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  这一切让当年芳龄双十，父亲刚逝的塞西莉亚·弗拉梅尔不堪重负。她藉着联姻，逃离了战争日盛的英国巫师界，丢下大量产业无人打理，被称为弗拉梅尔有史以来最没落的一代。
  在西尔维娅回来之后，塞西莉亚就把这一切全扔给了她。西尔维娅不得不在学习之余，耗费心力来整顿自家产业——其中不少是在亏损中，有的甚至已成了坏账资产，例如对角巷内的丽痕书店。
  丽痕书店的主营业务是小巫师们的教科书。但这项生意利润过低，损耗较高，且季节性依赖，导致书店年年亏损，店里也囤积了大量卖不出去的往届课本。这又反过来造成了书店空间狭小，环境不佳。恶性循环的结果是，除去每年开学日的其他时候，书店的生意几乎门可罗雀。
  现在正值7月学期末，通常没什么生意上门，西尔维娅正在书店进行改建。
  书店大门被移至正中。左侧设有红木办公桌，右侧开辟出一个阅读角，可供人喝茶歇脚。数十个书架中一直延伸到二楼的数万本书，她准备全部重新整理。然后再用空间魔法，让店面更加宽敞。
  这个清晨，当西尔维娅爬上梯子，整理高耸入天花板的书柜时，沉重的大门却以一种被踢开的气势呯地打开，西尔维娅连同整个书架的数百本书一起摔到地上，被埋在了书山里。
  踏入书店的西弗勒斯·斯内普看到的就是这么一副画面。
  小女孩儿从书堆的尖尖上伸出脑袋，璀璨的鎏金色头发在晨曦中形成一抹灿烂的圆环。
  现在她正眼神迷茫地看向自己，褐色的眼睛里泛着雾水。就在年轻的魔药大师以为她会大哭而皱紧眉头时，小女孩却灵巧地从书堆上爬出来，拎起裙子对他行了一个屈膝礼。
  西尔维娅仰着头打量来人。男子十分年轻，个子瘦高，黑发垂至肩膀，黑色长袍与同色的裤子使他显得身材修长挺拔。他眼神深邃，鼻梁高挺，但让人第一时间注意到的便是他面色的憔悴，肤色苍白，眼袋很重，眼睛中泛着青红的血丝，看上去习惯于熬夜。脚下黑色的皮鞋上布满尘土，能看出这是个对穿着打扮仅有最低限度要求的男人。
  自打被赶回英国以来，西尔维娅便有了心理准备，她将会在霍格沃兹遇见各个名人，救世主波特，长胡子的校长也许还有黑魔王，以及……眼前这个男人。她想过也许会在第一次分院上看到他，第一次魔药课上听他用低沉的语声叙述那段她熟记于心的著名开场白，但她从未想过会是以这种狼狈的姿态。
  似乎是对她过长的注视感到不满，男人眉心的“川”字愈发深刻，在对方犀利的视线下，西尔维娅掩饰住懊恼，一丝不苟地自我介绍，言语中却带着一丝火气：“您好，先生。我是西尔维娅·艾黙瑞斯·德·布列塔尼·弗拉梅尔，这家书店的主人。我想您应该接到了我们停业整顿的通知，我们将在8月30日重新开放。那么现在，我能为您做些什么，先生？”
  年轻的魔药大师感到碰了一个不硬不软的钉子，挑了挑眉毛，他重新审视起眼前的小姑娘。
  弗拉梅尔家标志性的泛古铜色的金发被一股脑扎在脑后，鼻梁上架着一个相对她的年龄来说有些可笑的银框眼镜，身上穿着的宝石蓝裙子沾满灰尘几乎变成蓝灰色。无论怎么看都可以说是“邋遢”的打扮，却显得那么不重要，相比于她标准得可以画进教科书的屈膝礼，一板一眼的贵族腔调，和她那种在自己的注视下仍然从容自如的、一点也不似一个孩童的镇定。
  根本不用去听她那一长串名字，任谁一眼就知道，这孩子出生高贵，教养良好。
  但也有人对这种贵族姿态并无好感。此时的西弗勒斯·斯内普刚结束一整个学期的繁重工作，在熬夜批改完小巨怪们令人惨不忍睹的期末试卷后，他有些微贫血，和缺乏睡眠的眩晕。
  这使得他格外缺乏耐心。
  “我假设你抗拒接待客人，即使我并没有看到相关告示。”指出西尔维娅的工作失误后，男子接着道：“我想你们在十日前接到了我的订单，到今天已超出你们的广告上承诺的最长期限。”
  “哦，是的是的！”小姑娘走向办公桌，从抽屉拽出一张羊皮纸，样子有些烦躁。
  “我想您就是霍格沃兹最年轻的院长兼教授，最年轻的魔药大师西弗勒斯·普林斯·斯内普先生？是的，您的订单我们收到了。《来自印第安的诅咒…巫毒教的魔药应用》、《遗失在历史长河中的古代不可饶恕咒》与《体验死亡——你所知道或不知道的死亡魔咒》，您该知道这里有一册孤本，两本禁｜书？”
  “‘为您弄到您想要的任何书’？”男子用一种微嘲的语调缓缓地念出拜访在门口的醒目广告，那声音该死的好听，却令西尔维娅更加恼怒。“我假设你急于做出一番成绩，却无力兑现夸大的承诺，那么你完全可以勇于道歉，这并不有损你的贵族风范。”
  “当然不。”西尔维娅突然冷静下来，轻扯裙角再度行礼：“我为我先前的言行失当表示歉意，先生。这三本书事实上都存于弗拉梅尔的藏书室，如果您坚持需要，我会为您把它们抄录一份，前提是您不介意我的手抄版，并愿意让此事成为我们之间的秘密。”
  年轻的魔药教授当然知道它们的来历。实际上这些书的作者便是某一代的弗拉梅尔。丽痕书店是弗拉梅尔家族的产业也不是什么秘密。这个家族几乎垄断了巫师界的文化产业，霍格莫德的唯一一家书店也是这家人开的。
  斯内普之所以会订购这些禁｜书，也不过是因为看到过分夸大的传单，想起了学生时代他常来蹭书时对他大吼大叫的胖店主，而产生了刁难的冲动。只是他当然不会料到，受到刁难的是一个货真价实的弗拉梅尔继承人，而且是个如此年幼的小女孩。
  “那就不必了。”
  冷淡地说完，魔药教授转身便离开，而这个时候，西尔维娅冲上去拽住他的衣角。
  “不，既然您订购了，我就有义务完成您的订单！”
  西尔维娅很不愿承认，却又不得不面对现实。她不希望引起这个男人的反感。
  “这也是我的愿望。让我抄一遍书，这是很好的学习过程，不是吗？”
  西尔维娅扬着小脸，目不转睛地看着他，试图打动对方。
  而斯内普侧过身子，不悦地抿着唇，俯视着小女孩。
  “我不认为一个你这样的小孩子适合接触这样高深的黑魔法。”
  看见她一脸“赌上弗拉梅尔的名誉”的坚决，他的嘴角微微上拉出一个假笑。
  “作为一个家里经营书店生意的小姐，我一定不用提醒你有些书极度危险，有些咒语像你这样的小孩即使看一眼也会被吸干魔力——”
  “感谢您的提醒，但我恐怕您的担心是毫无必要的。”
  西尔维娅骄傲地说：“即使再难缠的书也不会难倒一个弗拉梅尔！”
  魔药教授不置可否地看了她一眼，然后把攥在她手里的袍子给拽了回来。
  “您不反对，我就当您默认了。”
  望着他的背影，西尔维娅叫了一句。
  这句也没收到回答，她就当这单生意做成了。
  ☆、CH　2。Decline　of　Aristocracy
  接下魔药教授的订单后，西尔维娅耗费了两天的时间抄完这三本书，并附上一封信。
  “尊敬的斯内普教授，
  关于《巫毒教的魔药》，与其说是一本书，不如说是一份手稿。我在抄录整理的过程中，意识到几处不妥。我在其后附上了个人见解，期待您的指正。与此同时，对于《死亡魔咒》这本书，我找到了另一册笔记，记录了试验这些魔咒的效果，以及改进，可以说是这本书的下册，如果您对此有兴趣，请一定不吝于告诉我。
  从订购到交货，刚好十天，承诺之内，不是吗？衷心期待您再度光顾丽痕书店！
  真挚的，
  西尔维娅。艾黙瑞斯。德。布列塔尼。弗拉梅尔。”
  在魔药教授回复了这封信后，西尔维娅很快又提出新的问题。感谢弗拉梅尔家的先祖，她永远不缺乏话题。到了学期末，积攒下的信与西尔维娅“手抄本”，堆在魔药教授的书桌上，竟然已厚达一英尺。
  又一封信送到了书桌上，封口红色印鉴上镌刻着一朵精致的白玉茉莉花。
  打开信封，由高级羊皮纸制成的信纸质地轻薄光滑而泛着银光，散发出浅淡的茉莉花香。
  “敬爱的教授，
  转眼就到了学期伊始。在暑假的通信中，我从您那里学到了许多宝贵知识，请允许我向您表示对您学识的赞美与尊敬，以及对您不吝耗费时间来指点我的诚挚感谢。请原谅我的猜测，作为斯莱泽林的院长，魔药课教授，也许您会有机会引领新生来对角巷？可否容我在此邀请你，路过对角巷的丽痕书店时进店小憩，相对于上次给您留下的令人遗憾的印象，相信焕然一新的它会给您带来惊喜。”
  斯内普瞥过落款那一长串令人眼花的名字，不置可否地抿了抿唇。
  今年霍格沃兹的新生事实上不必跑去书店，学校随通知书一同寄去的书单后，附了一张丽痕书店的邮购单，只需动动手指在上面打钩，他们坐在家中便能收到全部的崭新教科书。这件事既为学生带来方便，也给学校省了麻烦。出于丽痕书店长久来的良好声誉，再加上缺乏竞争者，据蛇院院长所知，小弗拉梅尔甚至没有动用家族在霍格沃兹董事会的权力，便顺利申请到这单生意。
  现在就连弗拉梅尔也要开始钻营了，年轻的魔药大师心想。
  可是，一个六岁的小姑娘，即使她有着超越年龄的聪慧，源自家族传承的渊博知识，在战后大势面前，她这点小举动又能起到什么作用呢？
  他们的没落，已势不可挡。
  战后，大量麻瓜种的巫师占据了要职，在清算时，所有的古老贵族都遭了秧。即使是不偏不倚的弗拉梅尔家，也被人以“不作为”而提出过起诉。因为弗拉梅尔家族实在太过富有，若不是这一代的弗拉梅尔联姻的对象是位高权重的法国公爵，他们的许多传统产业，在贪得无厌的魔法部觊觎下，大概难以保全。
  不管弗拉梅尔小姐出于怎样的考虑，导致她对于与自己的交往显得如此的……热情，蛇院院长认为自己没有必要去俯就一个小女孩。这份轻率的邀请自然被他置之脑后。
  他也极少被派去迎接新生。需要引导的学生大多是麻瓜种和混血，这种人通常不会被分进斯莱泽林，并且被邓布利多认为是凤凰社天然的生力军，向来是由他老人家一手掌控着，派亲信去处理。
  但破天荒地，今年斯内普也被分配到了接引学生的任务。从看到对方的第一眼，年轻的教授便在心里诅咒起了邓布利多。那孩子是个混血，生活在麻瓜界中，穷困潦倒，穿着不合脚的破旧皮鞋，十几年前式样的旧袍子，长相清秀，腼腆、话少。伊克西尔·霍怀德——活脱脱便是1971年的西弗勒斯·斯内普。
  年轻的教授即使不悦，仍尽职地完成任务，没有过多与男孩交谈，他知道他需要什么。魔药教授轻车熟带着小男孩去二手店，风卷残云般扫荡完笔纸服装等必需品后，男孩提出想去书店看一看。
  修葺一新的丽痕书店就坐落在对角巷的正中心，宽达五米的店面全部装上了落地玻璃，中央的大门用珍贵的红楠木制成，中间的镂空镶嵌着精美复杂的黄铜纹饰，推开时有清脆的铃响。
  跟着魔药教授走进店内，伊克西尔。霍怀德立刻发出一声赞叹。刚由炎热的户外走进来，施了清凉咒的室内显得格外凉爽。随着大门在身后合上，街道的嘈杂也被完全阻隔在外。
  店内空间看起来比上次宽大了一倍有余。
  从天花板垂下奥地利产的水晶枝形吊灯，映衬着光可鉴人的榆木地板，三面墙上环绕着高耸入天花板的书架，用深紫色天鹅绒的防尘幕布遮盖着，整个空间显得富丽堂皇。
  西尔维娅正坐在办公桌前，埋首于左右两堆书山中，听到铃响，她看向门口。
  亚麻色头发的小客人看上去有些局促，他站在门口的波西米亚式橙色地毯上，低着头，无措的视线四处游离，从黄榆木地板到黄铜枝水晶吊灯，像是担心踩坏地面一般不敢迈步子。黑袍的高个男子站在他身后，双手交握，矜持地放在身前，脸上像戴着面具一般，不带一丝表情。
  “哦，欢迎光临，两位绅士！”
  西尔维娅带着笑容，快步走上前，行礼之后说道：“很高兴见到您，亲爱的斯内普教授。”得到男人嘴角微微上钩作为回答，西尔维?