“外祖的身子也越发的不好了，听外婆说，这夜里也不睡不踏实，真不知那十几天外祖能不能吃得消！”
  紫苏不好说什么，只是笑着安慰：“不会有事的！谢老是主考，主要是监察、督促，不会怎样的！你安心就是！”
  “今年，齐朗表哥也要参加大考，外祖本想避嫌的，可是监察司说什么不在五服之内，不必！”永宁王妃想起，当笑话说给紫苏听。
  紫苏想起以往的事，不禁奇怪地问：“他早该入仕了，怎么还要参加大考？”
  “齐家姨父三年前过世，齐朗表哥要守孝，所以拖到这会儿，外祖开始劝他不用参加大考，可他说，那是姨父的遗愿，外祖只得依了他！”
  “是啊！小时候，我们在一起读书，只有他是真的在学，我们这些人，都是打发时间的！”紫苏笑说，永宁王妃也笑出声，两人说起以前的趣事，好不开心！
  晚上，紫苏让嫂子用完晚膳再走，一盘盘皇家美食让人眼花缭乱，永宁王妃笑说：“臣妾还以为上次立后时的宴席已是绝好，想不到今天有开了眼界！”
  “也就是想让你尝尝鲜，不然，本宫也不传这一桌全席！”紫苏笑说，招呼她随意用。
  容尚宫在紫苏身边布菜。
  “嫂子，这是新到的海鲜，本宫记得你最喜欢吃了！”紫苏招呼她，自己也正要尝一口，却马上放下筷子，掩住口鼻。
  “这么腥，能吃吗？”紫苏对容尚宫斥责，容尚宫一愣，随即跪下回答：
  “娘娘，御膳房的菜都经过尝验，奴婢们怎敢拿不洁的食物进献？”
  永宁王妃奇怪地吃了一口，说：“娘娘，这海鲜很正常啊！”
  紫苏皱眉，放下手，却马上离席，很不舒服的样子，永宁王妃与尚宫们忙跟上去，容尚宫恭敬地问：“娘娘，要不要传太医？”
  “还问什么！快传！”永宁王妃扶住紫苏，大声吩咐。
  “是！”
  扶着紫苏坐下，永宁王妃才问道：“娘娘……是不是有喜了？”
  紫苏一愣，脸登时红了，随后说：“等太医诊脉后就知道了！”
  皇后传太医是件大事，所有的妃嫔马上到长和宫问候，连太后也派了人来。
  三名老太医隔着纱帘为紫苏悬丝诊脉，好长时间还得不出结论，永宁王妃有写着急了，责问：“只是诊个脉，你们还要多久才能得出结论？”
  为首太医与另两人商量了一下，才跪下回禀：“皇后娘娘是有喜了！臣等恭喜皇后娘娘！”
  一听到这个喜讯，殿内的奴才马上跪下给紫苏道喜，顿时，道喜声由内向外传遍整个长和宫，那边早有人向太后、皇上报告去了。
  江尚宫接到消息，脸色顿时难看，却也只能很无奈地、小心翼翼地向慈惠太后禀报，慈惠太后一愣，正要翻书的手悬在半空中，好一会儿，她合上书，吩咐江尚宫去长和宫祝贺。
  江尚宫一走，慈惠太后的手握成拳，指节有节奏地叩着书桌，低垂的目光让人完全不清楚她的情绪，殿内只有她一人，寂静的环境正适合思考，在宫中那么多年，慈惠太后每逢紧要时刻都是一个人独处，直到想出一个妥贴的解决之法。
  她很清楚，本来情况对云贵妃最有利，但现在，皇后有孕，情况就发生了变化，不过，是否是大逆转就不好说了，可是，无论如何，对自己的家族和刚降为淑媛的侄女都无半点助益，而且，还有无穷的阻碍。
  “这一次，哀家决不会将帝位让出的！”慈惠太后自言自语道，保养得宜的脸上是一种不择手段的阴狠。
  当年，先帝独宠长子，慈惠太后也是因抚养皇长子之故，才得以立为皇后，为了保住后位，在立储的关键时刻，她听从永宁王的“建议”，主动拥立隆徽皇帝。
  “陛下钟爱皇长子殿下，娘娘若违圣意，臣真要为娘娘担心了，毕竟娘娘的后位可有不少出身和势力都不逊的后宫在觊觎！娘娘若失去皇上的爱护，不知……”
  ——当年永宁王半是劝说，半是威胁的话，慈惠太后永远都忘不了。
  于是，她只得上书拥立隆徽皇帝。
  隆徽皇帝却没有那么多烦恼，十分开心地到长和宫慰问紫苏。
  皇嗣繁多对皇室总是喜事，尤其隆徽皇帝即位以来还没有嫡子，朝臣见皇帝高兴，自然也立刻向长和宫敬贺，一时间，宫廷内外一片喜气，至于喜气背后的真心，只有天知道！
  云贵妃是最恼怒的人，可是她还是得去笑着恭喜皇后，只是回到自己的景昌宫，发了一通火，她立刻将自己倚重的辅政大臣刘桑弘找了来，商量对策。
  刘桑弘也是眉头紧皱，本来，他们计划利用恩科大考之际，大造舆论，让隆徽皇帝在恩科之后，立刻立三皇子为太子，现在，皇后有孕，讲究礼法的读书人都会拥立嫡皇子，而且，皇后背后的势力也不会让他们如愿。
  “只能用陛下的话作文章，在皇后产子前，让陛下确立太子！娘娘，恩科十月结束，那时，一定要让陛下早作决定，越早对娘娘和三皇子越有利。”刘桑弘仔细地分析。
  云贵妃却不满意：“谢遥会让我们成功？刘大人，你怎么如此天真？”
  “如果联合太后的势力呢？”刘桑弘提醒。
  “与太后联手？你认为本宫会吗？”云贵妃冷言。
  “娘娘，为了三皇子的前途，您就算暂时向太后低头又有何不可呢？”刘桑弘不以为然，“您要知道，现在，只要对三皇子有利的人，就是您的朋友！”
  云贵妃默然。
  与此同时，慈惠太后也想到了与云贵妃联手的可能性，细想之后，她没有犹豫什么，立刻行动。
  “江尚宫，哀家要去景昌宫。”
  “太后娘娘已经在景昌宫呆了一个时辰了，另外，辅政大人也进了景昌宫……”赵全详细地禀报，紫苏只是听着，没有任何表示。
  “行了！”紫苏打断他的话，“意料之内的事，你知道该如何处理！”
  赵全点头，退了出去。
  两天前，紫苏忽然下旨，任命赵全做长和宫总管，别说赵全，连容尚宫都没想到，紫苏也没解释，倒是赵全自己琢磨出了些意思——皇后用他不外两条原因：一是当初的事他办得利索漂亮，皇后欣赏他的能力；二是皇后要用自己在太后身边的人脉。
  十月初九，大考结束，十天后放榜，本该紧张的紫苏却很悠闲地招待起了客人。
  “朗表哥，早就知道你来京了，只是，你要参加恩科，不敢打扰，所以，今天才请你来。”紫苏很开心地对齐朗说。
  齐朗也是笑说：“娘娘此时还能如此从容，小民也就放心了。”
  “朗表哥，你存心的！明知我是什么意思！”紫苏佯怒。
  “小民惶恐！”齐朗忙谢罪，只是根本就没掩饰脸上的笑意。
  “娘娘，您还有心情玩闹？”永宁王妃打断他们的对话，“齐朗表哥，你又不是不知道外祖那儿的状况！”
  齐朗不在意地耸肩，道：“王妃，皇后娘娘与姨丈都没急，您怎么这么沉不住气？”
  “嫂子，朗表哥一向知晓轻重！——现在还不必担心，对吗？”紫苏安抚她的焦躁。
  齐朗淡笑：“不就是太后与云贵妃联手吗？王妃急什么！只是‘拖’字诀而已！”
  “那么容易，谁不知道？”永宁王妃气极，“现在是拖不下去！”不明白这两人怎么还有心情在这里玩猜谜游戏！
  “还真气了呀！”齐朗失笑，“王妃陪太妃回趟汜州吧！回来时，一定是心情大好！”
  汜州？
  永宁王妃不解地皱眉，随即了悟，笑开。
  紫苏也是一笑，说道：“这下嫂子可以安心了！”
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  第七章　储位之争（下）
  更新时间2005…4…17　20：44：00　　字数：0
  永宁王妃立刻告退，紫苏也未止，齐朗便一个人留在长和宫，与紫苏商量事情，两人从小就熟识，说起
  话来自是无所顾虑，心中想到的便讲出，以供她参考。
  “娘娘早就想到了吧？只是，借助外家之力，心中有所顾忌，今日借我的口说出，自然好些。”齐朗笑说，道出紫苏的心理。
  紫苏也未否认，笑了笑，道：“从小，我的计算就瞒不过你！”
  齐朗耸肩，不太在意：“娘娘从小就心思缜密，这么点小事还用别人出谋划策吗？”
  “也不是这样说的！”紫苏摇头，“再说，这也不是小事！”
  “哦？”齐朗微讶，“只要将立储的时间拖到您生产后，一切不都解决了吗？”
  “时间我不担心！怎么说，维侯都是陛下的亲舅舅，而且，杜氏家族鲜少向陛下开口，陛下怎么也不会驳回，母亲出面，维侯也不会推托，但是，拖下去能不能有效，我是一点把握都没有。”
  齐朗明白了：“您是说，陛下并不想立嫡皇子？”他不禁皱起眉头。
  “陛下钟爱三皇子，你不会没听过这种消息吧？”紫苏失笑。
  齐朗想了想，忽然笑道：“若仅是如此，娘娘就不必担忧。”
  “为什么？”紫苏不解。
  齐朗解释：“陛下偏爱哪位皇子并不重要，皇位的传承从来就不是以此为据，陛下是位明君，他定会考虑周全，以天下为重。”
  “以天下为重？”紫苏笑着摇头，“景瀚，若陛下真以天下为重，他根本就不会让我入宫！”
  景瀚是齐朗的字，紫苏唤他的字，也就表示，她需要他的意见，而非玩笑了。
  齐朗微讶，但是，很快就明白了，他皱眉问道：“娘娘，若真是如此，陛下应该是为某事所惑了？宁可暂时安抚世族，也要达成某事了，是吗？”
  紫苏没有避而不答，只是淡淡地说了一句：“景瀚，宫中不比家中！我这里的一举一动可都是在众目睽睽之下！”
  齐朗一凛，半晌方道：“娘娘，您不能放任下去了！尤其是现在，太危险！”
  “危险？”紫苏轻叹，“景瀚，我刚掌后位没多久啊！”
  入宫以来，她还是第一次听到对她安危的关心。
  “皇后娘娘，无论如何，您首先要做的是活下去！储位失了，可以再争！可是，您的命只有一条！”齐朗认真地对他说，眼中满是担忧。
  “我尽量！”紫苏点头，这一切并不是她所能掌握的，她只能说尽量了！在皇帝态度不明的时候，她手上的筹码实在是太少。
  齐朗微微松了口气，看着她的眼睛，清楚地说道：“娘娘，您一定会得偿所愿的。”
  说完，齐朗起身向紫苏行大礼。
  “这是做什么？”紫苏奇怪地看着他，不知他此时行礼是何意。
  齐朗半真半假地回答：“这表示，从今往后，我会效忠于您；也是祝贺您将成为掌握大权的皇太后。”
  “行了！你少逗我了！”紫苏笑道，“你是看我不太高兴吧！”
  她摇头，很是无奈：“怎么就没人认为我会生下公主呢？”
  “因为您一向顺利！”齐朗两手一摊，“而且，您必须生下皇子！”
  “本宫知道！”紫苏自言自语似的低喃，“否则，本宫和这孩子都将面对最残酷的命运！”
  慈惠太后与云贵妃的势力联手在朝野大造舆论，要陛下尽快在所有皇子中选定太子，隆徽一向宠爱云贵妃
  ，对太后也是极为孝顺，因此，他差不多已经决定同意朝臣的建言，可是，就在此时，远在汜州的维侯忽然上书，道：“储位不定，人心确有难安之虑，但皇后已妊，置嫡子于不顾，实非有道之举，虽有祖训，亦伤人伦，况当日嘉娴皇后早有先例，于国，陛下应守尊卑之法；于家，陛下当尽孝顺之意！吾皇正值春秋盛年，待诸皇子年长，细辨资质，再定储位亦无不可。”
  维侯身份不同寻常，隆徽皇帝年幼丧母，对舅家向来尊崇，而维侯一向行事谨慎，从不轻易开口，故而，隆徽皇帝对其可谓有求必应，这次自然也不例外。
  “连维侯都请出来了，朕还能说什么？”事后，隆徽皇帝对紫苏如此说，“永宁王府的人脉的确是让朕大开眼界了！”
  紫苏笑说：“陛下是忘记臣妾的母亲出身何处了？”
  隆徽皇帝恍然大悟：“是啊！永宁太妃是维侯的嫡亲表妹，而且是在侯府教养长大的。”
  “陛下，”紫苏忽然正色道，“臣妾是一定会让腹中的孩子成为太子的——不是为了帝位，而是为了能生活下去。”
  隆徽皇帝不由地皱紧眉头。
  “如果臣妾所生的是名皇子，而陛下却没有将其立为太子，那么，就请陛下赐臣妾与皇子死药吧！因为，您的太子是绝不会放心有这样的弟弟活着的！”
  一个拥有强大母族势力的皇子，如果不能成为储君，那么，?