旁边另一位王子已经叫来两个侍从把他搀扶下去，我借口天晚，拉了雷震子离席告辞。
  路上雷震子只对我说了一句话：“下次你要是再管我叫‘殿下’，小心拳头伺候！”
  ……
  耳边传来崇黑虎的声音：“这位殿下说的话，我们粗人怎么听不懂的？殿下要是也技痒，跟杨将军一同来不就是了！”
  杨戬不轻不重地把酒樽放下，直视着姬叔琨站起来：
  “崇侯爷暂且等等……不如殿下先和末将切磋一回？”
  姬叔琨向壁边的兵器架一探手，却被从旁边踱过来的一个人握住了腕子：
  “殿下，听我老头子说一句。”
  陈医官也带了五分酒，脸上有些发红，眼神却和平日没什么两样。
  “那日和苏侯爷交战，殿下在乱军里臂上中了一箭，可将养了几日？”他的声音不高，只有附近的几个人能听到。
  姬叔琨面色一变：“总有……二十余日。”
  “是了。若是殿下和有的人一般背运，教人吊起来打上几顿鞭子，外加背上和肩胛各一箭，那要几日才够？”
  “……。”
  “殿下要是这般扎挣回来，我找个人在你营里‘待令一夜’，你可分得清是张三李四？”
  崇黑虎低头忍笑。
  姬叔琨复又坐下，冷笑道：“陈医官说得是。然而‘有的人’和我辈凡夫岂是一样。”
  我再也忍不下：“殿下，你可知后营棺木里躺着的是所谓‘仙道资质’者，在这里坐席喝酒的是你这‘草茅凡人’！”
  他的嘴角牵动了一下，掷下酒樽，转身出去了。
  我的右手突然被另一只手拉住，握紧。
  “夜里凉了，回去吧。”
  崇黑虎转身大大咧咧地喊人添酒，陈医官正在抱怨这道菜怎么这么咸。
  ……
  “我说，明摆着让人说三道四的……我如今也早活过来了，可认得清你是张三李四！”
  “那是自然，——真要认不清岂不糟了么？”
  “有什么话趁早说！前后喝了三杯茶了，拿我这里当茶馆？”
  “真的说了？”
  “有什么好磨蹭的！……你把我的剑放那么远干什么……喂……”
  ……
  三日后，天化的棺木即将由专人护送运回西岐。临行前，一众昆仑门人又一次来灵位前焚香。虽然武成王一力劝阻，毕竟先死者为大，我们还是不论年庚，一律跪拜行礼。
  天祥拉我起来，又悄悄在我耳边道：“三哥别哭了，我大哥这会儿也不知道怎么笑话你呢。”
  随后又塞给我一卷密封的竹简：“元帅让我给你的。”
  这，这是……
  已经忘了最初是谁的提议……还在三十六路人马伐西岐的时候，我们每人都曾经将身后欲托付的要事写在密简上，由师叔代为保管，倘若一朝遭遇不虞，便交付给密简上写了姓名的那人。当日各人写这密简时，还都嬉笑说也不知几时用得上，谁知……
  那密简外面的丝笺上赫然是三个字：
  三姑娘。
  我虽然比他小一岁，入师门却在他之先，正经他是该叫我师兄的。这家伙好没轻重。
  可是……拆看密简的人，谁还追究得了这种事……
  我拍拍天祥的肩膀，转身走出了灵棚。
  拆开密简，上面不过寥寥两行字：
  天祥秉性最爱逞强，好歹替我照看他。
  可惜可惜，喝不得你和那人的喜酒了。
  真有你的……亏了我几日来还有心肠哭你……
  次日平明，大军拔营起寨，继续东征。
  险峻的金鸡岭渐渐被抛在身后，前面应该将近汜水关了罢。
  耳边好像响起了天化的声音：“好没天理，我的先行正印让师叔给了你……若是不连我那份功劳一起挣回来，我是不依的！”
  哼，这还用你说。
  那家伙还要说些什么，我扬手给了座马一鞭子，风声掠过耳旁。
  别的事，让我自己头疼就行了。
  《金鸡岭》全文完
  二、汜水关
  一　演武
  姜尚
  “禀元帅，三位先行官都已在汜水关前扎住人马，候元帅军令！”
  “命他们原地待令，不可轻动。”
  “是！”
  报事的军校策马远去。我坐在四不象上瞭望前方，关隘的轮廓已经依稀可见。
  自从三月十五金台拜帅至今，我们才真正踏进成汤的地界。那年带着朝歌的数千难民借遁法片刻间飞越五关，而今统领六十万大军一寸一寸地征服这段路途，相比之下，前者似乎太轻松了。
  想到这里，我自嘲地瞟了瞟身上的金甲玉带。是啊，姜尚，喜欢轻松的话，除非你重新回到渭水钓鱼。
  身后的武成王似乎知道我在想什么，一提五色神牛的缰绳，上前和我并辔而行：“眼下兵临五关，元帅可是已经有了筹策？”
  “说不得什么筹策，我们见机而作罢。”我对上他的目光，淡淡地笑了笑。
  次日午后，大军抵达关前，会合了前部人马，安营下寨。
  中军帐刚刚扎好，帅案还没摆稳当，门外就传来了脚步声，随即熟悉的嗓音在身后响起：“师叔！兵至关前，不知几时见阵？”
  我转过身来：“哪吒，我先问你，原先天化手下的前哨人马和你的部下合兵，可曾安排妥当了么？”
  少年一瞬间孩子气地鼓了鼓腮，但旋即敛容道：“末将早已件件调停完毕，元帅询问协理两路人马的副将便知。”
  只要一说到军务，他口中的“师叔”就变成了“元帅”，还有几个人也这样——我一直想知道这两种叫法在他们心目中到底有什么不同。
  “好。”其实我早就问过了——他于军务上倒也的确利落周到。
  “那么师叔……”
  “且莫焦躁，歇兵三日再说。”
  他欲言又止，道了声“弟子告退”转身要走，却停步向着门口笑道：
  “天祥，议事近帐，私探音信，可是犯了‘探军’禁令的。”
  白衣素甲的少年一挑帐门探身进来：“三哥少来吓唬我，这又不是升帐议事。”随即上前向我行礼笑道：“元帅，既然歇兵三日，明天恰好是十五，是不是该当英雄会的日子了？”
  在西岐的时候，每逢单月十五，如果战事不紧急的话，众将都要齐聚校军场比武，名曰“英雄会”。一般起先是众人抽签两两比试，胜者再次抽签捉对，直到决出前三。——实则历年往往是决出前六名就罢手了。毕竟自己人比试，一招不慎伤了大将于军不利，再说有人到了要决前三的时候还经常找借口逃了，惹得旁人甚是不忿。
  黄天祥虽然不是仙家弟子，却勇武过人，近年于兵马战技上竟已不在其长兄之下。自从金鸡岭天化阵亡之后，他于悲愤之中更是日日勤练，言称要斩尽扶助殷商的左道妖人。
  如今见他提起英雄会兴致仍然高涨，倒是令人宽慰；不过自出兵以来我早已将此事放在一边，忽然听他提起来，便沉吟了一下，旋即看向哪吒：
  “这话是天祥自家提的，还是你们俩一同来撺掇我的？”
  “……好造化了，师叔倒还没问‘是不是你想出这话，教天祥出头来问我的’么。”
  这张嘴真个不饶人——我自然知道你做不来那样事。
  “没有的话！——说来三哥倒忘了这件事么，我还真指望你先来问元帅的。”
  我的目光又一次在他们面前扫过：
  “传令明日巳时在营后林中那片空地上比武。除了当值守营的，有兴致者，不拘军阶人数。——你们今晚可都好好歇息去罢。”
  “多谢元帅！”天祥几乎要跳起来，“三哥，上次说的话可要算数，明日若是同进了前三名，须得在风火轮上和我比试一场的！”
  “这个自然——只要我过得了武成王那道关。”
  “错了！按上次的捉对排序下来，爹爹该当和……哦，是了，杨大哥又不在……”
  “倒别提他……待到要决前三时，他又生出八百个缘由来抽身走了，还不如让他忙去。”
  这两个人出帐不久，各路战将、探马也陆续前来禀事，一直忙到晚饭时分才大略停当。饭后召黄飞虎和邓九公二将商议军情，叙谈间，不觉已经将近二更了。
  话说得八九分时，我突然想起了比武的事：
  “二位将军，明日可也有兴致一展身手？”
  武成王苦笑道：“还不是天祥缠着要我去比——大战在即，我哪里还有那样心肠。”
  邓老将军倒是眉飞色舞：“我这样老眼昏花，胳膊腿都锈住了的，还没断了争胜的念头；武成王可是威风盖世，你若不去，只怕大家都不依了！”
  “去年冬天敌人劫营那次，是谁三更天在六十步开外一箭射死个偏将的？且说什么老眼昏花，哄哪个去？”
  “哈哈，这如今大半年过去了，比那会儿又老了些，说不得，说不得了。”
  “你两位一刀一枪纵横疆场，天下皆知，我可是平生只会抡两三下宝剑的，且比你们老得多，岂不是没甚用处了？”
  “……元帅偶然说起笑话来，倒比什么笑话都好笑些。”
  “且告辞罢，元帅该歇息了，我们也去养养精神，明日莫要一起输给了小后生家。”
  次日巳时，英雄会果然再次开了——虽然如今没有城郭可依，须得留下专人守营，但参加比试的将官仍然不少，且是精神斗志更胜往昔。场上金铁交鸣，叱咤不绝，四周喝彩声也是此起彼伏，惊得林中飞鸟起落，走兽遁形。
  果然如哪吒昨日所说，他和武成王各自胜了三阵之后，正逢彼此对敌。趁他在场边整理衣甲，我踱到他身后：
  “一半日之间就开战了，如今你手里可要有分寸些。”
  “师叔又来了，”他转身笑道，“武成王次次都不愿出得全力，弟子费尽心思才好逼出他的绝招来，这仗还有的可看；若是依师叔的话，竟是不用再比，我认输罢了。”
  “你敢拿话来堵我——就算武成王不出十成力，你本来也非马上将官，两下里算是折过了罢。自家人比试，点到为止岂不是好。”
  “当年只因南宫将军的坐骑惧怕我的风火轮，倒承蒙师叔赏了我这匹好马……”他抬手理了理墨色战马的鬃毛，“真要多谢师叔——虽然平素上阵用不着，比武的时候其实倒省力些，算来是我占便宜的；若再不能胜，其实就是败了。”
  我定定的看着他。武技的胜负，真的是那么值得在意的么？何况他明明是从得了这马之后，才正经操练起马上战的，倒说什么是他自己占了便宜。
  这宗古怪处，真教人琢磨不透。
  ……
  两条神枪已经绞在一处，如同大海中滚浪搏杀的一对蛟龙。
  黄飞虎自幼身经百战，更兼统领殷商一国的军马多年，见过无数技艺超群的武将。尤其同是使长枪的，任凭如何迅捷，狠辣，灵动，诡异的招法，也不会对他造成气势上的威压。
  然而他每次对上这条火尖枪时，都显得格外谨慎，每一招只要有千分之一疏漏的可能，都以护住自家门户为先，绝不涉险出击。
  而哪吒在他面前，也和对他人不同，无一招不是严密非常，即便有机会进逼，也是七分攻，三分守，时时留下后继转圜的余地。
  因此，用南宫将军的话说，这是外行看得最乏味，内行看的最有趣的一对。
  另一边的两个人已经战罢，天祥一边埋怨“邓老伯又是故意让着我的”，一边策马跑过来观战，却似乎觉得给哪边助威都不合宜，只好攥着拳头探身张望。
  不料自早晨就灰沉沉的天色倏然间愈加阴霾起来，一个闷雷过后，豆大的雨点纷纷而落，越来越是急骤，五尺之外的景物都似隔了一层白帐幕般。眼见众军士的衣甲片刻间就已湿透，我叫过一旁的武吉：“教他们停手罢，全体回营！”
  比武未决的二将上来交令，天祥大是不忿：“早知道今天先请爹爹在一边看，我和三哥过一场的，谁知这雨……好不败兴！”
  武成王笑道：“你就自忖能战得过么？”
  “……如今没得打了，孩儿怎么知道战不战得过？”
  “天祥不用急，日后再打就是了，你若不足兴，下次两场并作一起也好。”
  “这话我记下了，说了可要算的！”
  “我哪次哄过你么。”
  雨声一阵大过一阵。这几句话传入耳中，却没来由地字字分明。
  二　苦战
  姜尚
  ……
  “黄将军，本帅命你带邓九公、黄明、周纪、龙环、吴谦、黄飞豹、黄飞彪、黄天禄、黄天爵、黄天祥、太鸾、邓秀、赵升、孙焰红，人马十万，即刻出兵攻打青龙关！”
  “末将遵令！”
  帐下刀矛甲叶纷纷作响，武成王带人出去整队了。
  “洪锦听令！”
  “末将在！”
  “你领季康、苏护、苏全忠、辛免、太颠、闳夭、祁公、尹公诸将，人马十万，亦是即刻发兵，夺取佳梦关，——龙吉公主随军出征。”
  “得令！”
  ——兵至汜水关前未曾交战，我所虑者正是左右青龙，佳梦二关。如二关不取，三军粮道难通，进退危殆。而且，当初青龙总兵张桂芳，佳梦守将魔礼青兄弟先后出兵征伐西岐，接替其守关的主将皆非等闲之辈，如今岂敢小觑他们。
  洪锦刚刚出帐，一旁邓蝉玉出列施礼：
  “元帅在上，末将请令随父兄征伐青龙关！”
  虽然嫁作人妇非止一日，她的行动仪态，宛然仍是从三山关初至岐山脚下，那个白马双