当时的我并不知道，与我同年的李天啸古道热肠地留给我一件斗篷，竟成了日后相认的信物。八岁的我已经流浪了半个中原，八岁的他锦衣玉食，却生的一副菩萨心肠。
  ……
  师傅出现在我面前时，我正在妓院里打扫后院，跑跑龙套。
  我每日居无定所，担心仇家找上门来，不断地混入人多的市镇，走过了很多地方。最方便的混迹办法就是跑到江湖流浪卖艺的队伍中，一边涂了个花脸登台为他们赚取银两，一边又被逼着学些民间的伎俩。
  圆鼓鼓的大叔口吐一口烈火，我轻车熟路地避开；晚上疲劳得睁不开眼睛，还得提防隔壁阴恻恻学猫头鹰叫的腹语哥哥……最让我受益匪浅的事，便是学到了唇语。
  “西侧的万花楼要招小厮，要不叫那孩子去吧，跟着我们风餐露宿的怪不容易……”好心的婶婶开了口。
  班主抽着旱烟，磕了几下鞋底：“那地方毕竟不干净……这孩子生的细皮嫩肉的，怕是好人家跑出来的姑娘……”
  我在黑暗里默默地鞠了躬，然后转身离开了这个温暖我的地方。
  万花楼是名副其实的万花楼。
  如花美眷、如斯少年、繁复长廊、绿荫红缨。只要是我能想的出来的词语，都可以在这里找得到影子。每天看着倚楼卖笑的面容渐渐僵硬，每天看着虚与委蛇的人们来来往往，直到有一天师傅出现在我面前。
  师傅走进后院时，秋日的太阳淡淡地投射出一层模糊的光晕。她仅仅是扫视一眼四周，周围的护院们便不敢发出一丝声音。
  “你去哪里都可以，这里不行。”她盯着我的眼睛说道，“这里不是你应该来的地方，你还有事情去完成。”
  我握了握笤帚没有作声，我认识她，但我并不了解她，当时的她对我来说，就是一个陌生人，尽管她应允了父亲的托付。
  “你父亲死了，临终前叫我告诉你一句话‘无论发生什么事，你一定要活下去’。”她冷淡地背着手，低视紧抱着笤帚颤抖的身子。“我给你一个选择，如果出了这个门，以后你就是我的徒弟；如果不出这个门，你就是几年后的西街花伎。”
  绿杨荫里，芙蓉架下，师傅就这样镇定地站在秋阳里，等待着一个八岁孩子的回答。彼时的我也不知晓，师傅为了我，与师公伍文赋——父亲同科及第的武状元——割席决裂，仅仅就是为了对父亲的承诺。也不知道师傅为了考验我，一直尾随我身后，看我是否能承担痛苦与挫折，这就是一个放养绵羊的牧者。
  我拜师时，正是大雪纷纷的季节。隆冬大雪，万物沉寂，雪中却俏生生地立着师傅的身影，因为我的迟缓，没有立刻出那道后门，师傅决然不应，不收我为徒。
  “江南风景如画，我家更是医药世家，我为什么不呆在家里坐享其成，偏偏站在大雪里耐着性子跟你说话？”师傅冷淡如斯，长眉飞斜。
  我双膝跪倒，深深拜服于雪地中，无法言语。
  “是什么事情让你害怕得来找我？”
  我的身子一震，因为这个女子的犀利。
  “是被吓着了吧？你以为那些男人不会打孩子的主意？”也不待我回答，她转过身朝木屋走去，冷淡地说：“让我看看你有多大恒心，你接着跪吧，死了我能救活你。”
  大雪加诸身上我都不觉得寒冷，因为我见到了师傅，她尽管冷漠，但她不会伤害我。我害怕别人的靠近与粗鲁，源于极早的猫头鹰哥哥和万花楼的嫖客。
  山中无甲子，寒岁不知年。
  时光易逝，转走十个金轮交替，我长到了十八岁，是答应师傅出山的年纪。
  十年来的练武生涯枯燥乏味，每当我喘不过气来时，总看到师傅冷淡的目光，想到她为了我抛家弃夫，咬咬牙就挺了过来。师傅送了我几份大礼，虽说武技不是最强，但是这几份大礼够我在乱世中存活下去——月光，风中一抖便伸得笔直的神兵，柔软似水，偏偏见风变寒，秋水般的光芒照得我睁不开眼睛。医术让我自保，药裹的身子不怕捶打鞭笞。
  父亲给我讲过一个故事，说是“穷发之北有冥海者，天池也”，在那草木不生的北方，有一个很深的大海，那就是天池。
  雪峰倒映，云杉环拥，碧水似镜，风光如画。这是我到达顶峰时看到的壮观景象，我第一次震撼惊呆，久久站于山巅大声呼唤：父亲，父亲，这就是海吗？
  没人能回答我，我潸然泪下。
  由于师傅的引荐，我去拜访了左金指先生。先生打量了我下，嗤笑一声：“一个女人能做什么？”
  我咬着嘴唇说道：“先生要怎样才能授我赌术呢？”
  “你要学赌做什么？”老先生年近耄耋，心性如同孩童。“落英那丫头只不过救过我一次，还不够我拿压箱底的手技传给你。”
  “先生。”我跪伏在地，恭恭敬敬地给他磕头：“先生如何才肯收我为徒？我学先生赌术是为了于长安进阶，引出灭门仇人。”
  “好，据闻当年冷举子一家惨遭灭门，的确是十年不破的冤案。我也不为难你，只要你有这个勇气，渡过冥海横穿北漠，我就倾囊相授我的赌术。”
  海的博大深广令我难以想象，我这瘦长的身躯是无法一个人游过来的，于是我搭乘了胡商的船只，碰到了小玉。
  船上的人说什么，我一句也听不懂，终日只是畏缩在厨房，做个沉默利索的伙夫。
  小玉进来后，整个舱底都是漫天星光。她盈盈一笑：“哥哥，来帮我打桶水，我用海水凉镇海蜇皮煮汤给你吃。”
  我默默地看着这毫无心机的笑容，心里只觉得羡慕不已：如此开朗的女孩子，是不是不知道什么是忧愁？
  小玉成功地迈出结识我的第一步，然后顺理成章地留在我身边，照顾水土不服的我，包括教会我胡语。她像个唧唧喳喳的黄雀，轻盈地在我身边飞来飞去，有时候比划着据她所言的绝世刀法，只是这套刀法后来在围击时有缘得见。
  这是第二个毫无功利对我好的人。
  27。（番外）往事（二）
  那天的白云摊开后，朵朵饱满似花蕾，记忆如此深刻是因为我告别了小玉，独自在海上漂流。
  “哥哥，你肯定弄错了，冥海只是古书中有记载，在世间是子虚乌有的事情。”小玉在阳光下闪闪发亮，睁大了眼睛看着我。
  我平静一笑：“告辞，小玉，我应允的事情一定要去试试。”
  小玉倚在桅杆上依依不舍地挥着手，我平躺在木筏上，背枕双手看着天空，心情无比宁静。
  苍穹不是湛蓝色，而是深紫色，我第一次发现了与书上记载的不同。阳光在水中变幻出奇异的光彩，山峦似的白云大片凝集，远远消失在远处海面。
  可是我感觉到了孤独。
  我不敢眺望海面，因为害怕察觉我此刻是多么孤单，我能清楚地看到漆黑海水深处倒映的彩虹，海面上风向的流动，然而听不到一丝人烟。
  “父亲，这就是你要我融入景致的原因吗？要我感觉我的渺小和孤单？”
  横度漠北时从来没有想到会给后来的自己留下什么牵连。
  大片平野广漠，黄沙漫漫，暗哑无边。风沙一起；更是昏茫，什么也看不见，四野黄云，上与天接，天低得来快要压到头上。我孓然前行，满嘴沙砾，心中像是燃起了火。
  ——不能低头，不能放弃，据闻这片沙漠中先有人走了出去，那么我也行。
  爬出大漠后，上苍垂怜，让我见着了绿洲，我又一次死里逃生。
  父亲没有骗我，横穿了不知名的大海和荒漠后，居然有座美丽的山水雪湖静静地出现在眼前。我爬上了雪峰泪流满面，大声呼喊：父亲，父亲，这就是你说的海吗？
  我到达了最北方天池，我赢得了赌约，我给后世的自己留下了一个传奇。
  再见天啸是我一次惊心安排的策略，他不在我的计划里，我看中的目标是他的父亲。
  汝南王这个名字我很熟悉，为了找他，我等了十年。十年之前，听见一个小小的公子对我说去汝南王府找他时，我就记下了他的那张笑脸。
  沿着漆黑昏暗的巷子里捱走，第一次出手大获全胜。
  杀人在午夜的长安随处可见，我装作误入暗巷的落拓少年，耸着肩膀惊慌不已，然后晕死在路边。
  “磔磔磔……”一阵笑声让我睁开了眼睛，我认出了这个声音。它融入了我的血脉中，每日深夜将幼时的我惊醒。
  我抽出了月光。
  “起手部位不同，但剑气无先后，不差毫厘地将五人一剑毙命。”第二日李天啸来巷子勘察时，笃定地对六扇门捕快下了结论。“西风，你请我来就是为了辨析这把剑吧？”
  西风无傲身着灰衫，眸光里精利毕现：“公子认出来人了么？”
  “剑术不在你我之下，能做到一剑封血凝聚不出的只有一把利器，月光。”
  一堵墙，两个不同阶层的人。白衣翩翩的李天啸落于明处，是得天独宠的俊美少年，据闻这位公子性情淑均，如同三国蜀时的向宠将军，完美得无可挑剔。白领青衫的冷双成藏于暗角，终日为报家仇奔波劳碌，沉默隐忍得如同一方剪影。
  我当时就立于墙那边，在两个绝世高手前隐藏了所有气息，静静地打探昨日发生的命案。他们还没猜到，我为了提升内力吞食了剧毒“天机神水”，既然俗称“天机”，是取自天机不可泄露之意。寒气封喉的不是我的月光，而是我身上的寒毒。
  我时常在想，如果那晚没救下那个怪笑的人，我的生命是不是可以改写一次？
  我沉默地走回客栈，推开门，对上了一双细长诡异的眼眸，他又是磔磔怪笑一声：“小双成，外面传闻如何？”
  这个人长了一张雌雄莫辨的脸，妖艳生光，有时候盯着你看让人毛骨悚然，有时候又对你笑得天真烂漫。
  “那些人为什么要杀你？”我锲而不舍地追问。这是他一直避而不答的问题。
  “磔磔……看来小双成察觉到哥哥处境艰难了……”他轻忽无声地飘过来，惨白白的手作势又要搭上我的脸颊。但他忽视了一点，就是现在的我不会那么轻易地被他玩弄了。
  我抓住了他的手掌，咔嚓一声拧断了。“猫头鹰，你再不说我就亲自捏死你。”
  猫头鹰一声闷哼，他抬起残存的另只手掌不以为然地擦擦汗，这种无视痛苦的举止让我目瞪口呆，我走上前去默默为他医治。
  猫头鹰看了我半晌，见我聚精会神地为他医治看似不假后，才转换了另一种我从未听过的口气：“双成，我和你一样，是当年秘匙迷案里的后人。”
  脸色苍白的猫头鹰哥哥给我讲述了所有的来龙去脉，我脑海里一片混沌，但是却被他云淡风轻描述自己的经历惊慑住了：原来这世上不是只有我一个人在背负着苦难，原来每个人在面对苦难时，关键是看自己的心境如何，如果像我这样被伤痛压倒，被自怜侵蚀，我的一生也难以成就大事。
  看着猫头鹰毫不在意的脸，想想他至今被摧残得不男不女的现状，我深深感触老天对我不薄。自此我的人生一扫沉痛，我感谢猫头鹰哥哥的怪异与另一种生存的方式，我从他身上学到了隐忍不发动心忍性的道理。
  我和猫头鹰哥哥住在一起，互相照顾互为依存。
  对于他的黑衣暗行我仍是觉得诡异而恐怖，直到有一天我见他倒吊在屋檐上纹丝不动时，我拟定了一个策略：猫头鹰武技极差，但轻功在当今武林是数一数二的轻盈，由他出场惊吓汝南王妃，一定成事。
  再见汝南王是如此的顺理成章，可是没想到会先遇见天啸。
  “进来。”由仆人通传后，房内传来一个爽朗如月的声音，丝毫不在乎王府里被弄得人心惶惶，四处警戒的景况。他的开朗大方将我的脚步缓了一缓。
  我低垂眉目走了进去。
  “冷公子，家母就拜托公子的妙手医术了。”李天啸打量了我一眼，微笑着延请我入室——延请是古代最高礼节，用在一介平民身上，的确让我受宠若惊。
  “草鄙之人，不敢辱称公子。”我连忙还礼，敛住衣襟安静地走向了床阁。
  片刻之后，我双手不停地立于床前，口中却唤道：“李公子，能否将我随行之物打开，帮我再取一副银针？”
  包袱里有那副披风，我要他认出我，我依循常人思绪推断：如果再见幼时援助之人，定觉有缘，心下必是多生亲近之意，那么，再接近他的父亲就极其容易。
  李天啸很快取来了银针，看着我微微一笑，却不曾说些什么。
  我见他立于身旁，暗自惊心，稳定手腕继续施针，不动声色地拟定接下来的计策。
  远山近树、丛林土丘，在黑