即使来不及使用照妖镜，也猜得出金、戴二将并非正人——而且，这些前前后后来助商军的家伙，约摸都是一个巢穴钻出来的罢。
  昨日战朱子真之先，已照出杨显本是羊精。彼此兵刃相交三十回合，我卖了个破绽抽刀败走，待他马头追上马尾的瞬间，默念咒语，化作一头斑斓猛虎返身扑上。
  杨显虽然面现惊恐，扭头逃窜的动作倒还利落——只可惜身后等着他的，是早以蓄势待发的，哮天犬的钢牙利爪。
  就在杨显被我劈于马下的瞬间，身后却又生出了变故。
  金大升不知从鼻中还是口内，喷出一枚金光耀眼的物事，直取对手的面门。在我看清之前，郑伦已被打下坐骑来。我和哪吒俱要回身救援，却哪里来得及挡下敌将的钢刀。
  ——金睛兽眼见主人的头颅滚落尘埃，仰首向天，发出一声哀戚无伦的悲鸣。
  我定下神来，尚未催马上前，那边戴礼架过暴风骤雨般的三枪，张口吐出一粒红珠，劈面便打。
  刚刚借个空隙窥得戴礼原形的我，扭头看到这情形，一时间几乎跌落了手中的照妖镜。
  且幸那红珠究竟不是化血神刀。
  哪吒闪身避过法宝，我祭出哮天犬迎面直取戴礼。——俱是犬类得道，你休要埋怨同类相残。
  见逃遁不得的戴礼死在刀枪合击之下，金大升连声怒吼，挥刀上前，又吐出那件金光闪闪的物事照我打来。此物来历深浅实不晓得，以郑伦的情形看来，硬要招架未必能胜——只得化道金光，往南遁走。
  约摸离了战场三四十里，我停身站住，正要扭头察看，忽然顶上仙乐阵阵，异香缥缈，从云端里降下一队仪仗来。为首一个青衣双鬟的女童高声叫道：“女娲娘娘驾临，杨戬速来参见！”
  当中青鸾上坐定一位道姑，虽有重重伞盖遮挡，仍掩不住丰神端丽，威仪不凡。
  幼年间见过一回，转眼间已经数年过去。——在他上古圣神眼中看来，约莫只是弹指一挥间。
  “弟子杨戬参拜，愿娘娘圣寿无疆。”
  女娲娘娘微微颔首：“杨戬，你所伏五怪，并金大升、袁洪，俱是梅山成精的妖邪。金、袁尤其凶顽，我今助你降伏二怪，不教他阻挡周兵罢了。”
  “弟子深感圣德。”也奇怪，莫非须要等到我们几番苦战，损兵折将，才‘不教他阻挡周兵’么。
  一个素衣女童从娘娘手中接过一条淡金色的绳索，立在云端，截住驾遁光追来的金大升。
  那绳索似乎自有灵性，从女童手中跃起，竟往金大升鼻端锁来。只听得一声闷吼，那妖怪弃了手中大刀，将头一摇，化作一头水牛，趴伏在地，再不得动转。
  女娲娘娘命女童将绳索交在我手中，又道：“此怪已不能逞凶，你回去斩杀号令便了；——那袁洪本是猿猴得道，变化多端，却要借助异宝擒他。”
  青衣女童将一卷画轴交在我手中，娘娘又道：“此乃山河社稷图，以四象变化，奇妙无穷；入其中者，必为幻象所迷，你可设计擒之。”
  “弟子斗胆动问：娘娘能知过去未来之事，可否指点弟子，自从万仙阵之后，这些襄助昏君的左道之士，是甚么人挑唆鼓动而来？”
  “妖邪之属，行事岂循常理？不过是不耐修行清苦，贪图人间富贵罢了。”
  “……弟子受教。”
  ……
  猪，羊，犬，牛四个首级在营门前挂成一列，袁洪却也颇有耐性，按兵不动。
  然而周营中已是群情激愤：
  “姜元帅，任那袁洪如何了得，也已是猛虎磨去了爪牙，我等今夜发兵劫营，一举取之可也！”
  二更天夜色如墨，一声号炮响起，三军呐喊，直冲入商营。袁洪在中军四面冲杀，抵挡了数合，自知不敌，抽身便走。哪吒催动风火轮，我驾起遁光，一同追袭而下。
  岂料那妖怪脚程倒便捷，出营不过百里，已是踪影皆无。
  “杨师兄，等着你神机妙算，卜一卦来罢。”
  “又作怪，我卜得甚么卦，且慢慢寻他踪迹就是。”
  “那妖怪哪里来的，女娲娘娘可曾指引你么？”
  “……也罢，只怕他果然是往窝巢去了。——待我寻人问个准信。”
  一阵青烟腾起，面前现出个皓发白须的矮小老者，将昏花二目抹了两抹，不禁大惊失色，向我打了个躬：
  “小神不知是上仙驾临……”
  “哪来的甚么‘上仙’，公公莫要替我挂幌子罢。且动问一声，此去往梅山有多远路途？”
  “启禀上仙，此路径正是往梅山去的，三百二十里之外就是了。”
  “有劳有劳，我们事情紧急，改日再见罢。”
  土地偷眼看看一旁的哪吒，又打一躬：“上仙留步，小神……还有话说。”
  “此处并无外人，便请照直说话，那个‘上仙’也免了罢。”
  “前日……公主亲临，教我们待二爷行军路过，代传口信：不日二爷功业成就，请即刻回去相见，有要紧话说。”
  “我晓得了，待战事平定，必然早日返家。”
  梅山脚下，我们果然截住了袁洪。那厮左右支绌，几番变化，依然转身逃去。
  而任凭我如何挑逗逼问，事关投奔商营的得益来由，他也没多说出半句话来。
  “他逃去的那座山丘，就是异宝变化的不成？”
  “好眼力——若非是我自家动用法宝，只怕也认不出来。”
  “我记得有人说，谦逊若是过了，就有讨打的嫌疑罢。”
  袁洪为山河社稷图中的幻象所迷，吞下一枚仙桃，却被坠住身体，不能动转，被我用缚妖索穿了琵琶骨，押回大营中来。师叔祭起陆压仙师的斩将飞刀，将他首级切下。
  殷成秀和鲁仁杰早见大势已去，带了残兵落荒逃去。师叔率领三军追了一程，掌得胜鼓回了老营。
  “今番论起功劳来，正该杨戬第一。”
  “末将倚仗师长指引，托赖元帅虎威，实不敢居功。”
  ——不过是说句场面话儿罢，你们冲我翻的甚么白眼。
  “诸侯都不在这里，也不是升帐，你说话实在些儿罢。”
  “若要听实在话：弟子连半分军饷全无，记了功劳，或是升了阶次，半斤依然称得八两；师叔若见我有些辛苦，倒不如教人扯匹布来，将我前日在朱子真腹中污了的那战袍，照原样补一件罢。”
  师叔倒并不笑：“也罢，既有这话，我少不得命人去做来。”
  “师叔莫要偏心，我们这趟差事也颇费了几件衣裳，一同借杨师兄的彩头罢。”
  金吒和木吒各自一身军士装束站在帐口，虽然沾了满身风尘，精神气色却好得很。
  “午间已闻得探马来报，游魂关已破，我正等你们回来，——却不知怎生取得城池？”
  “弟子二人假托左道门生，投游魂关协同守城，诓哄主帅窦荣，令其不疑；又与东伯侯阵上相见，密定内外夹攻之策，昨夜里应外合，斩了窦荣夫妻，引东鲁大军进关，如今特来交令；姜侯率大队人马在后，即刻前来会师。”
  师叔捻须微笑：“甚好，如今天下四路人马回合，兵进朝歌指日可待。你们兄弟亦立下大功一件。——却不知这差事如何费衣裳来？”
  哪吒在旁笑道：“游魂关离陈塘不过二百里，平日颇有往来，连我幼时，亦见过窦元帅两三遭。大哥想是怕有人认出来，颇费气力装扮了一番罢。”
  “正是了。——即是如此，还教那陈氏夫人将我们审了几个过，上下左右俱看遍了。好在上次见她，已是十九年前，如今哪里认得出。”
  我侧目看他：“即便不认得故人子弟，好歹也要疑惑：那左道门中尽是披毛戴角，奇形怪状之辈，如何来了两个仙子一般的俊俏后生？”
  “杨师兄……这样言辞，是哪个拿来称赞你的？休要胡乱安给旁人。”
  “我说的俱是实情。——你们果然就这等形貌，去见的窦荣么？”
  “我们岂有你那八九元功，然而事到临头，也只得使些雕虫小技，‘变化’一遭，教敌将不疑。——杨师兄若不嫌弃，便将这术法赠与你如何？”
  “若能变化形貌，我情愿求教一二。”
  “我教了你，临时可休要后悔。”
  “你破敌时候用得，我如何学不得。”
  “既如此，求师叔不拘派谁去伙头营，烦烧灶的刘老爹筛一碗细细的锅底灰来罢。”
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  四　改朝
  哪吒
  天下八百诸侯的一百六十万兵马，浩浩荡荡往朝歌城进发。那样刀矛如山，旌旗蔽日的情景，多年后忆起，如在眼前。
  然而不知为何，那时我却突然觉得兴味索然起来。
  师叔的四不象就在我右前方一丈之遥，銮铃不紧不慢地响着。而我座下的墨色战马似乎也受了些熏陶，走得四平八稳。
  在西岐数次英雄会上对阵时候，这马儿实在称不上驯良，似乎有心要激得我将驾驭坐骑的百般解数都使出来，不教那些惯于马上交战的将官小觑了；而东征途中行军路上，它也时不时欢乍嘶鸣一番，惹得小五在旁边冷眼：“你再折腾，上阵时候也用不得你，趁早省些气力罢。”
  每次他这么一说，我心下就老大不忍：这样一匹军马，竟然被我误了。
  ——譬如……教我日日像现在这样只作仪仗护卫之用，不能在疆场对敌，我当如何……只怕是要憋死。
  因而，如今看着它这般斯文稳当，直教人想要一鞭挥起，冲出阵列去。
  自然，这只是想想罢了——队伍前后进退俱有章法，何况不耐烦这般四平八稳闲得发慌的，也不只我一个人。
  晚上扎营时候，雷震子来找我，并且一反常态地把我拽到没人的空地上开口：
  “师叔说，兵临城下时候，少不得要和那昏君对敌。”
  “我听说殷受当年有托梁换柱之力，武艺也是绝好，这次定要当面试试他。”
  他白了我一眼。
  “我也是这么说。结果师叔吩咐，大王……王兄有话，我们只与护驾的将官战一场就好，不准跟他对面厮杀。”
  “……这是哪门子的规矩？我们一路杀到这里，到底是做甚么来的？”
  “师叔说，天下那许多诸侯，人人深恨昏君，不消我们动手，左右有旁人和他交锋……”
  “卖人情也不是这样卖法的罢？若是‘旁人’赢不得他，又如何？”
  此言一出，我突然觉得自己问得……实在好笑。
  雷震子本来要说甚么，看了我的神情，也只是扭过头去叹了口气。
  到得朝歌城外，丁策、郭宸、董忠三将率队出战，教我们一阵诛杀。待要乘胜攻城时，却有大将鲁仁杰调动兵将死守。师叔本欲遣我们借遁法潜入城中里应外合，却又虑及百姓安危，终于另谋一策：将陈暴昏君恶行的安民告示誊写数份，系在箭支之上，令人射入城中。
  这条离心之计果然奏效：次日三更时分，忽闻城下人声鼎沸；探马来报，竟是朝歌军民将四门开了。师叔连忙升帐，嘉奖了率众献城的几位将官，随即令大军拔营，各依方位入城，屯兵午门。
  其时金鼓齐鸣，喊杀震天，三军点起数万灯球火把，直把几百丈方圆照得白昼一般。
  殷受手托金背大刀，立马于午门之外，听师叔当着天下诸侯，宣他暴虐祸国的十宗大罪。后面举日月龙凤扇的两个侍臣双手发抖，被他回头怒目之后，似乎抖得轻微了些。
  “那时候我忽然信了……”很多年后的一个傍晚，杨戬略欠斯文地坐在他那座庙宇的屋顶上，若有所思地望着斜阳下的层层远山，“大概真的是因为……他二十八年前错题了一首歪诗。”
  雷鸣般的呐喊中，我心有不甘地招架着鲁仁杰的枪，用余光看着疆场正中——姜文焕、鄂顺和崇应鸾已经合战纣王八十回合，那口刀的招数居然丝毫不乱。
  鲁仁杰又一次圈马转身的当口，我瞥见师叔正和姬发谈论甚么，随即鼓声大作，众将如潮水般涌上前来。姬发似乎大惊失色，急切地分辩起来，却显然没人再听他了。
  那口金背大刀左右挡架，上下遮拦，密林一般的刀枪剑戟竟然难以逼近，不时有几件兵器被磕飞到半空中，然后它们主人的半截尸身也被战马颠落在地。
  然而我知道，他终于不可能抵挡得过这些大多武艺庸常的“旁人”。
  一声暴吼，南伯侯鄂顺的首级落在尘埃。
  仿佛听到了号令般，无数刀矛并举，指向烟尘弥漫的战团核心，催阵鼓也越发爆豆般响起来。
  等到我们斩了鲁仁杰、雷鹍、雷鹏三将，再回身想要援手的时候，纣王已被姜文焕肩背上一鞭，打得甲叶纷飞，伏在马上败进了皇城。
  那场旷日持久的大战中，这是我亲身参与的最后一役。——当晚轩辕坟三妖驾狂风前来劫营，师叔令杨戬，韦护和雷震子追杀，我命运不济，正逢当值巡营，一步也不得离开。
  那三人天明方归，将三妖交付师叔斩首。据说是路遇女娲娘娘驾临，助力擒了妖怪。可是他们脸上的神色都古怪得紧——自然，不会是嫌女娲娘娘分去了一半功劳。
  在我来得及细问之前，所有人都听到皇城方向传来的毕剥之声——那座高耸入云的摘星楼上腾起了烈焰。
  姬发遥望着楼上那个头戴冠冕秉圭端坐的人影，跪拜?