　　　where
  was　I？
  All　the　first　stars　of　the　Martian　sky　were　strange　to　me；　and　my　boat
  whirling　round　and　round　on　the　current　con…　fused　what　little　geography　I
  might　otherwise　have　retained。　It　was　a　cheerless　look　out；　and　again　and
  again　I　cursed　my　folly　for　coming　on　such　a　fool's　errand　as　I　sat；　chin　in
  hand；　staring　at　a　landscape　that　grew　more　and　more　de…　pressing　every
  mile。　　　　To　go　on　looked　like　destruction；　to　go　back　was　almost　impossible
  without　a　guide；　and　while　I　was　still　wondering　which　of　the　two　might
  be　the　lesser　evil；　the　stream　I　was　on　turned　a　corner；　and　in　a　moment　we
  were　　　upon　　　water　　　which　　　ran　　　with　　　swift；　　　oily　　　smoothness　　　straight　　　for　　　the
  snow…ranges　now　beginning　to　loom　un…　pleasantly　close　ahead。
  By　　　this　　　time　　　the　　　night　　　was　　　coming　　　on　　　apace；　　　the　　　last　　　of　　　the　　　evil…
  looking　birds　had　winged　its　way　across　the　red　sunset　glare；　and　though　it
  was　clear　enough　in　mid…river　under　the　banks；　now　steep　and　unclimbable；
  it　was　already　evening。
  And　with　the　darkness　came　a　wondrous　cold　breath　from　off　the　ice…
  fields；　blowing　through　my　lowland　wrap…　pings　as　though　they　were　but
  tissue。　　　　I　munched　a　bit　of　honey…cake；　took　a　cautious　sip　of　wine；　and
  though　I　will　not　own　I　was　frightened；　yet　no　one　will　deny　that　the　cir…
  cumstances　were　discouraging。
  Standing　up　in　the　frail　canoe　and　looking　around；　at　the　second　glance
  an　object　caught　my　eye　coming　with　the　stream；　and　rapidly　overtaking
  me　on　a　strong　sluice　of　water。　　　　　　　　　It　was　a　raft　of　some　sort；　and　something
  extra…　ordinarily　like　a　sitting　Martian　on　it！　　　　　　　　　　Nearer　and　nearer　it　came；
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  GULLIVER　OF　MARS
  bobbing　　　to　　　the　　　rise　　　and　　　fall　　　of　　　each　　　wavelet　　　with　　　the　　　last　　　icy　　　sunlight
  touching　it　up　with　reds　and　golds；　nearer　and　nearer　in　the　deadly　hush　of
  that　forsaken　region；　and　then　at　last　so　near　it　showed　quite　plainly　on　the
  purple　water；　a　raft　with　some　one　sitting　under　a　canopy。
  With　a　thrill　of　delight　I　waved　my　cap　aloft　and　shouted
  〃Ship…ahoy！　　　　　　　Hullo；　messmate；　where　are　we　bound　to？〃
  But　never　an　answer　came　from　that　swiftly…passing　stranger；　so　again
  I　hailed
  〃Put　　　up　　　your　　　helm；　　　Mr。　　　Skipper；　　　I　　　have　　　lost　　　my　　　bearings；　　　and　　　the
  chronometer　　　has　　　run　　　down；〃　　　but　　　without　　　a　　　pause　　　or　　　sound　　　that　　　strange
  craft　went　slipping　by。
  That　　　silence　　　was　　　more　　　than　　　I　　　could　　　stand。　　　　　It　　　was　　　against　　　all　　　sea
  courtesies；　and　the　last　chance　of　learning　where　I　was　passing　away。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　So；
  angrily　the　paddle　was　snatched　from　the　canoe　bottom；　and　roaring　out
  again
  〃Stop；　　　I　　　say；　　　you　　　d…　　　lubber；　　　stop；　　　or　　　by　　　all　　　the　　　gods　　　I　　　will　　　make
  you！〃　　　　　I　　　plunged　　　　　the　　　paddle　　　　into　　the　　　water　　　　and　　　shot　　　my　　　　little　　craft
  slantingly　across　the　stream　to　inter…　cept　the　newcomer。　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　single　stroke
  sent　me　into　mid…stream；　a　second　brought　me　within　touch　of　that　strange
  craft。　　　　It　was　a　flat　raft；　undoubtedly；　though　so　disguised　by　flowers　and
  silk　trailers　that　its　shape　was　difficult　to　make　out。　　　　　　　　　　　　　　In　the　centre　was　a
  chair　of　ceremony　bedecked　with　greenery　and　great　pale　buds；　hardly　yet
  witheredoh；　where　had　I　seen　such　a　chair　and　such　a　raft　before？
  And　the　riddle　did　not　long　remain　unanswered。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Upon　that　seat；　as　I
  swept　up　alongside　and　laid　a　sunburnt　hand　upon　its　edge；　was　a　girl；　and
  another　look　told　me　she　was　dead！
  Such　a　sweet；　pallid；　Martian　maid；　her　fair　head　lolling　back　against
  the　rear　of　the　chair　and　gently　moving　to　and　fro　with　the　rise　and　fall　of
  her　craft。　　　　　Her　face　in　the　pale　light　of　the　evening　like　carved　ivory；　and
  not　　　less　　　passion…　　　less　　　and　　　still；　　　her　　　arms　　　bare；　　　and　　　her　　　poor　　　fingers　　　still
  closed　in　her　lap　upon　the　beautiful　buds　they　had　put　into　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　fairly
  gasped　with　amazement　at　the　dreadful　sweetness　of　that　solitary　lady；　and
  could　　　hardly　　　believe　　　she　　　was　　　really　　　a　　　corpse！　　　　But；　　　alas！　　　there　　　was　　　no
  doubt　of　it；　and　I　stared　at　her；　half　in　admiration　and　half　in　fear；　noting
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  GULLIVER　OF　MARS
  how　the　last　sunset　flush　lent　a　hectic　beauty　to　her　face　for　a　moment；　and
  then　how　fair　and　ghostly　she　stood　out　against　the　purpling　sky；　how　her
  light　drapery　lifted　to　the　icy　wind；　and　how　dreadfully　strange　all　those
  soft…　scented　flowers　and　trappings　seemed　as　we　sped　along　side　by　side
  into　the　country　of　night　and　snow。
  Then　all　of　a　sudden　the　true　meaning　of　her　being　there　burst　upon　me；
  and　　　　　with　　　a　　start　　　and　　　a　　cry　　　I　　looked　　　　around。　　　　　WE　　　　　WERE　　　　　　FLYING
  SWIFTLY　　　DOWN　　　THAT　　　RIVER　　　OF　　　THE　　　DEAD　　　THEY　　　HAD　　　TOLD
  ME　OF　THAT　HAS　NO　OUTLET　AND　NO　RETURNING！
  With　　　frantic　　　haste　　　I　　　snatched　　　up　　　a　　　paddle　　　again　　　and　　　tried　　　to　　　paddle
  against　the　great　black　current　sweeping　us　for…　ward。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　worked　until　the
  perspiration　stood　in　beads　on　my　forehead；　and　all　the　time　I　worked　the
  river；　like　some　black　snake；　hissed　and　twined；　and　that　pretty　lady　rode
  cheerily　along　at　my　side。　　　　　　　　　　Overhead　stars　of　unearthly　bril…　liancy　were
  coming　out　in　the　frosty　sky；　while　on　either　hand　the　banks　were　high　and
  the　shadows　under　them　black　as　ink。　　　　　　　　　　　　　　　In　those　shadows　now　and　then　I
  noticed　　　　　with　　　　a　　horrible　　　　indifference　　　　other　　　　rafts　　were　　　　travelling；　　　　and
  presently；　　　as　　　the　　　stream　　　narrowed；　　　they　　　came　　　out　　　and　　　joined　　　us；　　　dead
  Martians；　　　　　　budding　　　　　　boys　　　　and　　　　girls；　　　older　　　voyagers　　　　　　with　　　　their　　　age
  quickening　　　upon　　　them　　　in　　　the　　　Martian　　　manner；　　　just　　　as　　　some　　　fruit　　　only
  ripens　after　it　falls；　yellow…girt　slaves　staring　into　the　night　in　front；　quite　a
  merry　crew　all　clustered　about　I　and　that　gentle　lady；　and　more　far　ahead
  and　　　more　　　behind；　　　all　　　bobbing　　　and　　　jostling　　　forward　　　as　　　we　　　hurried　　　to　　　the
  dreadful　graveyard　in　the　Martian　re…　gions　of　eternal　winter　none　had　ever
  seen　and　no　one　came　to！　　　　　　　　　　　I　cried　aloud　in　my　desolation　and　fear　and　hid
  my　　　face　　　in　　　my　　　hands；　　　while　　　the　　　icy　　cliffs　　　mocked　　　my　　　cry　　and　　　the　　　dead
  maid；　tripping　alongside；　rolled　her　head　over；　and　stared　at　me　with　stony；
  unseeing　eyes。
  Well；　I　am　no　fine　writer。　　　　　　　　I　sat　down　to　tell　a　plain；　un…　varnished　tale；
  and　　　I　　　will　　　not　　　let　　　the　　　weird　　　horror　　　of　　　that　　　ride　　　get　　　into　　　my　　　pen。　We
  careened　forward；　I　and　those　lost　Martians；　until　pretty　near　on　midnight；
  by　which　time　the　great　light…giving　planets　were　up；　and　never　a　chance
  did　　　Fate　　　give　　　me　　　all　　　that　　　time　　　of　　　parting　　　company　　　with　　　them。　　　　About
  midnight　　　we　　　were　　　right　　　into　　　the　　　region　　　of　　　snow　　　and　　　ice；　　　not　　　the　　　actual
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  GULLIVER　OF　MARS
  polar　region　of　the　planet；　as　I　afterwards　guessed；　but　one　of　those　long
  outliers　which　follow　the　course　of　the　broad　waterways　almost　into　fertile
  regions；　　　and　　　the　　　cold；　　　though　　　intense；　　　was　　　somewhat　　　modified　　　by　　　the
  complete　stillness　of　the　air。
  It　was　just　then　that　I　began　to　be　aware　of　a　low；　rum…　bling　sound
  ahead；　increasing　steadily　until　there　could　not　be　any　doubt