乐意认识这位有着金红头发、浅绿眼睛的费兰少女。
  那天她穿着一袭浅绿的衣裙，在人群中宛如一朵水莲花，清丽脱俗，有一点点胆怯，有一点点笨拙。泽尼莎不擅长跳舞，显得拘谨而紧张……伽兰德耐心地引导她，总算慢慢地跳开了。
  “听索斯说你精通数学……会计算下一次日食时间，会估算月亮到地面的距离……怎么算呢？”伽兰德的声音平静而温和。可在泽尼莎听来，仿佛来自遥远的天际的悦耳音乐。面对伽兰德那令人心悸的、冷峭的美和寒凛而清新的气息，她满脸绯红，心慌意乱……当她发现自己成为众人目光的焦点时，更加不知所措。
  伽兰德却觉得很开心……这位少女是她以前从未见过的特殊类型，而且，如此亲近带来难以言喻的激动和愉悦。本来伽兰德只决定跳一曲，但不知不觉中，他和泽尼莎跳了一个时辰。但索斯的目的达到了，接下来，不断地有人过来邀请泽尼莎跳舞。只是，泽尼莎心不在焉了……目光搜索之处，伽兰德已经不见踪影。
  第五章
  尼普兰14年夏天，伽兰德陪同索洛尔国王视察丹佩因。6年前，丹佩因的女领主莎洛亚公爵投诚尼普兰，宣誓效忠尼普兰国王。
  正当国王及其随从准备离开时，从高高的阁楼上跳下一个女人，正好摔在国王面前不远处。那是莎洛亚的继母，已故丹佩因公爵的妻子，她狂乱而痛苦地恳求国王救救她的孩子，因为十一年来，她无法见到自己的孩子。说完这些话，她便伤重而死。
  莎洛亚女公爵急忙说：“公爵夫人生下女儿后就疯了，不能监护孩子。”
  索洛尔国王感觉其中有异常的地方，坚持要见她的异母妹妹梅亚。梅亚被带到过索洛尔国王面前。这是一个有着诡异美貌的女孩，有着长长的卷曲的棕色秀发，最令人难忘的是那双罕见的多色眼睛——从瞳仁中心向外依次是棕色，黄色，绿色，蓝色……伽兰德对此一直记忆犹新。索洛尔国王坚持将梅亚带回尼普亚宫暂时监护，命令法官调查丹佩因事件。
  在返回尼普亚宫的路上，伽兰德满怀同情地小心照顾梅亚。到尼普亚宫，他特意吩咐宫廷总管善待这位漂亮的女孩子。可是，到第二天，宫廷女侍帮梅亚洗澡时就发现梅亚其实是一个不折不扣的男孩子！原来丹佩因公爵去世时，公爵夫人正怀着孕。莎洛亚希望继母生个女儿，于是梅亚一生下来，便被莎洛亚带走。莎洛亚对外谎称公爵夫人生了一个女儿，又以神经失常为由软禁公爵夫人，接生婆在回去的路上被谋杀……莎洛亚亲自抚养弟弟，不让他与其他人接触。这样，莎洛亚继承了全部财产。
  莎洛亚的罪行败露被驱逐出尼普兰，财产交还给梅亚——这时他已经改名叫桑多莱。索洛尔国王不想将他留在宫中，因为有谣言称桑多莱是可能是索洛尔国王的私生子。也许是莎洛亚不满判决而捏造的。总之最后国王命令培尔康特公爵监护他。
  有一次培尔康特元帅府中举办生日庆典，伽兰德王子代表索洛尔国王参加庆祝晚会。在那里，他发现这个可怜的孩子正在被粗暴地改造成男孩子。培尔康特得意地对索洛尔国王说：“桑多莱是我见过的最聪明最有心计的男孩子——当然，我无意将他跟伽兰德王子相比。”
  晚宴结束后，舞会开始了。突然，大家的视线集中在一个美丽的少女身上……培尔康特的小女儿突然气急败坏，“该死的假女孩！你又偷我的衣服！”她冲上去，扬手就打。伽兰德以迅疾得不可思议的速度冲到他们之间，捉住那个骄横小姐的手。
  “这不是你的衣服，是费德里亚的！”桑多莱怨愤不平地反驳。培尔康特公爵走过来，“赶紧回你的房间去换衣服！”他见桑多莱站着不动，便威胁他：“难道你愿意在众目睽睽之下被剥光？好让大家看看你究竟是男孩还是女孩？”
  桑多莱终于哭着跑了。伽兰德急忙跟上去。桑多莱没有回去换衣服，而是带伽兰德去花园看他找到的宠物，一条关在笼子中的青色的毒蛇……伽兰德觉得它难看而恶心，不过它和桑多莱有着相似的眼睛。
  桑多莱脆弱而无奈地笑了。“因为你在场，我才特意换这件衣裳。你能经常来看我么？”桑多莱满怀眷恋地凝望着伽兰德。面对伽兰德困惑不解的目光，他接着解释：“因为……因为……除了我的姐姐，你是惟一对我好的人。”
  “你的姐姐对你好？！”伽兰德突然感到愤怒。“她欺骗你十一年，还害死你的母亲！”桑多莱垂下头。“在我知道这一切之前……是的，她对我很好……”
  后来，伽兰德送给桑多莱一只用青玉雕成的蛇形项坠。
  尼普兰17年5月，尼普利亚迎来第237届全尼普兰武艺大赛。进入最后的决赛时，索洛尔国王和彼拉迪亚公主也亲自到尼迪尔广场。站在他们身边的，是戴着全面具头盔的伽兰德王子。最后赢出的是一位骑着黑马、身穿黑色盔甲的无名骑士。索洛尔国王目不转睛地注视着他的动作，会心微笑点头表示赞赏。
  当黑骑士击败最后一个对手，情不不禁地振臂狂呼：“哈！我打败了尼普兰的所有武士！”他说的是费兰语。全场顿时寂静下来。
  伽兰德用唱歌般悦耳的嗓音说：“请修正您的话：您打败所有参赛的武士！”他先用标准的费兰语说了一遍，又用不带口音的尼普兰语复述一遍。一阵低低的附和声掠过人群。
  “难道还有更好的武士没有参赛吗？这算什么大赛啊！”黑骑士不满意地大喊，“早知如此就不参加了！配不上我的水平呢！”
  索洛尔王的脸色难看起来。“我认识许多诺顿族人，但没有这样骄傲自大的！”
  伽兰德说：“那好吧，我代表彼拉迪亚公主和你比试！”
  人们欢呼起来。伽兰德王子在战场上的功勋是赫赫有名的，但普通百姓只有耳闻不曾目睹。这可真是个好机会。
  伽兰德王子走进比赛场时，他颀长纤细的身段和黑骑士高大魁梧的体型构成鲜明的对比。他们在马上战斗到马下，从长剑到短剑，打得令人眼花缭乱，叹为观止。黑骑士的攻击势大力沉，伽兰德王子的抵挡和反击却迅疾如风。不多时，伽兰德王子占据上风，灵巧地刺进黑骑士衣甲的接口处，还揭开对方的头盔。
  一个棕色头发，灰色眼睛，脸孔俊美，浑身上下散发着危险的诱惑力的年轻人。但他脸上流露出自尊心受伤的脸。
  “我认输了。”黑骑士说。他放下武器，径直走向国王的方向：“费兰康特斯的迪埃蒙…诺顿代表克罗索…诺顿向索洛尔国王致敬！”
  索洛尔国王微笑着站起来。这么说，这是诺顿元帅的幼子。　“迪埃蒙，到这里来！”
  彼拉迪亚公主接过金质奖杯，递给满脸惊愕的迪埃蒙…诺顿。“伽兰德王子并没有报名参赛。所以，你仍是优胜者！”
  迪埃蒙回头望望，伽兰德已经不在场上了。伽兰德已经走回原位，赞同地点点头。
  “伽兰德，请过来和诺顿元帅的儿子迪埃蒙见个面。”索洛尔国王说。伽兰德迟疑片刻，慢慢地摘下头盔……一阵赞叹声像旋风一般掠过人群。
  这是一张年轻的脸孔，看上去不超过十四岁，美得令人心悸，美得令人窒息——那线条完美的脸庞上有着挺拔的鼻梁，薄薄的嘴唇，灰蓝色的眼睛，介于冰和雪之间的肌肤泛着淡得几乎难以觉察的绯红，完美无瑕得令人难以置信。最奇特的是他的倾泻如瀑的直发，有着日光月光星光混合的光采。
  一向自负英俊勇武的迪埃蒙目瞪口呆，怔怔地伸手握住伽兰德伸过来的手。这是后来被称为“俊美铁剑”的迪埃蒙和“绝美冰剑”首次会面。
  在十九年前告别索洛尔大公后，诺顿元帅再也没有回来。但是，他将最后的儿子迪埃蒙派去为索洛尔国王效力。
  正当人们猜测年轻的迪埃蒙伯爵有没有可能成为未来彼拉迪亚女王的丈夫时，一个爆炸性的消息传开了
  彼拉迪亚公主早已和费兰皇帝林那德的次子佩利克大公订婚！彼拉迪亚公主十七岁生日那天将举行婚礼。这种同一血统的近亲婚配在费兰人看来也是不太正常的，尼普兰人就更难以接受了。彼拉迪亚公主的保姆波琳娜夫人为此哭得寻死觅活，宫里乱成一团。
  作为当事人的彼拉迪亚公主却显得异常平静。当索洛尔国王问彼拉迪亚公主如何看待时，彼拉迪亚平淡地回答：“我喜欢佩利克，让他过来跟我作伴是件好事。”
  “你这么想就好。”索洛尔国王理解彼拉迪亚的想法，正如彼拉迪亚理解他的想法。到现在为止，他从来不曾后悔当初的选择：作为王座上的统治者，彼拉迪亚女王显然会超越父亲。
  漫长的婚姻条款谈判已经开始了，双方使节多次反复磋商，争执，讨价还价，最近才有最终决定：佩利克大公在世的时候将一直保留克雷斯大公的封号和收益，但死后则由费兰帝国收回。尼普兰则将尼普利亚附近最富饶的维萨利公爵领地封给佩利克，但这个领地也不是世袭的。佩利克还将得到尼曼宫和格利昂城，再加丰厚的津贴……此外，这桩婚姻是不可解除的，除非他们婚后十年都没有子嗣。如果最终要解除婚姻，提出离婚的一方必须向对方作高额赔偿……
  尼普兰17年8月，年仅三十九岁、体格健壮的索洛尔国王突然无缘无故地病倒，并且迅速地走向死亡之域。他意识到了，再次确认由彼拉迪亚公主继承王位。他召回驻守在纳兰达地区的培尔康特公爵，任命他为军务大臣，任命迪埃蒙伯爵为尼普利亚禁军统领，伽兰德王子为女王的首席助理和尼普亚宫廷卫队统领、新建的直接向国王负责的第七防卫军团司令。
  在生命的最后阶段，索洛尔国王和彼拉迪亚公主谈了许多……包括伽兰德。在极少数知道伽兰德王子的真实来历的人当中，她是惟一知道另一层秘密的人。
  在索洛尔生命的最后一刻，彼拉迪亚和伽兰德含着泪跟父亲诀别。索洛尔的最后一句话是这样的：“彼拉迪亚，伽兰德，你们要相互信赖，相互支持……永远忠于对方，这样你们将拥有最强大的力量。”
  伽兰德和彼拉迪亚哭泣着，在紧紧的拥抱中舒缓失去亲人，失去最强的支柱的伤痛。
  索洛尔国王去世后，彼拉迪亚公主登基成为吉泽尔士王朝的第二代国王，开始了她作为一代明君又是绝代佳人的传奇……在尼普兰半岛的历史上，她是真正将尼普兰变成一个统一民族和统一国家的女王。
  刚刚接过重担，彼拉迪亚感到有些困难……但伽兰德王子是她最坚实的后盾，不遗余力地帮助她。他们经常从早工作到深夜。后来彼拉迪亚女王和伽兰德王子干脆轮流工作，及时将所有该处理的事情办完。高效率地管理控制这个还不安定的国家。
  第七防卫军团是一个特殊的存在——这是一个全国性的情报间谍机构和特别任务组织。七防的具体事务负责人是一个神秘的人物，号称“青蛇女郎”，她总是像传统的尼普兰女人一样，蒙着厚厚的面纱，平时不怎么露面……有着大胆骇人的思路和严密细致的心计，手腕狡猾冷酷而强硬，可能难以驾御。伽兰德王子放心地将具体工作交给她——只有伽兰德本人可以控制这个人……
  尼普兰人仍在私下信仰密尔森教，教士们掩藏身份回到尼普兰继续布道，人数越来越多。不时地，各地出现一些大大小小的动乱事件。饱经多年战乱的尼兰更需要和平的安宁……一定要解决这个问题。
  彼拉迪亚和伽兰德讨论过很久，最终决定采用索洛尔曾经想过的方案：解决和密尔森教会的关系问题。她派遣使者去和流亡国外的伽尼拉联络谈判。经过艰难的谈判，伽尼拉同意尼普兰国王统治国家，密尔森教只统治心灵。密尔森教将不再拥有武力，尼普兰从财政拨款资助教会。尼普兰19年1月，彼拉迪亚发布了《信仰赦令》，宣布密尔森教从此合法，但保护在尼普兰的费兰贵族继续信仰费兰人的神祗，而费兰人的后代可以自主选择信仰。
  第六章
  第九章
  尼普兰19年3月21日。在尼普利亚城外的维萨利大道上，一辆阿曼迪式的马车驶近尼普利亚。一只修长的手撩开蓝色的窗帘，一张浅蜜色的脸孔随即出现，一双明亮如星的黑眼睛热切地注视着前方。
  “大师，我们快到尼普利亚了！”年轻人高兴地在向车内另一个人说话。
  “太好了！我终于活着回来了！”一个苍老的声音颤抖地回应。“毕安达，这是最值得纪念的日子！我终于等到这一天了！”
  生于尼普利亚的建筑