“即使有一天会因此和你成为敌人，也没有关系。”
  佐助久久地凝视着她，眼中的红色慢慢退去，只留下一片深沉的黑。
  “我明白了。”他缓缓松开手。
  霍然转身，黑色的衣角在空中划出一个傲然的弧线。
  “既然你有你的坚持，我也有我的行事方式。”
  “我只是——无论如何都不能原谅……”
  鹿丸和八尾默默地看着佐助四人离开，没有试图阻止。人柱力挠了挠头，唱起了歌：“我的刀哟，你的剑嘿，战斗的人生，热血与泪，耶！～”
  鹿丸嘴角一抽，回头看。
  然生站在一颗大树下。
  大树不知何时开了花，鲜红色，绚若云霞。
  那女子仰着头，嘴唇微动。
  微风过，花瓣如雨而下。
  “对不起，佐助。可我从未想过被原谅。”
  关于未来
  她坐在山岗上。
  静静地注视着下方。
  风吹过，带来消散不去的血腥味。
  空气粘稠。
  充斥着疯狂与杀意。
  山下的平原上，杀声震天，乃是数以百千记的忍者们拼死搏杀的血肉战场。在这修罗场的边缘，隐隐传来不幸被卷入战场的普通人无助的惨叫与哀嚎。
  杀气、死气、冲天而起的怨憎之气。
  这个人间地狱，就是忍者的舞台……
  鹿丸双手支头，静静地注视着然生：
  她靠在窗边一张宽大的椅子上，闭着眼，微垂着头，呼吸平缓，似是睡着了。
  空气静谧。
  朵朵白云在窗外飘来飘去。
  云隐村地处山区，海拔高。村民的房屋建在一座座山峰上。从远处看，整个村子宛如立于云中，故而得名。
  此地民风淳朴，居民热情好客，另外——
  特别得自来熟。
  作为“从恐怖组织手中解救了雷影弟弟”的英雄，然生与鹿丸在云隐村受到了热烈欢迎。至于那位明显有扮猪吃老虎倾向的八尾人柱力是否有被“解救”的必要，并非需要过于深思的问题。
  为了纪念两个村子间“源远流长的友谊”，雷影宣布会在今天晚上宴请木叶的客人们。
  此时，斜阳渐晚。
  风转凉，鹿丸猛然醒转。
  看了看天色，他来到然生身前，轻声唤道：
  “然生大人，快到时间了……”
  然生睁开眼，青灰色的眼眸里是一片令人心悸的漠然：一股庞大的压力感，在她身周扩散……房间很大，鹿丸却感到有些气闷、窒息。
  一滴汗，沿着他的鬓角滑落。
  缓缓眨了眨眼睛，然生再睁开眼时，已恢复了平常的神色——她施施然地起身，出门。
  丢下一句：
  “缺乏锻炼。”。
  这家伙果然毫无反省之意嘛。
  回过神，鹿丸无奈地用手指勾勾脑门，快步跟上。
  已是冬日，风吹着有点凉。雷影的住所位于云隐村最高的一座山上。
  两人沿着弯弯的山道往上走。
  然生走在前头，鹿丸双手抱在脑后跟在后头。
  山下绿水环绕，身边白云飘飘。
  很是好看。
  后方有人在大声喊着什么，然生没理会。
  鹿丸刚一扭头，就听那破空之声呼啸而来。
  “咔！”、“锵！”两声，烟尘四起——吉拉比从半空跃下，一个漂亮的飞踢，正踢在然生抽出一半的长刀上。
  眼一眯，然生一个旋身，借着刀出鞘的力道将吉拉比往一边的崖壁上直直拍去。
  八尾妖异的查克拉一闪而过，吉拉比在空中陡然停住，下一瞬已一个铁拳再度冲下。然生叹了口气，持刀而上，淡蓝色的查克拉包裹着“螟蛉”寒光四射……
  不过几息的功夫，两人就噼里啪啦地在空中过了几十个回合
  一旁，鹿丸看得直傻眼。
  “哎呀，目不暇接啊目不暇接。”
  这时，跟在后面的三个云忍跑上前来——这几人鹿丸认识，据说是八尾的徒弟——动作一致地手搭凉棚，嘴里啧啧称奇：
  “打得好生热闹！”
  “啪”、“哒”，从这座山腰打到那个山头，又回转这边，再落地时，两人均衣裳整洁，毫发无伤。
  吉拉比道：“前些天的宇智波小子，剑路和你有几分相像……”
  闻言，然生挑眉，鹿丸捂脸：哪壶不开提哪壶啊你！
  从指缝里小心翼翼地瞄了眼上司的表情，鹿丸立时一个哆嗦：八尾，你完了！
  然生温柔地一笑　，在对方被她这个百年难得一见的表情吓呆了的时候，随手“温柔”地挥出一刀——
  吉拉比同志的一只胳膊掉了下来。
  一愣之后，有人开始尖叫。
  就见那只血淋淋的胳膊　“嘭”地一声，变成了半截章鱼腿，在地上抖动。
  尖叫声嘎然而止。
  “喔，喔，喔～女人，你太心狠手辣了。吉拉比大爷不陪你玩了！”吉来比咋呼开了，捂着完好无损的胳膊在原地唱RP。
  “烦人。”然生叹了一声，又是两道刀光飞过。
  这回总算是有了心理准备，吉来比身形虽狼狈了些，但好歹没留下另外两条章鱼腿。
  否则八尾估计要跟他没完。
  这样做真的不会有问题么？鹿丸对自家上司的任性妄为万分无语。
  想是这诸天神佛中终于有一只闲得发慌听进去了他的祈祷，然生朝他的方向看了一眼，还是停了手：“算了，没意思，去吃饭吧。”用这样不屑的、施恩的、百无聊赖的语气道。
  众人均有种噎着的感觉。
  吉拉比耙了耙光溜溜的脑门，叉腰指着然生，气势十足地吼了一嗓子：“好吧，今天吉拉比大爷就放过你了。”
  然生转身就走。
  人柱力这种生物，一个两个都不怎么靠谱啊。
  鹿丸如是想。
  “让雷影久等不会有问题吗？”
  “啊，放心，雷影人很好说话的，而且耐心不错。”
  “……是吗？”
  什么叫“睁眼说瞎话”，即使以前鹿丸不知道，今天也见识到了——据说“有耐心，好说话”的雷影一照面就将弟弟打翻在地：“太慢了，你们是爬上来的吗！”
  “路远了点。”然生在一旁慢吞吞地解释，看不出半点诚意。
  看雷影的表情，若非想起眼前这人是今晚的主宾，指不定就要发飙了。饶是如此，他也从鼻子里长喷了口气，转身脚步重重地往主位上走。
  地板都被他一块块地踩碎了。
  然生偏了偏头，对蹲在一旁的吉拉比说：“你哥精神真好。”
  “他一向如此。”八尾恹恹地道。
  这又是一个被溺爱弟弟的兄长死死管住的倒霉孩子。
  吃饭喝酒之前，总要说些场面话。然生欣慰地看到鹿丸轻车熟架地给雷影撸顺毛，就见原先吹胡子瞪眼的彪形大汉慢慢地心平气和下来，到后来干脆开怀大笑了。
  “这小子很不错，有前途！”吉来比看着这一幕，不无羡慕地道。
  “当然，我们木叶出品的。”然生盯着酒杯里的灰尘——被雷影的笑声从天花板上震下来的，头也不抬地大言不惭道。
  “这家伙还是老样子嘛。”吉来比体内的八尾无语抚额。
  吉拉比和然生认识，要追溯到很多年前年少轻狂的时候。平日里来往不多，但彼此的关系依然可以称得上是朋友。像这次虽然然生没提，吉拉比还是劝服兄长将宇智波佐助袭击他的事压下说到底还是看的然生的面子。
  “……因此，我们木叶希望在‘晓’的问题上，各国能交换情报，相互协作。”辉煌的灯火下，鹿丸侃侃而谈，双目有神，脸蛋发亮，一扫平日里的颓废之气，大有职业外交人员的风采。
  而身为正牌使者的然生，始终保持着可贵的沉默。
  于是，宾主尽欢。
  离开云隐村时，夜正深，酒尚酣，脚步飘飘然。
  鹿丸看着身后远远山峦的形状，显得若有所思：名义上是一片繁荣的和平期，私底下各国都在加强军备——低调但绝不松懈。随着军事实力的膨胀，就算没有“晓”这码子事，表面上的和平也持续不了多久了吧。
  “什么时候能够真正太平呢？”他忍不住轻声道。
  “那是火影需要考虑的问题。”然生看了他一眼，淡淡地道。
  不过……
  她抬起头，夜星在天穹上闪闪发亮。
  她想：无论如何，她还需要更多的力量。
  为了未来。
  同一时间，在遥远的、遥远的某个地底深处，一个声音从悠长的沉眠中醒来，由弱渐强，一声声地回应着主人的决心。
  深长幽暗的洞穴。
  空气湿嗒嗒的，充满腥味。
  随着鳞片在地上滑动的声音，一个影子自黑暗中浮现，空气变得冰冷而浓稠，若有若无的冰凉气息伴随着间或的“咝咝”声，岩壁上，亮起一双双黄澄澄的竖瞳。
  “你要离开么？”
  洞穴最深处。一双巨大的眼睛陡然睁开，暴风般的威压过处，其他气息立时消失无踪。
  “恩，然生在叫我。”
  说话间没有停留，它游动到洞口，光线下，美丽的青色鳞片闪烁着宝石的光泽。
  赫然是长大了的小青。
  眼睛的主人略微动了动身体，给人的感觉却像连黑暗都跟着颤了颤：“和妙木山的蛤蟆们不同，我们一族因为肉体天生强大，成为仙人的难度更高。在一族具有最大可能性的你，如果未长成就死在外面，未免太可惜了……”
  “但是，然生是我的母亲。”
  小青坚定地回答，红色的眼睛鲜亮得像是要滴出血来：“从还是一只蛋的那时候开始，然生一直在照顾我。这些年我沉睡期间，更是通过通灵契约持续地将仙术查克拉与我分享。我会和她在一起。”
  ——“直到死亡。”
  来到这个世界以后，然生失去了很多，也获得了很多。
  而所有的失去与获得，都与村子紧密相连，发生在同一的名义下——“木叶”。
  这里就是她的家。
  因此，当她跨越半个大陆回到村子，却发现老窝被人端了，除了城墙和一个大坑什么都没留下时，可以想见她心情会有多坏。
  等她被告知因为恐怖分子被鸣人“感化”，无人死亡，五代目却因为查克拉使用过度陷入昏迷后，她的心情更是坏到了某个界限。
  “因此，以后就要麻烦你了。”卡卡西笑眯眯地说
  据说这厮在此役中也“曾经死了”。
  “你可以再去死一次了。”这是然生的回答。
  几日后，大名的任命状下来，长老顾问和上忍会议那边也都顺利通过了。
  于是，犹自念叨着“可恶，赶鸭子上架”的然生临危受任六代火影——不仅仅是自己的未来，还有木叶的未来，忍界的未来，这片大陆的未来，一夜间全部成为了她需要去认真考虑的问题。
  继位仪式上，穿着长袍，带着“火”字斗笠的“史上最年轻火影”，一边面无表情地向所有人挥手，一边在心里安慰自己——
  “既然都这样了，就尽力而为吧。”
  火影大人
  在一片废墟之上，即使是火影，也只能住在帐篷里。
  当然作为大头目的住所兼办公室，即使是临时搭建的帐篷，也不会是普通的货色。
  至少配备了淋浴设施。
  “哗哗哗……”拧紧水龙头，随手抹去镜面上的水雾，然生注视着镜中的自己：精致的眉眼，淡漠的神情，双目平静。
  一旁的衣物架上，放着一套洗得干干净净的袍子，搁在上面的斗笠上硕大一个“火”字十分醒目。
  “早上好。”对着镜子，她轻轻点了点头。
  时针指在堪堪六点的位置。
  距离她起床刚好过了两小时。
  晨练结束。
  “六代目，是否准备用早餐了？”