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  急云回到屋里，拿了银子和卖身契给娥娘道：“阿娘，我已将自己卖给了前村的李牙婆那儿，得银五两，明天便出发了。”
  娥娘彷如晴天霹雳一般，看了那卖身契和银子，便哭道：“我的儿，你如何这般自作主张？这是哪里来的牙婆，不经过父母便签卖身契的？定是欺你年幼，待我去替你解了约！”
  说着便要出去，刘氏却是看到那五两银子有些意外，她只听说一个女娃大概是二到三两银子，都已经是极高的数了，居然能卖到五两银子之多，有了这五两银子，又少了急云吃饭，全家人顶到明年秋收没问题，她赶紧喝道：“别蝎蝎螫螫的，问清楚再说，这手印都按上了，你去反悔，老袁家以后在村里头站不住脚还罢了，这违约是要被拉去官府打板子的！”
  急云淡淡道：“我和她说了我是袁家的养女，可以自卖自身，她们答应了，王妈做的中人。”
  娥娘忍不住泪流，又去推袁雷，袁雷原是吃了一惊，看急云脸上平淡，也严肃道：“出去为奴为婢，朝打暮骂的，说是十年服役期满便可恢复良民，其实许多都被家主胡乱配了人，生了孩子都是奴婢，你小孩家家不懂这以后的艰难，我知道你是想为家里分担，只是莫要为我们想太多，我们是大人，养家就是我们的责任，你不要瞎想，我和你娘拼着今后没了脸面，也替你解了这约。”
  急云有些感动道：“阿爹阿娘收留我，养育我长大，原是阿瓦的幸运，如今阿瓦长大了，想出外边的世界去看看，也不枉来这儿一遭，阿爹阿娘莫要为我担心，阿瓦定能平平安安的，待站定了脚跟，就给你们捎消息和钱，孩儿决心已下，还望阿爹阿娘不要阻拦，收了这钱。”
  刘氏想了想说道：“阿瓦一向懂事，难得这次做了次主，你们也体谅体谅她的心情，再说了出去也不是什么坏事，十年后就解约了，又能见识多一些，兴许到了京城，能遇到自己的生身父母也说不定呢。”
  袁雷和娥娘对视了一番，有些无奈，在他们乡下人心里，契约按了手印，便是神圣无比，本来一片爱护女儿的心，如今看急云坚持，刘氏又劝说，心理挣扎一番，只得沉默了。
  娥娘只是一直哭，晚间又悄悄地拿了急云那套小衣服来，避着人给急云道：“这是我当时拣了你回来的时候你身上的衣服，将来若是遇到你生身父母，也有个记认，若是遇到难时，也能卖掉救急。”又包了一串钱给她，眼泪忍不住的往下掉，她养了这个女儿这么多年，乖巧懂事，如今却为了全家人的生计把自己卖了，她心里如何不痛。
  急云看她难过，便没推辞，尽接了下来。其实她也有些舍不得袁家，他们都是好人，虽然刘氏有些刻薄计较，但是这也是穷闹的，穷人总不能不比别人更在乎些，娥娘和袁雷则是真心将她当成女儿一般的疼爱，再说袁玉，这几年他们姐弟感情深厚，袁玉又乖巧又贴心，让她有时候甚至会想，不知道自己那双生妹妹还活着没有，是否也和袁玉一样，贴心可爱，记得她爱笑，讨喜……天地大着呢，她总要出去走一走看一看，找找亲人，她仍然坚定了出去的信心。
  第二天天没亮，娥娘便起了身，用了上好的白面蒸了馒头，给急云带上，刘氏难得的没吱声，五两银子不小的数目了，她年幼的时候逃过荒，知道背井离乡的痛苦，如今卖了急云一个，保了全家安泰，她心中也不是没一点愧疚的。
  急云走后，娥娘却是发现自己的枕下，那套小衣服工工整整地放着，还有半串钱，她只哭得双眼红肿，袁雷只得抱着她安慰，袁玉已经懂事，自然是哭着追到村头，又被刘氏抱着回了来。
  骡车载着一车子的小姑娘往官道上走了，来送行的人家不少，急云看着阿娘那红肿的双眼，默默心道：“我还会回来的。”
  第16章　这条鱼在乎
  急云和一群女娃娃约有七、八个，大多数是五、六岁的女娃娃，也有特别小的才四岁的，一起坐在一辆大车内，李牙婆和一个丫鬟在另外一辆车内，一路行了几天，沿路紧赶慢赶，夜住晓行，吃得极简陋。渐渐女孩子们熟了起来，开始你一句我一句的聊起来，有的说些村里的故事，有的则说着听说来的京城的事情，大多数都对自己的未来抱着憧憬。急云因不爱说话，大多数只是闭目养神，有时候则通过帘缝往外看着风景，同村认得她的也知道她一贯不爱搭理人，也不去兜搭她。
  一路上满目尽皆黄土，飞尘扑面，田野荒芜，尽皆颗粒无收，沿路又有许多携老带幼逃荒的人，所幸走的是大路，李牙婆又防着被饥民打抢，因此一路赶得甚急，一般不停车，常常几个时辰到了稳妥的镇上才放人下来歇息，女娃娃们为了不小解，也不敢多喝水，小一点的几个娃娃，干脆就尿在裤子上又干了。
  青布大车十分颠簸，走了几日后，车里汗味尿味弥漫，女孩子们开始蔫蔫的了。急云倒还好，只是有些女孩子大概身体弱，却是吐了出来，车里头弥漫着呕吐味，有些娇养的女孩子也受不得那气味也吐了，车子里头埋怨的有，小一点的就哭了起来，又有人惊呼的有，吵闹了起来，车夫听到吵闹，只得停了下来，后头李牙婆也停了车下来一看，也颇觉得气味冲人，却也对这些小娃娃没办法，再则若是生病了，倒是亏了身价银子，只得叫小丫鬟上来略收拾了一下，便和车夫说道：“到前边有个小镇子，在那里歇一歇，洗刷下车子好了。”
  果然走了一炷香的样子，到了个小镇子，却是没有望仙镇热闹，集市只是寥落的有些人在摆着庄稼农具如什么杈把、扫帚、大铁锨、赶面棍、大炒勺、簸箩、簸箕等类，都是庄稼应用之品，两边店铺许多关着门，李牙婆找了个大点的客栈下了车，给了小二几个钱让他打些水来略略洗刷车，小二叹道：“如今河水皆干，井水也浊了，喝的都不够，去哪里还能有水来刷车，大娘您若不嫌，小的用稻草替您擦擦吧，铲些草木灰整干净好了。”
  李牙婆皱了皱眉，也知道如今干旱，没法子，只得点点头，女娃娃们下了车，暂坐在门口茶棚里，让小二给她们一人一碗热茶，就着干粮吃点，自己却是带着丫鬟进了里头雅座，赶了几天路，她也累得够呛，自然趁机休息休息，吃点热汤水软饭热菜的舒坦舒坦。
  女孩子们喝着热茶，也知道每人就这一碗，简直如同琼浆一般，小心翼翼地将干馍馍掰碎了就着昏黄的茶汤吃了，急云几下便喝完了，却是举目四望，看到对街有一群饥民聚集在那儿，衣衫褴褛，枯瘦如柴，面目漠然，急云不禁心惊。
  却是忽然看到对面一个男子抱着个襁褓站起来大步走了出去，身后一个妇人掩面痛哭，一个小男孩从里头忽然冲了出来，脸上脏兮兮的，一双眼睛黑得吓人，他赶上那男子抱住那男子的腿哭喊道：“阿爹，留住妹妹，我去找吃的，我去找吃的，留着妹妹！”
  那男子枯黄干瘦的脸上露出了挣扎的脸色，却推开那小男孩道：“留着也是饿死……就怪她命不好吧。”
  那男孩哭得满脸鼻涕眼泪道：“留着妹妹。”
  急云恻然，却有些看不懂，身旁已是有个小女孩问道：“他们在哭什么？”
  一旁在收碗的小二听到叹道：“还能做什么，听说过易子而食没，这么小的娃娃，这样的荒年，根本养不活，卖也卖不掉，像你们这样大，还可以卖了换几贯钱钞，那么小的娃娃，买回去还要养好些年费好多钱粮才能使唤，自己又下不了手，只有和别人家的交换了，还能换几餐饱餐呗……这样小的娃娃，炖起来骨头都能化了……”
  急云毛骨悚然，转头瞪着那小二，那小二只觉得一双寒星也似的双眼瞪向他，忽然止住了闲聊，却又觉得自己不该怕一个小女娃，只好强撑着道：“荒年都这样，再旱下去，店里都要卖人肉了……自然会有人将自己老婆卖过来……现吃现割……”
  急云忽然觉得一股热气冲上鼻子眼眶，目眦欲裂，那小男孩还在紧紧地抱着他父亲的腿哀哀的哭，那男子却是狠了狠心，一脚踢开他，那小男孩哭声忽然转绝望，急云忽然站了起来，她清脆地喊了声：“等等。”
  街道里那群饥民原本漠然地看着这一幕，却是忽然静了下来，急云跑了过去，将怀中一直贴身藏着的小荷包掏了出来，那里头除了一些散碎铜板外，还有着她攒了数月银子才买下来的鸡血石，她递了给那小男孩，那小男孩捏着那荷包，身后却是有个饥民飞快地伸了手过来想抢。
  急云见状飞快的出腿，快而准的一脚踢到那男子的肩膀上，那男子瘦骨嶙峋，连退了数步直接倒在地上，一动不动，后头骚动的饥民稍微平息了些，那小男孩的父亲显然也反应过来，拉起那小男孩做出一副保护的样子，后头原来哭着的女子也冲了上来一副誓死保卫的样子，那些饥民只得打消了光天化日之下抢劫的念头。
  急云却是说得有些大声道：“就几个铜板，先救救急。”身后的饥民看她身上旧而短的衣服，猜到那荷包里头大概的确没有多少钱，只得低声地一边说话一边转过头。
  那小男孩紧紧捏着那荷包，还带着体温，里头的内容，绝对不止几个铜板那么简单，他眼睛又涌出了泪水，却是从自己父亲手里抱过妹妹，紧紧地抱着，仿佛失而复得，那女婴还在沉睡，完全不知道自己刚刚逃过被煮食的命运。
  屋里头李牙婆走了出来，看到急云，喝道：“阿瓦回来，都上车了，莫要多管闲事！”
  急云走了回去同那些女娃娃们一同上了车，那小男孩远远地跪下，向大车磕了个头。大车颠簸着开走了，车里的女孩子们却是对急云的举止感动了，谁身上没几个铜板防身，都是出来时家里塞的，也拿不出再多，只是哭着让她们好好保重，刚才那一幕虽然惹人同情，然而前路未卜，哪个舍得拿出自己的唯一的几个铜板去施舍人？几个女孩子忍不住称赞着她的好心。
  却是有个女孩子叫翠翠的，冷笑了一声道：“到处都是饥民，你救得了几个？真是瞎好心，自己都自身难保，再说你能有多少钱，他们就算今天不卖，明天也要卖掉自己女儿的，兴许到时候连妻子都要卖了。”女孩子们一静，却也叹气，毕竟急云看上去也不像有多少钱的样子，却是有些庆幸自己好歹还有一条生路，若是留在村里，谁知道哪一天也面临这样的境地，到了京城，卖到个好主家，将来还能给家里捎点钱帮帮忙。
  急云闭起眼睛，没有理她们，却是将那无能为力的泪水咽了下去，她想起了从前听过的故事，海水退潮后，大量的鱼被搁浅在海滩上。一个小男孩拾起鱼一条一条地往海里扔。一个路过的人不理解：“这么多鱼，你救得过来吗？”小男孩一边救鱼一边回答说：“这条鱼在乎！”
  荒年、战争围城人食人的事情，她曾在史书上见过，然而当这一幕活生生的在眼前发生时，她前世经过严格训练几乎已如机器人一般的情感却极大的震撼了，她确实无力救助这些饥民，然而，她至少救了一个女婴，那也是一条生命，她没办法眼睁睁地看着这样的事情在自己眼前发生，而自己明明有能力拉她一把，若是不伸手，自己这一辈子，都将无法面对自己的良心。
  车子经过这次休息后，又开始一路走了数日，一直赶到了江陵城，江陵城乃是这一片地面最繁华的地带，运河从此而经，而这边旱得也不算厉害，基本无伤民本，又有六朝粉黛之地的盛名在外，入了城，女娃娃们就全都忍不住挤着小窗子往外看，只见人物繁华，笙歌聒耳，人物喧闹，诸般货物摆得十分闹热，比别处气象大不相同，沿路那天旱岁荒，饿殍遍野仿佛没有存在一般，截然两样。女孩子们忍不住兴奋起来，叽叽喳喳地议论起来。
  马车驶入了城里巷子沿江的一处院落，两岸都栽着桃柳，一带白粉墙，下了车来进了房舍，小姑娘们四下打量，只见是三进的房舍，十分整齐精致，一色雕镂花样的隔扇，糊着青色窗纱，院里正中铺着青石板路，第一进是厅堂，第二进是一溜的左右各五间厢房，第三进却有一座二层的小楼，远远看去十分精致。
  第17章　可疑的教养
  李牙婆带她们进了院落内，让丫鬟们安置她们住在第二进的厢房内，四人一间房住着，原来这里头却又已是有了数个小姑娘，想是先买下来的，正是夕阳西下?