记错的话，你应该是那种不会在出手前啰嗦半个字的人吧。还是说——你其实不打算真的出手？”
  “……被您发现啦。”
  然生放下刀，捋了捋头发：“确实，在一对一的决斗中，任何一方输了都不应该有怨言。趁人之危……”她看了眼大蛇丸的手，“我倒是不在乎，不过恐怕会被老头责怪吧。”
  说着，她褪去笑容，换上一脸木然，整个过程无比自然，好像这是一件再顺理成章不过的事了。
  “这次就算了。再见，祝您身体健康。”
  在几双惊疑不定的眼睛注视下，然生收刀，施礼，转身离去。动作干净迅速，音忍四人众甚至没来得及作出反应。
  “轰隆！”一声巨大的雷鸣在森林上方的天空炸响。
  一道明亮的闪电后，原本站着五个人的地方，出现了另外两人。
  “然生小姐果然还是注意到我们了。”药师兜推推眼睛，“应该说不愧为木叶的暗部长吗，一旦确定无法达成目标，立刻果断地停止行动，足够冷静毫不拖泥带水的行事风格。”
  君麻吕保持着惯常的沉默，他看着大蛇丸。
  大蛇丸看着然生刚才站的地方。
  “大蛇丸大人？”
  “没什么，有些伤感，一想到下次见面我会亲手杀死这个孩子。”
  “您似乎有些高兴？”
  “呵……大概是因为我知道下次见面她亦会全力以赴地来杀我的缘故吧。”
  她不紧不慢地走着，走过又一片山坡。她抬起头，望向本来是夕阳的方向，厚厚的云层低低地压着天空，云层之上从来都是晴朗的。
  当你不知道那叫夕阳的时候，你觉得挺漂亮；
  当你知道那叫夕阳的时候，你已经很惆怅了。
  她曾经以为没有什么事是自己必须作的，没有什么地方是自己必须去的，没有什么人是不能够失去的，现在她明白，那只不过是因为她对这个世界、对“然生”本身，对自己存在于此世这一真实没有切实地予以认同。
  她是个傻瓜。
  “真是意外，你的初始查克拉性质是‘风’。好吧，这个性质是比较少见，我想我得给你找一把可以附着查克拉的武器……喜欢刀？你这点个子还没刀长呢。”
  “拿好了，有附着查克拉能力的刀可是很珍贵的，被抢了也不奇怪……名字让我取？那就‘螟蛉’吧……你那是什么表情，很不满吗？”
  “然生，要跟我一起走吗？”
  她轻抚过刀身上镌刻的字纹。
  古人云：“螟蛉有子，蜾赢负之”。
  螟蛉，即义子。
  合上刀鞘，然生笑了，这次很真诚。
  她回过头，看着身后广袤的森林：
  “其实我说的是实话——如果您死在老头手下，我也一定不会原谅他的。说来说去，我果然很任性吧，养父大人。”
  这把刀，这条命，这个名字以及这样的生活方式，都是您赐予的。
  我由衷地感谢。所以——
  祈求不要再见了，大蛇丸。
  17黑暗中飘过的火烧云　上
  她睁开眼，翻了个身，抱着被子又趴了一会儿。
  墙壁上的挂钟滴滴答答地走着，隔着纸门能听到外面淅淅沥沥的雨声。屋子里暗沉沉的，她盯着天花板看了会儿，脑子里昏沉沉的。
  衣橱里挂着一套黑色的衣裙。
  她知道一早佐助就出门了，厨房里早餐一定扑了盖子放在桌上。这时候卡卡西八成还在慰灵牌前磨磨蹭蹭地发呆，红豆大概已站在老头那与英俊半点不沾边的遗像前一鞠躬二鞠躬三鞠躬，阿斯玛在红面前怎么着也得死撑估计不至于当众嚎啕大哭起来，倒是木叶丸现在定是一把鼻涕一把眼泪了。
  她浑身软绵绵的，趴着不想动。
  有钟声传来。
  三代火影的祭礼开始了。
  老头据说是含笑而终，死得其所。
  她昨天回到村子只来得及见到他的棺木下葬的一幕。
  “三忍”之一的自来也走过来拍了拍她的肩膀，叹了口气，也不问她是不是追上了大蛇丸一行交手没有结果如何——看在这个份上，她下回再瞧见这老不修躲在温泉瀑布外举个大望远镜嘿嘿傻笑流口水，也会当作没看见，而不是从其背后伸“黑脚”让他见识一下什么叫“女性的愤怒”。
  雷声渐远，雨声渐歇。
  屋檐上的雨水滴下，打在木制走廊下种的一簇竹子上，发出“啪”地一声轻响。
  这屋子不愧曾是大蛇丸的老巢，建筑质量过关，在这次事件中连块瓦都没掉。倒是商业街上的糖果店，得找个时间去清理一下。
  不过，不是今天。
  三代不在了，新的火影还未上任。
  理论上，暂时没有人能够命令她这个暗部长。
  一种事实状态既然被冠以“理论上”的前缀，那么十有八九存在一个不讨人喜欢的“实际上”作为后续。
  实际上，木叶村有一个麻烦的职位设置，叫顾问。平常完全可以当他们是透明人，一旦火影出了状况这两只老狐狸就会蹦出来稳定时局。
  昨晚几个部门的头领连夜开会，决定启动应急机制，由各部长组成紧急执行委员会代行火影的职权，当然重中之重还是尽快选出五代目……然生捧着脑袋，哀叹自己的工作狂资质又爆发了。
  五分钟后，她换了一身便服，坐在厨房里吃早饭。
  啃着鳗鱼饭团，然生发现今天食欲不佳。
  不过她还是一口一口吃完了。
  人总是不能因为你自己没胃口，而去责备你的食物的。
  自来也走进门时，然生正坐在对着大门的台阶上消食。
  “我就知道你也没去参加老头子的祭礼。”
  “早上好，自来也大人。”
  “长大以后变得无趣了，你以前可不是这么称呼我的……”
  “好吧，蛤蟆大叔。”
  然生还小时候的时候，自来也和大蛇丸的关系还不错，相处模式……类似现在的鸣人和佐助。然生五岁那年签通灵兽时，自来也曾向她极力推荐过蛤蟆一族。考虑到蛇与青蛙在食物链中的地位关系，然生最终还是在养父提供的与大蛇一族的契约卷轴上签名画押。
  “听说鸣人在对砂之守鹤时，叫出了蛤蟆文太。”
  “哈哈，是阿。那小子第一次召唤时叫出的是一只蝌蚪，比起你当年是不遑多让阿，哈哈！”
  然生翻了个白眼。
  要知道她第一次施展通灵之术时才刚五岁，查克拉不足。一阵烟雾后，出来的是——一只蛇蛋，也就是小青的前身。偏偏当时在场观看的是三忍，让她有心“杀人灭口”“毁尸灭迹”都做不到。
  自来也笑了好一阵后才渐渐止住，脸色也严肃了起来。然生知道：正事来了。
  “你对五代目的人选有什么看法？”
  “我没有意见。”
  不能怪然生想当然地认为，自来也是来“委婉地”通知她五代目正是他本人的。毕竟在昨晚的“吹风会”上，两位顾问连同火之国大名都对此事点头首肯了——她当然也没意见。
  话虽如此，这位未来的火影大人未免消息太灵通了点，性子也忒急了点……
  “纲手会是五代火影。”
  话一入耳，然生在确认了自己依旧是那么耳聪目明后，看自来也的眼神立刻诡异了起来。她心里有种看到某种本应灭绝的史前生物在光天化日众目睽睽之下大摇大摆地出现在大街上的强烈违和感。
  “高风亮节的史前生物”不自在地扭动了一下身体：“我刚答应了小春和焰两位顾问，马上出发去把她找回来。在那之前，村子需要你多多费心了。”
  “哦……”然生还在消化这个惊人的消息。
  她意味深长地看了自来也一眼。
  然生自然还记得很多年前自来也N次向纲手告白不成反被痛扁的壮举/糗事，不过想不到这家伙这么痴心长情一心一意呢……
  猜到眼前这面瘫正在想某些古怪的事，自来也忙不迭地转移话题：“然生如今的实力已经到达准影级了吧？”
  然生没有否认。
  既然大蛇丸能一眼看出她的实力进而推测出她在木叶担任的职位，那么自来也当然也可以。
  影级忍者，任何一个都有单独毁灭一个小国的能力，对一个国家一个忍者村来说，影级忍者就是一“大杀器”。
  然生想要迈入这个忍者世界的力量巅峰阶层，还差一小步。
  关键的一小步。
  因此她很乐意听听来自一位“大杀器”本人的意见——然生难得主动地起身，为客人泡了一杯茶。天知道自从佐助来到这个家后，她有多久没亲自动手了。
  而自来也接下来说的第一句话，就让她确定了这杯茶会物有所值：
  “我单刀直入地说，然生。除了‘身体能量’与‘精神能量’，你是否能感受到‘自然能量’？”
  “自然能量？”然生玩味地重复着这种说法。
  查克拉是忍者使用的“能量”，一般认为由两部分构成的：一是从人体130兆个细胞中汲取的身体能量；二是经由修炼和累积经验锻炼成的精神力量。而将查克拉提炼后，通过结印的方式发动出来，就是忍术！
  当然，身体能量和精神能量要怎么提取、怎么调和、再怎么发动出来，都是一问学问，有不同的流派与招数。然生在这方面的技巧主要来自大蛇丸，近些年她也根据本身的特点摸索出一些“旁门左道”——显然这才是引起蛤蟆大叔注意的东西。
  “您指的是这个吗？”然生伸手一指，边上挂着的一盆吊兰瞬间枯萎，“我以为这是木遁术。”她又打了个响指，这株奄奄一息的倒霉植物立刻恢复到原来生机勃勃的样子了——这花是佐助养的。
  “不，真正的木遁术可以无中生有。如果我没猜错的话，你施术时作不到这一点吧？”
  然生点点头。
  将她的术与传藏施术时的情形一对比，不难发现这个问题。不论是哪种形态，她的“木遁术”使用时是需要以植物本身的存在为前提的，这也是她前些年满大陆乱转的原动力之一—收集各种植物的种子。
  原本以为是血继界限有无的差别，现在看来不是这么回事呢。
  “你使用的不是木遁术，而是仙术。”
  “仙术？”
  “没错，内部的‘身体能量’与‘精神能量’，外部的‘自然能量’，由糅合了这三种能量的查克拉来发动的招数，就叫作仙术。你有没有意识到，你刚才使用的术中明显存在利用了大气和大地中的能量的痕迹。”
  “大气和大地中的能量？”
  然生就像一只大鹦鹉一样重复听到的话。
  这事情太扯了！
  忍者、忍术、查克拉、通灵兽等等等等的也就罢了，这回竟然连“仙术”都出现了——虽然她知道这个世界上有妖魔、有仙人、有神明，但她从来没想过有一天自己会和这些扯上关系。
  然生的太阳穴突突直跳，她忍不住伸手揉了揉。
  自来也看着她，有些幸灾乐祸。
  然生在没有人指点的情况下，仅凭自己的摸索掌握了仙术的基础，而且看起来运用得还很不赖。回想自己被妙木山的青蛙们蹂躏了大半年的悲惨经历，自来也不禁有种“长江后浪来势汹汹”式的感慨。
  这份悟性，这份对力量的孜孜以求，以及这份不拘一格，无视这世间的规则与禁忌的自信与骄傲……他仿佛透过这孩子看到了另一个同样天姿超卓才华横溢的人的影子。
  不过然生和大蛇丸不同。
  自来也突然一阵释然。
  他们这一代的事，由他们自己解决就行了，没理由让下一代人操心。
  “大致的内容我会写在卷轴里，你可以参考一下。你修炼的方向很特别，如果能彻底掌握的话，对你突破瓶颈，晋入影级应该会大有好处。”
  “加油，我很看好你。”
  这种事情怎么看都不是一句“我很看好你”就能糊弄过去的吧。
  然生无语地送走自来也。
  仙术吗？她掂了掂手中的卷轴，听起来可真够唬人的。
  祭礼结束后，一身黑色的佐助回到家，看到然生正垂着眼在研究手中的一份卷轴。
  “回来啦？”然生头也没抬。
  “不，只是回来换衣服。”佐助噔噔噔地走进屋，没多久又噔噔噔地走出来，“卡卡西让我去茶屋门口等他，需要我回来的时候带些丸子吗？”
  “恩，不用了。”然生看似很专注。
  佐助皱眉，走过去将手搭在她的额头上，肯定地道——“你在发烧。”
  然生抬起头，脸色没有丝毫异样：“没有阿，最