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  此时曾瀚涛咳了一声，提醒众人注意，然后道：“我已经接到皇上旨意，不日带兵出征，这一去，不知要多少日子。等我走后，家里凡事要听夫人……”又看了眼凝玉：“和二小姐的。”
  凝玉一怔，听她的？这叮嘱新奇。哪有让长辈听从晚辈的？可父亲却真的这么说了。
  屋内的众人一片哗然，首先不满的是戚姨娘：“听夫人的是理所应当的，可听二小姐的……二小姐的一个未出阁的大小姐，真的懂怎么处理家务吗？”
  苏伊雪是最想附和的，以前病歪歪的夫人什么事都不管，二小姐也整日没心没肺的游玩。本来这个家差那么点就归她管了，现在怎么了？突然间翻盘了，一切好风水竟都转向夫人和凝玉那边去了。
  曾瀚涛绷着脸对戚姨娘道：“就你有反骨！你一个妾室听小姐的，难道不对吗？我以前就是太宠爱你们，结果你们没尊没卑，我在家尚且如此，我走了，这个家说不定要变成什么样子！”
  戚姨娘看不出端倪，没察觉老爷今日的不同，嘤咛一声：“那老爷就带臣妾一起走嘛。”
  凝玉眨眨眼，心想真是找死。果然，曾瀚涛没了平时和妾室们调笑的心思，登时大怒，起身一脚踹向戚姨娘：“我在这里说正事，偏偏你这个贱人搅局！滚出去！”
  “老爷，息怒——”众人拉拉扯扯，把曾瀚涛给劝住了。
  曾瀚涛一拍桌子，气呼呼的说：“平时里我对你们从没严苛过，可是现在危急关头，我才发现，我走了，这后院的事情多叫我放心不下！你们一个个蹬鼻子上脸，从不给我省心。我在的时候尚且不如，我走了，你们还不得把这个家掀翻了？！有人给凝玉下绊子，害她。而止菱——止菱——”指着止菱骂道：“我走了，再出这等丑事，我怕是不用上战场，自己在军营就被气死了！”
  止菱听了，慌忙跪下，哭哭啼啼的认错：“爹，以前是女儿错了，女儿如今知错了，再也不敢做出有辱家门的事情了……”芳姨娘见状，也跪下，抱住女儿一起求老爷：“老爷……止菱早就知错了，最近一直在房间里写字读书，从没离开家半步啊……”
  曾瀚涛怒气不减反增：“写两个字就行了吗？！嵘王府那边我为了你，舍出这张老脸求世子松口，把你和那个庶子的婚事取消！叫你在闺房写两个字，你就觉得委屈了？我告诉你！我走后，徐总兵府会有人来提亲，你主母会替你办理这门婚事，你要是敢再唧唧歪歪，这个不行，那个不行的挑刺，传到前线叫我听见了，我就派人回来要你好看！”
  “女儿……女儿不敢。”止菱畏畏缩缩的说。
  曾瀚涛道：“你记住你今天说的话。给我老老实实坐了花轿出嫁去，再挑毛拣刺……”他看向妻子艾氏：“你就让她绞了头发去做姑子！”艾氏轻轻的说：“是，记住了，老爷。”
  曾瀚涛的气这才消了点，扫了圈屋子，目光落在苏伊雪身上：“你好好带止媚，其余的事情，没你插手的地方，消停点！”
  苏伊雪哭的心都有了，老爷分明是暗指她想插手后院的惯例大权，凄凄艾艾的说：“是，我一定教育好止媚。”
  “止源，你岁数也不小了。我进宫听说，止清被提了东宫官职，不是我说你，你文武总该通一样，现在整日游手好闲……”
  这时凝玉道：“爹，止源是个想做事的人，前几天，他来找过我，说要我给他出主意，找个营生做。我忘记和您说了。”
  “这还差不多。”曾瀚涛对凝玉说：“等我和你哥哥走了，你累些，千万帮助你们母亲把家里的事情管理好。”
  “爹，请您放心吧，我保证，在您回来之前，家里绝不会有任何问题。”凝玉知道，爹是眼看要发兵前线，担心后院起火，再出幺蛾子，干扰他在前线的心情。他现在最想要的就是家宅平安，那么她就暗合他的心意，保证家宅安宁就是了。
  “有你这句话，爹就放心多了。”曾瀚涛道：“凝玉，那止源的营生就交给你了。”
  “是。”要的就是这句话，她朝止源露出神秘莫测的笑，笑的止源毛骨悚然。
  曾瀚涛这时又道：“时间很紧，我没工夫和你们细说。但并不意味着我不认真！我在离家这段日子，谁敢给我起幺蛾子惹事，我回来一定打断他的腿！都给我听太太和二小姐的话！记住了没有？”
  “……是。”众人回答。
  曾瀚涛这才满意的摆摆手：“行了，筠玉和凝玉留下，别人可以走了。”
  “是。”
  待人散去，曾瀚涛长出一口气，对凝玉说道：“我明晚和你哥哥住到宫里，等第二天领圣令，直接在京郊整合队伍出发，家里就托付给你了。你娘身体不好……你就累点，多多帮她。”
  “我知道，爹。”知道爹一走，这个家的大权实际便掌控在了她手中，不过有一点，她不放心：“不过，凡事还要先请教老祖宗，如果她人家不同意，女儿肯定不能做。”
  曾瀚涛暗夸女儿懂事，知道敬老：“你祖母年纪大了，肯定不能事事过问。拿主意的还是你母亲和你。凝玉，爹和你哥哥这一去，至少要一两年。你要替爹照顾好这个家！”
  054　重闻故人
  凝玉郑重的点头：“女儿都记住了，爹，您尽管放心。”
  “凝玉，嵘王世子因为为父守孝，三年内不会迎娶你，所以你尽管放心，你的嫁妆肯定能等到我凯旋，为你置办。”
  听到确切消息，凝玉心中反倒送了一口气，原本就打算把家里的事情处理好再出嫁的，看来这个目标能够实现了。
  三年……三年后，曾家和世子都会有很大的不同了吧。
  那自己呢……
  曾瀚涛见女儿出神，马上说：“为父认为三年后，你的年龄出嫁正合适，你和烨岚现在都太小了，不过你放心，你的名字早登入了皇家玉牒，你已是世子妃了，不，是未来的嵘王妃了。”
  凝玉没心思讨论这个，最关心的还是家里的事情：“爹爹，哥哥，娘和我在家等你们凯旋。”
  筠玉问她：“你现在什么心情？”
  “为你们高兴，为曾家高兴。”
  筠玉展颜笑道：“果然是咱们曾家的嫡女，一说上战场就热血沸腾。不像有些扫兴的女人，哭哭啼啼的惹人厌。”
  曾瀚涛赞许的点了点头：“家中交给你，我便放心了。”
  交代完这番话，第二日后院的女人便几乎看不到曾瀚涛和大公子，两人整备完便入宫领圣旨，直接进了军营。
  —
  时值中秋，可白天的时候，日头依旧烈，照的人恍惚。凝玉搬了个贵妃榻，放在阴凉处，侧卧着听面前的奴婢念府中的支出账目。
  她一边听一边点头：“嗯……继续念，我不说停就别停止。”
  “是。”奴婢念着一大串枯燥的数字，粘着唾液又翻了一页。
  “二姐，您在这呢。我说这府里怎么找不到您呢。”
  凝玉听到声音，撩起眼皮斜了眼，见是止源，便懒洋洋的说：“学乖了，会说您了。”
  “哪有，我一直很尊敬姐姐您啊。”
  “油嘴滑舌。”
  止源站到榻前，打了个抖索：“这多冷啊，姐姐您怎么不进屋躺着。”
  “我又不心虚，为什么打冷颤”
  “呵呵……瞧您这话说的。”止源赶紧掏出扇子扇风：“您这么一说，真的有点热了。”凝玉朝他冷笑一下：“我说过给你找营生，正好有时间，你跟我说说，你想做什么？”
  “我能做什么呀，肩不能扛，手不能提的主儿。”止源赶紧说。
  “你还是觉得当个浪荡公子最轻松罢。那我问你……”凝玉坐起来，随手抄起一本账本甩到止源脸上：“你不好好做个万事不过问的欢场浪子，掺和家中的财政大权，想做什么？”
  “我，我哪有。”
  “没有是吧。账房支出的银子清清楚楚写在你名上，你没一笔还上的！你不是有月例钱吗？还从家中账目支取银两做什么？”
  “我……我……”止源支支吾吾的不说：“每个月发那点银子根本不够花的，就另外朝账房借了点。他们说好不告诉爹的，难道向你告密了？”
  凝玉叹气道：“钱不够花，不是么。我知道个地儿，住一年半载也不用花钱。据说山西那边开了个矿，正缺人做官吏，管理下面挖矿石的。我可以推荐你去。”
  “姐，您别说笑了，我才多大，哪能管别人。”
  “管人还不简单，只要有眼睛就能干！你去了那，常年守在矿区，不需要任何花费。”凝玉笑眯眯的说：“挺适合你的。”
  “别，姐，别让我去，我去了就一辈子都回不来了。”止源哭天抹泪的说。
  她拍打着账薄：“那你就说实话。我挺奇怪的，你小小年纪怎么如此缺钱？家里不缺你吃的，不少你穿的，你钱都用在了什么地方。”
  “……我送给别人了。”
  “我再给你一次机会，说实话。”止源那种刻薄鬼，还能送钱给别人？简直太阳打西边出来。
  “……送给女人了。”总算说了实话。
  凝玉抿唇，气的抄起账薄摔在地上：“我就猜是这个原因，上次你偷珍珠我就该拿住你问清楚。”
  转念一想，自己生气做什么。庶出的弟弟不成器，才没威胁。但终究不忍，毕竟止源还年轻，这么浪荡下去就毁了。
  她按捺住心中的怒火，温声问：“哦，是哪家姑娘？如果家世和模样配得上你，我可以让母亲大人派人去提亲。”
  “真的？”他双眼放光：“她叫段慧珍，是提督太监的养女。”
  凝玉脑海中轰隆隆一阵鸣响，这个名字何其耳熟。
  “哦……”她语气冷淡的问：“怎么堂堂提督太监的养女却寒酸的要用你的钱呢？”
  “那阉人变态的紧，总虐待她，她一直想逃，她没用我的钱，是我愿意给她钱，让她逃走的。”
  凝玉一瞬间觉得止源真是蠢的可爱。故作冷静的问：“我纳闷的是，我只听过有大太监在宫外置办外宅收养养子的，养女倒是头一次听说。”太监不能生育，收养养子当做自己的亲生儿子，幻想传宗接代，收养养女做什么？难道想儿女双全。
  “不，慧珍说她，小时候像个男孩，是提督太监当错男孩错买回来的，回到家发现她是个女孩，就对她百般虐待……”止源说的言之凿凿：“我一个偶然机会的认识她，觉得她可怜，就想给她些银两，好让她做盘缠回去找自己的亲生爹娘。”
  “那你给了她多少笔银子了？”
  “少说有千百两了。”
  凝玉恨铁不成钢，又问：“那她逃过吗？”
  “她说没机会，有机会一定逃。”
  凝玉道：“你想和她私奔？醒醒吧你，你最差也是个侯爵府庶子，搭上她，你这辈子就完了。”
  “姐，她是个好姑娘。”
  “你先查查这位好姑娘，是不是真的提督养女，我觉得她最多是个使唤丫头。疑点肯定很多，只是你不愿意相信罢了。她穿的差不是因为太监虐待她，而是她根本就不是那个身份。”凝玉道：“另外，这件事我记下了，我肯定会去调查，这期间，你再敢从账房拿银子，我就把你送去开矿。知道了吗？”
  这个家，现在由曾凝玉管，他哪里敢说个不字。
  “……是。”
  055　未雨绸缪
  月末的时候，止清从宫里返家，哪里都不去，就身前身后绕着凝玉转。这天，凝玉被他转的眼晕：“你不去温书，在我身边转悠什么？”
  止清自那日性格开朗了不少，笑眯眯的说：“书我都记得了，没什么好看的。”
  凝玉道：“如果你有空，可以去教教你止源哥哥，他这几日难过着呢，正好给他听听圣人之言，开开窍。”
  止清小大人似的叹了口气说：“为了女人罢。唉，我就知道，咱们曾家的男人都过不了美人关。”暇玉摸着止清的发顶，道：“你这小大人，懂什么呀，还用个‘都’字，你这么说，不是把爹都包括进去了么，他老人家的确不在家，如果被他听到，小心打断你的腿。”
  止清一吐舌头：“本来就是。我在东宫都听说了，其实……其实，爹和姐姐的小姨有说不清楚的关系。”
  凝玉心里一惊，立即严肃的问：“你打哪听来的？”父亲和小姨的关系，应该很隐秘啊，怎么在东宫的止清却听到了风言风语。
  “姐，我说了，你可别伤心。”止清一脸的为难：“我偶?