姬发遥望着楼上那个头戴冠冕秉圭端坐的人影，跪拜叩首，全然不顾姜文焕等人的神色眼光；直到天崩地裂般的一声响，高楼坍下，那无数雕梁画栋，珠玉金碧，都与尘土同归。
  接下来的几天，诸事越发无趣——姬发满面惶恐地退让帝主之位，全不顾诸侯一力拥持，师叔几番劝谏。这样的戏文唱了不知几十场。好不容易等到他在那张龙椅上坐了，令鹿台散财，立坛祭天诸事已毕，又封纣王之子武庚守存商祀，二亲王监国，随即打点归国。
  起兵回西岐的前一天，师叔召集周营众将，只说朝歌万民上陈，要看讨伐昏君的各位‘神将’尊容，命我们俱个戎装整齐，如骑马夸官之相，沿城中大路，好歹走上三五圈。众人啼笑皆非，却违令不得，正逢几个即将归国的诸侯率部将前来告辞，其中较熟识的，少不得被我们一同拉上；又有那日率众献城的几位禁军将领，也终于没得逃脱。
  大街两旁的百姓扶老携幼，挨挨挤挤地来看“神将”，欢呼赞叹，议论纷纷。师叔倒是神态自若，不时往左右作礼微笑，我们也只好学他。好在领令出来的时候已过申时，不久天色便暗下来，各人面目看不甚清，大概由此免了不少麻烦。
  在城东转过一个街角时，身后蹄声徐来，一员身挂银甲的将官提马上前与我并辔，拱手作礼：
  “将军请了，末将纪恒，冒昧请教一事。”
  虽然天色昏暗，我还是可以认出，来者正是献开城门的禁军统领，当日曾随周营探马到中军来见师叔的。
  我放慢了坐骑，侧身回礼：“纪将军请讲。”
  “末将有一至交好友，姓郑名伦，昔年曾同在冀州侯苏护麾下；后末将为闻太师调入京都，多年后闻得苏侯投周，不知此人可随同归降不曾？”
  我心下一沉，寻思隐瞒不易，只得避开他目光，将声音放低，据实以告。
  身旁传来“哗楞”一声，纪恒战马的鸟翅环上那杆大刀往一旁滑了几分。
  “……多谢见告。”
  我很想对他说郑将军勇武非凡，屡建奇功之类的话——都是实话，却不知为何说不出口。——也许是因为身旁的纪恒出奇地沉默，而且一直在马上保持着有点僵硬古怪的姿势。
  这条东西大道走过了大半，杨戬的马赶上来。他也认得纪恒，彼此作礼。又行了一刻，纪恒告辞折往北去。
  “莫非我家先行将军名声在外，又招惹好身手的将官约同比武了？”
  “你当人家都那般闲？倒是你自过了孟津就消停得很，这次回西岐，左右逃不得了，正经比试一场罢。”
  依然像往常被邀约比武一样，这家伙令人恼火地顾左右而言他：
  “那他找你说了些甚么？难道片言不发，就这般从东走到西？”
  我扭头瞪了他一眼：“他是郑将军的故友，来问他的景况，你说我还能答出甚么来？”
  杨戬倏然勒住了马。
  “他怎么说？”
  我回头看他，也把马停住，将纪恒的话大略说了。
  杨戬沉默了片刻，奇怪地笑了笑。
  “走罢，再好歹晃个一半圈，也好跟师叔请令回去了。”
  此地民居并不稠密，街旁也没有多少人，远处窗扇间透出零星的灯火。我很想早点结束这样无趣的勾当，将握马鞭的右手一抬，却立即被杨戬握住。
  “怎的了？”
  他手上越发握得紧了，却并不作声。
  “若你也发起癫来，师叔就彻底没个指望了——到底是甚么事？”
  他的声音很平静，却平静得令人觉得陌生：
  “若是你有朝一日要跑到天边去，好歹先来与我说一声。”
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  五　归国
  哪吒
  次日平明，朝歌城内外的周军一同拔营，兵回岐山。
  还是那条路，只不过这次由东往西。——孟津。渑池。潼关。临潼关。穿云关。界牌关。汜水关。金鸡岭。
  虽然心知不再有敌军夤夜跑来劫营，却仍然习惯枕戈待旦。
  其实那叫甚么枕戈待旦——见景生情，睡不着罢了。
  白日的情形，也不算轻松。父亲在东征路上奉令总押后队大军，此番回兵，师叔将这差事替换给了南宫将军，意图自然是令我们父子四个行军时候同在一处。其实之前战事频仍，十几日才见一面时，气氛倒好得很，如今却实在尴尬起来。旁人见这个情形，也只好离了我们远些。幸亏大哥仿佛事先筹划好了一般，每日在路上轮番讲论些有的没的，或文或武，上天入地，每当冷场时，他便找一段来救场。
  事后他提起来，每次都少不得白我一眼：
  “我当了那二十多日的说书先生，都没处去讨听书的钱哪。”
  回到西岐，全军修整，众将也回到相府的旧居。三日后，师叔修了表章，上朝启奏，言及当日在岐山修造封神台，其后数年征伐不休，无数阴灵聚于其中，如今正该加封诸神，以安其位；待姬发准了奏章，又往玉虚宫请师祖赐玉符金册，借仗施行。这玉符金册直等了半月有余才送来，其间无趣事可记——随着师叔上朝站班，总不能算趣事；往武成王府去探望老将军黄滚和天爵他们祖孙，情形更是不消多说。
  那场登台封神的大典，三界中想必有无数人瞩目。
  然而说起来可笑得很——我们却被严令留在相府，没得亲眼看到。
  据奉令侍立台下的南宫将军和武吉说，前后三个多时辰，台上大雾弥漫，全然不能视物，耳中也只听到阵阵阴风——即便其中有些人声，亦全然不可分辨——总之，除了师叔，当时并没一个活人知道，这场旷日持久，杀伐万千的戏文，到底是怎生谢幕的。
  就连师叔傍晚归来的时候都没见上一面——那时我被陈医官叫到他的住处，由头是“喝茶”，后来才知道，还是全体将官姓名写在水牌上轮流被请来喝茶，从早晨就开工了，越是“难办的”越要留在后面。
  “我也不知丞相几时遣你们走。说起来，你们走了，只留下肉体凡胎的将官，我倒是求之不得。——好歹他们大都听话些，我就不用日日头疼。——休想回嘴，教我头疼的若开出个清单，你不算第一，也进得三甲了。
  “长话短说。日后不论在哪里，只怕还是少不得刀枪丛中过活。你与我记着四条：
  “其一，凡瘴气毒疫之属，即便你天赋异秉，能克制一万宗，不免遇到那一万零一宗，因此不可大意。——这个你自家也早明白，不消我揭挑你。
  “其二，据我想来，你们日后大约是要作神仙的……”
  “你老又取笑。”
  “并非取笑。——其实我也为难得很：若真如此，我家后世子孙烧香供奉的，居然是你们这几个难缠的小鬼头……就是埋在地底下，想起来都要捶棺材板哪。”
  “……。”
  “言归正传。若是作了神仙，动起刀兵来只怕更骇人些，这几年我们遇到的‘神仙’阵势，相比之下大约都算不得甚么。——我知道你惯于交兵打仗，只是记着存蓄血气，不可逞强太过。这话你莫要不服，日后自然晓得。”
  “是。”
  “其三，虽然你酒量甚有几分，终究要谨慎些，少饮为上——你的气力胆魄，十分够了，不必用杯中物来添助的；而那应变迅捷，耳目敏锐之能，有一分酒，就减一分——你若失了这宗长处时，自家想想，可还能胜得了哪个。”
  我闻言暗暗心惊，却又不禁感激敬服。
  他却不再看我，低头喝茶。
  “陈医官，那第四条，却是甚么？”
  “……本来是三条的，想是年纪不饶人，方才‘颠三倒四’起来了。”
  “哼，你老人家若有颠三倒四的时候，三军将官，不知要冤死几个。”
  陈医官放下茶盏，将我上下打量了一番：
  “你既然有这般伶俐，想必晓得：我若不说，就是有心不说了。——休怪我赶人，这水牌上还剩下一个哩。”
  我起身告辞，心道跟这古怪的老爹实在讲不得理，却听背后轻声道：
  “那第四条，我颠倒盘算了几番，还是说与他更恰当些。”
  次日午后，玉虚宫师祖遣白鹤童子来传法旨——昆仑教下弟子，三日后辰时往玉虚宫朝见，亲聆教诲。
  白鹤童子宣读旨意之后，照例和师叔彼此客套了一番，在客位上坐了。——他虽然面相不过十六七岁，却总带着端正严肃的气度，似是与生俱来。我们因他在同辈中身份与众不同，为人又不苟言笑，故极少攀谈。以前不论是随侍师祖，还是独自前来，他也几乎没和我们中的哪个单独讲话。
  谁知这次他与师叔说了三五句，便转过身来，看向杨戬：
  “另有一件事，无关教主钧旨，是师父教我说与道兄的。”
  “杨戬恭听。”
  “家师昨日闲游，偶遇令……偶遇三公主，相托捎带书信一封，如今师父命我代为呈递。”
  杨戬接了信，谢过白鹤童子，却听他续道：
  “公主托付书信之时，还有一言：既然战事平息，道兄如有闲暇，请即刻回去相见。——据家师言及，公主言辞间颇有焦虑盼望之意，若道兄没有紧要事务，不妨在朝见掌教老爷之前……”
  “承指教。烦师兄替我谢过南极师伯罢。”
  在座的其他人皆不动声色，连杨戬自己在内——待他将书信读罢，折好收起，依然如是。师叔看着他道：
  “既如此，你快些收拾起来，一半日间及早动身。”
  待到送走了客人，我们也向师叔告辞，却被他眼神示意，都坐回原位。
  “你们几个，也是一般……回去打点东西罢。”
  他似乎对我们的神色一点也不惊异，只是将案上已经半冷的茶端起来，啜了一口，
  “此次从玉虚宫出来，不必回我这里来——只怕也不能教你们回来了。”
  “师叔……”
  “莫急。日后……你们自然有空闲回来，那便不是近几日的事了。——若是……若是说惦记我，倒也不必，将来还有重逢之时。”
  “师叔，哪里就急在这一时？”
  “即便是师叔要搬往封地去，我们就相随侍奉几日又如何？”
  “师叔所说‘重逢之时’，却是哪年哪月？”
  ……
  结果所有人都被他一句话堵了回去：
  “你们往窗外看看，从一早就这般阴，我再多说两句，等着一个雷劈下来罢。”
  于是走出正厅之前，众人都没了言语。
  ——虽然现下根本就不是会打雷的天气。
  那晚和相随多年的几个亲兵喝酒，他们大多是辞了军职，近日便要归家去的。
  开席时候所有人都兴高采烈，可是喝到最后，一个个很没脸面地红了眼圈。
  我好歹被他们叫了几年的“将军”，无论如何也要在自己掉眼泪大失面子之前，把这些家伙一个个赶走去睡觉。——这可是个力气活儿，桌旁只剩下我和小五的时候，我已决定干脆不管他。
  小五半伏在桌前，捏着酒樽的一脚，一下下轻敲着桌子，约莫将一支小曲从头到尾敲完了，才支起下巴看我：
  “将军……”他的声音听起来还有五分清醒，“其实我回家去，下个月就要做新郎官了……你也该给我道喜……道喜才是。”
  我那时酒也颇有几分，一句“果然正该恭喜”还没说完，转念一想却起了火气：
  “刚回西岐那天你接了封家信不是？当日不说，直磨蹭到如今，教我连贺礼也来不及备——就这般看不起人么？”
  “又不是单没告诉你一个……今儿席上这起熟人，连同我辖下的几个弟兄，都不晓得。从小我爹与我说，受人家礼……早晚要还的，若我收了你们的礼，大家东南西北散了时，我上哪里去还……”
  “这么说，还只是我格外有些面子么。”
  他把酒樽放开，似笑非笑地摇摇头：
  “将军你……莫要上火：本来我连你也不想说，只是突然想起另外一桩事，不知怎的，就把这件……也顺嘴漏了出来……”
  “你明日才消军职，现下还算我辖下哩。给我坐起来，若有正事，一并说了。”
  小五真的坐直了身子，眼神比刚才又清明了些：“没甚么正事，只是闲话……”
  他盯了我半晌，才不紧不慢地续道，
  “我前后跟了将军六年零五个月……眼见你为人处处都好占上风，只是有一件事……吃了个好大亏，且自家还不晓得……”
  我已经弄不清他是醉是醒，只觉得这话似乎当不得真：
  “那是甚么事？”
  “不敢说……”
  “我不怪你，说罢。”
  “那也当不得甚么……这事本不是你做主。”
  这两日人人都拿着架势说些半吞半吐的含糊话，如今这家伙居然也来凑一份——我实在忍无可忍拍了桌子：
  “你到底说不说？少装醉鬼混我！”
  小五站起来往门外走，脚步略有些虚浮，倒不似装出来的：
  “你这般明白人……将来早晚悟得出，那时候尽力……尽力翻过盘来也就是了。”
  六　还乡
  哪吒
  次日天色微明，杨戬便来敲我的门。
  “你……还没回去么？”
  “这便走了。——我来问你一件事……”
  他的神色十分郑重，且明明旁边便有座位，也并不坐。
  “昨晚偶然和师叔说起，求他拿了功劳簿给我看……”
  “你也闲得很。自家的?