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  彼拉迪亚的心陡然下沉。她当然知道伽兰德的相思病需要什么治疗。她衡量着种种可能性，心里乱极了。最后，她作了一个几乎是疯狂的决定。“佩利克，伽兰德病了，你必须尽快去艾利安德看望他，陪伴他直到痊愈，然后带他回来。”她爱伽兰德，希望他好，希望他快乐，几乎不惜代价。她不忍心让他承受痛苦。
  “我们一起去好吗？”佩利克想了一会儿，明确地表示他不想单独去看望伽兰德。他的理性告诉他，那是不明智的。既然已经分手，就彻底一点为好……
  “我不能放下这里的事务。”彼拉迪亚断然地拒绝。可她心里在哭泣：我去没有用啊！“你一定要去，就算为我做一件事，你知道我多么爱他，不希望看到他有什么不测。”
  佩利克心里呐喊着：“我希望我可以像你一样坚定不移……我不能单独去见他！”
  但如果他不去呢？伽兰德可能会死——佩利克无法坚持已见了。一想到又可以见到伽兰德，他心中又洋溢着难言的期待。
  看着佩利克离去的背影，彼拉迪亚痛苦不堪……将佩利克推到伽兰德那里，无异于饮鸩止渴，以后怎么办？所有的努力都归徒然，她无法令伽兰德摆脱禁忌的、致命的恋情，也无法挽救她跟佩利克失败的婚姻……想到这里，彼拉迪亚心灰意冷。在孤独和烦恼中，她再度深深思念毕安达……
  彼拉迪亚得知绮思蒙娜的死讯时，也知道毕安达回来了，还知道毕安达计划在五天后同时举行葬礼和婚礼……
  这意味着什么？彼拉迪亚懵了。虽然他们已经分手，但她知道毕安达的心依然不变。现在，毕安达宣布和绮思蒙娜结婚，是否意味着永远放弃这份爱情？她必须阻止他！
  她匆匆地写下这样一封信：
  亲爱的佩利克，请原谅我不辞而别。我走后，请你戴上尼普兰的王冠。我会在远方为你和伽兰德祝福。彼拉迪亚。
  她又写了另一封信，交给苏艾塔。“如果明天上午我不在办公室，请交给博利斯首相。”
  切安诺尔给毕安达换药时，毕安达痛醒了。迪埃蒙站在一旁，气愤地说：“请您相信我的无辜。我一定要查出究竟是谁想谋害您。”
  “我相信您。那些狡诈的，貌似意外的陷阱不像是您想出来的。查不查由你，但我看最好算了，没有意义。”毕安达说。
  在比亚德的安排下，一切都定下来了。婚礼时间，宾客……毕安达忍受着精神和肉体上的双重痛楚，感觉自己正在走向绝路。是的，这些日子，他已经想得很透彻，自愿迎着命运安排的终点。既然他想不出更好的出路，这就是最好的出路。如果那一天她答应他的要求，那又会是怎样的结局啊！可是没有如果……但回家也很为难，他如何跟父亲解释呢？
  夜晚，彼拉迪亚换了装束，只带着剑和一辆马车，独自来到贝壳屋。她敏捷地从窗口溜进屋，关好门窗，拉上帘子。
  毕安达深陷在床褥中，脸色极度苍白憔悴。那双摄人魂魄的眼睛闭得很紧，秀美的乌眉微微皱起。疲惫和憔悴都无法减损那独特的、从内心焕发出来的光彩和迷人的气质，而嘴角流露出的悲愁和伤痛更增添动人的风姿。彼拉迪亚注视着日夜思念的恋人，激动得不能自持。
  “请睁开这双令我梦牵魂萦的眼睛，开启你甜蜜的双唇！你明知它们令我神魂颠倒！你一动不动，难道真的睡得这样熟？听见吗，我多么爱你，多么需要你！你还在恼恨我不肯为你放弃王位和家庭吗？是的，在我们的爱情中，我对你不公。我欠着你的情。不过，你听着，我爱你的程度已经足以使我下定决心放弃一切跟你走！睁开眼睛，看看我！马车就在外面，一切都准备好了，就等着你睁开眼睛，告诉我：走吧！”
  毕安达的眼睫动了动，但没有睁开眼睛。彼拉迪亚发现了，流着泪亲吻他的眼帘。“你也爱装作睡着，不肯看我一眼，不肯回答我！我再说一次，听着：我疯了，我不能没有你！我拥有的一切无法和你相比！我决定跟你走！不是明天，而是现在！到明天上午，所有的人都会知道我的决定！你流泪了，为什么不答应我？”
  彼拉迪亚心碎了。“太迟了吗？都怪我当时太傻，竟然没有答应你！我令你失望了。你走后，我对你的思念与日俱增。现在我放下君主的高傲，跪下来求你！回答我！只要你愿意，我就是你的女奴！”
  这时，有人走近，彼拉迪亚万般无奈，再看他一眼，迅速从窗口出去。毕安达拉上被子，忍了许久的泪水奔涌而出。他蒙头痛哭。彼拉迪亚终于倾吐心声，语无伦次而疯狂，不再是女王，而是一个真正堕入情网的女人。经过这一切，他们依然如此相爱。可是，太迟了！
  彼拉迪亚失魂落魄地回到宫中，并没有回卧室。她坐在栈桥上，望着流水发呆。太阳已近中天。大臣们都在议事厅等着女王。他们都觉得不正常——彼拉迪亚女王的勤奋是众所周知的。
  苏艾塔想起昨天的对话，心里有个可怕的预感。快到中午了，苏艾塔才迟疑地将彼拉迪亚留下的信交给博利斯。
  博利斯接过信，并没有马上拆开，而是翻来覆去地看着。仿佛不用拆他就能阅读其中的字句。他的脸阴沉下来。“陛下说过什么？”
  “如果上午她不在办公室，就将信给您。”
  博利斯的脸色变了。他将信原封不动地交还给苏艾塔。“你再去找找她。”
  “我找过几次了。”
  “再去找找！”博利斯严厉地说。
  苏艾塔象个无头苍蝇在宫中乱转。突然，他醒悟了，“我怎么竟会漏过那个地方！”他一溜烟似的跑出去，奔向尼普尔河畔。但万一她真的走了呢？苏艾塔忧心忡忡。
  苏艾塔闯进贝壳屋，看见毕安达时不禁倒吸一口冷气。这病可不是装出来的。毕安达回来决不是好事，肯定有危险——果然如此！苏艾塔心神不定赶紧离开。最后，他在栈桥上发现彼拉迪亚，终于松了一口气。“陛下！”
  彼拉迪亚猛然惊醒。她坐起来，不无窘迫地看着她的侍卫长，迷惘地说：“我竟然在这儿睡着了。”接着，她的脸色变了。“你将我的信交给博利斯大人了吗？”
  “没有，要让人送去吗？”
  彼拉迪亚松了一口气。“不，给我。”
  苏艾塔默默地将信还给她。“博利斯大人在等您。”
  彼拉迪亚将信撕碎，丢进河水中。
  博利斯的脸色很难看。他们谈完政事后，博利斯说：“陛下这些天好象情绪不佳。宫廷内外有许多猜测。我想，还是请佩利克亲王回来较好一些。”
  第二十三章
  佩利克及时赶到伽兰德的床前。伽兰德已经奄奄一息，几乎陷入另一个世界中。佩利克握着他的手，一遍遍地呼唤他回来。伽兰德听从了佩利克的呼唤，睁开眼睛。佩利克抱着他，喜极而泣——这是无法掩饰的爱情表示……佩利克和伽兰德的近侍们更加忧虑了。
  伽兰德迅速地恢复了健康，很快又可以骑马出去散步。他们时常在艾里安德的森林中陶醉于无尽的美景和爱恋之中。他们象往常一样，抛开所有随从，迎风飞驰，奔向远方，直到夜幕降临才回来。
  那天在伽兰德躺在森中的草地上，看着上方的蓝天，突然想开了。虽然他们并无未来，但眼前一刻光阴已经无法估价，而且这刻幸福时光一去不复返……不止一次，伽兰德躺着不肯起来。“我们不要回去了，这里就是我们最好的坟墓。我们就死在这里吧，在相亲相爱中死去，永远睡在这里。没有人知道的。”他那样地看着佩利克，目光中流露出死一般的绝望。
  “死了就不能相爱了。我不相信另一个世界。”佩利克热爱生活，并不想死。伽兰德顺从地站起来，穿上衣服，跟着佩利克一起回去。
  他们沉浸在热恋中，忘乎所以，并且日益不介意侍从的目光，当着他们的面眉目传情，甚至亲吻爱抚。
  佩利克跟随着伽兰德去寝室的时候，克林纳挡住他，“殿下，时间已晚，伽兰德王子要休息了。”
  蒂亚纳也说，“殿下，请回去吧！”
  佩利克索性坦率地说：“我们在森林里可以亲近，为什么在寝室就不行？我还是喜欢柔软的床……”
  克林纳和蒂亚纳差点没晕过去，眼睁睁地看着佩利克走进去，当着他们的面关上门。
  看着伽兰德窘得满脸通红，佩利克伸出双臂搂紧心爱的情人。还是那样，柔情、欢乐、迷乱、兴奋、痛苦、内疚交织在一起，无法解脱。“我想我已经疯掉了。”伽兰德绝望地说。
  其实他们都疯了，根本不考虑后果。蜡烛熄灭了，在黑暗中，伽兰德的身体在黑暗焕发出一种奇特的淡淡的光芒，眼睛象星星一样闪亮。“天哪，你真的美得不可思议！”佩利克深深地吻着伽兰德。从来没有一个吻，能这样令他神魂颠倒。“从外到内，再过一千年都不会有人象你这样完美。”
  时间仿佛停滞了，又飞快逝去。和心上人身心交融的感觉，难以言传，佩利克沉浸在幸福中，没有发现伽兰德真的濒临崩溃。
  清晨，伽兰德的忧郁劲儿又上来了。他轻轻玩弄着佩利克胸前的红宝石护符，心里想，他迟早要永远地失去佩利克，以后也许只能睹物思人……
  “怎么了？我的伽兰德？”佩利克不安地问。
  “我想……我想我们犯了个很大的错误。我很担心……我非常爱你，但你必须离开我，今天就走。”伽兰德说。
  “这不是你的心里话。昨天你还要我永远不离开你。分别只能让我确认一件事情：我不可以离开你！”佩利克说。“你也不可以没有我！”这好象不太准确……佩利克重新定义，“你就是我！我就是你！”
  “不！你走！马上离开！”伽兰德痛苦地推开佩利克。
  “好吧！等着我……”佩利克下定决心向彼拉迪亚摊牌。“等我再回来的时候，我们就再也不分开了。”
  可是佩利克才走了两个时辰，伽兰德不舍得他，竟然追了上去……
  尼普兰28年3月7日，毕安达在绮思蒙娜的宅邸中举行葬礼和婚礼。尼普兰的上层人物都来了，他们是出于礼节还是好奇呢？大家心中都有一个疑团：为什么？当时可是毕安达悔婚的！彼拉迪亚也参加了。
  在即是喜堂又是灵堂的大厅前方，堆放着青葱的枝叶和鲜花。中间摆放着一个精美的棺柩。在上面，一个女神展开巨大的双翼护住整个棺木。乐队奏起欢乐的乐曲，仆人端上美酒。
  比亚德抱着着盛装的绮思蒙娜走出来。绮思蒙娜虽然去世几日，但天生丽质加上精心妆扮，依然栩栩如生，美艳动人。一阵惊叹从人群中掠过。毕安达身着丧服从另一侧出来。他的气色很差，憔悴消瘦。在那张苍白的脸上，可以见到岁月和痛苦刻下的痕迹。然而，没有什么可以遮掩那令人目眩的光彩——那精致的五官，秀颀的身形，脱俗的气质令人难忘。
  毕安达从比亚德手中过绮思蒙娜，缓缓走向棺柩。比亚德掀开棺盖。毕安达在绮思蒙娜额上轻轻一吻，轻声说：“等着我。”然后轻轻地将她放在其中，并将一束鲜花放在她怀中。比亚德随即合上棺盖。毕安达转过身来，面无表情地说：“感谢诸位光临。”然后，他慢慢地离开大厅。彼拉迪亚目不转达睛地望着他，内心几乎盛不下如此的哀伤。
  “他们送来的礼物，你想过目吗？”比亚德进来问他。
  “不，你处理吧。明天下午，我父亲的船队会经过这里，有人给我安排行程。我只带绮思蒙娜，别的都不带。”
  “但这一件，和别的不同。”比亚德说。“是彼拉迪亚女王送出的礼物。”
  他打开盒子，里面的东西令人目眩——那是一颗硕大的钻石，他从来没见过这样硕大而纯净无瑕的钻石！无疑，那是女王珍藏中的极品。钻石闪射着纯净而美丽的光彩，含蓄地表达了彼拉迪亚对他的爱慕、尊重和理解。
  毕安达的眼睛迷蒙了。“这一件我带走。”
  比亚德望着他，低声问：“现在我们算是兄弟了，如果你不介意我的好奇心，可否告诉我，那些传闻有无真实的成份？”
  “什么传闻？”
  “人们说你是女王的情人。”
  毕安达回答：“当事人永远不能证明什么。如果我说是，那可能出于虚荣心或未能满足的□而说谎；如果我说不是，那可能是为了维护她的名誉和另一个人的自尊而说谎。你觉得哪一种可能性大一些？现在，我已经结婚了，而且即将永远离开尼普兰，再谈这个已无意义。”
  “我明白了。”
  毕安达将蓬萨格领地的产权证书和契约、贝壳屋