弟子’形象比您正面，人气比您高涨，在这次大战里刚立下大功……神无昆之役一结束，就有消息说要选拔第四代，个人认为这个时机的选择本身就很能说明问题。”
  “总之：您大概没戏。……哇！”
  瞎说实话不是好习惯。在被一条比她人粗五六倍的大蛇缠绕着吊在树上过了一夜后，然生打着喷嚏挂着鼻水，深刻反省自己诚实的秉性。
  几天后，四代的继任仪式，然生被红豆拉着拽着前去观礼。
  仰头，望着火影岩下那个浑身上下写满“我是好人我还很强”的陌生忍者，她真心诚意地认为三代作出了一个正确的选择，大蛇丸对其“老糊涂”的评价有诬陷诽谤侵犯名誉之嫌。
  那以后，大蛇丸变得行踪不定。
  金色的蛇瞳愈发冰冷，以然生两世修炼的粗大神经，在和养父对视五秒后，也有一种全身的水分都化成冷汗从毛孔汩汩涌出的冲动。
  某一天，然生正在准备午饭，失踪数日的大蛇丸突然冒出来。
  不由分说地拉上她，他说今天的课题是“研究人体结构”。
  昏暗的地下密室里，对着堆成小山的“新鲜的”、半腐的、完整的、残缺的，变异的……尸体，然生对早饭贪嘴，吃了两张饼一事，后悔极了。
  被扔在一边的，堆成小山的，沾着血的护额中，她赫然看到了熟悉的纹样。
  她开始回忆昨天晚饭吃了啥……
  “这样的机会，可是很难得的，不要浪费了。”冰冷的咝咝声在偌大的密室里回荡，缠绕着她的神经。
  然生睁着眼，一眨不眨地望着大蛇丸。
  就一个五岁的小孩而言，她足够镇定沉稳，就一个二十多岁的成人的理性而言，她对自己的命运在他人的一念之间一事，有无奈有觉悟。
  想到这点，她不免有些骄傲于自己的临危不乱。咳了两声，换上一脸看不出表情的木然，她伸出手……
  第一天，然生从一具半腐的尸体里拉出粘成一团的肠子，吐得一塌糊涂。
  第二天，她动手记录一具温热的新鲜尸体所表现出来的特征，白着一张小脸分析死者生前的喜好，生活习惯，擅长的忍术……
  第三天，……
  如果她真是一个不谙世事的孩童，在骤然接触过这些生命里最恐怖的东西后，最可能的结果不是崩溃就是变得冷血残忍麻木不仁。
  而她不是。
  所以她没有。
  在木叶地下的一处秘密试验室，然生完成了两世的蜕变。
  有些东西，有些事情，习惯了就好。
  这一年的第一场雪降下之前，大蛇丸离开了木叶村。
  这一天，阳光明媚。
  所以说，天人感应纯粹是扯淡。
  02那个牙齿很白的路人乙
  大蛇丸离开后，偌大一处宅子变得极为冷清。
  然生搬家了。
  依她的本意，是不想搬的。然禁不住退居二线的师祖，三天两头跑来摆一张忧心忡忡的脸给她看。
  不说前任火影威震诸国的煊赫名声，在然生的眼里，三代只是个慈祥的糟老头。
  大蛇丸的出走，让这个疼爱徒弟的老头儿一夕之间更显衰老了。
  在自责懊悔心痛之余，猿飞决定不能再犯相同的错误。
  大蛇丸会犯下那样深重的罪孽，他认为没能及时注意到爱徒异状的自己，负有不可推卸的责任。
  然生和大蛇丸有很多共同点：都是幼年失牯、都很坚强早慧、还有——
  心思都藏得很深。
  对此，猿飞既欣慰，又担心。
  实在放不下心，他有空想起来就往大蛇丸家跑。几趟下来，然生也习惯了训练时，身边多个糟老头叼着烟杆吞云吐雾。
  每次从猿飞手中接过茶水毛巾点心，然生盯着老头儿笑得像朵花似的面孔，都会想三代将来一定是个溺爱孙儿的失败祖父。而后来木叶丸的出生，让然生为自己的目光如炬远见卓识，得意了很久。
  当然，这些都是后话。
  某日，指导完然生的修炼后，三代突然说：
  “然生，我再给你安排一个监护人如何？”
  正在擦汗的然生动作一顿，过了一会，她点点头。
  三代再接再厉：“然生，换一个地方住如何？”
  她想了想，最终也点点头。
  三代的好意，然生看在眼里记在心里。如果这么做能稍微让老头感到放心，她不介意作出一些小小的让步。
  新房子所在的地段非常热闹，算是木叶的商业街一带。屋子不大，但布局合理，左邻右舍都是热心肠的人，对独居的小孩子来说，这样的成长环境非常合适。
  房子是由新监护人提供的。
  无疑是个细心的家伙。
  搬家那天，刚刚升为中忍的红豆跑来帮忙。
  然生摇摇小手，连说不用不用。
  “为啥？”红豆问。
  “您就别给我添乱了。”然生答。
  红豆无语问苍天。她很早以前就知道，然生是个早熟到近乎诡异的小孩，就是没想到竟然会诡异到这种程度。
  怔怔地盯着然生不辨喜怒的小脸，红豆突然觉得惭愧：
  还不如一个五岁的小娃儿啊。
  若要问木叶村里，谁对大蛇丸的离开最耿耿于怀。
  三代算一个。
  自来也算一个。
  御手洗红豆也算一个。
  人是会不自觉地向强者靠拢的生物。
  拜在大蛇丸门下没两年，红豆打心底为自己有这样的师父感到自豪。也正因此，大蛇丸的不告而别，给了她最大的打击。
  很长的一段时间内，红豆的情绪低落。
  说到底，她才不过十二岁。
  三代对这个徒孙不乏关心，却也对她的心病束手无策。有些事情，自己不想通的话，别人是毫无办法。
  有一种思想状态叫“顿悟”。
  此刻红豆还没有“悟”，依然在她自己钻进去的牛角尖里蹲着，不过她已决定重新振作。这是一个好兆头。
  “啊哈，我决定了，今晚咱们出去吃！”
  一脚用力踩板凳上，一手叉腰一手指天的红豆，在然生眼里，显然就是传说中“在沉默中爆发”“在抑郁中变态”的精神异常人士的典型。
  盯着好不容易才擦干净的板凳上的鞋印，然生的小心肝儿那叫一个抽痛不已。看了眼已经进入狂化状态的女忍者，她明智地对此保持了缄默。
  没关系，她可以从别的地方找回场子。
  “好吧，我要吃大龙虾。”
  “吓？！”
  搬进新居后，然生的生活，正式进入“一人吃饱全家不饿”的新阶段。
  起床、吃饭、看书、修炼、睡觉，吃饭、看书、修炼、睡觉……一个刚满五岁的小娃儿，一丝不苟地过着如苦行僧般的规律生活，让村子里有心无心注意到这一点的大人们，均大为讶异。
  不过即使是苦行僧，也会有自己的业余爱好。
  这一天，然生领着钓桶，来到一处湖边钓鱼。
  雪后的天明显冷了，风吹着湖边枯黄的芦苇沙沙作响。阳光不是很强，晒久了才觉得身上有点暖和，空气里充满雪融化后的清新气味。
  时间一点点溜走，太阳从天空中央跑到了山尖尖。
  “啪沙”，一条肥硕的鲶鱼破水而出。
  然生一甩渔杆，鱼掉在地上噼啪噼啪不停地蹦跳着。她快步跑过去，抓起鱼往地上狠狠一摔后，用一根芦苇穿过鱼腮提起。
  晚饭的汤有着落了。她心情不错地转过身，冷不防一片突如其来的灿烂金光映入眼帘——一个不请自来的怪叔叔正蹲在“她的”鱼篓边，金色的头发在夕阳中依然亮得晃眼。
  “这么多鱼，都是你一个人钓的吗？好厉害阿！”“怪叔叔”抬起头，笑容满面，牙齿很白。
  然生眯着眼，觉得这厮有点眼熟。
  “呃……四代大人？”
  “唉，你知道我阿？”让敌人闻风丧胆的木叶“金色闪光”，笑起来很俊秀很和气。
  “恩。四代大人也来这里钓鱼吗？”瞟了眼四代手里的渔竿，然生对他会有这样的时间和空闲，感到由衷的怀疑。
  神无昆之役中，木叶村大败岩之国，在忍界大战里的局势顿时好了很多。
  既便如此，战争毕竟还没有结束。
  传闻中勤勉尽职富有责任心，“与其师父完全不同”的四代火影竟然也会摸鱼？——然生目光炯炯地扫视眼前这人，试图找出变身术的痕迹，直到……“咳！”四代一手握拳放在嘴边咳了一声。
  “恩……”歪着脑袋继续打量了好一会儿，然生才在四代始终和煦的笑容中，慢吞吞地收回目光，“方便的话，今晚去我家吃焖鲶鱼吧？”
  “可以吗？”四代受宠若惊。
  “被照顾了这么久，请监护人吃顿饭，也是应该的。”
  “哈哈哈，你知道了啊！”四代摸着脑袋，丝毫没有被戳穿的不好意思，“对了，我可以多带一个人去吗？”说着，他往湖边的一棵树下一比。
  顺着他指的方向望过去，待看清了树下站的人时，然生难得地表情一滞，旋即很快点头：
  “可以。”
  说到然生和卡卡西之间的那点破事，纯粹是一个意外。
  至少，当事人一方是这么认为的。
  旗木卡卡西，银发，木叶上忍，五岁从忍者学校毕业，六岁升为中忍，十三岁成为上忍，师从四代，大名鼎鼎的天才少年，在神无昆一役中大放光彩的木叶未来之星……当然，在初次见面时，然生并不知道这些。
  那日她带着新收的宠物，撑着伞在雨中散步，丝丝凉意，让一人一宠感到十分惬意。不自觉地往人少的地方走，走着走着就走到慰灵碑，就见一人傻傻地站那淋雨。
  考虑到在这种时候来到这种地方发呆的人的心情，然生轻手轻脚地转身往回走。
  她的动作似乎还不够轻。
  或者说，那人还不够专心。
  “谁？”
  然生停下脚步，摸了摸鼻子，回头。
  入眼是一阴沉的面具少年。
  视线上移，然生一愣，嘴一张——
  “波斯猫……”
  梁子，就这么架下了。
  自那以后，然生在村子里遇上银发少年，都会不出意外地收获一个白眼一声冷哼。
  而现在，十四岁的卡卡西一脸扭曲：“你确定你今年才五岁？”来到然生家，他被四代硬塞进厨房帮忙打下手。眼瞅着小女娃那张甚至在做饭时，依然波澜不惊的沉静小脸，他忍不住问了个自己都觉得很傻一出口就后悔的问题。
  “早熟又不是我的错。”然生贼无辜地回视他。
  卡卡西默了。
  常言道，有人的地方就会有纷争。
  木叶建立也有些年头了，村子是越建越大，人是越来越多，一些乱七八糟的事情自然也开始冒头。
  比如说争权夺利，比如说派系。
  严格的说，像然生这样未成气候的小鬼，远远没有进入大众的视线。而身为大蛇丸养女，她也天然地被划归三代一派。
  说起这一脉的代表人物，从早先的一代二代火影，到如今的三代四代，再加上“三忍”及这些人的门生故旧，也算是木叶数一数二的势力。
  有道是，背靠大树好乘凉啊。
  然生偶尔也会怀念下，不知躲在哪个鸟不拉屎的地方捣鼓折腾的大蛇丸，不过大多数时间，她被越过越热闹的生活所包围，无暇多想。
  在然生幸福的小日子里，有红豆有三代有纲手自来也，还有四代和卡卡西。
  眼睛一红一蓝的“波斯猫”和他的师傅，是木叶的大红人，也是大忙人。
  即便如此，忙得脚不沾地的四代，还是时常拉上一脸不情愿的弟子，来然生家坐坐。
  在然生看来，四代嘴上说什么“提前学习如何当个好父亲”“和小孩子好好相处也是火影的职责”……可事实上，他只是喜欢看自己和卡卡西掐架罢了。
  摆出一张“我要将你们扫地出门”的冷脸的同时，心底里，然生其实挺喜欢这师徒俩。
  有那么几次，同来串门子的还有四代的夫人，红发，美女，挺着大肚子，爱喝酸辣鱼汤——然生对即将诞生的四代的孩子……的性格，十分期待。
  这一年，绵延数个年头，席卷五大国，影响一代人的忍界大战渐近尾声，已经厌倦了血与火的人们有理由期待一个相对和平的时代的降临。也许是基于这样美好的念想，木叶村今年进入了生育的高峰期，医院里的产房被预定一空。
  对于今后，对于未来，对于新的生命和下一代，每个人都有着自己的期待和梦想。
  直到那一天……
  那天夜里