西尔维娅感动地点点头，哽咽着说：“我至少得做到，让他像一个正常人一样死去。”
  二月十四日，恰好是情人节这一天，英国炼金术协会的演说厅里，却座无虚席。
  这是一间环形房间，内里设有百来个座位，前方的演讲台布置得像舞台，两侧挂着绛红色的幕布，墙上用拉丁文写着：“我们崇尚真理。”在左右两侧的墙壁上挂有十几副画像，他们时而打断演讲者的话，发出犀利的提问，对于每个在这里发表演说的人来说，都是严峻的挑战。
  西尔维娅抬头挺胸地走上演讲台时，场下仍然一片嘲杂。
  今年决定由她发表年度大会的演说，让许多炼金术师感到不平。这个小女巫太年轻了，还在念书，即使顶着弗拉梅尔之名，反而更让人觉得有暗箱操作。在座位最前方，大赛组委会的成员则是一脸镇定地靠坐着。他们事先读过她提交的论文，因而充满信心。
  西尔维娅环视四周。许多人一副看好戏的神情，墙上打盹着的画像也都睁开了眼睛。其中有不少弗拉梅尔，但她并不感到轻松。比如克劳修斯，正向她投来严厉的视线。她早有准备，他们一定会用最尖刻的问题来刁难她。目的是为了在她给弗拉梅尔这个名字丢脸之前，把她赶下去。
  礼堂的采光非常好，光线从高处的窗户里照射进来，站在主席台上的姑娘笼罩在朦胧的微光中。西尔维娅今天穿着一袭绸缎质地的长袍，泛着光泽的布料垂坠感极强，在腰际收紧，从小腿处展开成鱼尾形状，长袖在臂弯处开口，露出白皙秀美的纤臂与小腿，整个人美丽动人，从头发到长裙都在闪闪发光。
  “我为此准备了一生。”以这样一句话开始，西尔维娅却又挑起两道精致的眉毛笑道：“当然，我的人生至今为止才短短十数年。”娇俏可爱的模样，引起下面的听众发出轻笑。
  自我调侃完后，西尔维娅敛起笑脸，表情回归平静。
  “自我懂事时起，常常在问，为什么霍格沃兹有四个学院？为什么古希腊人将万物组成的基础，分为四大基本元素？为什么火能灭水，为什么铁淬火会更坚硬，为什么树能从土里增长，风吹动云层，再度降落成雨，灌溉土地，长出草木、庄稼，生生不息。”
  她的目光注视着前方，仿佛透过眼前的景象，看到冥冥中的某个地方。让底下的人们不禁觉得，她的眼神与语调里像是有某种东西将要溢出来。
  “德谟克利特告诉我们，世界由粒子构成。由观察布朗运动我们得知，粒子的行动是无序的。量子力学更进一步，告诉我们构成分子的是原子，构成原子的是电子、中微子。世界仿佛可以无限细分下去，宇宙同时也在无限扩张。电子围绕原子核的运动，与行星、卫星的运动法则如出一辙，让我们知道，我们所生活的这个世界，是存在一条基本的法则贯穿始终的。我们把它称为宇宙的大统一原则。”
  这些涉及物理学的理论，叫这群巫师们听得似是而非，下面隐隐开始骚动，西尔维娅笑了笑，微微提高声音：“想象力。我所说的，是想告诉大家，我们一切的成就，都源于想象力。将表面上看似毫不相干的两件事情，联系在一起，糅合成新的创造。噢，这个词用得不准确。我们并非在创造，这个世界上的一切都是某个更高级的存在所创造的，我们做的，只是在此之上创新。”
  大家笑了起来，不时有人说道：“赞美梅林！”
  西尔维娅嘴角噙着浅笑，“我们知道，炼金术是一门极为精密，要求审慎的学科。然而又需要想象力与创新精神，要求一个人同时具有科学家与艺术家的素质，这两者是甚为矛盾的。”
  “作为一个弗拉梅尔，我想告诉大家的是，”
  清脆的声音在圆柱形状的大厅里回荡，平静的表象之下压抑着澎湃的情感。
  “我钟爱科学，也热爱艺术。我认为科学的本质也是一种精巧至极的艺术，可当我用最深切的热情对待它时，它使我沮丧、不断让我失望，我不得不冷却热情，转而严谨地思考。在我小心翼翼，维持理智与热情之间危险的平衡时，我终于认识到，它们并不矛盾！能够承受成千上万次的失败，这需要发自内心的热情。那么重要的是，怎样能用理性控制着它？要知道，点子一个接一个地从我的大脑里蹦出来，人生如此短暂，要做的事情太多。”
  “我相信大家一定曾被这样的境况所折磨过。有一个好点子，却出于种种原因，也许是烦人的社交生活，兴许是环境所限，或者单纯源于人类本性里的惰性，迟迟动不了手而一拖再拖，直至它付诸东流；或者某天被他人挖掘出来，才捶胸顿足，追悔莫及。”
  “没错！”有人不住地点头，有人开始激动地和旁人讲述自己类似的经历。
  “我认为，”西尔维娅提高声音，让全场再度安静下来。
  “在当前这种松散的组织之上，我们可以做得更多！建立学徒制度，让有志于此的年青人，在为正式成员服务的过程中逐步成长；建立健全的分级管理制度，为成员提供更多资源；以及与业界结合更紧密，提供更多的工作岗位、与研究经费……”
  最后，西尔维娅挥舞右臂，高声疾呼：“我们的炼金术协会，应该更有作为！”片刻的安静后，大家意识到这是演讲的终结，都站了起来，座位碰撞的声音，湮没在雷动般的掌声里。
  “西尔维娅，恭喜你！这真是非常成功的演讲。”艾里克走上台，抱着一束花递给西尔维娅，把她与花一起拥入怀中。闪光灯咔嚓咔嚓此起彼伏，从会场四处投射向他们两个。
  “女士先生们，”金发的英俊男巫接过了话筒，冲台下露出和煦迷人的笑容：“我不得不请你们再次鼓起掌来，庆祝西尔维娅即将成为新任大英帝国炼金术协会的理事！”
  震耳欲聋的掌声祝贺后，艾里克笑着说：“事实上，这个场合，西尔维娅本该发表她这些年来的研究成果。她新近的论文，涉及元素魔法的分类、测定、乃至习练方法，一定会使各位大感震撼，毫不夸张地说，它甚至将开创一个新的魔法纪元。只是，她似乎更早地进入状态，先就炼金术协会日后的发展方向，进行了一番上任演说？”
  西尔维娅摇着头微笑着，与他再度拥抱了一下，两人携手走下台。第二天的预言家日报头条，刊登了这对璧人般的青年巫师的合照，使得有关两人即将缔结良缘的消息传言再度尘嚣直上。
  随着最新一期的《魔法研究》期刊发表，元素魔法的论文引起掀然大波。
  在四月的年度最佳论文评选中，这篇论文当仁不让地摘得桂冠。这是英国学术界的至高奖项，而她是历史上荣获此项殊荣的巫师里最年轻的一位。在颁奖时，西尔维娅面对底下坐着的大佬们、各国记者，顶着数十只闪动刺眼白光的相机，视线投向一个确定的方向。
  “感谢一切支持我的人，我的父亲、友人，与教导我的师长们。”
  西尔维娅举起奖杯，目光穿过人群，准确地捕捉到大厅中央的位置，与坐在那里的男子的目光相遇了。冲着斯内普，她露出甜美的微笑：“最想要感谢的，是一直以来给予我关心、爱护，对我帮助最大的，我的导师，西弗勒斯·斯内普先生。”
  在她身后的大屏幕上，出现黑发男巫的镜头。斯内普正一本正经地坐着，瞧见自己的脸出现在她背后，眼睛稍稍睁大，嘴角慢慢勾起一个有点僵硬的弧度。
  西尔维娅回头看了看，满含笑意的眼睛里盈动着水光。她注视着他深邃的黑瞳，语声轻柔得像要滴出水来：“我的一切荣誉，背后都离不开您的支持。请让我把它献给您，教授！”
  全场响起热烈的掌声，大家纷纷起立，看着这个小女巫从颁奖台上走下来，张开双臂扑进黑发男子的怀里，埋在他胸口肩膀不断地抽动。
  她太年轻了，所以太激动了，人们纷纷这么想。
  只有斯内普心里明白。他抚摸着她的肩膀，眼神柔和又深沉。
  还不放手！不许趁机吃她豆腐！一旁的伊利安狠狠地咬着牙，朝斯内普放射死光。
  ☆、CH　86。The　Chamber
  随着校园里的枫叶转红；温度逐渐回升，城堡内外显现出春夏的生机盎然。
  考试周到来了。天文学、魔法史这样需要记忆的科目哈利都不擅长；变形课、尤其是魔药课的考试简直是一场灾难。好在斯内普向来对他爱理不理，像纳威、罗恩那样在魔药教授那儿挂过号的人；考试的过程给他们的精神带来了不可磨灭的伤害。最后一门魔咒课考试出来，三个小巫师从麦格教授的话里，得知邓布利多教授异常地不在学校；判定魔法石正处于危险中。
  哈利闯过重重关卡的时候，他的一举一动都在有心人的观赏之下。整条走廊里早被安装了晶石，用于实况转播以及录像。最后；在厄里斯魔镜的房间；哈利见到了黑魔王。
  当他醒来时，得知及时赶到救了他的是斯内普教授。但是很不幸地；奇洛教授逃掉了。
  房间里的景象被公布在了预言家日报上，民众们得知黑魔王归来了。整个七八月份，明媚的阳光与酷暑都没能消除人们心底的阴霾，大家关紧门来不愿出行，连度假的兴致都丧失了。恐惧的阴云笼罩在英国每个巫师聚集地，对角巷与霍格莫德的街道上人可罗雀。
  魔法部察觉到这对于巫师界的经济情况是毁灭性的打击，部长福吉站出来呼吁：“不能在强敌未来之前，先被来自内部的冲突所击垮！”这句话明显出自枪手，不过的确起到了振奋人心的作用。马尔福、布莱克家，都坚定地表明立场，反对黑魔王，但人们对这些前食死徒始终存有疑虑，这使得魔法部内部分为了两派。邓布利多以及拥护他的傲罗们则不声不吭地重组了凤凰社。
  由于此前那些人对邓布利多的中伤过于伤人，矛盾不可调和。在一些人的调解下，两方勉强坐下来进行了一番会谈。合作是没有必要的，这只是一份停战宣言，确保互相不拖后腿。
  新学期伊始，父母们脸上带着愁容地送孩子上了火车。如今形势还不明朗，没有几家巫师家庭能下定决心居家搬迁去国外。从火车上见到朋友们起，小巫师们欢声笑语一如往常。战争对他们来说还是太遥远的话题，孩子们抱怨着假期没有出门玩乐，直到分院仪式开始仍然吵吵嚷嚷的，多少有些没心没肺，不过年轻就是资本。今年的新生数量为56人，比去年仍然有所增长。
  西尔维娅与罗伯特分坐在拉文克劳长桌首席，他们是今年的男女级长。小男巫肩膀上爬着一只银色鳞片的蜥蜴，他说是假期去阿尔巴尼亚丛林里遇见的。
  晚宴之后，小巫师们在级长带领下回到学院休息室。考虑到好友闷得像石头的个性，西尔维娅承担了全部的解说工作，向小雏鹰们介绍进入自家休息室的特殊要求，顺便讲出了艾塔当年的壮举，被女友红着脸捏起小拳头一番捶打，引得全院上下的学生们阵阵发笑。
  “那就是西尔维娅·弗拉梅尔！天哪，她比照片上还要漂亮！”新生们眼睛闪闪亮亮地望着五年级的女级长。“她可真和气！”“她是最年轻的梅林勋章获得者！我看过她的论文哦！只是看不太懂……”新入学的小巫师们找到了共同话题，很快打成一片。
  对于小弗拉梅尔学术上的成就，如今仍是毁誉参半。支持方和反对方态度都激烈极了，这反而更增加了人们的关注。不过，不管大人说什么，小巫师们都对她崇拜极了。
  由于同为级长，常常要去院长办公室开会，负责维持学生秩序、巡逻什么的，这学期起，西尔维娅与罗伯特几乎成天地泡在一起。临近万圣节的一天深夜，在她与他道完晚安，转身进入女生宿舍时，他突然说了声：“等等。”西尔维娅回过头，似乎看到他眼中有道红光一闪而过。浮光掠影一般迅速，在她根本不能确定是否只是黑夜造成的错觉时，栗发的男巫朝她走过来。
  罗伯特手撑在墙上，居高临下地俯视她，西尔维娅不自觉往后退了退，背挨上墙。
  男孩性格十分阴郁，瘦瘦高高，面色苍白，习惯性地把自己藏身在阴影中，平日看起来像个小老头。他们相识五年，一起长大，直到这时候西尔维娅才意识到，他已经比她高了近一个头有余，身板精瘦但是筋骨结实，两只胳膊锁住她让她动弹不得。
  “有事？”西尔维娅不解地望着他。
  “茜茜。”男孩定定地注视着她，瘦长的手指轻轻抚上她的头发，替她把