“大爷您说的是！”朱媒婆笑着吹捧了一句才又道：“不过当日的原媒原聘，都要交给我，我好送回去。”
  “这是自然！”吴大爷想了想就对身边小厮道：“进去和太太说，陈家已答应退亲了，当日的原聘拿出来，还了陈家。”
  小厮答应着去了，吴大爷又冷笑道：“不过不多几样首饰和十多两银子罢了，陈家以为我们家还会把这点东西放在眼里？”
  朱媒婆答应着，又坐着喝了一杯茶，小厮已经把陈家原先送的聘礼都取了出来。四金四银八样首饰，两匹万字不断头的衣料，当日折酒的二十两银子，除此还多了十两银子。
  朱媒婆瞧着那十两银子不由一愣，小厮已经道：“太太说了，和陈家也算定亲一趟，虽说是陈家主动提退的亲，这十两银子，全看在昔日的情分。”
  朱媒婆不由念了一声佛：“府上太太果真是大慈大悲的，受了这样侮辱，还念着情分呢。”
  说完朱媒婆就拿了这些东西，匆匆离开，把聘礼送回去，这件事才算真正完了，也就能拿吴大爷许下的十两银子的赏钱。
  吴大爷瞧着朱媒婆离去的背影，唇边露出一抹浅笑，这陈宁，瞧着就是个受穷的命。等朱媒婆回来，可要请她去和老爷爷那边说说，让妹妹嫁过去。
  ☆、第4章　送礼
  苏氏被陈宁劝了半日，也就收了泪，陈宁拿了那些银子，出去外面铺子上置办些新奇东西，好等明儿一早给陈大奶奶送去。
  苏氏在屋子里转了一会儿，见陈宁的一件衣衫破了，拿过来给他补。想起当日丈夫在日，一年虽说不多，也有七八百银子的进项，屋里有三四个丫鬟，厨下有厨子有婆娘，丈夫出门也带着小厮。
  住的是三进的宅子，也曾穿金戴银，出外应酬人都唤一声陈奶奶，丈夫没了还不到十年，大屋就换成小屋，脂粉铺子也开倒了，弟兄们埋怨自己不争气，渐渐都不来往了，手里的银子东西，坐吃山空变卖干净，连打点应酬，都要当了最后的首饰。
  苏氏想着想着，越想越伤心，泪又要滴落，却又怕儿子回来，瞧见自己这样，更为难过。只得强忍了泪继续缝补。
  苏氏又缝几针，重新穿针，许是哭的多了，那针怎么都穿不进去。苏氏要唤小丫头来，还没出声就听到门外传来朱媒婆的声音：“陈嫂子，我又来了。”
  苏氏的手一抖，针就掉在地上，也不去捡，只看着堂屋门。
  朱媒婆已经笑吟吟地走进，手里还抱着东西，见苏氏瞧着自己就笑着道：“陈嫂子，这些都是你家当日送过去的原聘。吴老爷说了，这退了亲，自然不好再要原聘，全都奉还。吴太太还说，记得当日两家也有情分，送上十两银子，全当……”
  不等朱媒婆说完话，苏氏就上前把朱媒婆手里的包袱接过，想顺手撂在箱子里，箱子都破破烂烂的，也就往炕上一放，对朱媒婆道：“这么说，我还该谢谢他们家了？”
  朱媒婆自说自话就坐在苏氏身边：“陈嫂子，我们也是认得这么多年的人了。说句推心置腹的话。就算那边真把女儿嫁来，你家里什么光景？吴家那闺女现在住的院子，就比你们这宅子还大，身边七八个使唤人，两个大丫头，瞧着都比别人家的小姐还娇惯。陈嫂子，我做媒人的，虽晓得不该拆了婚，可也有个门当户对。”
  “这里面的道理，我晓得。”苏氏闷闷地说，朱媒婆又笑了：“陈嫂子，我晓得你也是个明白人。这么着吧，我这里呢，有一户人家，家境还算过得去，女儿也里外能操持家务，不如我去说和说和？娶过门来？”
  这一说又触动苏氏的心事，若是自己娘家得靠，那脂粉铺子也不会倒了，自己母子也不会过成现在这样，还要儿子给人陪笑脸寻差事。
  苏氏擦了泪：“多谢你费心，只是经了这么一回，我就由他去罢，那样的小户人家……”
  朱媒婆噗嗤一声笑出来，接着就道：“陈嫂子，不是我笑话你，你们怎么说也不过就是公府的旁支，又不是正经嫡支。这眼孔就别那么大。”
  “我晓得！”苏氏还是只这么一句，别的就再不肯说。朱媒婆见状，也不再劝，站起身道：“既这样，我的事也就完了，还要去吴家那边复命。陈嫂子，你别送了。”
  苏氏原本还想给朱媒婆包上几十个钱让她回去给孩子买糖，听了这句，也就索性坐着不动。朱媒婆面上的笑在走出陈家后立即消失，往门里啐一口，呸，这样穷酸，走一趟连点好处都不肯给，活该一世受穷，守不得财。
  朱媒婆心里骂着，就打算着这十两银子该怎么花，眼瞧着就要过年，这回啊，可以过个肥年了。
  朱媒婆心里欢喜，脚步也快，瞧见陈宁手里拿着一个锦盒过来，朱媒婆收住脚：“这是往哪里去了来？”
  陈宁对朱媒婆作个揖：“要过年了，去买些东西。”
  朱媒婆往陈宁面上细细瞧去，见陈宁细皮嫩肉，生的清秀，不由在肚内点一点头：“陈小哥，你这样人才不用怕的，等明儿我再给你寻个好的。”
  “多谢了！不过这些事，总要回去和我娘商量。”陈宁客客气气，朱媒婆又在肚内嘲笑一句，也就扭着身子走了。陈宁看着朱媒婆离去，手不由握紧锦匣，希望这东西能打动陈大奶奶，好让自己能在那府里寻个事做，赚些银子。
  次日一早，陈宁起身后匆匆梳洗，就往宁远公府来。进到二门里，问过婆子，晓得陈大奶奶还没往上房去，陈宁忙往陈大奶奶院子去，小厮们在路上扫地，瞧见陈宁，也不回避，陈宁被灰呛到，也只低头走路，并不去说一句。
  快到陈大奶奶院子里时，就听到院子里传出说话声：“奶奶要出来了，告诉他们，先别扫地。”
  陈宁晓得陈大奶奶将要出来，急忙在路边站好，小厮们也停下扫地，在那恭敬而立，等着陈大奶奶出来。
  陈大奶奶被人簇拥着走出，她是当家主母，仪态万方，事情又多，边走边对身后送出来的心安道：“我这不在家，有什么事你可得……”
  话没说完，陈宁就抢上一步行礼：“给婶子请安。”陈大奶奶方才眼里余光已经瞧见陈宁，此刻却装作个不知：“这不是宁侄儿，多久来的？听说你这两日都往我这边来。说起来，亏你有这孝心。”
  陈大奶奶没有停步，陈宁也恭敬跟在后面：“侄儿孝敬婶子，这是该当的。”
  陈大奶奶唇边微有笑容，小文也跟在陈大奶奶身后服侍，见陈宁来时，小文就想听听他要说什么，此刻见陈宁只说几句家常，小文不由皱眉。
  陈大奶奶已经走到一个拐角处，停下脚步道：“我这还要上去给老太太们请安，就不留你在这喝茶，等过了年，叫你母亲过来我这里逛逛。”
  陈宁晓得这是个机会，应是后才把锦匣托在手上：“说来，侄儿昨儿得了件稀罕东西，说我们家也没地摆去，唯有婶子这配得上，想孝敬婶子，不知婶子中不在意。”
  陈大奶奶打量了陈宁几眼才笑道：“你和我撒什么谎？你今年我记得也十七了，亲事定了总有十年了，你家就算没地摆，难道不好去孝敬你岳父家？”
  陈宁面上笑容带上几分叹息：“有件事，婶子还不晓得，昨儿已经退了亲。”陈大奶奶诧异，陈宁已道：“那些都是小事，还求婶子别问。只是不晓得，侄儿这份孝心，婶子肯不肯收？”
  说着陈宁打开手中匣子，陈大奶奶已被陈宁说的引动心肠，况且又觉陈宁还有几分硬气，不由往匣子中瞧去。
  里面是一尊送子观音，却非金非玉，通体发红。陈大奶奶有些惊讶：“这是什么雕的？这样少见。”
  陈宁听到陈大奶奶这样说，晓得已有七八分，心里松一口气，面上笑道：“这出自贵州，说是雄精雕的。在贵州算不上稀罕东西，我一好友的父亲在贵州做官，他去探望，买了些回来送人。侄儿这才得了。”
  陈大奶奶恍然大悟，伸手摸一下那送子观音：“原来如此。”陈大奶奶示意小文上前接过那匣子：“送回去交给你安姐姐。”
  小文应是，陈宁把匣子交给小文，两人手交错之时，陈宁的手指碰到小文的掌心，心中都闪过一丝异样。
  陈宁不由往小文脸上望去，小文也正好抬头，四目一对，小文急忙抬头拿了匣子往回走，心却砰砰乱跳。
  陈大奶奶已对陈宁道：“我晓得了，你送这东西给我，是想让我帮你说说，让吴家不退亲。都是一家子骨肉，难道我还能瞧着你受欺负？只要你开口，我自然会帮忙。”
  “婶子对侄儿的爱护之意，侄儿自然明白。不过婚姻本非结怨，那边不肯，难道侄儿还能强求。思来想去，全因侄儿家里没有进项。想着大年下的，婶子也缺人跑腿，这才厚着脸皮上门。等侄儿有了进项，怎还不愁娶不到好媳妇。”
  陈宁收起心中的激动，恭恭敬敬地把这番话说出。
  陈大奶奶不由掩口一笑：“你倒嘴巧，罢了，这会儿事忙，我也想不出来。等晚间你叔叔回来，我和他商量着，瞧怎样差你去跑个腿。你明儿来听信罢。”
  这是应下了，陈宁忙又给陈大奶奶作了个揖，陈大奶奶也自去。
  小文捧着这匣子回到屋里，交给心安，心安打开，瞧见里面这尊送子观音，不由一笑：“这送礼的是谁，倒有心。”
  “是前两日来的四房里的那位爷呢。”小文此刻的心已经不砰砰乱跳了，平静地回答心安。心安哦了一声就道：“原来是他，瞧着不言不语的，却是个有心人，倒和你……”
  心安话只说了一半就急忙住口，把观音交给小文：“打扫一间屋子出来，专门供这个罢。但愿这送子观音，真能灵验，让奶奶早日有个哥儿。”
  “姐姐若有了，也是一样的。”小文顺口就道，心安不由浅浅一笑：“你这丫头，又胡说了，去罢！”
  ☆、第5章　走运
  小文捧了匣子离开，心安面上的笑渐渐收起，老太太、太太们虽然没说，前儿回府去送节礼时候，舅奶奶可拉着自己说了好半日的话。
  话里话外的意思，就是让自己劝着点陈大奶奶，别的都不要紧，赶紧生个哥儿才要紧，再不然，就寻个合适的人，若能一胎得男，抱过来养着。免得膝下空了这么久，难免会生是非。
  心安皱眉，只是这件事，又不是女人一个人就能做到的。还有哪能寻到这么个合适的人？外面传来小文的笑声，心安想起那日陈大奶奶说的话，款步走到门前，掀起帘子往院里瞧。
  小文正站在那和红儿说着什么，今日日头好，照在小文脸上，让整张脸都比平日生动许多。
  陈家能近身服侍的丫鬟，相貌都是出色的，心安平日觉得小文的容貌在这些丫鬟里面，是稍逊一筹的，可此时瞧来，只觉小文整张脸都在发光。眉角眼梢全都在笑，心安不由有些看呆。
  小文把红儿的手打一下：“你这丫头，就这样淘气！”
  红儿嘻嘻一笑，小文拢起鬓边的发，抬头见心安瞧着自己，小文不由眨眨眼，笑着上前：“安姐姐瞧着我做什么？”
  心安收起思绪：“小文你今年都十六了？我方才瞧着你，想起陪奶奶嫁过来时候，也是十六呢。”
  小文抿唇一笑：“安姐姐嫌我年纪大了？”心安笑了：“胡说，还正当年呢。”红儿已经走到廊下，想上前又有些不大敢，只站在一步开外道：“安姐姐和小文姐姐，站在那，好看极了。”
  “今早你舌头抹了蜜了？这样甜？”小文笑着说红儿一句，红儿又嘻嘻笑了。心安又细细打量小文一眼才道：“好了，都别笑话了，小文你去回奶奶一声，就说那观音，已经供起来了。”
  小文到了陈老夫人上房，给陈大奶奶回了观音的事，陈大奶奶还没说话，陈老夫人已经道：“我恍惚听见什么观音的事，你从不在意这事的，怎么这会儿又提起？”
  陈大奶奶见问，也就笑着道：“孙媳的心病，老太太您是晓得的。为了这事我也算得上日夜不安，恰好族里嫂子那里得了尊送子观音，巴巴地让她儿子给我送来，我想着，也是她的一份心，就让人打扫屋子供起来，若能有个音信，也不枉老太太疼我这一场。”
  陈老妇人哦了一声，就叹道：“你这孩子就是心细，我们这样人家，着什么急呢？我常听说有些人家娶个媳妇过门，十来年没音信呢，你这到现在也才四五年呢。忧心什么？难道是老大他和你说什么不中听的话了？他要敢这样说，你叫来他，我一顿拐棍给他为你出气。”
  不管陈老夫人这话是真是假，陈大奶奶都立即滴下几滴泪，接着对陈老夫人道：“老太太这样体谅我，我不是更该为老太太争气，来年给老太太生个重孙，老太太也欢喜