not　fitted　my　stomach　for　these　constant　debauches　of　gos…　samer　food）；
  strolled　into　the　town　again　in　no　very　pleasant　frame　of　mind。
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  GULLIVER　OF　MARS
  CHAPTER　VII
  It　　　was　　　only　　　at　　　moments　　　like　　　these　　　I　　　had　　　any　　　time　　　to　　　reflect　　　on　　　my
  circumstances　or　that　giddy　chance　which　had　shot　me　into　space　in　this
  fashion；　and；　frankly；　the　opportunities；　when　they　did　come；　brought　such
  an　extraordinary　de…　pressing　train　of　thought；　I　by　no　means　invited　them。
  Even　　　with　　　the　　　time　　　available　　　the　　　occasion　　　was　　　always　　　awry　　　for　　　　　　such
  reflection。　　　　　These　　　　　dainty　　　triflers　　made　　　　sulking　　　as　　　impossible　　　　amongst
  them　as　philosophy　in　a　ballroom。　　　　　　　　　　　　　When　I　stalked　out　like　that　from　the
  library　　　in　　　fine　　　mood　　　to　　　moralise　　　and　　　apostrophise　　　heaven　　　in　　　a　　　way　　　that
  would　no　doubt　have　looked　fine　upon　these　pages；　one　sprightly　dam…　sel；
  just　　　as　　　the　　　gloomy　　　rhetoric　　　was　　　bursting　　　from　　　my　　　lips；　　　thrust　　　a　　　flower
  under　my　nose　whose　scent　brought　on　a　violent　attack　of　sneezing；　her
  companions　joining　hands　and　dancing　round　me　while　they　imitated　my
  agony。　　　　　Then；　when　I　burst　away　from　them　and　rushed　down　a　nar…　row
  arcade　　　of　　　crumbling　　　mansions；　　　another　　　stopped　　　me　　　in　　　mid…career；　　　and
  taking　the　honey…stick　she　was　sucking　from　her　lips；　put　it　to　mine；　like　a
  pretty；　playful　child。　　　　　　An…　other　asked　me　to　dance；　another　to　drink　pink
  oblivion　　　with　　　her；　　　and　　　so　　　on。　　How　　　could　　　one　　　lament　　　amongst　　　all　　　this
  irritating　cheerfulness？
  An　might　have　helped　me；　for　poor　An　was　intelligent　for　a　Martian；
  but　she　had　disappeared；　and　the　terrible　vacu…　ity　of　life　in　the　planet　was
  forced　　　upon　　　me　　　when　　　I　　　realised　　　that　　　possessing　　　no　　　cognomen；　　　no　　　fixed
  address；　or　rating；　it　would　be　the　merest　chance　if　I　ever　came　across　her
  again。
  Looking　　　for　　　my　　　friendly　　　guide　　　and　　　getting　　　more　　　and　　　more　　　at　　　sea
  amongst　a　maze　of　comely　but　similar　faces；　I　made　chance　acquaintance
  with　　　　　another　　　　of　　　her　　　kind　　　who　　　　　cheerfully　　　　drank　　　　my　　　　health　　　　at　　the
  Government's　expense；　and　　　chatted　on　　　things　Martian。　　　　　　　　　　　　　　　　She　　　took　me　　　to
  see　a　funeral　by　way　of　amusement；　and　I　found　these　people　floated　their
  dead　off　on　flower…decked　rafts　instead　of　burying　them；　the　send…offs　all
  taking　place　upon　a　certain　swift…flowing　stream；　which　carried　the　dead
  away　　　into　　　the　　　vast　　　region　　　of　　　northern　　　ice；　　　but　　　more　　　exactly　　　whither　　　my
  informant　seemed　to　have　no　idea。　　　　　　　　　　　　The　voyager　on　this　occasion　was　old；
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  GULLIVER　OF　MARS
  and　　　this　　　brought　　　to　　　my　　　mind　　　the　　　curious　　　fact　　　that　　　I　　　had　　　observed　　　few
  children　in　the　city；　and　no　elders；　all；　except　perhaps　Hath；　being　in　a　state
  of　　　　sleek　　　youthfulness。　　　　　　My　　　　new　　　　　friend　　　explained　　　　　the　　　peculiarity　　　　　by
  declaring　　　Mar…　　　tians　　　ripened　　　with　　　extraordinary　　rapidity　　from　　infancy　　to
  the　　　　equivalent　　　　of　　　about　　　　twenty…five　　　　　years　　　of　　　age；　　with　　　　us；　　and　　　then
  remained　　　at　　　that　　　period　　　however　　　long　　　they　　　might　　　live；　　　Only　　　when　　　they
  died　did　their　accumulated　seasons　come　upon　them；　the　girl　turning　pale；
  and　　　wringing　her　　pret…　ty　　hands　in　sympathetic　　concern　　　when　　　I　　told　　　her
  there　was　a　land　where　decrepitude　was　not　so　happily　postponed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  Martians；　she　said；　arranged　their　calendar　by　the　varying　colours　of　the
  seasons；　　　and　　　loved　　　blue　　　as　　　an　　　antidote　　　to　　　the　　　generally　　　red　　　and　　　rusty
  character　of　their　soil。
  Discussing　such　things　as　these　we　lightly　squandered　the　day　away；
  and　I　know　of　nothing　more　to　note　until　the　evening　was　come　again：　that
  wonderful　purple　evening　which　creeps　over　the　outer　worlds　at　sunset；　a
  seductive　darkness　gemmed　with　ten　thousand　stars　riding　so　low　in　the
  heaven　　　they　　　seem　　　scarcely　　　more　　　than　　　mast　　　high。　　　　　　　When　　　that　　　hour　　　was
  come　my　friend　tiptoed　again　to　my　cheek；　and　then；　pointing　to　the　palace
  and　laughingly　hoping　fate　would　send　me　a　bride　〃as　soft　as　catkin　and　as
  sweet　as　honey；〃　slipped　away　into　the　darkness。
  Then　I　remembered　all　on　a　sudden　this　was　the　con…　nubial　evening　of
  my　　　　　sprightly　　　　friendsthe　　　　　occasion　　　　　when；　　　　　as　　　An　　　　had　　　told　　　me；　　　　the
  Government　　　constituted　　　itself　　　into　　　a　　　gigantic　　　matrimonial　　　agency；　　　and；
  with　the　cheerful　care…　lessness　of　the　place；　shuffled　the　matrimonial　pack
  anew；　　　and　　　dealt　　　a　　　fresh　hand　　　to　　　all　　　the　　　players。　Now　　　I　　　had　　　no　　　wish　　　to
  avail　myself　of　a　sailor's　privilege　of　a　bride　in　every　port；　but　surely　this
  game　would　be　interesting　enough　to　see；　even　if　I　were　but　a　disinterested
  spectator。　　　　　As　a　matter　of　fact　I　was　something　more　than　that；　and　had
  been　thinking　a　good　deal　of　Heru　during　the　day。　　　　　　　　　　　　　　　　I　do　not　know　whether
  I　actually　aspired　to　her　handthat　were　a　large　order；　even　if　there　had
  been　　　no　　　suspicion　　　in　　　my　　　mind　　　she　　　was　　　already　　　bespoke　　　in　　　some　　　vague
  way　　　　　by　　　the　　　invisible　　　Hath；　　　　most　　　　abortive　　　　of　　princes。　　　　　But　　　　she　　　was
  undeniably　a　lovely　girl；　the　more　one　thought　of　her　the　more　she　grew
  upon　the　fancy；　and　then　the　preference　she　had　shown　myself　was　very
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  GULLIVER　OF　MARS
  gratifying。　　　　　　Yes；　　　I　　　would　　　certainly　　　see　　　this　　　quaint　　　ceremonial；　　　even　　　if　　　I
  took　no　leading　part　in　it。
  The　great　centre　hall　of　the　palace　was　full　of　a　radiant　light　bringing
  up　　　its　　　ruined　　　columns　　　and　　　intruding　　　creepers　　　to　　　the　　　best　　　effect　　　when　　　I
  entered。　　　　　Dinner　also　was　just　being　served；　as　they　would　say　in　another；
  and　　　alas！　　very　　distant　　　place；　　　and　the　　　whole　　　building　thronged　　　with　　　folk。
  Down　　　the　　　centre　　　low　　　tables　　　with　　　room　　　for　　　four　　　hundred　　　people　　　were
  ranged；　but　they　looked　quaint　enough　since　but　two　hundred　were　sitting
  there；　　　　all　　brand…new　　　　　　bachelors　　　　　about　　　　to　　　be　　　turned　　　　into　　　brand　　　　new
  Benedicts；　and　taking　it　mightily　calmly　it　seemed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Across　the　hall…top
  was　　　a　　　raised　　　table　　　similarly　　　arranged　　　and　　　ornamented；　　　and　　　entering　　　into
  the　spirit　of　the　thing；　and　little　guessing　how　stern　a　reality　was　to　come
  from　the　evening；　I　sat　down　in　a　vacant　place　near　to　the　dais；　and　only　a
  few　paces　from　where　the　pale；　ghost…eyed　Hath　was　already　seated。
  Almost　immediately　afterwards　music　began　to　buzz　all　about　the　hall…
  …music　of　the　kind　the　people　loved　which　always　seemed　to　me　as　though
  it　were　exuding　from　the　tables　and　benches；　so　disembodied　and　difficult
  it　was　to　locate；　all　the　sleepy　gallants　raised　their　flower…encircled　heads
  at　the　same　time；　seizing　their　wine…cups；　already　filled　to　the　brim；　and
  the　　　door　　　at　　　the　　　bottom　　　of　　　the　　　hall　　　opening；　　　the　　　ladies；　　　preceded　　　by　　　one
  carrying　a　mysterious　vase　covered　with　a　glittering　cloth；　came　in。
  Now；　being　somewhat　thirsty；　I　had　already　drunk　half　the　wine　in　my
  beaker；　and　whether　it　was　that　draught；　drugged　as　all　Martian　wines　are；
  or　the　sheer　loveliness　of　　the　maids　themselves；　I　　cannot　say；　but　as　the
  procession　entered；　and；　　dividing；　circled　round　under　the　colonnades　　　of
  the　hall；　a　sensation　of　extraordinary　felicity　came　over　mean　emotion　of
  divine　contentment　purged　of　all　gross…　nessand　I　stared　and　stared　at　the
  circling　　　loveliness；　　　gos…　　　samer…clad；　　　flower…girdled；　　　tripping　　　by　　　me　　　with
  vapid　de…　light。　　　　　　　Either　the　wine　was　budding　in　my　head；　or　there　was
  little　to　choose　from　amongst　them；　for　had　any　of　those　ladies　sat　down　in
  the　vacant　place　beside　me；　I　should　certainly　have　accepted　her　as　a　gift
  from　　　　　heaven；　　　　without　　　　question　　　　or　　　cavil。　　　But　　　　one　　　after　　　another　　　　they
  slipped　by；　modestly　taking　their　places　in　the　shadows　until　at　last　came
  Princess　Heru；　and　at　the　sight　of　her　my　soul　was　stirred。
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  GULLIVER　OF　MARS
  She　came　undulating　over　the　white　marble；　the　loveliness　of　her　fairy
  person　dimmed　but　scarcely　hidden　by　a　robe　of　softest　lawn　in　colour　like
  rose…petals；　her　eyes　aglitter　with　excitement　and　a　charming　blush　upon
  her　face。
  She　　　came　　　　　straight　　　up　　　to　　me；　　　and；　　restin