科勒吐了口气，停了半晌，似乎在小心翼翼地斟词酌句。“那么，假设确实有人收到了消息，或者有人混进了实验室。试想一下，接下来，他们会怎么做？你父亲有没有把笔记留在这里？比如说关于反物质制作程序的文件等等。”
  “主任，我受够了。现在，我想讨些说法。你一直在不厌其烦地假设‘有人闯入’，但你已亲眼见到了这个视网膜扫描仪。我父亲在保密和安全问题上一向谨小慎微。”
  “你就听我一回，”科勒怒视着她，断然说道，“有可能丢了什么吗？”
  “我不知道。”维多利亚愤怒地扫视了一遍实验室，反物质样品都各就其位，父亲的工作台也井然有序。“没有人来过，”她肯定地说，“上面这里看上去没有任何问题。”
  科勒一脸诧异。“上面这里？”
  无意中，维多利亚已经泄了底。“是的，这是上层实验室。”
  “你们还使用下层的实验室吗？”
  “用于贮藏。”
  科勒坐着轮椅，移到她面前，又咳了起来。“你把危险品储藏室用来装东西？都装了些什么？”
  当然是高危物质，还能是什么！维多利亚按捺不住了。“反物质。”
  科勒双手撑着轮椅扶手挺直了身子。“这里还有其他的样品？见鬼，你怎么早不说！”
  “我不是说了吗？”　维多利亚毫不客气，“你没有给我机会说！”
  “看来，我得把楼下的那些样品检查一遍，”科勒下了命令，“快，马上！”
  “是那个样品，”维多利亚不忘纠正他，“只有一个，而且安然无恙。没有人有机会——
  。”
  “只有一个？”科勒有些迟疑，“那怎么不把它搁在这上面？”
  “我父亲想把它放在岩床下，为了以防万一。毕竟它比别的样品要大。”
  《天使与魔鬼》23（2）
  科勒和兰登二人飞快地交换了一个警觉的眼色，但这没能逃过维多利亚的眼睛。接着，科勒又朝她移近了一步。“你们制造了超过五千毫微克的样品？”
  “这是有必要的。”维多利亚辩解着说。“我们得证明投资和收益率是可观的。”　实际上，所有新开发的能源都面临同一个问题：　投资和收益的比例问题——也就是说投资方要赢利得往项目上投多少钱。试想，如果打造一口耗资巨大的油井，只收获了一桶石油，这无　疑得不偿失。但是，同样一口油井，如果只增加一丁点投资就能换来成千上万桶油，那你就赚了。反物质技术也同样如此。兴师动众制造的十六英里的电磁场，消耗的能量要远远多于得到的、少得可怜的反物质。　因此，要证明反物质的高效性和可行性，就只能制造更大的样品。
  其实，维多利亚的父亲在这件事上一直表现得颇为犹疑，倒是维多利亚起了推波助澜的作用。她认为要想让反物质科技得到重视，她和她父亲必须证明两件事。其一，反物质技术投资能获得极大收益。其二，反物质能被安全地贮藏。最终，维多利亚取得了胜利，她父亲只得勉强默许了。不过有关保密和使用途径的方针是不容动摇的。他坚持把反物质放在危险品储藏室——一个小小的、深入地底七十五英尺的花岗岩洞穴里。就这样，这个样品成为他们共同守护的秘密，而且也只有他俩才能进入那个地方。
  “维多利亚，”科勒紧张地追问道，“你和你父亲到底制造了一个多大的样品？”
  维多利亚心里掠过一阵不怀好意的快感。她知道即使是了不起的马克西米利安·科勒听到了这个数量后也会大惊失色。她的脑海中浮现出反物质的图像，那是一幅让人瞠目结舌的画面。在容器的半空中，一滴肉眼清晰可见的反物质微滴上下舞动。它不是显微镜下的小点，它的大小与BB猎枪弹ＢＢ猎枪弹：　一种用于汽步枪的标准尺寸的铅弹，直径大小为四十分之七英寸，大约０．４４厘米。不相上下。
  维多利亚深吸一口气，鼓足了勇气说：“足足０．２5克。”
  科勒吓得面无人色。“你说什么！”他止不住地咳了起来。“０．２5克？那不是……几乎五千吨当量！”
  千吨当量。维多利亚憎恨这个字眼，她和她父亲从不用这个词。一千吨当量相当于一千公吨TNT炸药的爆炸力，它是专用于武器装备的能量单位，比如导弹的有效载荷，毁灭性的能量。而她和她父亲向来只乐于谈论电子伏特和焦耳——建设性的能量输出单位。
  “这么多的反物质足以毁掉方圆半英里内的任何东西。”科勒叫起来。
  “没错，它能在顷刻间毁灭一切，”维多利亚毫不客气，“谁都不会这么干！”
  “那些不明真相的人就可能这么干。再者，假如电源没电了呢！”科勒已经直朝电梯移去。
  “这就是为什么我父亲要把它安置在危险品储藏室里，接上了能自动排除故障的电源，还另外配备了一套安全系统。”
  科勒转过身来，显得满怀希望。“你们在危险品储藏室里还装了其他的安全设备？”
  “是的，还有一套视网膜扫描系统。”
  科勒只吐出两个词。“下楼，现在！”
  货用电梯像巨石一样往下坠。
  这里又朝地下深入了七十五英尺。
  维多利亚觉察到两个男人的恐惧随着电梯的下降不断加深，连科勒那总是面无表情的脸也陡然绷紧了。我承认，维多利亚心想，这个样品确实很大，但是我们采取的措施也绝对是——他们到达了最底层。
  电梯门开了。维多利亚领着他们沿着灯光昏暗的走廊一路走过去。一扇巨大的钢门立在了路的尽头。危险品储藏室到了。门边的视网膜仪跟上面的那一个别无二致。她把眼睛小心翼翼地对准了镜头。
  突然，她往后一退。不对劲！平日里一尘不染的镜头溅上了……不，是抹上了什么东西，看起来是……血？　她困惑不解，朝这两个男人转过身来，却见到两副苍白的面孔。科勒和兰登脸色煞白，眼睛直勾勾地盯着她脚边的地板。
  维多利亚顺着他们的视线……往下。
  “不要！”兰登大叫，伸手去拉她，但已经太晚了。
  维多利亚死死地盯着地板上的东西。对她而言，这东西既是完全陌生的，又十分熟悉。
  一切只在转瞬之间。
  接下来，她感到天旋地转，无比恐惧，一切都明白了。那个像废物一样被抛弃的，躺在地板上盯着她看的，不是别的，正是一颗眼珠。她肯定认出了这一颗淡褐色的眼珠。
  《天使与魔鬼》24
  安检员仔细看着面前这排安全监控屏，他的上司从他身后探过头来，他屏住了呼吸。一分钟过去了。
  司令的沉默是意料中的事，安检员心想，毕竟他是个一丝不苟的人，绝不会在考虑不周
  全的情况下，对世界上最精锐的保安部队胡乱发号施令。
  那么，他到底在想什么呢？
  他们正仔细琢磨着屏幕上显示的某种金属罐——周围透明的金属罐。这倒是简单，但剩下的问题却很棘手。
  容器的内部，一个小小的金属般的液滴似乎在某种特殊力量的作用下浮在半空。这液滴在一个数字显示屏机械地闪烁着的红光中时隐时现。显示屏上的数字在不断地减小，安检员汗毛直竖。
  “能把对比度调小一点吗？”司令问道，吓了安检员一跳。
  他执行命令。图像变柔和一点儿了。司令往前靠了靠，眯缝着双眼，观察在容器底部刚刚显现的字样。
  安检员顺着司令的视线看去。在电子显示屏旁边，淡淡地印着一个首字母缩写词。四个大写字母在有节奏闪现的光亮中闪烁着。
  “呆着别动，”司令发话了，“什么也不要说。由我来处理。”
  第三部分
  奥利韦蒂站在那儿动也没动一下。“维特勒女士，有一些情况你需要了解一下，”他带着一副屈尊俯就的口吻说道，“虽然梵蒂冈城外表古旧，可每一个入口不管是公共的还是私人的，都装上了世界上最先进的传感器。谁要带着易燃物进来，不管是什么样的易燃物都会马上被检测出来。我们有美国药品管理局设计的放射性同位素扫描仪，嗅觉式滤光器，可以检测出易燃物和毒素中最微弱的化学特征。我们还用世界上最先进的金属检测器和X光扫描仪。”
  《天使与魔鬼》25（1）
  危险品储藏室。地下五十米处。
  维多利亚·维特勒朝前一绊，差点撞到视网膜扫描仪上。恍惚间，她感到那个美国人冲过来一把扶住她，不让她倒下去。脚边的地板上，父亲的眼珠突兀地瞪着。一阵撕心裂肺的疼痛向她袭来。他们竟然剜出了他的眼珠！整个世界都变样了。科勒紧跟在后面安慰她，兰登带着她重新站到了门边。如同在梦中一般，她不知不觉地把眼睛对准了这个视网膜扫描仪　。这个设备嘟嘟响了起来。
  门滑开了。
  父亲的眼珠那可怕的样子深烙在了维多利亚心上，她感到屋内还有可怖的事情发生。她恍恍惚惚地凝视着室内，心里知道这场噩梦的第二幕已揭开了。眼前，孤零零的充电台上空空如也。
  储存器不见了。他们剜去父亲的眼睛，为的就是偷走它。她这么快就想到其中的关联，还来不及完全理解。一切事情都有意外。这个样品本来是用以证明反物质是安全有效的能源的，如今却被人盗走。但没人知道世上有这个样品啊！然而事实已确凿无疑地摆在面前。有人发现了这个秘密，维多利亚想不出那会是谁。就连号称对“欧核中心”了如指掌的主任科勒先生，也是丈二和尚摸不着头脑。
  她的父亲死了，因他的天才而被杀死了。
  维多利亚还在悲痛中，又感到了一种新的情绪。这种情感更糟，更让她难以忍受，刺痛着她。这就是愧疚，难以控制，无休无止的愧疚。维多利亚知道，是她，说服父亲制造了这个样品。他违心地同意了，并且因此遭到杀害。
  ０．２5克……
  像其他任何一项技术，比如火，火药，内燃机一样，反物质一旦被坏人掌握就可能致人于死地。非常致命。反物质是一种毁灭性极大的武器，威力强大，不可抵挡。储存器一旦从“欧核中心”内的充电台上拿走，就必然开始倒计时，像一列飞速前进的火车一样，无法停止。
  时间一到……
  炫亮刺目的强光，震耳欲聋的巨响。所有一切自动燃烧成灰。白光闪过……只留下一个空的深坑，一个巨大的深坑。
  想到父亲卓越的天赋被用做毁灭世界的工具，维多利亚仿佛感到一阵恶心。反物质是绝对的恐怖武器。它没有金属部件，金属探测器对它束手无策；没有化学特征，猎犬灵敏的鼻子亦无用武之地；没有导火线，即使专家们能找到它的位置，也无法卸除。而倒计时已经开始……
  兰登不知道还能做什么。他掏出手帕，盖住地板上列奥纳多·维特勒的眼珠。此时维多利亚站在空空如也的储藏室的门口，满脸的痛苦和恐慌。兰登再次不由自主地朝她走去，却被科勒制止了。
  “兰登先生？”科勒面无表情。他示意兰登走开，兰登极不情愿地照办了，把维多利亚撂在一边。“你是位专家，”科勒紧张地低语道，
  “我想知道光照派的狗杂种准备拿反物质做什么。”
  兰登竭力集中精神。尽管周围的一切近乎荒谬，他的第一反应仍然十分理性。科勒仍在做假设，全然错误的假设。“科勒先生，我坚信，光照派已经灭绝了。偷走反物质的一定另有其人，比方说，或许是‘欧核中心’内部的某个官员打探出了维特勒先生的这个重大科技突破，并且认为这个项目太危险，不能再继续下去。”
  科勒看上去目瞪口呆。“兰登先生，你认为这是出于正义之心犯下的罪过吗？太荒谬了。不管是谁杀死了列奥纳多，想要的东西都只有一个，就是反物质样品。毫无疑问，他们是蓄谋已久的。”
  “你指的是恐怖主义活动。”
  “这是明摆着的。”
  “但是光照派绝非恐怖组织。”
  “这话跟列奥纳多·维特勒说去。”
  听到这话，兰登感到被现实触痛。列奥纳多·维特勒的胸口确实烙下了光照派的标记。这标记从何而来？如果这神圣的印记是被某个组织用来掩盖自己行踪的，那这个障眼法的难度也未免太高了。所以，一定存在另一种可能。
  兰登又一次强迫自己思考这个难以置信的想法。如果光照派仍然活跃于世，如果他们盗走了反物质，那么他们的目的是什么？他们攻击的对象是谁？他脑子里一下子冒出答案，但又被他很快摒弃了。诚然，光照派有一个敌人，但针对这个敌人策划一场规模浩大的恐怖袭击是难以想象的。这完?