兰登觉得也是，这种打击是任何一个孩子都承受不了的。
  “我会请维特勒女士解释一下她与她父亲正在做的研究项目，这或许有助于弄清她父亲的死因。”
  “你认为维特勒的死与他的研究有关？”
  “极有可能，列奥纳多只告诉我说他做的是一项开创性的研究，就再也没向我透露过什么。
  他对他的研究非常保密，他有自己的实验室，并要求与其他人隔离开来。由于他工作出色，这些要求我都答应了。最近，他的研究项目耗电量很大，我本想找他谈谈这个问题，但最后还是没找他。”科勒转动轮椅，移向书房门口。“在我们离开这套公寓前，有件事我还得告诉你。”
  兰登不知道科勒要说什么。
  “维特勒身上有件东西被凶手拿走了。”
  “什么东西？”
  “跟我来。”
  科勒转动他的轮椅，回到雾气弥漫的起居室。兰登紧随其后，不知会出现什么情况。科勒在维特勒尸体前停下来。他招呼兰登过来看看尸体。兰登极不情愿地走近尸体，死者结了冰的尿液散出的气味让他直想呕吐。
  “你看他的脸。”科勒说道。
  脸？兰登皱起眉头。我记得刚才你说死者的什么东西被偷走了。
  兰登迟疑了一会儿，蹲下身。他想看看维特勒的脸部，但由于他的头被往后扭了个18０度，脸压在地毯上，根本看不见。
  由于身体不便，科勒费力地弯下身，小心地翻动维特勒冰冻的头。随着咔嚓一声，死者的头被翻了过来，那张脸因极度的痛苦已经变形。科勒用手托住死者的头。
  “天哪！”　兰登吓得禁不住叫出声来，直往后跳。维特勒的脸上布满了血，一只淡褐色的眼睛死死地斜盯着兰登。另一个眼窝血肉模糊，深陷下去。“他们拿走了他的一只眼珠。”
  《天使与魔鬼》14（1）
  走出C楼来到户外，兰登心中不由得为离开了维特勒的公寓而庆幸。刚才看到的被掏空的眼窝那一幕，如此清晰地印在他的脑海里，现在，在太阳光温暖的照射下，似乎开始烟消云散了。
  “请这边走。”科勒边说边转向一条陡峭的小路。他的电动轮椅似乎毫不费劲地加速了。“维特勒女士随时都有可能回来。”
  兰登三步并作两步，紧紧跟上。
  “那么现在，”科勒问道，“你还是不相信光照派与这事有关？”
  兰登也有些茫然。维特勒与宗教的联系确实令人头疼，然而兰登无法让自己放弃他研究过的每一条具有学术意义的证据。况且，还有那只眼球……
  “我仍然坚信，”兰登斩钉截铁地说道，语气强硬得出乎他自己的意料，“光照派并不是幕后真凶，那只剜走了的眼珠就是证据。”
  “什么？”
  “光照派，”兰登解释道，“是不会随便毁容的，宗教专家见过没有经验的偏激教派——也就是那些搞恐怖活动的狂热分子所搞的无目的的毁容事件，而光照派做事一向处心积虑。”
  “处心积虑？难道像做外科手术似的摘去人眼球还不算是处心积虑？”
  “未必，此举不见得另有意图。”
  科勒的轮椅“嘎”的一声停在坡顶上，他转过身，“兰登先生，相信我，剜走的那只眼球确实有大用处……一个很大的用处。”
  两人刚穿过郁郁葱葱的坡顶，西边便远远传来了螺旋桨转动的“噗噗”声，不一会儿，一架直升机缓缓飞来，像道弧线般掠过他们正对着的一片空旷的峡谷，然后一个斜向转弯，慢慢地降落在草地上的指定停机点。
  兰登冷冷地看着飞机降落，他的大脑也如螺旋桨般飞速地旋转起来，思忖着今晚好好睡一觉是否可以帮他理清大脑里的一片混沌。不知怎么，他对此十分怀疑。
  滑轮一着地，一个飞行员就跳下来，开始从舱里卸载行李用具。东西可真不少——几只旅行袋，几个湿漉漉的乙烯树脂包，一堆斯库巴潜水呼吸器，还有几个板条箱，里面好像装着高科技潜水用具什么的。
  兰登大为不解，但飞机马达轰轰作响，他只好向科勒大声喊道：“这就是维特勒女士的装备？”
  科勒点了点头，大声回复道：“她本来正在巴利阿里海进行生物研究。”
  “我记得你说她是个物理学家啊！”
  “没错，但她是个研究生物与物理交叉领域的物理学家，研究方向是生物体系的连通性，这跟她父亲在粒子物理方面的研究有密切联系。最近她用全自动同步摄像机对一群金枪鱼进行的观察测验，驳倒了爱因斯坦的一项基础理论。”
  兰登茫然地看着他身边的演说家，希望在他脸上能找到一丝诙谐调侃的表情，爱因斯坦和金枪鱼？他开始琢磨是不是X33航天飞机把他误扔到了另一个星球上。
  不一会儿，维多利亚从飞机里钻了出来。兰登马上意识到今天可能是最让人捉摸不透的一天了，一个又一个的意外接踵而来。维多利亚身穿一条卡其布短裤，一件白色无袖上衣，从直升机里款款而下，跟兰登所预想的书呆子型的物理学家形象大相径庭。高挑的身段，淡棕栗色的皮肤和一头乌黑的长卷发令她看起来优雅而又柔和。她有一张典型的意大利人的脸庞——并不过于艳丽，却十分悦目。她浑身散发着清纯迷人的气息，就是在二十码以外也能令人神魂颠倒。她的衣服被风吹得紧紧地贴在身上，婀娜的身姿和小巧的胸部若隐若现。
  “维特勒女士是个个性十足、意志顽强的女人，”科勒说，似乎觉察到了兰登的心醉神迷，“数月以来，她一直潜心研究一个非常危险的生态系统。她是个严格的素食主义者，也是‘欧核中心’瑜伽功的常驻教练。”
  瑜伽功？兰登不禁愕然，那可是一种古代佛家弟子用以修身养性的肢体运动，对于一个物理学家、天主教牧师的女儿来说可真是风马牛不相及。
  兰登看着维多利亚一路走来。显而易见，她哭了好久，乌黑的眼窝深陷下去，神色恍恍惚惚，游离不定。越靠近，兰登越能感觉到她平静表面下强压着的满腔怒火和咄咄逼人的气势。
  她的步伐强健有力，铿锵有声，健美的躯体因为地中海太阳长时间的曝晒，散发着黝黑的光芒。
  “维多利亚，”她一走来，科勒就低声说道，“我在此代表‘欧核中心’的全体人员对你父亲的死表示最深切的哀悼，这是科学发展史上的一个巨大损失……”
  维多利亚感激地点点头，带着沙哑的嗓音，用流利标准的英语问道：“你知道是谁干的吗？”
  “我们正在调查。”
  她转向兰登，伸出一只纤纤细手。“我叫维多利亚·维特勒，我想你是国际刑警组织派来的，是吗？”
  兰登握住她的玉手，看着她那深邃的盈盈泪眼，一时间像是着了魔。“我叫罗伯特·兰登。”他不知道自己还该说些什么。
  “兰登先生并不是官方人士，”科勒解释道，“他是一名来自美国的专家，专程来帮我们调查事实真相的。”
  维多利亚有些不解。“那警察在哪？”
  科勒长吁一口气，闭口不言。
  “尸体在哪？”她追问道。
  《天使与魔鬼》14（2）
  “被看护着。”
  这个善意的谎言让兰登大吃一惊。
  “我想去看看。”维多利亚接着说道。
  “维多利亚，”科勒语重心长地说，“虽然你的父亲被残忍地谋害了，但你要把他往日的音容笑貌牢记心头。”
  维多利亚正待开口。
  “嗨，维多利亚！”　远处传来一片问候。“欢迎你归来！”
  她转过身，只见一群科学家从机场那边走来，正高兴地向她挥手致意。
  “又驳倒了一个爱因斯坦的理论？”其中的一个人大声叫嚷着。
  另一个人又说：“你爸爸肯定会以你为荣！”
  他们经过时，维多利亚机械地向他们挥了挥手。她转过身看着科勒，一脸的疑惑。“至今还没有人知道？”
  “我认为这个时候谨慎小心至关重要。”
  “你居然没有告诉同事我父亲被谋杀了？”她刚才的疑惑一扫而光，顿时变得忿忿不平。
  科勒的语气马上强硬起来：“维特勒女士，你不要忘了，此时一旦我向外界披露你父亲的死讯，‘欧核中心’马上就要接受调查，你父亲的实验室也在劫难逃。你要知道我一直在尽力维护你父亲的隐私。关于你们目前的项目，你父亲只告诉了我两点。其一，接下来的十年仅是对这项成果签发技术授权许可就可以为‘欧核中心’带来上百万法郎的收入。其二，这是一项很危险的技术，还不准备对外公开。因此，我不愿他人插手他的实验室，也不愿别人窃取他的试验成果，更不愿看到这些人为此而相互残杀，我要对‘欧核中心’负责，你明白吗？”
  维多利亚怒目而视，却哑口无言。兰登察觉到，尽管她对科勒的尊敬有点儿勉强，但对他的逻辑还是接受的。
  “在我们向官方透露任何消息之前，”科勒接着说，“我要知道你们两个到底在忙什么，所以我要你带我们到你们的实验室去一趟。”
  “实验室与此毫不相干，”维多利亚叫道，“没有人知道我和父亲在干什么，我父亲的死与这项试验绝不相干。”
  科勒焦躁不安地吐了一口气。“事实胜于雄辩，证据说明一切。”
  “证据？什么证据？”
  兰登心里也有着同样的疑问。
  科勒又咬了咬嘴唇道：“你必须相信我。”
  维多利亚瞪着科勒，两眼冒着怒火。显然，她一点也不相信科勒。
  《天使与魔鬼》15（1）
  兰登静静地跟在维多利亚和科勒的后面，一同又回到正厅，兰登的奇异之旅就是从这里开始的。维多利亚步伐矫健轻快——就像奥林匹克运动会上的一名跳水运动员——蕴涵着超凡的力量。
  兰登深信这种力量无疑得益于瑜伽所讲求的柔韧灵活和协调稳重。他可以听到她从容不迫的呼吸，仿佛她在藉此滤除心中的无限悲痛。
  兰登很想宽慰她几句，以示同情。他非常理解她现在的心情，因为他也曾经经历过突如其来的丧父之痛。他还记得那个葬礼，那天淫雨霏霏，幽暗阴晦，是他十二岁生日后的第三天，家里到处都是身穿灰色制服的父亲的同事。他们跟他握手，将他的手紧紧攥住，不停地咕哝着心脏衰竭和压力过大这样的字眼。他的母亲泪眼汪汪地调侃道，只要握着丈夫的手，她就可以了解股市的走势……他的脉搏就如同是她的私人股票行情自动收录器。
  父亲还健在的时候，有一次兰登听到妈妈不停地叨念，让父亲“停下来，赏赏花”。于是那一年兰登为父亲买了一份圣诞礼物，一朵小小的盛开的玻璃玫瑰花，那可是兰登所见过的最漂亮的东西了……在阳光照射下它就在墙上投下一抹七彩光。父亲一打开礼物就忍不住亲了一下他的额头。“太可爱了！”他连声赞叹道，“我们要找个安全的地方来摆放它。”父亲找了一圈，最后在客厅最阴暗的角落里找到一个满是灰尘的架子，小心翼翼地把玻璃玫瑰放在顶层。没几天，兰登自己搬了把凳子，取下花，把它送回了商店，而他的父亲根本就没注意到花不见了。
  电梯“砰”的一声把兰登拉回了现实。维多利亚和科勒走在前面，步入电梯。兰登看着敞开的电梯门，踌躇不前。
  “怎么了？”科勒问道，语气中透出一丝关心，但更多的还是不耐烦。
  “没什么。”兰登边说边强迫自己走进那个逼仄的空间。只有在十万火急、迫不得已的时候，他才会用电梯，绝大多数情况下，宽敞自由的楼梯是他的首选。
  “维特勒博士的实验室在地下。”科勒仿佛猜到了他的心思。
  真不赖，兰登想。刚抬腿迈入电梯门，他就立刻感到一阵冷风从深深的电梯井下卷上来。门关上，电梯开始向下滑落。
  “有六层。”科勒面无表情地说道，如同解析仪器发出的指令。
  兰登想象着电梯井里的空旷和黑暗，呆呆地盯着不断变换的楼层显示，期望以此克服自己的恐惧。好奇怪，他发现电梯只停两次，最底层和LHC。
  “LHC是指什么？”兰登尽量掩饰自己的不安。
  “大型强子对撞机Large　Hadron　Collider：　缩写为LHC，大型强子对撞机。　，”科勒冷冷地说道，“一种粒子加速器。”
  粒子加速器？兰登好像隐约听人说过几回。他第一次听到这个术语还是在剑桥大学登斯特堂举办的一个晚宴上。许多同事都来了，一个物理学家，鲍勃·布劳内尔也来了，一副怒火冲天的样子。
  “这帮狗杂种中止了计划！”布劳内尔咒骂道。
  “中止了什么计划？”马上有人问道。