凤姐笑骂道：“还说丰儿得势打趣你，我看你才是得势张狂的样子。既来了怎么还不进来？竟是要我掀了帘子请你进来不成？才嫁了多久，今儿便跟我摆起大奶奶的谱儿来了。”
  也不必丰儿带，平儿自行撩起帘子入了内，笑道：“奶奶取笑，我哪敢呢。”说着拿起一边的美人锤来要给凤姐儿捶腿，凤姐见了眉毛一挑，丰儿急忙上来要接过美人锤道：“这事哪能还叫姐姐做，我来罢。”平儿笑道：“你哪里知道什么轻重。”凤姐对丰儿道：“让她来，我们要说会子话，你先出去。”丰儿听了方才退下。
  此时屋内只剩两人，只听凤姐叹道：“本想将你给了二爷，谁知你不愿，如今你走了，我身边连个膀臂也无。丰儿虽同你一般是我从娘家带来的，却实在不如你，不大顶用。”平儿道：“我不愿跟着二爷，奶奶也不逼着我，这都是奶奶疼我呢。奶奶如今说无人可用，我瞧着小红倒好，奶奶不若提拔提拔她？”凤姐细想一番，笑道：“林之孝家的女儿？果然是个好的。”凤姐又问道：“你如今出去了，过得可好？”平儿笑道：“劳奶奶费心，好着呢。”凤姐点头道：“我想着他们家姓刘，自然坏不到哪儿去，才将你嫁了过去。”平儿不禁失笑道：“奶奶自小便这样，但凡遇上姓刘的人家总是高看一眼，愿意帮上一帮。我们家爷当初若不是因着姓刘，奶奶当年叫人给了他家钱，他哪有命读书考秀才，如今还能跟着二爷在衙门里做事呢。”忽又想起刘姥姥此时还在角门外等着，因说道：“今儿我来的时候，见角门那儿有个婆子在那，我问了一下，说是跟奶奶娘家有亲的，我便叫她在那坐着吃茶，等着我来告诉奶奶，若真是奶奶家的远亲，到时候再叫她进来。说起来可巧呢，她也姓刘，我便叫她刘姥姥。”
  凤姐听了忙道：“当你是个明白人，如何能叫人在角门那儿坐着？还不快叫人请进来！”平儿听了，忙到屋外寻了丰儿，叫她去请刘姥姥进来，回了屋才道：“是我糊涂了，竟叫人在那坐着。只是我打小跟着奶奶，也不知有刘姥姥这么个人，奶奶认识？”凤姐被她问的一愣，费劲了心思也想不出这刘姥姥是谁，便道：“我哪里认识，不过听了便觉亲近，是个怠慢不得的人。”平儿道：“这倒怪了，不若找人问问二太太她是哪里的亲戚？”凤姐听了道　：“也是，随便叫个小丫头去问便成了。”平儿听了，便叫小红去问。
  小红跑了一趟回来道：“回奶奶的话，二太太说了，原是有这回事，不过因着是一个姓，她女婿家便和奶奶娘家连了宗，如今既寻上门来，奶奶裁度这给些就是了。”说罢便退了出去。凤姐对平儿冷笑道：“你听听，去问她这姥姥是什么人，那只说是什么人便是了，还说什裁度着给。要给我自然会给，何必她特特说一句。”平儿道：“奶奶何必气这些。”凤姐道：“当年那事因着她是我姑妈，我没闹出来，你也知她给我的那些……”
  正说着，却听外头传来脚步声，丰儿道：“奶奶，刘姥姥来了。”凤姐道：“快请进来。”丰儿打起帘子让刘姥姥同板儿一道进来，凤姐见了笑着迎了上去道：“叫姥姥在外头等着，是我们家的人糊涂。”说着拉了一道刘姥姥到炕边坐着，平儿又搬了张小杌子给板儿做。刘姥姥见凤姐神仙妃子般的模样便知是丰儿方才所说的二奶奶了，只是刚见时觉着有些恍惚便被凤姐拉着坐了，如今醒过神来，急忙站起身来作揖道：“请姑奶奶安。”又拉着板儿道：“快给姑奶奶磕头。”凤姐站起身来道：“姥姥这样做什么，我可受不得这个礼，快些坐下说话。”
  听了这话，刘姥姥方才坐下，说道：“今日我带了你侄儿来……”只听凤姐道：“我也不问姥姥这次来这儿是做什么的，谁家没有几分难处，姥姥不必开口，我自晓得的。”忽听外头有人道：“东府里头小蓉大爷来了。”凤姐便道：“急什么，没见着方才有客进来不成？”刘姥姥听凤姐称自己为客，一时不知如何是好，局促着说不出话来。凤姐见她如此，想着不若叫她坐着缓一缓精神再说，便问道：“蓉哥儿说了有什么事不成？”外头的人听了这话便知凤姐不叫贾蓉进去，急忙又去问了贾蓉是有什么事，问过之后又回来回道：“小蓉大爷说要借前儿舅太太给奶奶的那家玻璃炕屏摆摆，说是明儿要宴一个要紧的客。”凤姐呸了一声道：“偏我王家的东西是好的？东府老太爷那什么好东西没有，不过是都给四姑娘不许他去借去要罢了，如今来借我的。你只跟他说，本是不借他的，只是我这也有一个要紧的客，不好叫他为这事缠在这里倒叫我怠慢了客人才借他的。”外头那人又去回了贾蓉，回来又道：“小蓉大爷叫我回奶奶的话，说是如今他也不谢奶奶，只谢奶奶的贵客。”凤姐笑道：“他有这心我就替我的客受了。”
  刘姥姥听了急道：“姑奶奶，这话我可受不得。”凤姐笑道：“我说受得就受得。”刘姥姥又支支吾吾的要说自家的难处，凤姐拦道：“我知道姥姥说这话也难，方才我也说了姥姥不必说，我自晓得的。”又叫道：“丰儿，去我房里，将床头将那匣子拿来。”丰儿应了是，三两句话的工夫便将那匣子取了来。凤姐打开匣子取出一个绢袋给刘姥姥道：“我本是想着多帮帮姥姥，只是手头没有现银，若给姥姥银票，一是用着不方便，二是姥姥到底只是个庄稼人，拿着银票去兑银子难免引人注目，到时招了贼人倒成我把好事办坏了。如今这绢袋里是三十两碎银子，姥姥先拿着，再有些布料尺头别的物件，我到时候叫人送姥姥回去时一并放在车上一道送回去。”
  刘姥姥原想着求人必是极难的，看点脸色的事也是难免的，谁知不必开口便得了银子，凤姐又是这样和善一人，喜得不知如何，连道：“真真是王家出来的姑奶奶，最是怜贫惜弱的。”凤姐道：“在我面前姥姥便免了这些客道话罢。如今天也晚了，姥姥是在这住一宿呢，还是趁着没黑就回去？”刘姥姥讪讪道：“原是打秋风来的，如何还能住，今日便要回的。”凤姐听了道：“那我也不留姥姥，等会子姥姥跟着平儿出去罢，装了东西的车停在姥姥来时的角门口，到时自会送姥姥家去。”刘姥姥又是千恩万谢。
  凤姐又问道：“姥姥家都种些什么，平日里都卖多少钱？”刘姥姥说了自家所种之物，又说了卖多少钱。凤姐细想了一番道：“到比咱们家往常采买的便宜些，如今我照着原价多给姥姥些钱，姥姥家便给咱们这送菜罢。一则姥姥家里多赚着银钱，二则我们这儿也省着些开销。”刘姥姥虽老却不糊涂，自是晓得贾家再不如前也不必省那么点银子，你是凤姐愿意帮衬她家，名头也比打秋风好听，自是称愿，说道：“若真如此那真是天大的好事。”
  凤姐笑着点了点头，又问她用过饭没，刘姥姥答道一早便出来，还没吃过东西。凤姐忙让丰儿带着刘姥姥去吃饭，见刘姥姥走了才向平儿道：“我知你要问什么，我自己竟也不清楚。”
  作者有话要说：三更第二更
  第三十六章
  平儿闻言一愣；凤姐道：“你也说了，我自小见着姓刘的便心生亲近之意；若非如此也不会把你嫁给你家那位。这次刘姥姥来这儿我竟像是早知道她要来；她要说什么要求什么我竟都心里有数。”平儿道：“奶奶既知她来做什么如何还这般客气；不像奶奶往日的做派。”凤姐道：“别人倒也罢了；只这刘姥姥；不知为何，我便是觉得再敬她十二分她也当的起。”平儿仍旧纳闷，凤姐道：“莫说你纳闷；我也纳闷着呢……”
  正说这话却听外头有小丫头说道：“你这婆子也算糊涂；说什么‘你侄儿’，方才那小蓉大爷才是我们奶奶正经侄儿呢。”凤姐听了皱起了眉头，问道：“外头是谁在说话？”平儿撩起帘子看了一眼；回道：“一个三等丫头，叫秋纹的。”凤姐道：“秋纹？不像是我给取的名儿。”平儿道：“原本是那房二爷的丫头，人没了后被分到这来的，和小红是一批。”凤姐冷笑道：“一样是那屋里出来的，不及小红半分明白。”说着撩了帘子出去，唤了板儿来，摘下一个扳指道：“拿着玩去。”刘姥姥忙道：“姑奶奶这样好的东西别给这小兔崽子糟蹋了。”凤姐笑道：“姥姥说的是哪儿的话，我给我侄儿个玩意儿有什么糟蹋不糟蹋的。”刘姥姥这才让板儿收起来，待回去了好好放着，留着给板儿娶媳妇用。
  凤姐又问道：“姥姥可是用完饭了？”刘姥姥回道用完了。凤姐又叫丰儿拿了几色点心装在食盒里道：“天晚了，再晚点就黑了，姥姥现在走正好，这些姥姥带着路上吃。”刘姥姥又是谢过。后平儿又带着刘姥姥出贾府，路上说道：“方才那丫头说的话并不是二奶奶的意思，姥姥别往心里去。”刘姥姥道：“人说阎王好见小鬼难缠，我虽是乡下人也是明白的。姑奶奶是个慈善人，老婆子不会把那话当真。”平儿道：“姥姥如此明白，也不枉费奶奶如此看中姥姥的心。”
  却说这秋纹果然是个蠢物，凤姐说“我侄儿”三字时同在屋内的小红并丰儿皆知她要糟，读她自己半点不觉，刘姥姥走后还同凤姐道：“还是奶奶慈善，就这么一个一个乡下穷婆子，奶奶又给银子又给东西的……”话未说完便被凤姐一巴掌扇的嘴角出血。小红上前说道：“奶奶仔细手疼。”凤姐如今虽跟着贾琏很是读了一些书识得了几个字明了一些理，不敢放利子钱，也不敢做那些包揽诉讼之事，只是她到底是个本性极为狠辣之人，那一巴掌本就扇得极狠，又拔下发间的簪子去扎秋纹的嘴。小红因着宝玉早死的缘故，跟秋纹并无什么过节，思及二人都是当初在宝二爷处一道过来的，倒觉得有些不忍，说道：“秋纹是个什么东西，如何能用奶奶的簪子扎她，没的脏了奶奶的东西，奶奶若不解气，叫人带下去掌嘴就是了。”
  凤姐原本便喜欢小红，今日又因平儿提及这些丫头中独小红一人值得提拔的缘故，便也高看了她一眼。此话若是别人说了，没准要被凤姐啐上一脸的唾沫，如今说这话的人是小红，凤姐听着倒是觉着有几分道理，　便道：“那边带下去掌嘴五十。”又说道：“我也懒得跟这样的蠢货说话，你去告诉她为什么要挨这顿打。”小红应道：“自然是我去，这样的事如何能劳烦到奶奶。”说着叫人把秋纹拖到了院内又让人打了秋纹五十巴掌。
  秋纹两边脸颊被打得通红，又肿了起来如同祭祀时用的猪头一般，院中一众小丫鬟都围着笑，秋纹便恨恨地看向小红。小红道：“你不谢谢我，还用这眼光看我，果然是个蠢货。”秋纹气道：“若不是你开了口，我如何能被掌嘴五十！”小红被她这话气得噎住，恼道：“若不是我开了口，你早被奶奶用簪子戳烂了嘴！你以为你还能这样咬牙切齿的跟我说话不成？”秋纹听了一怔，小红又道：“看你这个样子，想必是不知自己挨打的缘故是什么。”秋纹果然摇头。小红道：“今儿来的这个刘姥姥，你跟人家说了什么？什么叫小蓉大爷才是奶奶的正经侄儿？奶奶说谁是侄儿，谁便是侄儿，还用得着你来说。”
  说着便觉着嗓子有些干，边上一小丫头便给小红倒了杯茶，说道：“林姐姐润润嗓子接着说。”小红笑着接过茶来喝了一口，又道：“不仅如此，你还一口一声乡下穷婆子，我倒要问问你，谁是乡下穷婆子？”秋纹道：“自然是今儿个来的那个婆子。”小红恨铁不成钢，气道：“给我再掌嘴十下！奶奶若是问起，便说是我叫打的！”一旁的婆子又给了秋纹十下，脸颊都打出了血来。
  只听小红说道：“你还敢说人家是穷婆子。我问你，奶奶是怎么称呼她的？”秋纹弱弱道：“姥姥。”小红击掌道：“总算让你说对一句话。既然奶奶都叫她姥姥，那是谁准你婆子前婆子后的叫她的？让你叫声姥姥都是你的福气！”听了这话秋纹这才反应过来自己这顿嘴巴子是为着什么才挨的，不禁懊恼了起来，想叫小红为她说情。小红说道：“我不为你说情你那张嘴还能开口求我？只是如今这院里是容不得你了，也没有小辈用着不要的丫鬟再给长辈用的，老太太，两位老爷，两位太太那你皆去不得了。二姑娘是咱们二爷的亲妹，必是不能将受了罚的丫头给她，三姑娘也是个精明的，必不会要你。若说爷们处，你是想也不用想，必是不可能的。如今，我倒想到一个去处，你去了倒是最好。”秋纹问道：“什么去处。”小红道：“你伺候宝