“正要请教你——我昨晚一夜也没得定论，只是中伤者不时寒颤，手足冰冷，脉象细弱，似是阴寒之毒。”
  “杨戬平生亦不曾识见……”他阖上眼睛，片刻之后转向我，
  “师叔，摘了免战牌，让弟子出营对阵罢。”
  “去不得，你先回自己帐里休息，我们再作主张。”
  杨戬笑了笑，站起身来：
  “有的人争令，师叔次次都准了；到了弟子这里，便两样看待，哪有这样的道理。”
  他的笑容似乎和平日没什么两样，却教人心下一紧。
  “弟子听说那刀快得很，想来我也是躲不开的。”
  我一语不发地看着他。
  “如此我也不求躲得开，接他一刀也就是了。”
  四　灵药
  杨戬
  “如此我也不求躲得开，接他一刀也就是了。”
  师叔看了我一眼，那目光里还是略有些惊疑；或者说，比我想象的要多些。
  “想来你自家是有了计较的？”
  “师叔信得过弟子罢？”
  “且莫问我，你自己信得过自己十分么？”
  ——好罢，大概没有十分。
  不过……哪里还顾得了那么多……
  师叔一言不发地看了我半晌：
  “……千万慎行。”
  “弟子谨遵。——摘免战牌且不用急，我……我再去后帐一趟。”
  旁边陈医官一页医书翻到半截，停下手来，抬头看了我一眼。
  “你先出去吧，片刻我叫你再进来。”
  “……是。”那个年轻的医官犹豫了片刻，还是向我施礼，转身出了帐门。
  粮道上连日不甚太平，为了不违期限，最近两三日行军比平日快了些——这点奔波，对于我来说本来算不得什么。可是，在榻旁坐下的一瞬间，却好像是刚刚快马加鞭奔驰了一万里一般……
  适才踏进辕门的时候，我还在想见面的第一句话该问你什么。
  当日在金鸡岭庆功宴当晚，是谁蹙眉低头看了半晌的地，答应我“容我想想再说”的？
  这如今日子不长不短了，你倒是想好了，还是忘了……
  我思虑再三，才写信问了那么一句，教探报捎给你。
  你……你教他回的那几句没来由的怪话算是什么？……
  你的手……怎么又这么冷的？倒是拿出气力来回握我一下……就像去年和刚刚归顺的郑伦在宴席上较腕力那样。
  或者……像前年春天的英雄会上和邓老将军轮番折腾最硬的那张铁胎弓那样……
  又或者……像当初我将花狐貂制死，深夜借它的皮囊回到西岐城中现出原形，你抓着“还不知是人是鬼”的我，不让我近师叔的身边那样……
  我宁可你一辈子不答我的问题，只要一直能看着你那神采飞扬，骄傲得有点可恶的模样。
  ——没错，你可恶的很，不只是一点。
  等下我要去小小地冒个险……待回来，再一并算账罢……
  你……说定了要等我回来。
  倒是答应一句……怎么这样不爽快起来。
  很多年以后，我还是记不起，在俯身覆上他的嘴唇之前，自己到底想了些什么。
  ——如果是把那个当作甚么求证的话……也未免太可笑了些。
  我很清楚，不能再耽搁了。
  站起来，转身。
  帐门口好像有细微的响动，我却懒得向那边扫一眼。
  ——又能如何。
  ……
  余化似乎对我军摘了免战牌很是惊异，不过这家伙倒也真是久在疆场的人——画戟的招数一丝不乱，也并不急于动用法宝。
  银合马和金睛兽盘旋往复，兵刃相磕，火星四溅。
  如果没有顾虑的话，就是拼上一百个回合，也要一刀劈死了他。
  可是现在只能尽力纠缠逼迫。
  余化终于卖个破绽，跳出圈子，手中一道寒光扑面而至。
  好快！然而对手圈开坐骑的瞬间，我已将元神遁出了体外。
  后来有人说，我那天败阵的模样装得连七分像都没有——这话好生没道理，明明我是胜了，诈作败阵本来就不甘心。
  进帐来不及坐下，只匆匆向师叔解释了几句，我转身出来，却见一个轻盈的身影静静地立在门外。
  云髻玉簪，道服环绦，是洪锦的妻子，瑶池谪仙，那年初遇于青鸾斗阙的龙吉公主。
  她和平素一样，娇美精致的面庞上没有什么表情，只是眼波一转，迎上我的目光：
  “杨将军。”
  “公主有什么吩咐？”
  “龙吉并无些微军职，哪里说得上甚么吩咐。”她上前半步，“我只是请问将军一句……将军道术高深，一时逃得开这神刀之厄；然则要查访这刀的根源，再去寻解救之法——如果竟没有解救的法子，将军可能保全自身无虞么？”
  “事已至此，怎能不冒险一试，——杨戬也自忖能保得性命。”
  “如此甚好。然则此去不知要对上甚么样左道异人罢……”
  “……也只好见机而作。”
  “……杨戬。”
  “公主请说。”
  “你果真决不后悔么……”
  “略无此理。”
  她定定地看着我：
  “当年七仙姬姑母下界时候……”
  “公主，若无吩咐，杨戬告辞了。”
  “如此……候将军佳音。”
  我驾起遁光。身后传来一声轻叹，几不可闻。
  ……
  身处金霞洞里，没来由地有一种安详的感觉。——当我还是个孩子的时候就是这样。
  然而今天无论如何也不能压下心中的忐忑。
  见我进洞时候还笑说“师兄的差事难道万事大吉了？可得了个封号属地不曾”的几个师弟，看到我揭衣露出左臂上的刀痕，都纷纷噤声站到一旁。
  师父听我讲了前情，又看了伤处，皱眉道：“幸得我识得此物……截教门下蓬莱岛一气仙余元，炼得一把化血神刀，祭出来疾如闪电，凡人见血即死。观此情形，大约就是了。”
  “师父，可有什么法子解得么？”
  “为师解不得，除非……”
  “师父请讲。”
  “闻得余元炼化此刀之时，随刀炼了三颗解药。如果此药尚在……”
  “弟子识得去蓬莱路径……”
  师父抬起头，锐利的目光射向我：
  “戬儿，近日在你师叔营里，诸事可曾做得周全？”
  “弟子处处谨慎，并无懈怠疏漏。”
  “不见得罢。”
  “……师父？”
  “你今日进洞，步履神色，态度气息，皆不比平日，莫非近日有什么变故，或是这寒毒已经承受不住了么？”
  “并非如此……弟子心中有数，这毒慢慢运功调停，过几日也就慢慢消了，当真奈何不了弟子……”
  “那你慌些甚么？”
  “弟子……”
  “你说你识得去蓬莱路径，难道到了那边，纵马擎刀闯进去不成？”
  “……。”
  师父的口气缓和下来：“你素日谨慎精细，难道如今乱了方寸么。”
  “……。”
  “我传你八九玄功变化之术，该用得上时，你自家想去。”
  静谧的古洞里，一刻似乎也有千年。
  “师父，弟子晓得了，……”
  “不用说了，去罢，小心些就是。”
  蓬莱岛上景致无限，我却无心多看一眼。
  “余化求见师尊，烦劳师兄代为通报一声。”
  那童子看看我，“噗嗤”笑了出来：“余师兄，你足踏凡尘倒是有些好处的，几日不见，变斯文起来了！”
  “嘿嘿，哪有这话，原是军中规矩甚多，这两日打躬禀事惯了……”
  好险……只在阵前见了家伙一时，谁知道他在自己师父门前恭谨不恭谨。
  趁童子去通报，我借旁边的小潭，再一次审视自己变成的余化。
  盔甲，衣履，身材，相貌，应该是不差的；声音也可以学得八九成。若是不追问起祖宗三代的底细来，大概蒙混得过。
  “什么？杨戬竟然能指回我的神刀，砍伤你营中的大将？”座上那个红发赤髯的高大道士几乎跳起来。
  “弟子本来也不信，可是眼见如此……”
  “可是玉泉山玉鼎真人门下那个杨戬？”
  “弟子……不十分晓得他的师承，不过是玉虚门下第三代弟子应该不错。”
  余元拈了拈胡须，看了我一眼：
  “丹药炼之不易，拢共也只有三颗，若伤的是不干大局的碌碌之人，不救他们也罢了。”
  好混账！
  我躬身作礼：“师父不知，所伤的大将也是道门弟子，新近到得韩元帅帐下的，兵马和道术甚好，不然没些个根基的人，也早死在阵前，哪里还等得到弟子来求灵药。”
  “嗯……”
  旁边一个服色与众不同的年轻道士笑道：“余师兄，莫不是把你阵前收的哪家将门的小姐伤了？值得你这般急。”
  另一个童子道：“听说阵前收妻乃是杀头的罪，余师兄许是只私下里定了亲事，还没敢跟韩元帅说哩。
  余元骂他们“恁的胡说”，面上虽然还有些犹豫，仍然起身去后洞取来了丹药。
  道了谢，起身告辞时，那个年轻道士冒出一句：
  “哪天倒要会会这个杨戬才好。”
  五　中宵
  离了蓬莱岛，借遁法向汜水关奔去。云雾中，下界的一切仿佛隔着一道帘帐，给人一种虚幻的错觉。
  尘世有那般狼烟四起，尸横遍地的战场。
  九重天上有曾经匆匆一瞥的的琼楼玉阁。
  到底哪个，才是真实的世界……
  我……到底属于哪里……
  略微出神的时候，左臂上隐隐的疼痛偶尔会提醒我那道刀痕的存在。还好，毒气至今没有蔓延的迹象，我对自己的修行也算满意。
  不觉路程已经过半，身后却突然传来分云破雾的声音，随即是一声怒骂：
  “杨戬！你好大狗胆，竟敢哄骗于我！”
  细辨耳后风声，斜身避过兵器；定睛细看，来的果然是余元。他本来蟹青色的面孔涨得通红，那掺杂的颜色甚是古怪。
  “师父说的哪里话，杨戬身在周营，弟子乃是余化，师父不认得了？”三尖刀变作的画戟挡开宝剑，铿锵作响。
  余元如同遭了奇耻大辱般，话也不说一句，一径挥剑进逼。
  剑法倒也不错——只是我哪有闲心在这里拆招。何况这老道士能炼出那般恶毒的法宝传给徒弟，自家还不知会使出怎样绝子绝孙的招数来。
  如此，莫怪我手下狠些……
  一道白光，哮天犬悄无声息地腾在空中，直扑余元的头颈。
  究竟咬得甚么样子，也顾不得瞧他——听那声音，大约是四两皮肉，半幅袍服，说不定还有八九根胡须罢。
  “你……待我回岛上取了宝物，便来寻你！”
  ——好蠢才，还怕我不晓得防备他，特特的说与我知道么。
  若不是落到平川之前想起来要变回原形，只怕早就挨上辕门外军校的刀枪弓箭。
  杨戬，你今天果然是有些慌了不成？……
  “师叔，弟子取得解药在此！”
  踏进帐门的一瞬间这句话已经出口，似乎是怕说迟了一刻，就真的晚了一般。
  ……
  陈医官刚刚接过丹药往后营去，门外来报：“启元帅，敌将余化又来叫阵，口出狂言说，莫要都忙着办丧事，且教有姓名的大将出来见他。”
  “师叔，如今略无顾忌，弟子请令出马，提敌将首级来见！”
  “你的刀伤无碍么？”
  “师叔放心，也不过蚊叮虫咬一般。”
  师叔没再说甚么，一旁的郑伦倒哼了两声，只差没哼出他那招牌的两道白光来。
  “你……你是杨戬？……”
  “早上还战过一场的，这会儿就不记得了？”
  余化眼中露出惊恐之色，但仍然催动坐骑，全力拚杀。
  面对一个对你是人是鬼惊疑不定的敌将，交战起来甚是有趣；尤其是他几次想要圈开金睛兽动用法宝，却又终于犹疑着没有出手的模样，当真好笑。
  本来要将他逼到力竭势衰再斩杀的，结果四十回合不到，就被半空中挟着风雷之声挥下的黄金棍搅了局。
  余化见是雷震子，真魂几乎冒了出来，拨转兽头就要败阵。
  ——也罢，早晚都是一样。
  肋下一刀，天灵一棍，这厮该是死得知足了，这几年来也少有哪员上将得享这样的好招待罢。
  “末将等拜谢杨将军活命之德，恩同再造，没齿难忘……”
  你们俩商量好了不成，一左一右跪拜下来——这是搭台唱戏么？
  果然——两边还有几个忍着笑看戏的。
  师叔非但不给我解围，还在旁边不紧不慢地作批注：“你也不必谦逊，本来是该拜的，这一趟可不是轻易做得来的事。”
  二更时分，我在帐中独自运功调息。
  如果没有差事的话，十天之后，大概就能完全复原。
  然则看这阵势，三四天之内还要离开大营，而且这次是走新的粮道，就算没有甚么事故，也要多费心力。
  那么，还要二十天？一个月？……至多不过一个月罢。
  如果陈医官知道我现在想什么，肯定会把手里竹简一卷，当头敲下来：“就把你狂的！拿自家的好歹不当一回事，还拉我老头子帮你扯谎。”
  狂就狂罢，自小儿如此，也不是才狂了一天两天的。
  只是如今有人比我还狂些，我倒教他衬得不显了。
  ——也奇怪，那家伙自从散了帐，也没正眼看我一眼，自家便走了，我倒还在这里想他。
  “杨师兄，这般早晚，冒昧打扰了。”
  了不得，想他也罢了，居然召将飞符还没发，就把人拘来了？
  只是……今天这人越看越有些奇怪，尤其是灯下那似有似无的笑。
  “本来正要去你那边。”我起身让座。——奇怪，几时变成待客的?