而主角西尔维娅，却躲在休息室里，和她的父亲正下着国际象棋。
  “茜茜，我想你差不多该准备一下了？”眼看着己方的王再度被逼入死角，伊利安笑着说。
  “不，还早着呢，”西尔维娅嘟着嘴：“别让我，再下一局！”
  像是看不过去她欺人太甚，墙上的画像说道：“小姑娘，你太难被讨好了。”
  “输了不高兴，赢了还是不高兴。你别再为难可怜的伊利安小伙了！”
  西尔维娅不高兴地把棋盘一推，“我要用自己的实力获得胜利！”
  画像叹息道：“小伙子，她的意思是，你得输得更有技巧。”
  伊利安笑着摇摇头，表示毫不在意。看出她也无心再下，他说道。
  “茜茜，想不到你已经到了进入社交界的年龄了，时间过得真快。”
  西尔维娅满心别扭：“11岁！社交界！这正常吗？连英国宪法都规定满16岁才算成人呢！”
  说实话，伊利安也无法理解，但不得不尊重巫师的传统：“你知道，巫师们……发育较早？”
  “噢，总之……伊利安，你真的不能和我跳第一支舞吗？”
  这才是西尔维娅别别扭扭，想尽法子拖延的原因所在。
  而向来对爱女百依百顺的公爵大人，在这点上却意外地坚持：“宝贝儿，和父亲跳第一支舞，会让人以为你没人追的。去走个过场吧，等你16岁时，我在法国再为你办一场正式舞会。前段时间我见到了丹麦的王太子，他正就读于伊顿公学。我和他说起你，他对你很感兴趣。也许你愿意和他通信？如果你不满意他，还有挪威、希腊和摩纳哥的王子……”
  西尔维娅断然拒绝：“伊利安！如果有一个和你一模一样的王子，我才会愿意考虑一下。”
  “哦，茜茜~！”父亲大人满眼满心的感动，眼眶都红了起来：“你真乖巧！你放心，我不会吃醋的。从生下你的那天起，我就有所觉悟，迟早要把你送出去的。尽管我希望那一天再晚一点、再晚一点。我会是最爱你的人，直到你有更好的人来爱的那一天……”
  画像们纷纷嚷起来：“得了吧，给她介绍谁她都不会满意的。”
  “她要的是你本人！”
  “可怕的伊拉克特拉情结！”
  “真、真的吗？我觉得很感动……”这是搞错了重点的父亲大人。
  入夜，华美的宫殿敞开大门，宽敞的大厅里灯火通明，制服笔挺的侍从们来来往往，盛装打扮的绅士淑女们三三两两聚集着，小声交谈着。七点三刻，女主人宣布今晚主角即将出场，大厅里的灯光黯下来，人们停止了说话，注视着楼梯口。轻柔的音乐声中，金发的英俊公爵，挽着小小淑女，出现在二楼。
  来的人可真不少！因为处于灯光的焦点，西尔维娅看不清下面都有些谁，只觉得黑压压一片。有些意兴阑珊，她神情淡漠地挽着伊利安，踏着红地毯，缓缓走下台阶。
  她今天穿着火红色的礼服长裙，露出白皙纤长的脖子与小巧圆润的肩膀，柔顺的金发自由披散着，在灯光下泛出迷人的光晕。她旁边的绅士同样出众。法国公爵的身材挺拔俊逸，身穿红黑相间的法国海军少将礼服，灿烂的黄金色头发，忧郁而深邃的眼神，无不令在场的女性神魂颠倒。灯光打在他们头上，将那两人本就完美无瑕的脸衬托得如同宝石一般精致。
  这对父女的出现，令场面先是一寂，随之爆发出热烈的掌声与欢呼，如同浪潮一般，久久未曾停息。
  这时候，一个高个子的黑发男子刚刚走进大厅。
  西弗勒斯·斯内普也受到了邀请。
  邀请人是宴会女主人，曾经给予他帮助的学姐，这令他无法拒绝。他只打算来走个过场，所以踩着点到来，正好看到了那对仿佛闪闪发光的父女在万众瞩目下出现的场面。
  伊利安·布列特尼大公，30岁出头，正处在一个男子最诱人的年纪。世代贵族出身的涵养与卓尔不凡的风度，长期手握重权所养成的气势，令他浑身上下都散发出成熟的魅力。像是对那些痴迷的视线毫无察觉似的，伊利安全部的注意力都献给了小姑娘。他看向西尔维娅的眼神，专注又深情，温柔得像要滴出水来。
  西尔维娅和她母亲站在一起。姑娘身材高而瘦，穿着5公分的高跟鞋，有168公分，略略高过她母亲。两人脸部轮廓有些相似，气质里都带着弗拉梅尔式的骄傲，但感觉上却截然不同。塞西莉亚是忧郁、苍白的，有着一种学者式的避世和冷傲，而西尔维娅的美，却带着倾略性。塞西莉亚也曾是倾倒霍格沃兹无数男生的美人，曾经拉文克劳的高岭之花，但此刻，所有赞叹、欣赏、迷恋的目光，都投向了她旁边的西尔维娅。
  西尔维娅美得极为艳丽，她有着白皙的巴掌小脸，大而明亮的眼睛，红润的嘴唇，下巴习惯性地微微上扬，拉出颈部优美的曲线。她的眼角带着漠然，嘴唇上挂着丝若有若无的嘲讽，就像是什么都不被她放在眼里，再好的一切也被她踩在脚下。这不是一个处在天真无邪的年龄的小姑娘该有的气质。这令她具有了一种奇异的魅力。
  斯内普瞥到他旁边的小男孩迷恋的目光。自从西尔维娅出现，那男孩就像丢了魂一样，火热的眼神一直黏在她身上。很不幸那还是他学院的学生，斯莱泽林三年级的首席布莱德·奥勒敦。
  对此，斯莱泽林的院长感到丢脸。他转身走出大厅。
  ☆、CH　20。Intermezzo
  斯内普沿着长廊，走出主建筑。凹字形的建筑外，是柔软的草地，和一片人工湖，一条长长的水榭通入湖心，上面有个凉亭。这是宫殿里著名的一景，据说巴黎的枫丹白露宫里的池塘，就是仿造这里而来。
  走上巴洛克风格的精致水榭，脚下不时有从岸上飘来银杏树叶。旁边是清澈的湖泊，气氛静谧而美好。走了一大半，他停住了。这个地方已经先被人占领了，而那人正是与他有好久没见的西尔维娅。
  “教授？”西尔维娅听到脚步声，回过头，见到来人是斯内普，她满心的厌烦变成惊喜：“您怎么也在这里？您也感到不耐烦了？噢，我早该想到，您对这种场合是没有一点兴趣的。原谅我，都是因为这场该死的宴会，让您受这种折磨。”
  被这种好像很了解自己的语气弄得有点烦躁，斯内普抿着唇说：“作为主人，我想你的缺席应该是不被允许的。”
  “噢，我以为您现在既然站在这里，准能够理解我呢！”
  西尔维娅正被刚才与各式各样的人的寒暄弄得满腹怨气，这下子可算爆发出来。
  “瞧瞧那群所谓贵族，言语无聊，思想无趣。要么谈家世，要么谈血统。哦，可是问他们巫师从哪里来，魔力起源是什么，又没一个说得清。国际大势一无所知，只懂得关心些鸡毛蒜皮的八卦。尽是些谁嫁谁谁娶谁，无聊透顶。好像他们存在的意义就是为了□似的！巫师界的未来，真是前景黯淡。”
  “这真是狂妄过了头，弗拉梅尔小姐。”斯内普的语气平淡，但不管怎么听都带着一丝讽刺。
  “我记得你修改过的家训，叫做‘傲慢是原罪’。”
  西尔维娅却有点高兴：“您居然还记得！噢，那正好是三年前的事了。其实最近它已经变成了‘真实自我。’”
  斯内普挑眉道：“我认为这是代代传承的家训，不是什么一天一变的每日谏言。”
  “每日格言，这倒是个富有建设性的主意。”西尔维娅满不在乎地耸耸肩：“家训用来教育谁呢？反正我家里的人也只剩下我一个。”
  斯内普没有答话。他抿了抿唇，斜着眼睛打量小姑娘。
  她正望着湖面，微风把金色的卷发拂动起来，她微扬着头，一副桀骜不驯的神态。火红色的长裙，包裹着盈盈一握的腰肢，这具身体虽柔弱，却又有一种不安定的爆发力。很容易叫人产生征服欲，叫人想要掌控她，却发现在那之前已先被她征服了。
  11岁的姑娘，已经拥有一种模糊的魅力。像是引人进入无边黑暗的小仙子，又像是诱人犯罪的洛丽塔。
  三年多不见，他没想到，小女孩成长得这么快。
  “教授，正好，我有东西想给您看！”
  西尔维娅走过去握住他的手。她有点紧张，担心他会拒绝，因而没有故弄玄虚。
  “我在信里提到过的，最近的研究，稍微有了些成果。”
  见他没有反对，她高兴起来，稳稳地握住斯内普的手，拉着他往前走，只不过几步之间，周围的空间变得模糊，他们直接进入了宛如空中城堡的弗拉梅尔庄园。
  这里除了他，外面那些人都进不来。这令斯内普有种微妙的虚荣感。
  走进弗拉梅尔的炼金实验室，西尔维娅关好门，从抽屉里拿出一个盒子，里面有几个绒布锦囊。她取出一只蓝色的袋子，将一颗米粒大小的蓝宝石倒在斯内普手掌上。
  “教授，您试一下？调动您的魔力试试？”
  这是纯净的水元素结晶。其中蕴含着强大的能量，令斯内普也不由郑重以对。
  蓝宝石发出光芒，就像是有水在其中流动。
  西尔维娅兴奋不已地叫道：“果然，我就知道！教授，你果然是名水系魔法师！”
  “蒙佩兹的自然元素理论？”
  “是的！”西尔维娅点头说：“由他开始，人们认识到魔法力可以按照自然元素的性质来分类。这几块是我提纯的六系元素结晶，只差暗系结晶，制作起来有点危险。教授，您要不要都试试？”
  斯内普没有理由拒绝。他依次拿起土黄色到纯白色的几块石头，除了最开始那块稍有发光外，其他的动静不大，这也与西尔维娅的预测完全相符。
  “水和土，教授，这与您的性格非常相符。”西尔维娅总结道。
  “教授，也许您可以考虑，通过修炼来使得魔力增长。”
  西尔维娅一翻手，一个小火球出现在她掌心。
  见到对方瞬间睁大的双眼，西尔维娅愉快地笑道：“这是最低级别的火球术。我正在研究魔力的分级。我想使用这些石头来测量人的魔力等级，这样才能根据不同的级别，制定合适的修炼方法。”
  尽管已从她的信中大概得知了她的研究，但只有当亲眼见到了，斯内普才意识到，这项研究有多么宝贵。她没有使用魔杖或者咒语！倒不如说，这种魔力发动的方式，与现有的体系完全不同。
  “魔法的本质，与那些心电感应者用意念力弄弯勺子没什么区别。都是通过精神力，来影响周围的物体。魔杖的发明帮助了那些集中力不足的人，而咒语只是种精神暗示。”
  西尔维娅一摊手：“结论就是，精神力足够强大的人，是用不着魔杖和咒语的。弗拉梅尔家的魔法运转，与梅林一脉并不相同。我们注重与自然的沟通，认为能从自然界获取力量。”小弗拉梅尔骄傲而叹息地说：“可惜，元素魔法最辉煌的时代，已是上一个人类纪。残存下来的，只是断垣残瓦罢了。”
  斯内普正认真听着小姑娘这番新奇的论述，墙上却传来不和谐的声音。
  “与其在这里聊逝去，不如好好把握你的未来，姑娘。”
  “你母亲找你快找疯了，还不快点出去！”
  “舞会正在等你，你要去跳第一支舞！”
  西尔维娅觉得极为扫兴。但是很快，她又恢复过来：“教授先生，能请我跳第一支舞吗？”
  斯内普还未及拒绝，画像们炸开了。
  “傻女孩，你知道第一支舞意味着什么吗？半成以上的姑娘嫁给了邀请她们跳第一支舞的小伙子！”
  “外面有那么多好人选，等你等得望眼欲穿。”
  “你为什么要邀请这个不情不愿的老家伙？”
  西尔维娅非常讨厌他们这种说法，她争锋相对地顶回去。
  “我认为这位才是小伙子，而你们所说的那些则是乳臭未干的小毛头！”
  “茜茜！你知道我们家的传统一向是量身定做，自己培养。”
  “这个男人年纪太大，可塑性太低。茜茜，你的眼光真不怎么样。”
  “你知道的，我们的选择很宽泛，就算是麻瓜也没问题。”
  “即使是麻瓜，我们也能把他培养成大魔法师。”
  “但是必须尽早选定，早些开始养成。”
  “其实你父亲提供的几个人选都不错，如果这些巫师小鬼你看不上，丹麦王子你考虑下？”
  “不！要么是他，要么是伊利安！”西尔维娅叫道。
  对于这家人向来无视他人的意见而擅自下决定的作风，斯内普真是受够了。
  他已经按捺不住，准备拂袖而去，幸好西尔维娅一直关注着他，适时地紧紧扯住他的袖子。
  “教授，等等！”姑娘坚持道：“我可不想因为随便挑了什么人跳第