“还没吃晚饭？这边请。”
  作为“主人”之一，然生很快进入角色，领着我爱罗到木叶最好最贵的酒楼吃了一顿：“别客气，喜欢什么点什么。”——毫无疑问，这顿的费用她是准备向村子里报销了。
  这天是满月。
  然生记得过去一到这样的日子，自己就会受到某娃的“加餐”待遇——十倍的攻击“大套餐”。
  考虑到村子重建不易，吃完饭，然生总算没有立刻拍拍手闪人。
  她陪着我爱罗遛大街。
  葫芦娃变化不小，心事重重。
  在然生眼中，他就像一只长期生活在硬壳里的小兽，外力的作用让原先包裹着他的坚硬堡垒破开一道小口，眼睛里进入的第一道阳光，让他刺痛又向往。
  鸣人，干得不错。
  我爱罗和鸣人的怪物大战，算不上什么机密。以木叶暗部的效率，第二天便有一份详细记录摆上了然生的案头。
  两世的经历告诉她：
  人类，绝大多数，都是无可救药地渴望着温暖的一种生物。
  我爱罗是这样，她也是。
  从这种意义上说，大家都是一样的。
  从这种意义上说，漩涡鸣人是真正的勇者。
  所以，他才会拥有改变人心的力量。
  “我想试着改变。”我爱罗轻声道。
  然生盯着他，这个脸上常有暴戾之色的孩子，从来没有像此刻般显得如此温和。他有些疲惫，整个人如一锅煮沸的水在“咕噜咕噜”地冒泡，接着——就平静下来了。
  然生眨眨眼，伸出手，摸了摸他的头。
  手掌下，能感觉到微弱的颤抖。就在这时，她才发现自己对我爱罗来说竟然是一个“值得信赖的人”，证据就是作为他改变的第一步，他选择了她，并期待着她的认同。
  她笑了笑：
  “恩，照你希望的作吧。”
  月色如水。
  20总得去做的事
  我爱罗没能和鸣人见上一面，聊上两句，遗憾地回村了。
  卡卡西和佐助一天天衰弱下去，小樱暗地里抹了不少眼泪。
  暗部回报，同桌和他快乐的晓同伴离开了木叶的势力范围，监控越来越困难——不是属下无能，是敌军太狡猾。
  中忍考试后回国的大名和各地的领主们，对木叶的评价不降反升，任务量增加，还不得不接。村子内部的统计结果出来了：国力下降三分之一以上。这还是在有准备的情况下，否则可能损失一半以上。
  前所未有的危机感，笼罩了整个木叶村。
  这也许是件好事。
  然生翻阅着桌上的报告——各国都在加强军备。
  过去的三次忍界大战，差不多以二十年为间隔。算算时间，三战结束到现在，这次的和平期也有十几年了，好了疮疤忘了痛的大有人在。真到了那个时候，同盟条约不过是废纸一张，一旦开战，树大招风的木叶村极有可能成为各国群起而攻之的第一目标……
  “没办法，总得作点什么。”
  然生抓抓头发，这个动作学自卡卡西：“重要的人躺在医院里，能否得救还是个未知数。我却在这里想一肚子的阴谋诡计……人生真是无可奈何啊，传藏前辈。”
  “大家都是为了村子嘛，卡卡西前辈若是有知，必定会体谅的。”传藏摘下面具，笑道。
  “呃……别说得好像那家伙已经去了一样。听起来真不吉利！”
  然生有一圈没一圈地转着手中的笔：“再说说刚才的问题……即使战争不可避免，也得让它照我们的时间表进行，这是大前提。站在村子的角度，目前最优先的任务是拖延各国的军力准备，我们需要时间。”
  “最低限度，三年。”
  “我相信你的判断。”传藏诚恳地道，接着，他拿出了另一份厚厚的报告书，“这里有一个消息不知是好是坏，不过你一定会感兴趣：从各地汇总来的情报上看，有其他组织试图对大陆上的局势施加影响。巧合的是，根据情报组的分析，这个组织所期待的和平终点正是——三年后。”
  “呵，知道这个组织的性质吗？”然生十指交叉，支着下巴，她被勾起兴趣来了。
  “本来不知道。但自来也大人带回的情报起了关键性的作用……”
  听到这里，然生神情一凝。她放下手，直起身——“是‘晓’？”
  传藏点头。
  得到肯定的答案，然生身体一松，往后面一仰，靠在椅子上望着天花板喃喃道：“事情变得有意思了。”
  传藏没有说什么。
  他和然生认识很多年了，彼此之间的默契让他知道，此刻的然生需要的不是他的意见，而是安静思考的空间。
  他没等多久。作为决策者，然生无疑足够果断：
  “之前的计划不变，让潜伏在各国的人依命令行事。至于‘晓’，短时间内我们没有余力顾及那边，话说回来，预先设下伏笔，以后才能作出好文章不是吗？打无准备的仗可不是我的风格……前辈，你知道一个组织要有所作为，必不可少的一个要素是什么吗？”
  然生在这里卖了个关子，眼神狡黠。
  “是什么？”传藏问。
  “银子，很多很多的银子。”伸出拇指，伸出食指，搓了搓，然生作了一个大家都明白的手势——木叶的暗部长这时跟个财迷没两样。
  话说到这个份儿上，传藏也明白然生的意思了：“原来如此，‘晓’的行动模式，表明他们暂时没有走到台面上的打算。为了避免引来不必要的注意，通过正当途径获取财物是最佳选择，而无论是接任务还是自己经营产业，都会留下痕迹。以此为切入点吗？”
  “恩，这个任务尽量不要用忍者。”
  然生双手撑着桌面，状似无限疲惫地站起身，活动了下筋骨，“先到这里吧，饿着肚子工作可不是健康的生活习惯。”
  “一起吃个饭如何，传藏前辈？”
  “不胜荣幸。”
  暗部食堂里，这几天特别冷清。
  “两份猪扒饭，一份烧墨鱼丸，大碗拉面多放点肉，两倍玄米茶，啊，等等，还要一份芒果布丁……记他账上。”
  以上是然生一人份的午餐。
  食堂的大叔同情地看着一脸傻笑的传藏，在他要的什锦炒饭上特意多加了一勺，并奉送热朱古力一杯以示慰问。
  “大叔总是偏心。”
  风卷残云地扫光了主食，然生咬着吸管，坏心眼地调侃道，“听说他有一个适龄的女儿哦。”
  传藏继续傻笑，配上他那张格外憨实纯朴的脸，显得无辜已极。
  倒是然生看得叹了口气：“喂，吃饭的时候就把面具摘了吧。”
  “唉？”传藏举起搁在桌上的白色面具晃了晃，一脸不解。
  “别装傻。”嘴里塞满好吃的布丁，然生拿着手中小勺一比，直视传藏——“我指的是你脸上的那个。”
  “抱歉，习惯了呢。”传藏眼神里透着无奈，和他脸上不变的笑容，形成一种诡异的对比。
  然生盯着他看了会儿，转过头：“不用在意啊，每个人都有做得到做不到的事，没有必要勉强自己。”她打了个响指，示意大叔再上两份甜点。
  传藏看着她，眼中露出真正的笑意。他轻声说：
  “谢谢你。”
  然生掀起眼皮，面无表情：“谢我作甚？”
  她一向都是这副不急不躁的样子。
  传藏笑了笑，转口提起他前些日子在街上遇到红豆，那女人精神不错接二连三地出任务也没见她说要休息。他试着当红豆的面提起了大蛇丸，对方的反应平静地吓人。
  “她说比她更有资格消沉的人都在神采奕奕地工作，自己实在没有自哀自怜的理由。”
  “更有资格消沉的人”耸耸肩，挖了一大勺布丁送进嘴里，神情颇为满足。
  传藏不由想起中忍考试前一天，三代对他说的话——“看着然生这孩子，就是我这样的老头子也会感到惭愧。长久以来，真正受到照顾的人，其实一直是我这个不中用的长辈吧。到了最后，恐怕还会留给她一堆麻烦。虽然如此，我依然相信，她能克服一切，担当大任。”
  “然生最大的缺点，就是她太让人放心了。”
  传藏相信这世上实力在然生之上的人不少，但在心性方面能与这位媲美的绝对不多。这份强大，早在她还是一个小不点儿的时候，就初见端倪了——然生的眼神、行动，乃至她的整个生存方式，都能让人心底生出勇气，感到安慰，获得救赎。
  然生有成为领导者的资质。
  忍者的世界里，强者层出不穷，适合当领导者的强者却十分罕见——高手总是比较任性、我行我素，不喜欢被束缚。因此，那种性格稳定、有大局观，兼具实力与器量的人才，绝对是可遇而不可求的，各个村子在培养这方面的人才上都不遗余力。
  然生能在这个年纪，成为木叶位高权重的暗部长，也是这个道理。
  另一方面，在三代的私心里，又并不希望她背负这样的宿命。
  因为，那样未免太寂寞了。
  然生自己又是怎么想的呢？
  “喂，喂，与女士一起进餐，竟然会走神。太失礼了吧，传藏前辈。”
  他回过神，对面的“女士”一手托腮，一手的指节轻扣着桌面，状似不满：“为了表示歉意，待会儿要交给顾问的报告书就由你起草了，没问题吧？”
  没有问题，怎么会有问题。
  大小姐你什么时候亲自动手写过报告书啊，哪次不是随手抓个倒霉蛋顶工了事的……传藏肚子里嘀咕着。他的心态倒是很好，迅速接受了自己正是今天的倒霉蛋这一不可改变的事实——扒了两口饭，冲然生告罪一声，匆匆忙忙地赶着回去写报告书了。
  然生一身轻松地走出食堂，站在路口，想着是回家睡个午觉，还是去医院看看伤员。
  考虑到医院接待处有访客登记，万一那俩个家伙醒了，发现上面“然生”两个字出现的次数一只手就数得过来，说不定会刺激到他们“脆弱”的心灵，不利于伤员恢复，然生决定牺牲自己神圣的午休，去医院看看。
  一只脚刚踏出去，一名暗部出现在她身后：
  “自来也大人和纲手大人回来了。”
  她动作一顿，转身，往相反的方向走去——回家睡觉。
  这一睡，就是一个下午。
  这些天来，她真的有些累了。
  傍晚，太阳的影子映在纸门上，挂钟上的指针不知疲倦地“咔咔”走着，熟悉的饭菜香味飘进来——她抽了抽鼻子，睁开眼，半梦半醒间，有种强烈的不真实感。
  似乎有什么地方不太妥当。
  她掀开被子，迷迷糊糊中穿好衣服，摇摇晃晃地走进盥洗室。
  随手扯了条毛巾擦了把脸，直接拿手指耙了两下头发，她走出屋子，循着香味往厨房的方向飘去。
  站在厨房门口，她发现究竟是哪里不妥了——
  “起来了？等一下，晚饭过会儿就好。”佐助侧过脸，柔和的橘黄色灯光下，他的脸色看起来还是有几分苍白。
  本该躺在医院里的人，这会儿竟围着围裙，在厨房里煲汤？
  然生的眼睛瞪得圆溜溜的。
  她开始怀疑自己不是睡了五个小时，而是五天了。
  她拉过一条凳子，在烹饪台前坐下，问：“怎么这么快就出院了？见过纲手大人了吧，她怎么说？”
  “已经没事了。”佐助淡淡地道。
  他有些变了。
  然生的心情很复杂。
  带着莫名的怅然，她凑过脑袋，深吸一口气，说：
  “盐放多了。”
  然生的辞典里没有“罪恶感”一说。在她的思维逻辑中，佐助既然自己选择出院，那么就应该真的“没问题”了——连自己的身体状况都无法掌握，随意行动的人，没有成为强者的资格。
  汤很咸，然生喝得很干净。
  佐助大概是胃口不好，吃的不多，几乎只是看着然生吃，从头到尾不发一言，一双眼睛黑黝黝的不知在想什么。
  伸出手，盖住他的眼，然生的声音出奇轻柔，轻柔得像是一声叹息：
  “什么都不要想了，去休息吧。”
  于是佐助回自己屋里去了。
  他这份异常的乖巧，让然生忍不住皱了皱眉。
  “心情似乎不太好呢。”
  酒酒屋的一个角落里，即将上任的五代火影笑嘻嘻举起酒瓶，拉着木叶现任的暗部长蛊惑着“来一点就心情好了”。
  然生坚拒之：“免了。”
  “切，还是和小时候一样无趣的小鬼。”
  纲手拿起酒瓶子往嘴里倒，“咕噜咕噜……”的一瓶