一道黑影应身而起，片刻之间，两人交手两招。
  那道黑影闷哼一声，捂住左胸喘息。冷琦的眼睛似林间缠绕的毒蛇，发出丝丝的冷光：“果然来了。”
  夜行人蹲在地上，手掌撑在地面，有些惊恐地盯着一步一步走来的影子。
  “很奇怪吗？我没有中毒？”冷琦冷冷地笑，单手抽出了他袖中的短剑。“你们大内高手的头脑就是这么简单，居然只想到用花散粉来迷惑人。”
  黑衣人听后，蹲蹴的身子居然无风自抖，像要飘零的树叶，最后一把垂死挣扎。
  “三老环伺公子左右，银光公子把守门户，在下负责清理散开的刺客枝叶，由我送你好生上路吧！”
  白光一闪，冷琦扬起手中剑自上而下滑落。
  夜行人单掌扔出一枚弹子，身形朝外翻滚。冷琦的身子只是一转，又跃到黑衣人背部，举起短剑，剑落人亡，干净利落。
  弹子在空中霹雳啪啦地绽放着五色光彩，在孤独寂静的州府上空，照亮了整个庭院。
  衬着弹子的响声，一道粼粼的剑光掠过冷琦眼前，来势迅猛似乎拼尽全力，如猛虎跳峡毕其功于一役。
  冷琦大惊，急忙晃动身形，刚刚站稳，身后一人骈指点上了穴道，动弹不得。心里凛然一动：好快的剑！一剑虚招，原来目的是我。
  身后之人微微喘息，转过脸来。
  冷琦看了一眼，真想咬碎银牙，将身后之人生吞活剥，可惜身子被人一提，向府外一棵大树飞去，和来时一样的迅如流星。
  冷琦的俊面隐隐含着一层威严，大踏步朝行辕走去。
  穿过大门，走进两排种植俊秀竹林的中庭，两旁府卫向他颔首行礼。他昂然走过，顺着长廊来到庭院。
  “少主在哪里？”他抓住一名府卫的衣襟询问。
  那名府卫可能不明冷琦莫名勃发的怒意，有些畏缩地回答：“在中庭休息……”
  冷琦一甩手，转身朝中庭走去。
  “冷护卫，少主房中有人……”那名卫士有些着急地在身后低喊。
  冷琦置若罔闻，一路前行。走到中间庭院，花枝繁复，冷香阵阵。偌大的庭院就中央呈现着一处雕栏画栋的单独轩室。
  冷琦走至门前，屏住呼吸，抬手想要朝门上敲去。
  房内传来一阵女子的娇声软语，隐隐约约地还有呻吟之声。：“公子……求求你……公子……”那语声带着娇喘的甜腻，如那丹青高手画中美人，描摹到骨子里的媚惑。
  冷琦定住心神，低声唤道：“少主，有要事禀告。”
  “进来。”传来一道冷漠却无丝毫暗哑的声音。
  冷琦推门而进，站在外间微微垂首。里间的暗淡光影似月光一片倾泻出来，透着暗抑的嘶哑的暧昧颓废，房间里流淌着氤氲的湿气与香味。
  “说。”里面又传来那道冷静的声音，盖过了呢喃低语的女子媚音。
  冷琦不禁微微抬头，暗暗的冷风拂过，隔着环绕的双重流苏帷幔，纱帐掀起的一景让他有片刻的踟蹰：一尊女人莹白妙曼的身躯一览无余呈现眼前，她的眉眼看不清晰，身子却如同痒痒娇媚的猫，匍匐着扭动着，口中断断续续吐出媚词艳语“公子……求你……”　——那女子偏偏无法动弹，只得呻吟着哀求。
  暗红雕床一角，秋叶依剑衣衫半敞，露出脖颈之下白皙皮肤，看似苏杭丝绸一般光滑。他邪佞地安居角落，发丝垂于脸庞，颓废邪魅之极。单腿支起，右手垂于膝前，左手轻佻地挑着女子脸下尖，眉目不动，眼里闪动的是冷酷如针的光。
  冷琦暗吸一口凉气，脸上感觉有些烧人，但随即一想此刻身居何时何地，马上按抑住那丝羞赧，低沉地说道：“水榭来了两枝刺客。”
  “说清楚，让她慢慢地听。”秋叶依剑目光不变，语声不变。
  “杨晚在缠斗三老，还有个呆滞的少年刺伤了赵公子。”
  房内一时没了声音。透着满室的沉重，冷琦只觉一颗心在逐渐下沉，快要到冰冷的深渊。
  “难道是我说错了什么？”他冷汗微渗，细细思量。
  “不必理会。”冷琦觉得仿似过了很久，才听见了一个让他如释重负的声音。
  惊魂未定之际，耳旁又传来冷冷的声音：“这么低贱的女人。”语声微扬，没有一丝怜惜。
  那嘲讽的声音似鞭子，夹头夹脑地劈在床幔之间。
  眼前的赤裸胴体似乎扭动得更加激烈了，只听见锦衾拉扯撕裂之声，那女子一边低喘一边发恨吼道：“你这恶魔……不是人……”
  “砰”的一声，一道莹白如玉的光影被弃掷外间，不偏不倚落在冷琦脚旁。
  “送给丁大同，让他看看这贱人自食合欢散的丑态。”
  冷琦低沉眉目，敛气屏声，沉稳地一拉身后斗篷，带着泠泠的一阵风。他利索地卷起地上已晕女子胴体，双手环抱大步掠开。
  秋叶依剑拉拢襟袍，慢慢踱到外间，眉目间幽暗不定，一如檐外冷光流转的雪空。他走至桌前，双目沉聚在桌上。
  龙纹剑静静地躺在黑色玄古利鞘中，剑柄上的金龙蜿蜒盘旋，无声地吐纳昂藏于天地之间。
  秋叶依剑目光突然一凛，极快地抽出龙纹剑，冷冷地划动一圈，顿时满室的青光流影，璀璨生辉。
  手上沉甸甸的感觉不变，秋叶依剑双目锁在剑身上，细细查看，电光火石之间眼神遽冷，似是打碎了浮光掠影，面目一片冰凉。他疾步闪出室外，一个纵身立于行辕最高屋脊之巅，抿嘴一啸，气声尖利响亮，穿透了嘶吼黑沉的茫茫夜空。
  初一忍着胸口的疼痛，提气飞快地掠过白雪覆盖的屋檐。如水上一点孤鸿，霎时起落消失于纷扬大雪之中。
  他的左手紧紧握住一柄青黑的古剑，右手沉稳地剥去身上黑色锦袍，弃之风雪。又抬手揭去脸上面具，却是揣于怀中。随着他身形的掠起，远远的黑色翻滚于白浪之中，雪羽之侧，迤逦不见。
  初一摸到四海赌坊外间，纵身一跃，较为轻巧地落于木楼三层。和着满身撒落的风雪，他大步凛凛走到一间不见光亮的房间前，起脚一踢，房门“砰”的一声大开。
  初一看也不看里面，却是沉声喝道：“唐小手，快逃。”
  身形继续快速如风刮过，顷刻无声落于赌坊大门外。
  初一将剑暗暗藏于衣袖之中，轻步走入赌坊一层。赌坊依然灯火幽暗，人声鼎沸，环绕着黯淡青黑的烟雾，他抿着唇，不沾衣不带水地挤进人群之中。
  一片乌烟瘴气的头顶上，初一稳稳地伸出手，嵌住其中一人的后领，轻声唤道：“吴有，跟我走。”
  那长衫身形回过头，看到初一苍白的脸色晶莹的汗珠，微微吃惊。——正是吴三手。
  儒州行辕和邻侧的州府灯火通明，从行辕过道到州府院落，均是高高悬挂灯盏，光亮逼退了漫天飞舞的寒雪，却无法遣送走正厅中浓浓的冷意。
  秋叶依剑长身而立，仅着一袭单衣，目光冷冷环视四周人群。
  任何人都看得出来这个传说武技无双，俊美无匹的男人在散发着凛凛寒意。四周府卫都深深低下了头，唯恐不甚，一个杀人眼光就活活把自己吓死。
  银光公子此刻面色也极为慎重，垂手立于公子身侧不敢言语。
  “近日市井中可发生了离奇之事？”秋叶依剑修长身躯落在地上成为一个剪影，许久才听见他冷漠地开口。
  一名红衣黑巾的府卫战战兢兢地走出一步，小心翼翼地抬手作揖：“禀……禀公子，柳街……柳街上红姑娘……昨夜拒不接客。”
  话音未落，秋叶依剑身形不动，却见那名府卫仰面倒下，不闻声息。
  这下厅内的呼吸声更低沉迟缓，寒意更冷了。
  秋叶依剑双目凝聚于身前众人，冷冷地说：“此间可有驿亭？赌坊？”
  身后的丁大同早已冷汗直流，此时听到公子言语，忙不迭地颤抖着身躯上前：“禀……公子，只有赌坊……有三家。”
  “丁大同，找出个好赌的明眼人给我说话。”秋叶依剑眼神不动，紧盯身前。
  “老张！老张！”丁大同着急得抖着鸭公嗓子直叫唤。
  果然，秋叶依剑身前一人低头迟疑地走出，似乎挪不开脚步，站得极远。
  “你刚才一直发抖，说明你知道隐情不报的后果。现在我给你一个机会将功赎罪，听明白了吗？”秋叶依剑冷冷地盯住他的双手，一字一顿地说道。
  老张的手一直瑟瑟发抖，想是久经赌桌征战的人都控制不了自己的恐惧。
  “最大的赌坊是哪家？”
  “回……公子，是四海赌坊。”
  “赌坊里流传了什么风声？”秋叶依剑一直看着老张，突然又加了句：“再啰嗦你就是死人。”
  “州府似乎有贵气的公子驾到。”
  “来了什么陌生人？”
  “一个黑脸汉子和一个锦衣少年。”
  “继续说。”
  “黑脸汉子打听了爱喝酒的蔡老九，少年赌了两日半的钱就走了。”
  “蔡老九是什么人？”
  “是柳街的泥匠，小桃红的老相好。”
  “想必蔡老九来过州府做事？”
  “是，修建府院。”
  秋叶依剑沉寂着面目，冷冷地盯住空中。“不出所料。把这人找来杀了。”
  老张还在颤抖不停的时候，突又听闻面前少年出语冰凉：“那少年就是你隐情不报之人？”
  “不……公子，我当时并不知道会发生什么大事啊……”老张急急地嘶叫出声，“赌坊里日间赢钱是寻常之事啊……”
  秋叶依剑目光一抬，老张险些咬住舌根，嗫嚅着住口。
  “那少年的事情详细说来。”
  “他也挺奇怪的，接连两日输得遍体净光，第三日居然手气转盘，赢了吴大秀才。”
  “吴大秀才是谁？”
  “这半月来赌坊里的常客，却开得一手好牌九，只是大伙嫌牌九麻利，只赌骰子，骰子他倒是常输。”
  “少年赌的牌九？”
  “最后一场是牌九，先前是骰子。”
  “骰子也赢了么？”
  “是的，把赌坊里的台柱子阿骨都掀开了。”
  “阿骨？”
  “阿骨的手细小如孩童，所以我们叫他阿骨——每次掷骰总是庄家赢。”
  “那个少年连赢了阿骨和吴秀才？”
  “是的。”
  “详细说来这三人的模样。”
  21。传说
  银光公子紧紧地随着公子身后，两人身形冷冷掠过一道又一道曲折的走廊，渐渐趋向后庭水榭之地。
  银光谨慎地抬头看了下公子面目，只觉得在漫天飞雪之中，公子的脸比白雪更冷。
  一瓣又一瓣的雪花飘落，还未等至散落于公子身畔，就泠泠散于冷风中。
  水榭一片苍茫，静寂无声，只有孤伶伶的纱盏宫灯在风雪中摇荡。
  “公子，恕银光鲁莽，三老至今无踪，是否派人寻找？”银光陪着公子站立雪中许久，终于鼓起勇气询问了一句。
  “光，今夜冷琦失手时，你是否察觉？”秋叶依剑不答反问，语气一如平素冷漠。
  “不曾，银光无能。”
  秋叶依剑面朝风雪，身影显得森冷而尊贵。他在银光看不见的方向，嘴边掠开一个冷冷的弧度。
  “今晚刺赵的是杨晚，盗剑的是初一。”
  银光公子猛然抬头仰望公子后背那道光影，语声变得颤抖而激烈：“公子，怎么可能！”
  秋叶依剑目视夜空，冷冷地说道：“初一没死。”
  “公子何出此言？”
  “江湖之中，武技轻功强到我都不曾察觉者，能有几人？”
  银光公子低头沉吟。
  “那赌坊少年就是初一。他诈死盗取了龙纹剑。”
  “银光探查过初一脉络，的确无脉。”银光公子谨慎地开口说了一句。
  秋叶依剑转过身，面对银光，脸庞上不带一丝感情。
  “无人得知他是如何逃过我的一剑和冷琦的血蛊，但有一点可以肯定的是，初一不死，我们就不会掉以轻心。”
  “试想一个连我都不怕的人，怎么会在十二招的时候看见冷琦就脸色遽变？”
  银光凝神细思了会，发现的确如此。
  “原来这人有够胆量，敢来试探我。”秋叶依剑无波无疾地说完，突然扬起右手，一道澎湃的掌风呼啸而去，似晶莹盘月的地面轰然一条沟壑，深沉刺眼。
  银光突觉眼皮跳动，忙定下心神，小心翼翼地说：“公子，到底是怎么回事？”
  秋叶依剑胸口淡淡起伏，他凝视着空中，语声冰凉：“赌徒的手法技巧固然高超，没有深厚的内力，无法掌握拿捏到好处的力度，所以赌坊里的一定就是初一。既然我能想出打听消息必去人多往来之地，想必初一也是如此。”
  “初一故意连输两日，定是探出了他需求助之人消息，又听闻蔡老九之事