贾母因问鸳鸯道：“饭可备好了？”鸳鸯道：“老太太去了厅里坐好就好了。”贾母听了便叫鸳鸯搀着自己，又叫晴雯抱着芫哥儿，与着众人一道到了大厅中的圆桌处一一坐下，这才发现外头下雪了。
  为着这个又问鸳鸯道：“这雪下了多久了？”鸳鸯摇头道：“我一直跟着老太太在里头，也没瞧见下雪。”说罢，又问晴雯。晴雯道：“这雪下了有一阵子了，在琏二奶奶和姑娘们来之前便开始下了。”贾母道：“怎么下雪了也不知会我一声。”晴雯道：“我看着老太太闭目养神呢，便没敢打搅。”贾母听了觉着晴雯说得也是有理，便又笑道：“你这丫头如今倒比以前知事了，只是下次再见着下雪，便得叫我看。”晴雯低头应下。鸳鸯又笑道：“下次晴雯必不会不敢叫老太太看雪的。所幸今儿个雪还没停，老太太照旧有的看，既养着了神，又看到了雪，可见老太太有福，这雪也想让老太太瞧一瞧才肯停呢。”她这话贾母听了最觉着顺耳，众人在旁又都一一称是，贾母更觉高兴，又叫着待会儿要拿酒上来叫众人一道喝。
  凤姐听了因笑道：“这姑娘们都有酒喝了，老太太可记着叫她们给我留上一口，别等我伺候完老太太，这酒便没了，叫我辛苦了一顿饭的时间，连点酒味都闻不着。”贾母笑骂道：“瞧这寒酸劲儿，连口酒都要与人争，叫人听着还以为我这太婆婆虐待孙媳妇。”惜春笑道：“老太太别理凤姐姐这个贫嘴滑舌的，她要吃酒，等会子随便给她壶酒就是了，反正她伺候老太太不得吃酒，也不会知道最后到她手里的跟老太太给我们吃的不一样呢。”贾母笑着道就依四丫头说的办，与众人又是一通笑。
  笑过之后，贾母才同凤姐道：“今儿个薛二姑娘来了，让你托她的福，不叫你伺候了，也坐着一道吃罢。”凤姐听了忙道：“我可要谢老太太的恩，也谢薛二妹妹了。”说罢又坐下了。等着几个丫鬟赏了菜，瞧着贾母要吃哪个，凤姐仍旧起身伺候。
  后贾母赏雪心欢，又趁着酒兴说道：“若是林丫头在此处，必要同你们几个一道作诗了。”凤姐卖好道：“老太太既喜欢看姐妹们作诗，不若此时就叫她们作上几首来。”众人也道乐意作诗，贾母听了很是喜欢，笑道：“那你们便作上几首叫我瞧瞧。”又叫丫鬟们把菜收了只留酒，再叫鸳鸯、晴雯、琥珀等人铺纸研墨。
  众人中本是湘云诗才最高，旁人皆不如她，可偏宝簪乃是穿越而来，虽不会作，但也会抄，默了首郑板桥的咏雪，虽不比湘云的辞藻，却胜在新巧有趣，倒能与她分庭抗礼。惜春笑道：“往日从不见你作诗，谁知你竟是个深藏不露的。这样的诗，也就你这么个古怪人能作，换了别人都想不来这个。”宝簪暗道，这是扬州八怪的诗，你觉得古怪那就对了。只是心中虽如此想，这面上自然是不露的，只笑着说道：“我也只能作作这样的打油诗罢了。”惜春笑道：“你也不必谦逊，这个诗稿我留着可好？”探春问道：“你留这个做什么？”惜春道：“到时候林姐姐来了，我给她看稀奇。”宝簪道：“你要便拿去，这值个什么，还来问我一问。”惜春道：“这便好了。”说罢，果然叫彩屏将宝簪的诗稿收了放好，之后黛玉见了这诗稿又是如何，此乃后话，暂且不提。
  第七十五章
  话说宝簪在贾家住了一晚；第二日又在凤姐处逗了会子芫哥儿，见了见刘姥姥，听了些乡下人家的事；觉得颇有一些趣味。又见只有带了青儿来，并未见着板儿；便开口向刘姥姥问道：“姥姥；怎么不见板儿？”刘姥姥道：“板儿如今大了；想着姑奶奶这儿是大户人家；自有大户人家的规矩，不比乡下，我便不许他跟我进来了。”宝簪因笑道：“他才多大，且又是小辈；姥姥也太过小心了些。”刘姥姥因着这些年来时常进京且很是赚了些钱，又有板儿读书知礼时常念叨些话，故她比着当日更有了几分见识，听着宝簪如此说，又道：“小心着些也是好的。”宝簪心想亦觉甚是，与其被人抓了把柄，不若自己小心些倒是省事，故也点头称是。
  说了会子闲话；宝簪又问起板儿如今读书可好等话，刘姥姥道：“原本跟着这边府上环三爷一道在这边家塾里念书，倒是好的。后来环三爷又跟了一个举人读书去了，只是那举人老爷不叫环三爷带伴读，板儿也不好再跟着了。幸而有姑奶奶同表姑娘的恩德，叫我们家赚了些子钱，如今板儿在京外的私塾里头念书，在那儿也算得上是好的了。”宝簪听了道：“京外的私塾不比这里的家塾，更不比那些大儒，若我有法子叫板儿仍旧和环哥儿一道念书，姥姥觉得可好？”刘姥姥家如今也是有些小钱的人家的，若赠些银钱她虽仍旧喜欢，可如何比得上让她的外孙子能跟着个举人读书？她虽是个乡下婆子，却也晓得读书的好处，听宝簪这样说了，忙问道道：“表姑娘可是真有法子？那举人老爷不许环三爷带伴读，板儿可要怎么跟着一道读呢？”
  宝簪笑道：“何必要当伴读？只叫板儿自个儿去读书难道不成？”刘姥姥念了声佛道：“板儿不做伴读，哪里能有这样大的福分。”宝簪道：“不瞒姥姥说，环弟弟跟着的举人正是我哥哥的老丈人呢，动一动嘴皮子的事，甄先生再无不肯的了。且我听着板儿明年就要去考那童生试了，若是得了甄先生的指点，我想着必能考中秀才的。我今儿回去便跟哥哥说一声，三日内就给姥姥消息如何？”刘姥姥听她越说越觉得此事靠谱，喜得不知如何是好，千恩万谢道：“真真是托了姑娘福，我这就叫板儿来给姑娘磕头。”说着便要去叫板儿，宝簪急忙拦了她道：“姥姥这样，我可是要生气的，咱们是亲戚，何必这么外道。”刘姥姥又念了声佛，说道：“也不知哪一世修来了这样福气，姑奶奶自不必说了，连着姑娘也是这样肯帮着我们家，倒叫我不知道该怎么谢了。”说罢，又念了几千声佛。
  下午宝簪辞了众姐妹同凤姐，又去贾母处辞了贾母，这才准备上马车。见着刘姥姥带着青儿来送，便又笑道：“姥姥且放心罢，我必不能忘了板儿的事，等晚上哥哥回了家我立马就与他说。”刘姥姥忙摇手道：“姑娘说的话做的事我哪里有不放心的，原不是为着这个，只是想着姑娘的恩德才来送的。我这外孙女用草编了好些个蝈蝈说要送给姑娘。”宝簪听了，又向青儿看去，青儿果然拿出十几个用细草绳串成一串的蝈蝈来递给宝簪，说道：“这个给姑娘。”宝簪接过那串蝈蝈，又道：“你倒有心，只是以后别叫我姑娘，只跟着巧姐儿一样叫我小姨就是了。”青儿又娇滴滴地叫了一声“小姨”。宝簪听着喜欢，拔下发间的一支绢花来给了她，说道：“这个给你，回礼。”
  青儿见了只不肯收，宝簪便道：“这绢花值个什么，以前多少东西都收了，怎么这个就不肯收了？”青儿道：“我给小姨蝈蝈，原是为着谢小姨这些年来每三个月就叫着姥姥带回一双鞋来给我，这本是谢礼，如何能再收回礼？”宝簪听着笑了，便道：“我当是为了什么才不肯收，原是为着这个，那就把这绢花当鞋一样收下罢。”说着也不再递给青儿，只往她发间一插，细细瞧了瞧，又笑道：“比我戴着好看。”说罢便又同刘姥姥道了别，这才上了马车回了薛家。
  晚间吃饭时又同薛蟠提起叫板儿也跟着甄士隐读书之事，薛蟠道：“这事好办，我过两日去说上一声就是了。”宝簪道：“等不得你过两日，我同刘姥姥说了，三日内就要给她消息的，你明日正巧休沐，送我去了赵家之后就自己去甄先生那儿提一提这事罢。”薛蟠道：“你倒是个会揽事的。只是这嘴皮子翻上一翻便要叫我去跑腿倒也罢了，只没想到还会又时间限制，且时间还这样紧。”宝簪放下筷子托着脸道：“这些年都这样，偏今天要给我这么两句话，我在这儿也待不满一年了，就是烦你做事又能烦上你几遭？”薛蟠听了这话便想起十几年的情分来，思及宝簪明年便要嫁了，就是再怎么样也不能叫他做上多少事，这样一想又觉得怪舍不得的，便道：“罢，罢，可禁不起姑奶奶说这话，我明天跑上这么一遭就是了。”却没有想到这位姑奶奶一日里就能寻个几十件大小不一的事出来，更不必说还剩大半年的时间，这事……多得是。这是后话，暂且不提。
  第二日一大早，薛蟠与宝簪共乘一辆马车送了她去了赵家，自己又往甄士隐处去了。宝簪到了赵家见了宝钗，见着她挺着九个月大的肚子在房门口等着自己，一时吓得不行，忙叫道：“莺儿拉你们奶奶去坐着，好好的站在门口做什么。”莺儿苦着张脸道：“哪里拉的住啊。”宝簪又自己搀着宝钗回了位子，亲眼见着她坐下，才道：“好好的，姐姐站在门口做什么，就是自己小心着不摔跤，吹了冷风总也不好。”
  宝钗道：“我也不知是怎么回事，怀了胎后总爱做些傻事，账也记错了，绣个东西也绣不好，还总爱忘事儿，傻事儿干了一件又一件。上回给太太做了个荷包，想着亲自拿了去给太太的，谁知荷包被我放在屋里，拿了一篮子的边角料要去给太太，莺儿文杏不知我要做什么也不敢拦我，只看着我拿着那些东西去孝敬太太，太太见了又是一通笑，叫我羞得面红耳赤的。”宝簪心下暗叹道：这不就是一孕蠢三年么，薛宝钗你这么精明的人也有今天。越是这样想着，越是觉得这事儿简直太可乐了，不由“噗嗤”一声笑了出来，又忙道：“这是常事，没什么妨碍的。”宝钗知她这样笑了必是因着这事有什么说法，又见她未有显摆学识便知她必也是一知半解的，倒也不去细问，只同她拉扯些家常的闲话。
  正说着话，便见一个模样还算齐整的小媳妇来向宝钗请安，宝簪也收了与宝簪说话时嬉笑的表情，端起了端庄稳重的架子来受了礼却不叫她起来。宝簪心中估摸了九成，便开口向问道：“姐姐，这丫头我没见过，是新来的？”屋里几个丫鬟见宝簪故作没见着她是媳妇的发式，反而说她是个丫头，皆笑出了声，宝簪又知这小媳妇过得并不得意，不然这些丫鬟哪里敢当着面就笑出声了，故宝簪心中也稍安了些。
  宝钗听得宝簪说那小媳妇是丫头，脸上倒也露了笑，说道：“不是什么丫头，是你姐夫的通房。”宝簪笑道：“姐姐有了这胎果然糊涂了些，通房，通房，连个姨娘都没挣上去呢，不是丫头是什么？”宝钗道：“都是我的错，叫你满口通房姨娘的胡乱说了起来，快别说了。”话音刚落，又听檀雅的声音从外头传来，只听她道：“嫂子有什么错？簪姐姐快人快语更是没错。既不是奶奶，又不是姨娘，不是丫头还能是什么？这盘了头的，总不能还是个姑娘罢？”
  檀雅说完便进了屋来，宝簪笑着迎上她道：“好些日子不见，越发牙尖嘴利了起来。”檀雅笑道：“当不得姐姐这话，咱们之间只能说是彼此彼此。”说罢二人又一道笑了起来。宝簪见着那小媳妇一副弱不禁风的模样跪在那儿，又穿着一身白底绡花的衫子，倒有几分超凡脱俗的意思，便问那小媳妇道：“你叫什么名儿？”那小媳妇小声道：“吟霜。”宝簪听了乐了起来，连连道：“好名字，好名字，再没有比这更好的名字了。谁给你取的？”说罢便看向宝钗，见宝钗极为难得的扬起嘴角笑得狡黠，心里又是一乐，果然听吟霜说道：“是二奶奶给取的名儿。”
  若说宝簪当初给雨荷取名时是因着雨荷姓夏，且当时向薛蟠要了雨荷之时乃是在大明湖畔，改个名儿是为着好玩，且还能应个景儿。宝钗给这吟霜取名儿时，那便是是满腹的恶意没有一点好的想头了。宝簪也知此时此刻不好多问些什么，倒也不再说话，只等着私下里问问宝钗是怎么回事。
  待过了半个时辰，宝钗才叫那个吟霜起来走人，吟霜的两条腿早已麻的不行，连着路都走不稳，一摇一摆的走了出去。檀雅看着她的背影，气鼓鼓地道：“她还这样每日来给嫂子不痛快么？嫂子不若发卖了她算了。”宝钗笑道：“咱们家只有买人的，哪里还有卖人的，别叫人看了笑话。不过是每月二两银子的事，咱们家也供得起。她每日来请安，我便每日都受着，你别替我操心，我有我的打算。”
  第七十六章
  檀雅犹自替宝钗不忿；宝簪却知道宝钗是个极有手段的人物；对付这么一朵小白花自然不在话下。因此，倒也没有如何气恼，只等着过上三四个月再打听一下这个吟霜是个怎样的下场也就是了。故见着檀