“愿意一生守护下面的这个村子和这些人吗？”
  脑海中立刻闪现的答案清晰得让她自己亦感到惊讶——“是愿意的。”
  命运虽然常常不是个东西，却往往足够奇妙。
  当小小的她从尸山中爬出来，在心底暗自诅咒着冷血的大蛇丸，同时震惊于这个绝对不一样的世界的时候，满脑子想的只是如何在新世界活下去。
  那时的她，恐怕打死也想不到会有一天，当她拥有了足以踏遍这山这水，饱览一世风光的强大力量时，却选择了“像个理想化的大无畏脑残一样”为了某样东西收起羽翼，付出自由地去生活。
  直至死亡。
  此世，她年方二十，却已将自己束缚在名为“火影”的荆棘王座上。
  这一次五影会议，如无意外，便是然生在世时最后一次踏出木叶了。
  她已觉悟，并心甘情愿。
  “然生姐姐……”鸣人注视着前方女子的背影。
  虽有厚厚的云层挡住阳光，白色的大地看久了亦颇伤眼睛。鸣人作为名副其实的南方土包子，这两天着实看够了雪景，也稀罕够了。
  旅途，很闷。
  名义上有两名同行者，一个是出发至今没有蹦出一个字的闷葫芦，另一个则——让他总也不敢造次。
  在鸣人心里，然生和卡卡西、自来也是不一样的。
  三人对他来说都是亲人，从知道四代火影是自己的父亲，以及三人和四代火影的关系那一天起，这种感觉越发清晰、强烈。但他可以和卡卡西、好色仙人打闹、互相取笑，却从来不敢，或者说不愿在然生面前过于放肆。
  希望在然生姐姐面前表现得像个正经、稳重、可靠的大人。这份心情指引了他的行动。
  也许鸣人自己也没察觉：
  他崇拜着然生。
  强大、坚定、头脑好、性格冷静、不可动摇、无所畏惧。鸣人明白自己大概永远都不会成为这样的人，但不可否认的是每当他大声说出自己的理想——要成为火影——的时候，这正是他心目中描绘的理想的火影形象。
  说起来，人总是会为与自身不同的事物所吸引。
  甚至，连木叶村的建立，恐怕亦源于此。
  宇智波和千手，互相吸引这一回事，本来就是超越爱与恨的。
  地平线上，露出了形似张开大口的三头巨兽的黑色山崖。
  他们的旅行，终于到了目的地。
  会场内外，一片戒备森严。
  然生一行人一走进去，立刻有人态度殷勤地迎上前来：
  “火影殿下，恭迎大驾。”
  然生漠然地点头，头部摆动的弧度绝不超过15°。
  鸣人在她身后微张着嘴：竟然如此大牌，实在是太——让咱木叶人长脸了。他未注意到在外围的入口处，然生脚步不停，目光却向高高的上方投去隐晦的一瞥。
  上面有人。
  一、二、三、四……不，五。
  是“晓”么？
  是……
  佐助么？
  然生眨了眨眼睛。
  她偏了偏脑袋，瞅瞅身边正好奇地四处张望的鸣人：少年的脸上已渐渐脱去稚气，隐隐显出成熟的轮廓。像是察觉到她的视线，少年转过头，冲她一笑后慢慢收敛了表情，和老狐狸团藏一左一右走在她身后，还真是一副煞有其事的模样。
  确实成长了很多。
  佩恩袭击村子的过程中，据说正是这位少年，以救世主的姿态，从天而降，将五代火影护在身后，直面无人可挡的敌人。
  佐助也好，鸣人也好，昔日被庇护于羽翼下的孩子们开始以自己的方式登上这个世界的广阔舞台了。
  这么想着，然生却有些伤感。
  沿着环形的甬道不断向上，又转过一个弯，像是到了建筑的顶层，前方出现一扇大门。
  两旁侍立的门卫恭敬地弯腰，开门。
  然生手中不知何时出现了一个斗笠，其上硕大一个“火”字，如血如火地舒展、张扬。
  带上传承自初代火影的斗笠，她毫不迟疑地举步前行：
  “跟上，鸣人。”
  “是。”
  团藏用没有被纱布包住的一只眼睛盯着前方两人。
  太亮了。从门内透出的亮光，以及直直走入亮光的两个身影，都让他觉得太亮了。
  疼。
  若有所思地抚过纱布下的眼球，他紧跟而上。
  会场外围，方才然生视线掠过的幽暗处，摇摇晃晃地站起一个形状诡异的身影：“方才经过的三人中，你不认识那个便是团藏了。”
  黑暗中，一双血红色的眼睛骤然亮起。
  “说起来，这位年轻火影的胆量值得赞赏。明明知道我们在找九尾，竟然大摇大摆地带出来四处乱晃。恩～觉得事情越来越令人兴奋了呢～”
  另外几人无视他。
  “佐助，火影应该是注意到我们了。”女子的声音中，隐隐透着不确定。
  “……香玲，找出他们现在的具体位置。”
  “是。”
  此时，在上方某个隐秘的大会议室内，从某种意义上说甚至可以决定这个星球命运的五个人齐聚一堂，彼此不动神色地互相评估、打量。
  作为“新人”，且最后一个到达的然生一进来，自然聚集了所有人的注目。
  “最后一个到真是不好意思啊，不过想必各位是不会因此而怪罪于我的。”无视各色含义复杂的目光，然生直接走到留给她的位置上坐下。
  鸣人和团藏默默地站在她座位后方的白色帷幕背面。
  “这种时候依然敢把九尾带出来，火影不愧是年轻人，对自己很有信心。”面前放着“土”字斗笠的老头率先开口道。
  “我可以理解你羡慕的心情。”然生垂着眼，瞅都没瞅他一眼：“毕竟岩影的人柱力据闻是在层层保护下被人给绑走了。”
  土影的脑门上蹦起老大一青筋。
  这老爷子火气真大。
  鸣人心里想，同时朝右手边的我爱罗——他刚刚将视线从然生身上移开——略一点头，算是打招呼。
  我爱罗的眼中泛起一丝暖色。
  “你就不怕敌人趁机出手，进而凑齐人柱力吗。哼，对方会感谢你的鲁莽。”
  “不会有这种机会的，我相信你不敢把八尾带出来。另外，我可从没想过会被你称为鲁莽，真是太过奖了，雷影大人。”
  “你！”
  鸣人算是大开眼界。
  从头到尾，然生只盯着她放在桌上的手，可她那淡漠的语气、无起伏的语调，已足够把人气个半死了——太有范儿了。
  混乱中，应该就是水影的成年女子，还不忘向鸣人抛了个小小的媚眼
  最后是主持会议的是一名铁之国的官员，站出来打了个圆场：“既然人到齐了，下面就开始议程吧。”
  出发之前，鸣人曾恶补了有关铁之国的信息，知道这个国家没有忍者，依靠的是名为“武士”的武装力量，十分另类。
  “……为应对当前的局势，我建议成立忍者联军，并将指挥权交由各位殿下的中的一位掌握。”在座中，没有喜欢繁文缛节的政客，因而几句话就进入了会议正题。
  听到这里，鸣人敏锐地觉察到身边的团藏微微一动。
  又很快恢复了平静。
  接着就是围绕着指挥权进行的争吵。
  “风影太年轻了，火影刚刚上任。”
  “土影太老了。”
  “水影也不行，雾隐村与‘晓’的关系太密切，脱不开嫌疑。”
  鸣人不禁暗想：敢情立于忍界顶点的这些人，没一个靠谱的啊。
  “吵来吵去烦死了。”被称为雷影的彪形大汉突然发飙，暴起一拳把会议室中央打了个大洞。
  于是——“雷影太情绪化了。”
  “鸣人，回来。”然生的声音在他身后响起。
  鸣人一回神，便自己将然生护在了身后。大概是察觉到雷影动向的瞬间，身体的自发行动。
  再一看，各国“影”的随员均做出了和他类似的行动。
  他傻笑着挠了挠头，却在下一秒露出了警惕的神色：有未被邀请者侵入。
  “Hello！～大家好！”
  出现在会议室中央的奇形怪状的家伙，鸣人脑子里有印象，记得是“晓”的成员。
  被称为“绝”的那一个。
  “宇智波佐助已经侵入这里了，猜猜他藏在哪里？”这位不速之客如是说。
  一室哗然。
  一瞬间，鸣人的表情让人觉得他会下一秒冲出去。
  但他站在原地，并没有动。
  “上次没追究是看在你的面子上，火影，这次不会再让那小子继续猖狂了。”雷影一拍桌子，打破墙壁冲了出去。
  他的随员尴尬地打了个哈哈，也紧跟着跳了出去。
  耳边又是一阵喧哗。
  完全无视了雷影，然生只静静地注视着鸣人的背影。
  看着他，心里觉得哀伤。
  “这就是忍者的宿命了。”团葬暗哑的声音在身后响起。
  然生目光一沉：
  我不相信。
  作者有话要说：
  圣诞快乐！
  ……我也快乐！
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