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  说罢，又将写完的宝簪的需求给宝簪瞧，问道：“姑娘可还有什么要添的话儿？现在说了我便记上去。等那香袋开始制了，再要改便难了。”宝簪结果那张纸看了一下，道：“就照着这样来便好了。说起来，几时可以拿到？”袭人将纸折了塞进袖口，细算了一下，回道：“大概五日工夫便可成了，到时候我给姑娘送来。”　宝簪道：“那便多谢了。”袭人又道：“姑娘给我们生意做，该是我谢姑娘，哪里能叫姑娘谢我呢。”之后又说还有事不好久留，宝簪便又寻了个小丫鬟送她出去不在话下。
  又过五日，袭人果然亲自送了香囊来，宝簪又叫雨荷取了银子给她，这次倒未闲聊，收了银子便走了。恰好这日薛蟠休沐，来宝簪院中之时袭人正巧出这院子，二人打了个照面，却也未说话。薛蟠进屋见了宝簪，笑道：“我刚才瞧见个标致的小媳妇。”宝簪“嗯”了一声。薛蟠又道：“你不问问我在哪儿瞧见的？”宝簪边分着线边问道：“哪儿瞧见的？”薛蟠自己倒了茶喝了，才道：“就你这院门口。”宝簪听了只不说话，仔仔细细的将刚才分好的线穿进了绣花针，又绣了两针，说道：“哦，你说那个啊，那是袭人。”
  薛蟠一愣：“袭人？”宝簪点头道：“是袭人啊。”薛蟠低头半日，方又问道：“花袭人？”宝簪奇道：“还有别的袭人不成？”薛蟠又皱起眉来摇头道：“你竟愿搭理她。”宝簪放下针线抬眼瞧他，问道：“我怎么就不该搭理她了？她难道惹着我了不成？”薛蟠道：“这人害了晴雯，芳官，四儿，心思毒的很，你难道不知道？”宝簪笑道：“我竟真不知道。你要说有，便拿证据出来。害晴雯也就罢了，害四儿也还算有些合理，芳官这么个戏子出身的再怎么也影响不着她的地位，她也要害了去，这是吃饱了撑的？”
  薛蟠道：“除了她再无旁人了。”宝簪不以为意，只道：“你再细想想。”薛蟠想了一想，果然再无旁人会做此事，便摇了摇头。宝簪撇了下嘴，说道：“当时别人或多或少皆有错处，独袭人、麝月、秋纹没有被掰错。袭人不是个简单的人，是个出了名的‘贤’人，无错也就罢了；麝月公然又是一个袭人，也罢了；唯独这个秋纹，趾高气昂的很，又爱四处得罪人的，竟也没有错处，你也不觉着怪？”薛蟠听了，虽觉有几分道理，却还是道：“虽如此，也不能说明就不是袭人所为。”
  宝簪剪了丝线又道：“我不过是想着以袭人的心机手段，断然做不出去告一个戏子的秘的蠢事罢了，你自然也有自己想头，我也不要强求你就信我的，这就是一笔糊涂账，谁也争不清楚。唯一能确定的就是，如今的这个袭人，她什么都还没干呢，我做什么要将她没做且没机会的事算到她头上去，不知道的人还当我神经病呢。”说着又朝薛蟠瞟了瞟，薛蟠知她挤兑自己，倒也无心跟她争辩些什么，不过一笑置之。
  宝簪又问他道：“说起来，你现在来我这儿做什么？”　薛蟠道：“没事就不能来？”宝簪道：“你若没事早就出去吃酒了，还能来我这儿？”薛蟠笑道：“大事糊涂，这种小事你倒是明白得很。我跟你说，那马小姐回来的，在城西处开了家西餐厅。”宝簪微微笑道：“这不是挺好么，也能当桩事来说。”薛蟠又压低了声道：“她自己养的牛，卖牛排。”
  宝簪吓得打翻了针线篮子站起了身来，奇道：“她作死作的还不够？出了次海还学不乖？杀牛这是大罪啊！”薛蟠摊了摊手表示无奈。宝簪又问道：“可有人吃？”薛蟠道：“谁敢吃这个，你当人人都是梁山好汉不成？”　宝簪听了亦觉甚是，好好的谁能活腻歪了去吃牛肉呢。
  接下来几日这马小姐的消息果然层出不穷，现实骂了告发她之人，再因着她养牛处乃是在京县，薛蟠这几年下来已升了知县了，审的就是这个案子，被马小姐喷了个底儿掉。说薛蟠记恨当年被她告上衙门，此时怀恨在心必不能好好审这案子，却不知这案子着实是证据确凿，半个京城皆知，实在是不必审了。
  又说薛蟠被喷的一脸扭曲，无奈的紧，只要叫人把她押下去，待过几日再审。又有马家之人向他送礼，如今这案说大不大，若是说小，关系到牛的案子那就没有小的，不然早就满大街都是卖牛肉面的了。过了几日马家又开始给薛蟠送礼，薛蟠如何敢收，皆一一推却，她们家又开始打曲线救国的主意，送礼至薛老爷和薛姨妈处均被退回，思及薛家有位未出嫁的姑娘，便又想着能不能送合宝簪心意之礼，着人四处打听宝簪的喜好。
  所幸宝簪的出身到底低了些，且也不是自小在京里长大，这些年来也未做过什么惊世骇俗之事，压根没有几个人认识，故这马家四处打听也没打听出半点东西来，只得送了一株红珊瑚。马家虽算得上是钟鸣鼎食之家，只是这些年来到底有些败落了，送出的东西也算不上如何能见人，宝簪听了小丫鬟形容那株珊瑚的样子便连看上一眼的兴致也没有，只道：“什么东西也拿来送给我，快叫他们带了回去。你顺便也替我传句话给他们家人，就说叫她们快别送礼了，我们这里是薛家，除了违制的东西外，要什么没有？为了他们家这么些个不入眼的东西就不依法判了，还不给人笑掉大牙？”
  霁雪依言传了话，接下来的日子果然太平许多，再不见马家送礼到薛家，薛家众人也乐得清静。九月初五，薛蟠判了马家小姐一年的j□j，马小姐成功成为了一个既出过海现在又能蹲号子的大家小姐，生生气死了马家老太太，一时又成了京城里头大家茶余饭后的谈资。
  第七十一章
  话说离着秋闱已过一月；贾环此次乡试落榜被贾政一阵痛骂，说道：“我也不将你跟你那林家表哥相比，他有尚公主之福；必然不同于常人。只说你薛大哥哥不过商户出身，因着甄先生教导；十四岁时便中了两江第七名亚元，我亦去求了甄先生教导你；你却还是落了榜；必是你不用功之故。你倒是说说，你读的都是些什么书！”贾环自是不敢还嘴；只由着他骂。探春从赵姨娘处听闻此事便去贾母屋里陪着说笑，半真半假的提及了贾环挨骂之事。因着没有宝玉；贾环乃是二房唯一的儿子；贾母也是喜欢的，便同琥珀道：“你去将环儿叫了来，不许叫他老子打骂他。”琥珀应下，便出了门。
  鸳鸯素来最知贾母心意，听了贾母这话便叫给贾母捶腿的丫头退下，自己亲上前去捶，又笑道：“老太太把心放宽，老爷不过说环三爷几句罢了，再不会用打的。我听得外头多少人三十岁还不是秀才，三爷不过十四岁时落了榜，这样便要打，外头多少爷们可不是要被打死了呢。”贾母听她一说果然放下心来，笑道：“我不过平白嘱咐一句罢了，还需你说。”鸳鸯亦是笑道：“我也知道老太太心里跟明镜儿似的，也是平白劝上一句，卖个乖讨个巧罢了。”贾母又笑骂道：“这个猴儿，如今说话跟着凤丫头倒是越发的像了。”
  一语未了，便听着外头传来凤姐说话，只听她说道：“老太太处多了个跟我相像的丫鬟不成？我倒要向老太太讨了去。”贾母笑道：“那你便把鸳鸯带了去。”此时凤姐依然进了屋，听着贾母说的是鸳鸯，忙又笑道：“我当是谁，原来是鸳鸯。鸳鸯这样好的丫头，原只老太太这样的人物才可得她的服侍，琏二爷同我呀，都不配。”说的贾母又笑了起来，又问凤姐道：“你此时过来，可是有什么事？”凤姐看了探春一眼，说道：“回老太太的话，大喜事。”
  贾母人老成精，自是知晓跟探春的亲事有关，只是探春在场，等会子贾环又要来，不好提此事，便道：“凭是什么喜事，且先放着罢。三丫头方才跟我说要让四丫头画张画儿，她来题字，到时候我给我瞧瞧，你给我盯着点她们，别叫她们见我忘了就不画了。”凤姐道：“老太太平日里有好事再不找我，也不想着我每日皆有多少事，心疼一下我，让我歇个一日半日的，还派了我这么个事。四妹妹的画自然是好的，老太太见着了必夸的，三妹妹的字也是好的，老太太自然是喜欢的。到时候她们两个得了老太太的喜欢，老太太便叫鸳鸯翻那压箱底的东西出来给她们。我却因着盯着她们便被她们给记恨上了，若是她们得了好处不提我呢，那便是我的造化，若是她们到时在老太太耳边说上两句辛苦，又说我盯得紧了，老太太必要说‘凤丫头最是可恶的，等会子她来了我给你们，骂她出气’，我可真是两面不讨好了。”说的众人都笑起来了。
  正笑着，便听外头有人通报道：“环三爷来了。”贾母又叫人快带了贾环进来，见了便道：“你老子可有把你如何？若他打了你，尽管告诉我。”贾环回道：“回老太太的话，我托了老太太的福，老爷并未如何。”贾母见贾环知事，倒也满意，又叫他在一旁坐了，又叫琥珀拿果子出来给他吃。众人又说笑了一番，探春便又带着贾环告了辞，一道往赵姨娘处去了。
  贾母见她俩走了，便又同琥珀道：“你再跑一次二老爷处，把他叫了来。”琥珀才去过一次，还没歇多久，此时又要再去，心下便不大愿意，只是这主子既吩咐了，不愿意也得愿意，只得再去一次贾政处罢了。
  贾政一到贾母屋里，凤姐站起了身来，贾母见了便叫他坐，也不说正经事，只问道：“你今日好好的骂环儿做什么？”贾政道：“那孽障实在不争气，亏得我还托了薛家请了甄先生来教导于他，一样都是由甄先生教导，薛家的蟠儿十四岁是亚元，环儿却连个举人的边儿也未碰到，若不教训，往后还不知成个什么样子。”贾母听了，往地上啐了一口道：“不知环儿往后成个什么样子？你怎么不说说你十四岁时是个什么样子，二十五岁才中秀才的人，倒说起才十四岁的儿子乡试落榜来了。”说得贾政羞愧至极，凤姐瞧着不好却又不敢劝，只扭过头和晴雯说那手绢花样只装作没听着。
  又听贾母道：“环儿终究是你儿子，你训儿子之事倒也罢了，只是我如今倒要问问你，三丫头今年已然十五了，林丫头与她同岁，定了亲，薛家的二丫头也定了亲，东府里头的四丫头，也跟着她嫂子四处赴宴，敬儿说要准备起来了，三丫头这儿却是一点动静也没有。你是怎么为人父的？还有你那媳妇，妄为嫡母！”贾政更是面红耳赤起来，贾母见了又道：“亏的有凤丫头，不然三丫头也不知要被耽误到什么时候。凤丫头，你来说说。”
  凤姐这才说道：“是那威镇将军的侄儿陈也俊，不知二老爷觉着如何。原是他们家的二太太在林家见过三妹妹一回后又着人打听了，觉着实在是好，便要托我妈做个保媒，我妈怕两家往后尴尬便没有随便应下，又叫我来叹叹口风，老太太已觉着好了，二老爷若也觉着好，侄儿媳妇便叫我妈来提。”贾政原不大在意探春这等庶女，听着是威镇将军的侄儿便觉着好了，探春虽是一个从五品官之庶女，却因着两房分家之事因着贾母当年晕倒而一直未有进行，如今二房还是荣国府的人，倒也算是门门当户对的好亲，便道：“老太太觉着好就是了。”凤姐又忙应下。贾母因着还有事要与贾政说便又叫凤姐退下，凤姐便出去了。
  待凤姐走了，贾母又同贾政道：“环儿如今也有十四，等三丫头定了亲，也要操心他的事了。”贾政应道：“是了。”贾母又道：“你连三丫头的事都放在一边，环儿的事必然没有放在心上。”贾政道：“儿子惭愧的很。”又听贾母道：“我倒帮着环儿看了一个，薛家的姑娘倒是不错。”贾政道：“蟠儿如今是正经的七品知县，他的妹子也是好的，且薛家又有钱，倒也配得上环儿。只是薛家两个姑娘，一个嫁了赵家，一个又与柳家定了亲，哪还有姑娘能说给环儿？”贾母道：“说你糊涂你当真糊涂，上回迎丫头成亲来咱们家的那个蟠儿的堂妹难道不是薛家姑娘？我平日里总听着三丫头说她好，模样出挑，举止得体，又知书识礼，又有见识，琴棋书画也都弄得，本还不信，上回见了，旁的不说就那模样举止，再没的挑了的。”
  贾政听了却是不大愿意了，说道：“再好，那也不过是商户人家罢了。若是皇商倒还使得，他们却已分了家，只是普通商户，如何配得起环儿，且又是个退过亲的。”贾母道：“这退亲之事我已打听过了，乃是梅家不厚道，听着有人诬告了蟠儿便要退亲，后得知蟠儿是被冤枉的又要?