值得么，就是个水性杨花的下人而已。
  “有什么了不起的……”他嘀咕着说；“不理就不理我……我在你这的气也受够了。”嘟囔完了，又过了许久不见表妹回来，忽然更难受了，使劲哼了一声离开了曾家的山庄。
  一回到自己的船舫，墨桂衡便揪住朋友袁宗敏的胳膊问他：“昨天我带回来的丫头，你弄到哪里去了？”
  “你不是说看着她嫌烦，叫人带去卖了么。我怎么知道。”袁宗敏调试着琴弦，慢条斯理的说：“怎么了？觉得她还不错，想找回来？”
  果然给卖了。墨桂衡一抹冷汗叫来贴身小厮蝉儿盘问：“我叫你把姓段的丫头卖了？是吗？”
  蝉儿笑道：“是呀，少爷。还叫我赶快点卖了，省着看着想起曾家的二少爷来恶心。”
  墨桂衡眼前一黑：“人牙子是哪里找的？你快给我把人带回来。”
  “这可不大容易。因为人牙子是在水路碰上的。这会沿着水路恐怕已经出了咱们能找到的地界了！”蝉儿如实回答。
  “给我去找！花多少钱多少时间都给找回来。”
  蝉儿知道主子奇怪，昨天刚卖的人竟然立即就反悔要找回来，不过少爷做事历来没谱。他也没往心里去，道了声：“是。”便吩咐下去找人。墨桂衡见袁宗敏笑嘻嘻的看着自己，一股脑的气道：“你笑什么？朋友遭灾了，你倒是高兴？”
  “我只问你，是不是搬起石头砸了自己的脚？”袁宗敏笑道。墨桂衡气呼呼的说：“是不是砸了自己的脚，还不知道。兴许我把人找回来，表妹就不生我的气了。”
  袁宗敏看了眼船舫外浩渺的湖面，淡笑道：“出于朋友的立场，我劝你一句，你就是痴心妄想。曾凝玉作为嵘王妃已是板上钉钉的事情，你根本没半点机会。”
  墨桂衡最不爱听这话：“我愿意痴心妄！再说，她没过门，嵘王去前线，兴许一个不小心，便回不来了。”
  袁宗敏赶紧竖起一根手指在自己唇前：“这话说不得，若是被外人听到了，你这可是通天的大罪。”墨桂衡却不在乎：“就连表妹自己也对这门亲事持谨慎态度，她要真是得意嵘王，怎么会允许嵘王去前线？我可是听说嵘王出征前去过曾家，想是表妹没留他！”
  “也未必，或许嵘亲王是想建功立业再娶你表妹，也未可知。”袁宗敏适时的说，调试好琴弦后，便开始弹奏。但在墨桂衡听来，那琴弦似乎是绷在自己心尖上，让自己的心脏不得安宁。他突然伸手按住琴弦：“别再弹了，真真烦心！”
  袁宗敏笑了笑，起身站在船头打开折扇，回眸见墨桂衡若有所思的模样，不禁露出了笑容。
  中秋节赏月过后，曾家家眷多数还留在山庄，艾氏听说墨桂衡来过，便叫来凝玉，让她去请墨公子过来，到底是妹妹的孩子，总要见上一面。凝玉现在一听此人就烦，便跟母亲说他有事，只在今早打了个照面，送了些礼品就回了。艾氏不免有些失望：“你表哥心肠不坏，只是有些孩子气，有的时候，你多担待些。”
  凝玉忍不住暗中叫苦，如果墨桂衡哪种人还不叫没有坏心肠，那江洋大盗肯定有一副慈悲心肠。话虽这么说，凝玉总不好跟母亲直说两人的过节，应声说是。然后将母亲和老祖宗送回本家后，继续在山庄等着墨桂衡来送段慧珍。
  这几日，止源完全变了个人，不怎么说话，不知他在想些什么。凝玉劝导了几次，无果。他只说要把段慧珍抓回来扒皮，才解心头直恨。于是凝玉便随他去恨了。可墨桂衡那边迟迟没有消息，又过了三天，他的贴身小厮蝉儿过来禀告说，墨少爷没找回段慧珍姑娘，这会已经南下亲自去寻人了，希望找到后，把人完完整整的给带回来。
  凝玉听了，不禁哑然，事到如今还能说什么？墨桂衡已经亲自去找人了，一个富贾少爷千里迢迢去寻个奴婢，也算做到仁至义尽了。
  “罢了，你见到你家少爷，就说人不用找了……我原谅他了。”
  蝉儿摇摇头：“我家少爷要做的事情，任谁也改不了，他说要找到，一定会找到的。您放心。”朝凝玉拱了拱手就告辞了。待蝉儿走了，止源冷声道：“姐，你就是好心肠，别人一认错，你就心软了。”
  这种说法倒是让凝玉很是吃惊，她一直觉得自己重生之后心肠变硬了，有的时候余墨是话里话外的提醒，也让她不禁在想，自己是不是对待这帮人过分了。现在听止源这么说，她便好奇的问：“是吗？”
  “可不是。墨桂衡把人弄走了，他去找，是他的本分，你就原谅他了。装可怜谁不会！”
  凝玉便问：“那你呢？”
  “永远也不原谅！”说这话的时候，眼底全是阴暗的气息。
  凝玉在想，那么她是否原谅了段慧珍呢？当然没有了，可是现在她被卖去扬州为妓，对她来说下场肯定不能算好，可也不能完全下定结论她今生就不能翻身了。所以呢，要等，如果她够厉害，能杀出一片天地来成为知名人物。到时候，她便顺藤摸瓜，再找到她好了。谁知，这一等就是数年。和她未来有关系人，每个人都在为自己的未来谋划。
  不管是父兄的西南之战，还是嵘王的远程塞外，奕枫的退守封国，抑或是止清在东宫效劳，都是为了有一天，能够站在更大的战场上为自己搏杀。
  —
  三年后。
  这三年对国家和百姓来说并不是什么好年头，两线用兵，苛捐杂税都摊到了百姓头上。而更让人焦心的是，对靠天吃饭的百姓来说，年成也不好，洪灾蝗灾接连不断，而今年则是雪灾。
  凝玉的屋内暖了炭火，一簇簇燃的正旺。她则抱着手炉和宫里回来的止清下棋，姐弟两人的棋艺在伯仲之间，一直下的难解难分。这时，止清忽然开口了：“姐，你记得当年咱们也是这样下棋，你求我做了一件事……伪造大夫人的字迹给余墨大夫。”
  “嗯，记得。”她头也不抬的说：“怎么，忽然想起问这个？”
  “那个丫头还没找到吗？”止清道。
  她将棋子一扔：“干嘛问这个？你是不是听到什么消息了？”
  “没……就是忽然想了这么一件事。”止清道：“一转眼许多年了，当初父亲和大哥刚离家而已。”说到这个，气氛不免沉重起来，本来预计两年的战争，到现在三年还没结束的影子，战斗还处在焦灼状态。凝玉笑道：“是呀……当初你还是个毛头小子，现在不也是太子殿下面前的红人了。”
  “我哪里有什么本事，还不是靠父亲和姐姐您的薄面。”止清说到这，声音放小：“姐，咱们家里的大小姐还不出嫁吗？要等到什么时候？这都三年了？徐总兵家还不派人来迎娶？”
  “他们家在等父亲凯旋高升，再做迎娶。那样的话才更有面子！”拖拖拉拉这么多年，徐家在等待曾家的势力更强大些再娶止菱过门。这算盘打的精细，如果失败了，自然悔婚，如果成功了，那么陈家的儿子就是国家功勋曾瀚涛的东床快婿。
  止清道：“趋利避害，人人如此。”叹口气啧啧摇头。凝玉这时别有深意的看他：“听说礼惠和礼羽两位公主常去找你？别想狡辩，我是听宫里的公公们说的，消息可是准的。”
  “哼，我又不稀罕她们来找我。”止清撇撇嘴：“做了驸马，便不能出任实权的官职，谁稀罕！”
  凝玉一怔，接着笑道：“不知羞，人家公主可没说中意你。”止清却道：“这还用说？！不过呢，反正皇后娘娘也不会允许公主嫁给我这么个庶子，所以这件事您就不要再提了。”
  “那好，咱们继续下棋！”
  可是又走了几步棋，止清又低声问道：“姐，那您想真的想嫁给皇家的人吗？”
  想不想？她好像还真没考虑过这点：“……不要问这个了。等嵘王殿下从塞北归来，他若是想娶，我不能不嫁！”
  “那么如果您有选择的机会呢？”止源忽然放下棋子，眼睛直直的看着她。凝玉忽然明白了，这家伙扯东扯西的根本目的是在这里，她赶紧正色问道：“你是不是从东宫听到什么消息了？”
  止清有些为难的说：“其实……其实据说塞北的军队受到了袭击，加上后勤补给不足，大部队溃不成军，已经和朝中失去联系许久了……而嵘王殿下便在那军中。”
  “这么重要的事情，你竟然和我下了半天的棋才说？”凝玉几乎被他气死了：“你真沉得住气！”
  止清只觉得冤枉：“我不是怕您伤心么，所以才先打探一番。”
  凝玉道：“那西南战事呢？父亲那边可有消息？”
  “还是老样子，主城围困了三个月还没攻进去，照这个样子怕是得等到开春！”止清道：“这个您别担心，就算攻不下困也困也死他们了。只是最后说出去，这场战争没那么悬念罢了！”
  听到父亲那边就要得胜，她才算心里好受些。不过如果按照止清的说法，塞北的军队溃散，烨岚生命危在旦夕，她又如何放心得下。她忽然起身急的在屋内团团转。
  “姐，您着急也没用……还是坐下下棋吧。如果嵘王殿下洪福齐天，自然可平安归来。”
  看到止清这副样子，她终于可以确定一件事了，就算止清再怎么和她亲近，他到底在东宫任职，是希望太子殿下平安即位的人。对于跟太子相抵触的人，他是排斥的。
  那么她呢？她的立场是什么？太子还是烨岚？
  太子即位后，谁敢保证他不会再对曾家动杀手？她不是个敢于赌注帝王之心的人，所以她宁愿做最坏的打算。
  “烨岚不能死！”凝玉停下脚步，双目炯炯的看着弟弟：“我不许他死！”
  “那，那姐姐你又有什么办法呢？”止清尽量微笑：“所以还是不要担心了。”
  “我要去找他！生要见人，死要见尸！”
  “啊？”止清怀疑自己的耳朵听错了：“别说笑了，现在的塞外，天寒地冻，无一活物，你去了就是送死！”
  凝玉主意已定，任止清说破了天也不改变主意：“我既然在玉牒上是他的妻子，这三年，我一直在等他回来，现在遇到了危险，我应该去看他！”
  看到姐姐是来真，止清立即也认真起来：“太危险了，如果你出了个三长两短，你叫家里人怎么办？”
  “……”她沉默须臾，勾起嘴角笑道：“三年了，里里外外我也操持够了，我不想被困住一辈子。今冬无粮，西南战事必定结束，到时候父亲和兄长就会归来，便也不需要我了。”
  “……”止清想了半晌，最终重重的叹了一声：“这件事怪我，就不该告诉你这些话。不过，如果你真的要去……通关文牒包在我身上。”
  “这才是我的好弟弟。”
  “那姐姐你准备和大夫人交代呢？她担心你，一定不会允许你去的！”
  “那就得靠你相助了。”
  “我相助？”
  “没错，伪造一封官文，就说发现一个自称戚姨娘的人在大同被发现了，要咱们去认人。”
  “伪造官文，是死罪。”
  “……”凝玉微笑的看着弟弟。止清抹了把冷汗：“好吧。”
  —
  曾府主母卧房中，艾氏看着手中的书信，仍旧摇头：“不行，就算真的是戚姨娘，也不用你去，叫老管家带几个人去认认，如果是的话，便带回来，不是的话那便算了。你是曾家的二小姐，这种事不需要你出面。”
  “娘，戚姨娘毕竟是和我闹翻才离家的，当日她就怪我对她不公，现在人找到了。大同那边的官员特意发了书信叫咱们家人去领，只有我去最合适，都是女人，如果她真的遇到了什么不幸，我正好可以听她倾诉。”
  “……这……”艾氏心里有些活络了，但仍旧不许，看向苏伊雪：“那该你苏姨娘去！”
  “苏姨娘大门不出二门不迈的，哪里去过远路？还未到地方，她再出了闪失！”凝玉拿出软磨硬泡的架势说：“我这么多年在家憋都憋死了，出去正好散散心。”
  “叫止源和你一起去！”
  “您同意了？”
  “被你这个磨人的妖精缠着，我哪能不同意？”艾氏佯装生气的说，作势掐了凝玉一把：“记得路上万万小心。到了地方，认了人立即回来。现在世道乱，别出了岔子。”
  这时一旁的止清则道：“大娘，您别担心姐姐了，她乃女中豪杰，怕是止源哥哥都不是她的对手呢。”话虽这么说，但是心里则担心，他伪造的大同巡抚的文书千万别穿帮。好在似艾氏并未起疑，顺手将那文书还了回来，