这当口还让我险些苦笑出来，只怕再没第二个人办得到。
  这一攻城，便是两个昼夜。将士们轮班休整，又一批批替换上来。
  虽然三军都存了志在必得的心，敌方却亦是不顾性命死守城池，更兼地势险要，竟然不能破城。
  我着实厌恶这样的征战，不仅因为没有单骑闯阵，取下敌将首级的机会，也因为自己空有引以为傲的法术，却没法保护和协助甚么人。
  第三日清晨，师叔传令收兵回营。虽然攻城不下，但渑池的守军死伤甚众，想来已经大挫其锋锐。各营检点人马救治伤员，纷纷忙乱。我交了令从中军出来，正瞥见吊着左臂，龇牙咧嘴正往先锋营挪去的小五：
  “这般伶俐的人，今番也挂彩了不成？可还不碍大事么？”
  小五向我一翻白眼：“如今这年月杨将军也转了性子，不问我们将军，倒问起我来。”
  接下来的一瞬间，他饶有兴致地端详我的表情，然后撇嘴笑道：
  “若这般阵仗，能伤得了我们将军，他也就不值杨将军惦记了罢……”
  ……若非看这家伙一副惨相，少不得当场赏他两拳。
  擦肩而过的时候，小五又补上一句：
  “依我看，他这脾气上来时，虽然两天没有好声气，战场上手法倒更利落些：若不是他替我拨开柄短矛，这会儿只怕要教人抬我走路。”
  ……装作没听见。
  “说起来还多亏杨将军。下次再吵架时，求你们好歹赶在大阵仗之前，免得虚耗了这样的气力。”
  ……有其主必有其仆，果然都是一样可恶。
  将近日落时分，众将休整了一番之后，又陆续聚集到中军。师叔还没发话，辕门外却来了一位客人。
  我很快便认出，这个身材瘦削举止沉稳的道童，正是惧留孙师伯的弟子清风，当年土行孙伐周，我去夹龙山探寻捆仙绳的来历，便是他将我引领到洞中。
  “师叔在上，弟子师兄土行孙在猛兽崖遭张奎暗害，家师已知其详；只因此乃天数，家师亦救不得，特着弟子前来传书，师叔见信，便知破渑池之法。”
  师叔接过书信拆看，不过片刻，颔首道：“多劳师兄费心相助，姜尚已知其中关窍，贤侄回山替我道谢，只待日后相会，必当面致意。”
  清风行了个礼，转身欲去，却被哪吒叫住：
  “师兄留步，小弟有一句话请教。——师伯既知土行孙被害，这个‘救不得’莫非因为尸身被带去敌营，或是身首异处久了么？”
  清风转过身，却不和他目光相对，只淡淡地道：“素来听说师兄是个直性子的人，今日缘何语带机关？家师所谓‘救不得’，便是如师兄和各位心中所料定的——我家师兄上夹龙山之前，家师已知此事，然则……仍是救不得。”
  “……师兄果然爽快。如此说，师伯早晓得‘此乃天数’，于是便端坐洞中，任由徒弟去送命了？”
  师叔喝令他谨言，清风仍是不动声色：“‘天数’若是我能解说得清，难道还叫作‘天数’不成？你步步紧逼，又有何益。”
  ……
  随后几个回合的争论，终于被师叔喝止而罢休。清风告辞出营，师叔将书信里夹带的一道符文递给我，又命哪吒，雷震子，韦护，杨任留下听令。
  大帐中只剩下六个人时，师叔环视周遭，眼光倏然锐利起来：
  “若是这法子能给武成王和土行孙诸将报仇，便该大大感激惧留孙师兄。——至于甚么‘天数’，既然我们解不得，便暂且将它撂下罢。”
  五　破城
  杨戬
  大战前夕，军营里一片寂静，偶尔传来远处巡夜士兵们问答口令的声音。
  烛火忽明忽暗地摇曳着，在桌案上投下晃动的影子。面前的符印正是惧留孙师伯的指地成钢咒，略加参详，用起来并不烦难——然而心底却希望它烦难些，免得这样长夜难以入眠，却没有物事可供消遣。
  屈指算来，从兵出岐山到如今，在大营里住宿也不过三五十日罢。——其实在外催粮的时候，也并非幕天席地，有时还能住在驿馆，有砖有瓦地过上一夜。然则那时每天都在想师叔那里战事如何，营中有甚么变故不曾，恨不得一时三刻就赶回去。
  而如今身在此处，却徒然生出百般烦躁不安的心思。
  罢了……有些事本来就是麻烦，自找麻烦，又有什么法子。
  于是三更天门外的亲兵换岗，问将军你如何还不止了灯歇息的时候，我已在半梦之间。
  次日午间，我借遁法来到黄河岸边。师叔定计诓敌，同武王出营装作谈看城池，引张奎追赶；哪吒和雷震子上城对敌高兰英，落锁开关；料定张奎既知城破，必然投朝歌去。如此，此地便是他绝命之处。
  “杨道兄，张奎来了！”
  杨任纵云霞兽飞也似驰来。他倚仗神目窥张奎行踪，紧紧盯着地下。韦护借遁法腾在半空与他偕行，手中握着降魔宝杵。杨任忽而左突，忽而右进，他也随之紧追不舍。
  我知道，那是地下奔命于末路的张奎。
  三昧真火燃着了符印，我们脚下的土地瞬间变成了坚钢。杨任的坐骑倏然放缓，停下。他往地下看了片刻，脸上似乎闪过一丝犹疑，但随即还是伸手指向张奎所在的方位。
  降魔杵轰然落下。尘土和血光之间，不知是谁叹息了一声。
  渑池果然和别处城关不同。高兰英的首级已经被军校送到了师叔的帅案上，城下仍有兵将负隅顽抗。直到黄昏时分，一切才终于安定下来，然而进城已经不及，只能在大营中再过一夜。
  师叔吩咐，今日并不摆庆功宴。我在自己营里潦草地用罢晚饭，听亲兵说“元帅和千岁去祭奠阵亡的各位将军了”，于是也往后营来。
  像三天前一样，我仍然想不出甚么言辞来安慰亡者的家人。不过毕竟有师叔和姬发在场，其实也用不到我多话。小小一座城池，竟然丧了数员大将，这的确恍如一场噩梦般，却终究不是噩梦——兵戈之事，本就是如此惨烈罢。
  夜色渐沉，我在灵位前不尴不尬了许久，终于还是告辞离开。
  毕竟是大捷之后，军士们兴致高涨，营寨里四处谈笑声不绝。我想，大家看到用一副僵硬笑容回应他们致礼的杨将军，大概都觉得这人真是古怪得紧。
  漫无目的地逡巡了很久，突然发现，离那座熟悉的营帐不过十丈远了。
  帐中没有灯光透出来，这却是少见。在后营没有看见他，时辰还早，莫非已经歇下了么。
  小五带伤未愈，定然不在值守；也许换了个不认得的兵士罢。——想到这里，脚步已经停下。
  不管对认得不认得的人……都不知道该怎么开口。
  转了个方向，下意识地避开人群。人声渐渐稀疏下来的时候，不由自主地觉得安心。
  也许我真的是个不适合热闹场面的人。——或者说，注定要在大家群聚的时候，跑到僻静处来吹风的。
  我怀着这样自嘲的心思抬起头，却蓦然瞥见倚坐在一棵树下的那个无比熟悉的背影。
  直觉让我首先停步屏息。
  他的肩膀在轻轻颤动，虽然很轻，我还是看得一清二楚。那一瞬间的想法，现在有些记不甚清。
  ——也许，是往昔看他阵前斩将看得多了……还有和天化他们争令箭，干嘴仗，闹别扭，也看得多了。如今这一幕入眼，便教人一时间没话可说，只是在原地站了很久。
  等到回过神来迈步上前的时候，他倏然站了起来，转身面向我。
  那双漂亮清澈的眼睛里闪出惊疑和警惕，也许还有更加偏于敌对的意味——就像昔年我岐山报号，阵前诈死，当夜变作花狐貂潜回相府那次。
  那时他虽已身为大将，却毕竟还是个稚气未脱的孩子，一心想要护卫未带寸铁的师叔；而我，也还是教人摸不清底细，不知是人是鬼的“杨道兄”。
  而现在……诸事都不同了罢。
  似乎意识到自己脸上还留着明显的泪痕，他抬手想要去擦，却又停下，只疾步向自己营帐的方向走去。
  你这算什么……就不能略给我留个台阶下么……
  我上前拉住他手臂，却没有如意料中被甩开。
  “有话日后再说罢，休教旁人看见了。——莫说一千个人，就是半个，我如今也应付不来。”
  这语气一派淡漠，似乎漫不经心；而教我心下一颤的，却是其中透出的那绝非属于他的疲惫无助。
  “那日……是我急火攻心，口不择言了……”
  他闭上眼睛，片刻又睁开，定定地看着眼前墨也似的夜色。
  “你说的哪有不对处。句句在理，我就是再蛮横些，也驳不得。”
  “武吉昨日攻城换班时，和我细述那天情形，的确并非你的错处……我当时说了些有的没的，如今自己也记不全……”
  我尽力回忆当时说了些甚么——本以为真的记不起，却不料字字句句都浮上脑海来。
  “你连武成王也不拦下，难道当初……”
  当初……
  金鸡岭一役，我们尚有工夫哭天化几声；而青龙关天祥阵亡之后，便是连番恶战，连伤心落泪的空隙也无。
  这傻孩子怕是从那时候起，就铁了心肠要替他们兄弟挡在武成王前头罢。
  “‘难道当初’那话……是我欠考虑了，你也莫要当我就没有说错话的时候——如何罚我都好，只是不要存在心上罢。”
  他略怔了一下，咬牙极力想要忍耐，却终于滚下泪来。
  “我哭的是死在金鸡岭那家伙……和你没相干，就算你本事通天，也别把万事都揽到自己身上……”
  好罢，和我没相干。
  ……
  “我想了这半日，也没甚么好罚你……倒不如……”
  早该想到，这人毕竟不是甚么省油的灯，
  “今日便把阁下神龙见首不见尾的身世来历……讲来听听罢。”
  刚刚松出的那口气险些被他一句话憋回去。也罢，早晚是要对你说的。
  “既如此，将军请坐，听末将禀告。”
  “又泛酸了。——以往有百十人问过，你横竖不肯说；只怕如今这人中龙凤的来历出口，要把人吓跑了罢。”
  虽然如此说，他还是在我身边坐下。
  其实我曾经暗地里想过，该怎么讲述自己的身世；但思之再三，也不过还是那个故事。
  一位在山中求道的青年，邂逅了私自下凡的天帝胞妹，一见钟情。然而仙凡有别，通婚即是违背天条；那青年尚未看到即将出世的一双孪生儿女，就被前来擒拿仙子的天将以抗旨之名处死。
  仙子诞下一对婴儿，铁下心肠不再回返天宫；而一直跟随她左右的侍女也和凡人相恋，产下一子。天帝震怒，威加雷霆，竟将侍女夫妻一同取了性命。那仙子独力携三个幼儿抵挡支绌，却终于被兄长下令幽禁于桃山之下。
  所幸那三个孩子各有缘法，俱被仙家解救，授业于高山。仙子的长男十四岁上斧劈桃山，救出母亲，抵挡天兵，甚至还要干出更加出格的事来；当下群仙力谏，天帝下旨赦了妹子的“罪名”，接她重返天宫。那仙子本来意懒心灰，却念及种种缘由，携了女儿回到上界。
  那劈山救母的少年奉了母命，不再和上界交兵，回返师门专心修炼；正逢人间殷纣无道，刀兵四起，被师父派下山去，在西周做了个不大不小，劳力劳心，却又上下受气的将军。
  我尽量若无其事地讲述这些，用余光看着旁边那人的神色，可他除了怒斥上界“好没天良”之外，并没有什么特别的反应。
  “讲完了么？”
  “完了。”
  “阁下原来是这般了得的出身，往昔真是大大地失敬。”
  我瞥了他一眼。
  “你看，就不许我偶尔消遣你一遭……莫说你和天帝是舅甥，就算你是他祖宗，还怕真把我吓退了不成。”
  我们这位正印先行将军靠在我的肩头，带着三分睡意补上一句，
  “只要是你，也就罢了……〃
  六　渡河
  杨戬
  季秋天气毕竟不好在露天坐上一夜，三更不到，我们便各自回营帐去，于是我搜索枯肠想出的那些可称作“赔情”的言辞也省下了大半。
  次日大兵进关，收编降兵，开放府库，少不得又是诸事繁杂。虽然我本营的兵马有限，却也没得躲懒，早被师叔叫到帅府协理军务。将帅十多个人一直忙到晌午，却忽然听师叔道：“年纪果然是不饶人的，如今冷热也察不清——今天一早天气恁般阴沉，这会儿又起了大风，怎么倒不如前两日那般冷飕飕的？”
  韦护笑道：“师叔‘察’得甚明，我也是如此觉得，大约是这帅府有墙桓砖瓦挡着，比之营帐严实些，故此不甚冷了。”
  郑伦头也不抬地插言：“非但如此，今天也不知为何，还多了些阳春三月的气息哩。”
  ——这起人都是商量就了来挤兑我的，只好当没听见罢了。
  安民，庆功，以及丧礼，在随后的三五天内终于都办妥了，人心也渐渐安定下来。据探马报知，除了东伯侯姜文焕取游魂关未下，其他各路诸侯大多往孟津会合，只待迎接西周大军。君臣将帅商议了一番，决定二十日之后发兵渡河。
  待到起兵那日，已然入冬，此处虽非极寒的北地，却也风雪渐起，寒威益重。到了黄河岸边，各营奉了元帅军令，往渔家借办民舟，又有那大户和商贾?