有更多的筹码与他们在燕州事务上纠缠了。
  本来燕州就没有足够的力量与朝廷相抗，此时又心有旁鹜，更加是有心无力了，齐朗没有再与皇帝拉扯推托，以从未有过的强硬态度要求皇帝收回燕州特权。
  十天内连颁三道诏命，朝廷的作法令燕州有措手不及的感觉。
  晴淑媛为此找到叶原秋，但是，叶原秋的态度十分冷淡。
  “太后娘娘不过问政务，您问的这些，奴婢不清楚！”叶原秋谦卑有礼，却也严守宫中礼仪。
  晴淑媛并不迟钝，很敏锐地察觉了叶原秋的态度，家族中高高在上的地位让她毫不犹豫地反问：“你叛出家门了？”
  叶原秋几乎是愕然地反问：“难道奴婢是风家人吗？”风家宗主根本没有将她的名字记入族谱，又何来叛出家门的说法？
  “你……”晴淑媛从没想到居然会有这样的答案，气得脸色通红，半晌说不出话来。
  燕州是战乱不休的边疆之地，女子很难幸福一生，所以，叶原秋的母亲带着两个女儿离开了，毕竟，她有一个并非燕州籍的长女。这一切让叶原秋在回到燕州后一直承担着“叛逃者”的罪名，而离开燕州时，她不过三个月大，如何就要承担那样的罪名？
  燕州自成一体的制度到底有多么残酷？没有经历过的人是永远不会明白的！——比如这位高贵的晴淑媛。
  叶原秋嘲讽地冷笑一声：“淑媛娘娘，您来就是为追究奴婢的事情吗？”她何德何能有此荣幸？
  “我是奉宗主的命令问你……”
  “娘娘！奴婢方才已经回答，若是没有事情，奴婢就先告退了！”叶原秋根本不愿再与这个没有头脑的女子说话了。
  晴淑媛却变了脸色，低声斥喝：“风叶！你身上有风家的血！”叶原秋被她出乎意料的举动吓了一跳，自然也停下脚步，晴淑媛缓下脸色：“无论如何，风家总养育了你十年！”
  叶原秋的眼皮一跳，转过身，冷讽地问道：“这是要我报恩？”
  晴淑媛没有点头，也没有摇头，只是静静地看着她。
  “燕州已经不是边疆了！”叶原秋终是开口，“据我所知，朝廷从不吝啬用某些素行不良的世族平息民愤！为了在燕州确立朝廷的法度与权威，必定会有牺牲品！——这些足够报答您所说的十年养育之恩了！”叶原秋深吸了一口气，却还是忍不住嘲讽地道：“更何况，那也未必是恩！”言罢，她再不停留，直接离开。
  回到慈和宫，叶原秋禀报了这次见面，紫苏并不在意，却对她说的话很感兴趣：“牺牲品吗？你认为燕州会用哪一家作牺牲品？”
  “奴婢愚昧！”叶原秋猜不出。
  紫苏笑了笑，也没有给出答案。
  尹韫欢严格禁止后宫探听朝政，云沐雪在后宫能得到的消息有限，阳玄颢也因为之前的事情，不愿让她了解朝政。
  “干政是个可大可小的罪名！”阳玄颢带着玩笑的语气做了警告，尽管云沐雪可以依旧表现得纯真烂漫，却也不敢再多问。
  燕州毕竟太远，若是如皇后、婉妃等人，无论如何，家眷近在咫尺，消息总是有的，便是如尹韫欢，也有几个比较亲近的诰命，可以知道宫外的状况，在京城，云家没有可以出入后宫的人选。
  风家要好一些，一直掌握燕州军权，让他们与夏氏等世族联过姻，晴淑媛还是找到了机会把叶原秋的话送回了燕州。
  牺牲品？
  当晴淑媛的消息送回燕州时，朝廷已经收回了燕州的特权，而这个牺牲品也就迫在眉睫了。
  哪一个世族也不敢说自己的族人都清白如水，而且，齐朗并没有要官员立刻处置哪一个家族，只是要求他们收集证据，这个过程本就容易激起平民的情绪。
  向来顺从的人一旦发现，他们一直相信并且尊敬的那些上位者都是一些罪行累累的可怕人物，被欺骗、被愚弄的感觉会凌驾一切，从前的一切好处都会被他们遗忘。
  牺牲品！这时候必须有牺牲品！
  对于这个结论，各家的宗主都认可，也沉默了，本来是商量对策的集会，却寂静无声。
  云成海对此大为恼火：“朝廷这是逼着我们自相残杀！”
  “不错！但是，我们别无选择！”风家的宗主风朝冷酷地说，“朝廷允许我们上表自陈，就是在给我们机会！没有触及我们各家的私产已经表明，朝廷在让步，这个时候，难道我们还要抗争吗？”
  “是的！我们不能要朝廷退得更多，更何况，议政厅三位宰相都言明，不可能再退了！”
  “没有血是不可能有权威的，燕州注定要流一些血！”
  ……
  ……
  ……
  各家都在侃侃而谈，云成海却在他们的眼睛中读出一些东西，他冷笑着拂袖而起，厅内再次寂静。
  “各位都看着我做什么？”云成海冷笑，“想要我云家做这个牺牲品？有本事就来吧！”
  所有人都沉默不语，只是看着云成海，最后，风朝安抚地道：“我们何曾说过这样的话？更何况，就如云宗主你说的，想做也有本事才可以！以令千金今日的宠幸，云家又如何可能有事呢？”
  云成海的眼神更冷了：“那么诸位是什么意思？”
  风朝被他的态度激怒了，他本就是百战之人，最厌恶这种冷嘲热讽的语气，他狠狠地拍了桌子：“云宗主，大家都在商量中，你没听见吗？”
  云成海却根本不在乎：“我自然听见了！按既得利益？按损失预测？……你们就差指着我说：‘你们云家是最适合的！’我怎么可能没听见？”
  “我们说错了吗？”罗家的宗主也不喜欢云成海的态度，“你们云家之前什么好处不占最大的份额？偌大东山，你当年是一口就吃下了吗？再说，如今，云侄女深得宠幸，又有身孕，云家有再大的罪过，只要不是谋逆，有什么担不下来的？”
  罗氏宗主的这番话代表了真正只为燕州考虑的几个家族的想法，与风、古两家一心想削弱云氏不同，他们只是认为如此燕州世族的损失最小。
  云成海对这些人反而不好冷言相对，没好气地哼了一声便坐下，却没有说话。
  古氏的宗主沉默不语，与云家关系密切的他不想轻易发表言论，但是，云成海却将目光死死地盯着他。
  没有闪躲，古氏的宗主拢了衣袖，淡淡地道：“成海，我是长辈，说句直白的——朝廷想要的除了军权，似乎都在云家手里！再说，燕州到今天这个局面，东山失控是起因，这点，你不能否认吧？”
  云成海沉静半晌，忽然就笑了，起身离去，却在门外负手而立，冷冽地反问：“朝廷会顺着你们的意思吗？仁宣太后、齐相、谢相，就算是那位刚亲政未久的皇帝陛下，真的能让你们如愿？”
  满室寂静。
  似乎不可能……
  谢清一进议政厅就见齐朗一脸凝重地看着一份奏章，便凑过去看了一眼。字迹很熟悉……
  “是云信道转运使的奏章？”谢清讶然，“夏承思不是才上任吗？怎么这么快就上奏章？”
  齐朗没有搁下奏章，随口笑道：“明何是前任燕州太守，所以，我让他也写了一份奏章，言燕州事。”
  谢清点头，眼中却闪过一丝莫名的光彩，状似无意地道：“说到他……前些天倩仪还跟我说，齐夫人最近很少露面？”最近？其实是一年多没见夏茵出席那些夫人间的聚会了，倩仪当时不无笑意地道：“景瀚不会真的打算换一位夫人了吧？”这是在怀疑夏茵的生死了。
  不过，这是玩笑，最起码，夏承思回京时，确实见过夏茵，而齐府的事务也是夏茵在处理，只不过夏茵一直没有参加那些诰命夫人间的聚会而已。
  齐朗抬眼看向他，似乎想探寻他的用意，在确认没有特别的意思之后，他淡淡地道：“她身体不太好，太医建议她静养。”
  谢清愕然，想了想还是提醒他：“倩仪说，齐氏长老似乎在物色新的主母……”倩仪并无关心的人，只是当成笑话在说，不过，据她说，不仅是杜家接到了言词含糊不清的信，连谢家都接到了类似的信，这让谢清觉得不太好。
  齐朗皱了眉，搁下手里的奏章，也觉得不太对劲。
  “……我会处理的！”齐朗抬手让谢清不必多言。
  如果齐家长老做出这样的事情，无疑会让多年前的传言再度回到人们的脑海中，紫苏虽然不在乎，但是，皇帝却会追究，那么，齐家必定第一个承受皇帝的怒火。
  齐氏长老不应该想不到这一点，更何况，这还是在挑战齐朗的宗主权威！
  齐朗不担心那些人的手段，倒是想起上一次紫苏的话，不由担心紫苏是否已经察觉此事了！想起当年紫苏的手段，他忍不住抬手按住眉心。
  谢清没有多问，他提醒过了，齐朗若是还处理不好，也就不是他的知交、同盟了！
  齐家内部能与齐朗相提并论的人物……至少目前还没发现！
  谢清很放心，整理了一下奏章，签发了几道公文，便到了觐见的时间了，他与齐朗、王素一起前往钦明殿。
  皇帝的兴致不错，对齐朗他们提出的事项一应照准，连安抚东山的建议都未驳回，那本是谢清最担心的，毕竟，东山背负着叛逆的罪名。
  阳玄颢很清楚地说：“东山可不可用是一回事！朝廷要让四方各族都了解——朝廷是公正的，绝对不会任意残害任何一族！即使是叛逆的东山，只要愿意归顺，便同样是元宁的臣民，朝廷一定会一视同仁的！”
  “陛下圣明！”这番话说明，阳玄颢对他们的想法是了解并认可的。
  至略从来不是单一民族的国家，除了占有绝对多数的明族，还有许多人数不多却有自己传统的文化的民族，如依族、康族、白山族、琼族、瑶族……
  随着至略的扩张，民族总是不断的变化，不过，在郑天子之前，明族便是至略的统治者，或者说，在至略的土地上生活的都以日月为图腾崇拜的明人。一般人提起至略人，也就将之认为是明人。
  圣清对外族比较宽容，但是，大正皇朝是外朝建立，这使得元宁的民族政策一度十分严苛，直到世祖朝，为了对抗兆闽，世祖放宽了对南方异族的限制，元宁对其它各族的政策也逐渐缓和。
  也有例外的地方，如燕州，东山叛乱很重要的一个原因便是燕州世族对东山人的苛刻统治。
  齐朗与谢清谈起此事，曾说：“无理由的残酷除了激起反抗毫无意义！”王素也同样认为，应该用礼教使那些异族开化。三位议政大臣在此事上达成一致，决定进一步放开民族间的限制。
  即使这会引起一些地方的反感，但是，对元宁的统治来说，并不是一件坏事。
  说完所有需要皇帝决定的事情，阳玄颢对三位议政大臣提出问题：“三位卿家，朕看了刑部的奏章，燕州似乎很混乱，朕想知道，你们打算何时平息这种混乱？燕州是产粮重地，朕不想今年还要调粮赈济！”
  春种秋收，可是燕州的混乱很明显已经让春种受收了影响！
  齐朗很平静地回答：“臣等会尽快解决此事的！”
  阳玄颢皱眉，正要说什么，却见梁应很慌张地跑到自己身边，不顾三位议政大臣在场，便凑到他耳边急促地禀报：“燕妃娘娘……”
  阶下站着的三人脸色都很难看，齐朗与谢清尚未来得及开口，王素已忍不住诤谏：“陛下！钦明殿议事何等重要？岂容内官擅自出入？”
  梁应的脸刷地就白了，连忙跪下：“奴才是担心皇嗣……”
  “皇嗣？”谢清也冷了脸色，“梁应，皇嗣这两个字是如此用的吗？难道是皇后娘娘出事了？”皇嗣虽然可以指所有的皇子皇女，但是，有时候，也用来特指嫡皇子。
  梁应狠狠地打了自己一巴掌：“奴才该死！”这个时候说错话，他是真的离死不远了！——想到这儿，他更是冷汗淋漓。
  “朕后宫的事情，三位卿家就不必问了吧？”阳玄颢不忍地驳了一句
  “陛下此言差矣！”齐朗淡淡地道，“臣等无意过问后宫之事，但是，梁应擅自在议事中进入钦明殿，这便不是后宫之事！臣请陛下立刻处置！”
  “处置？”阳玄颢不解。
  谢清掌刑部，齐朗看了他一眼，谢清上前，正色言道：“钦明殿议事关系国本，应以擅窥机密论，当——死！”
  “什么？”阳玄颢几乎是跳起来指着他质问。
  谢清却毫无退让地重复了一遍。
  “他是朕的近侍，太政宫的总管，可以在此侍奉！”阳玄颢不同意。
  “陛下，梁应方才并未在此侍奉！钦明殿议事，内不出，外不入，是制度！请陛下立刻命皇后降旨！”齐朗冷言，关系到朝廷制度与国家要事，他们三人根本不可能退让，否