”秋叶依剑身躯挺拔如旧，淡淡夜风拂过，紫袖中的蚀阳却愈是凝重了。
  冰凉如水的空气中，冷双成却突自暗影走出，面朝萧乔再次缓缓躬身施以札礼。萧乔奇道：“阁下何故多礼？”冷双成诚心正意，恭敬回道：“萧先生是我南下所遇第一个真正武人，理合行札。”
  萧乔淡淡一笑，笑容有些自嘲与寂寥。秋叶依剑仿似未见两人繁文缛节的举止，仅是冷漠如斯说道：“这女人委实不能轻饶，因在半月前紫宸殿，她曾下令伤及我的夫……”转眼见到冷双成坚毅沉默的侧脸，顿了下又续道：“好。”
  萧乔目视冷双成一眼，然后抱起子樱，如同重获珍宝大步凛凛走开。他一路前行不曾回头顾望，身后落下了一地的清凉空荡。
  人影幢幢中，银衣水靠的水饮忍者大多不敌三老连环攻击，纷纷溃散遁入水中。
  冷双成目视萧乔背影消失于夜幕，扫视一眼渐趋尾声的战局，转身对秋叶依剑缓缓说道：“多谢公子。”
  “你为何如此尊重萧乔那人？”秋叶依剑的双眼盯住前方，并未看冷双成。
  “崇武尚义，理应尊敬。”冷双成语带惋惜，沉声说道。
  “是么？”秋叶依剑目光突如华灯绚烂，语声中却含了些冰雪之光。遽然之间，他伸出了左掌。
  眼看苍白修长的手指伸到面前，冷双成心中大警，闪身急退。自上而下一道半弧闪过，只一瞬间，秋叶依剑一式“青天揽月”就将冷双成抱在左侧胸前。
  冷双成挣扎两下，发觉紧固如铁无法挣脱，不由得冷冷说道：“公子，这不成体统。”
  月朗风清银波荡漾，秋叶依剑墨玉般瞳仁胜似昴宿星闪亮，熠熠生辉地直视冷双成眼眸深处：“我的左手剑，世人难避。”忍不住亲了亲她愠怒的双眸后，他又说道：“所以你不必为了我，再谢萧乔。”
  冷双成见秋叶依剑一反平素的冷酷矜贵，居然在众目睽睽之下如此不庄重，心中着实恼怒。那股怒火似烟花点燃后蹭蹭直上，映照到她面容上时，她不窘反倒冷冷一笑：“公子，我不想伤你，还望公子恕手。”
  秋叶依剑瞳仁里满斛星光稍显深沉，他迅若惊鸿地在冷双成面颊上重重一吻，放开了她的身子。
  一只凝聚着冷意的手掌无声无息袭来，秋叶依剑早有提防，风声微过，身影轻飘飘地掠到两丈开外。紫袖微张，蚀阳横卧在他交错后负的手掌上，露出一截雪白如羽的剑鞘。
  冷双成心下有些吃惊。她的这式“排山倒海”用了她目前六成功力，谁知未沾到秋叶依剑一丝衣袂，即使是施用单掌力道遽损，但也不能被他不沾衣不带水地避开哪！
  冷双成想了想，低敛眉目运气游走四肢百骸，双袖斜展，迎风猎猎飞舞。“公子，得罪了！”
  语声过后，冷双成手掌里凝结成霜露似的白雾，她面沉如水切身抓去。
  秋叶依剑凛然伫立于冷双成面前，唇角始终嚼着一丝若有若无的淡薄之笑，长身而立飘逸俊美。冷双成初出两掌时，他本是双手一直负于身后，意态悠然有如闲庭信步，但被飕飕直逼颜面的冷雾缠绕后，他渐渐看出一些端倪：冷双成双掌苍凉如雪，力道如奔腾入海的百川流水深厚绵长，招招凌厉的指法不离他要害，已成功地迫他凝神闪躲。而且她的掌法一共十三式，已经反复施使两遍。
  在第二十六掌停驻在自己右颊时，秋叶依剑突然顿住身形不再躲避，冷双成满含雪气的左掌却也生生刹住。——她这式和“高山流水”正是相反相成的攻势，如果再继续拍下去，就可以掴下秋叶依剑一个耳刮子。最奇妙地是心思叵测的两人均停下动作，都不中对方的圈套。冷双成如果此掌拍下去，不用秋叶怪责她也会日夜惶恐不安；秋叶依剑如果算得不够精细，稍微动一下就会脱离冷双成掌风，也就无法让她理屈地惟己是从。
  冷双成转眼看了一下秋叶右耳，若无其事地垂下双手，不动声色地说道：“在下僭越了。”
  “我明白你的意思，你想告诉我什么。”秋叶依剑立于楼前月下，蚀阳反背右臂之后，冷淡开口。“否则以你谨慎性子，即使恼怒，也断不会连出两遍掌法。”
  冷双成面容平静微微一笑，抬起衣袖默默擦拭脸颊：“我只是想试探下公子的功力到底几何，看是否一如先前站都站不稳，抑或是做做样子吓退萧先生。”
  秋叶依剑见花厅逗弄她的私心被刺破，也不觉尴尬，兀自迎风而立。片刻之后，脸上的浮冰似暖阳高照，星星点点，渐渐淡淡雪化成水，俊美无铸的容颜上交织着两层光线——惊忪于冷双成对他初绽的极为平常的浅笑，惊醒于她寓示讥诮之意的动作。
  冷双成盯了他一眼，躬身直退：“容在下先行告退……在下去与阮姑娘话别。”
  秋叶依剑心思如九曲连环，正在一环一环地解扣思索，他低敛墨眉仔细回想冷双成那套诡异陌生的掌法，直觉她肯定要暗示自己什么……
  银月清辉洒落在一方静寂伫立的人影上，浑然不觉身后苍山三隐目瞪口呆地看着他。
  三老中要数兰君为人狡诈机警，饶是他跟从少主身边五年，见过少主出手数次，仍是没见过他让人近身于己巴掌飞来不躲不避，最令人震惊的是秋叶少主抱住刚才那少年上下其手，俊颜虽然冷漠，但眼里的炙热谁都欺骗不了。
  他稍稍一思索，突然想起了一个人，因为他的寒冰雾气。
  兰君最先反映过来，面容上惊愕不已，他难以置信地追寻那道闪身疾掠楼阁的身影，一回头，却看到少主冷冷睥睨的眼色。
  秋叶依剑抬眸转视三人：“看清楚了？”
  竹老和松柏面面相觑作声不得，兰君上前站定，吞吐而问：“初一？”
  “不是这个，我是问她的那套掌法是何来路。”
  兰君心神此时才算稳定下来，看到少主冰冷骇人的目光后，脑里的迷雾清退不少：“回少主……未曾见过。”
  苍山三隐至今接近百岁，大小战役数千，秋叶依剑询问他，也是想依靠他见多识广的阅历探寻冷双成出手意图。兰君刚迟缓说完，身后的竹老却接了一句：“我好像见过。”
  秋叶依剑转眼目视竹老。
  竹老微微沉吟说道：“一年前与王一飞交手时，他的左臂被少主斩断后无法持枪，用的单手就是这套掌法……”
  “原来如此，是要告诉我萧乔的掌法。”秋叶依剑垂手跺开一步，站定后又冷漠说道：“那也不对，怎么我都不知道的事情，她却了解得一清二楚。”
  三老今晚想是惊吓过多，都有些一头雾水地两两对视。正在惊疑不定之时，传来秋叶依剑冷淡如冰的嗓音：“都看好了，那人叫冷双成，我知道你们以前有过节，但是此刻她好比是我的左手，谁都不能动她。”
  秋叶依剑面前的三老寂静无声，少主雕刻一般的容颜掩在淡淡月色阴影下，依稀可见他瞳仁里狠戾绝情的警示之色。偶有透过锦绣花楼渗落的月光，照亮了他岿然不动的身躯，和着他凛然不可侵犯的气息，仿似一个天生的王者。
  这种感觉三老熟悉，因为六年前一个月色之夜，一名白衣无染的少年，冷漠自若地从暗处走出，仅用一把普通的长剑，仿似劈空斩浪，不出三十招就降服了他们。——那天晚上的月亮他们记得很清楚，那名少年的眼光比月夜寒冷，他们也不会遗忘。
  23。选择
  月色渐浓，映得处处明亮如新。月光倾泻在楼阁前几处人影上，比四周随风飘拂的旆襦还要温柔。红袖楼前银白耀眼，秋叶依剑冷淡地盯住那道姹紫嫣红的门户，一如往日，静静等待冷双成的到来。似乎在这片柔纱梦幻中，玉树临风的少年看起来也披上一层柔和的紫色光辉。
  但这仅仅是兰君的错觉而已，因为他看到了疾驰而来的黑衣少女。
  唐七瓜子清秀的脸庞掩映在飞舞的发丝中，她的双眸盛开惊恐混乱的夜光，自阁楼奔出后，一路扑向秋叶依剑身前。如果不看她慌乱的眼光，唐七黛眉纷飞，嫣红口唇，出落得也是个标致的美人。
  兰君看到秋叶少主仿若未见，眼光穿透夜色，仍是牢牢盯住前方。
  唐七纤秀身姿还未扑到秋叶怀中，秋叶依剑就轻轻朝旁一避，冷冷喝道：“站住！”
  唐七眼中光芒一突，宛如四散而飞的蒲公英，刹那间只剩下光秃秃的桔梗。她瞳仁的焦点集中在眼前绛紫礼服的秋叶胸口，语带悲凉地说：“你答应过放了我哥哥！”
  唐七见秋叶依剑冷漠不语，禁不住又喊了一声：“方才喂你解药时，我明明在你耳畔请求过放了哥哥！”
  绣楼中又走出第二道人影，来的却是白衣赛雪的喻雪公子。他面无表情地提着唐五腰身，不紧不慢地走到月下。
  秋叶依剑看了他手上一眼，冷冷地说：“死罪可免，活罪难逃。”
  “为什么！”唐七的泪如珠晶莹闪亮，她极快地看了看秋叶依剑那两片薄薄双唇，在她印象中它总是淡紫紧抿的，像蜀中紫月悬天的砾灿练，无关人间冷暖，一旦出云烜赫，吐露的便是令她心碎的字眼。
  “我家养了一只文豹，有一天我不小心把她弄丢了，却差点被你哥哥掀了皮毛。”秋叶依剑一动未动地立于银月下，冷漠矜持地说道。
  这句话场地里其余人都听不懂，敏感倔强的唐七这次还是听懂了。
  珍珠白练似的眼泪滚滚而下，唐七微微低着头，不愿秋叶依剑看到她的泪水。这位平素沉默压抑的姑娘，在面对自己心仰长久的少年时，终于激烈地爆发了：“为什么是她……她有什么好……值得你处处维护，甚至连命也不要？”
  轻纱般的月光落在秋叶依剑冰澈双瞳上，折射出琉璃闪耀的光采。众目注视之下，紫衣翩然的辟邪少主，流风回雪玉骨冰肌，漠然凝视着空气，静默半晌，瞳仁里升华出坚定不移的光芒。
  “唐七，你知道什么是感情吗？”
  他缓缓问了一句，这是他第一次对别的女人口吻如此清淡，比以往的冷漠如雪温婉不少，因为他想起了一个声音。
  当日的她质问他时，这句话就是一根刺，猛地扎住了他的心，他一直在回想这个萦绕在耳边的疑问。
  ——梅林中，暗香下，是什么样的境遇能让一个敏捷隐蔽的少年，口出的疲倦如同跋涉千年的旅者？扶林落英，如斯美景，是什么样的心情能让无所顾忌的冷双成，语声中的凄凉如同苍穹暮烟，消弥于无形？
  唐七一怔，秋叶依剑却再也没吐露什么，仅是垂首看了看左肋，冷漠说道：“原来你跟我一样驽钝无知。”
  在渐渐凝重的夜景中，走来了第三条人影——庄楚楚。
  端庄可人的楚楚风姿婉约，款款行来，那抹秀雅的剪影牵走了所有月色星光，她缓缓走至秋叶依剑跟前，裣衽一礼：“多谢少主哥哥。”
  秋叶依剑不置可否，不躲不避受了她的谢礼。
  赵应承走出来时，面色上有些闪烁不定，他淡淡皱起俊秀的眉，看了秋叶一眼：“他是初一？”
  秋叶依剑转视赵应承，突然启口说道：“如假包换，正是你不惜一切代价换取的初一。”
  赵应承听出他的警示之意，不由凝神看了看秋叶依剑冷漠的脸。他沉吟一番，抬首询问：“日后能否借初一进一步说话？”
  “世子金口玉音，望三思后再定，否则不知被她听去了什么，又会夹枪带棒地呵斥别人一气。”
  赵应承惊愕一怔，半晌后才想明白秋叶话中偏私袒露的意味。
  秋叶依剑这句冷漠的话警戒色彩颇浓，熟悉他心性的赵应承自然知晓：看来初一在秋叶眼里极为重要，令一个冷漠无情的人也会忌惮初一对他的诘问发难。
  赵应承微微一笑：“这个自然。”然后走到喻雪、三老跟前，分别交代了几声，喻雪不发一语转身离开，手中仍是提着唐五，冷冷地走入了黑暗。唐七看了秋叶依剑侧影一眼，忍住了没有追问。
  赵应承又走至楚楚跟前，微笑着请她先行。楚楚有些羞怯地看了一下赵应承的笑容，先是淡淡摇头“我等阮姑娘”，得到赵应承随后护送回庄府答复后，默默低首，清淡如烟离去，在走进月色无法垂怜的暗影中时，无限留恋地回首看了一眼。
  眸光盛雾，楚楚可怜。
  秋叶依剑目视三老，兰君会意率先动身，追随楚楚而去。
  夜景中出现第五道身影。
  鲜红衣衫的程香缓缓步出朦胧月色，她如同喻雪那般，不紧不慢地走到了明亮之中，瞬间容颜在月光中绽现。秋叶依剑冷冷睥睨她一眼，尔后又冷漠地注视门阁。
  程香抬头看了看前方剩下的三人，眼光转到秋叶身上时微微一顿，想了想凝神站定，等着落后几步的冷双成。
  ?