慌乱之中，陆贞惶恐地分辩，“不是我干的，真的不是我干的！”
  人声嘈杂，没人听她说的话，也没人再看她，她只看到了赵夫人的一个背影，就被小厮们连推带搡地关进了宗祠。
  重重的脚步声渐渐逼近，族里的长老们都先后进了宗祠，事态严重，一行人在路上都了解了始末。人都齐了，站在最前面的族长有点为难地看着被绑得结结实实的陆贞，扬声问赵夫人：“弟妹，仅凭一杯茶水，就说你家大小姐谋杀亲父，这也太草率了吧？”
  其他长老也深以此为理，纷纷点头，“对啊，就算是中毒，也可能是其他人下的手啊。”
  像是预料到有这么一出似的，赵夫人脸上浮现出一丝挣扎，但快速地从怀里取出一张纸，在空中扬了扬，“族长老爷，要不是铁证如山，我也不敢相信青天白日底下，居然有人敢谋杀亲父！您看看，这是我家老爷刚改过的遗嘱。”
  族长有点迟疑，还是接过了赵夫人递过来的纸样，扫了几眼，脸色大变，大声读道：“余死后，陆家家财，一分为二，两女各半……另，陆珠生子之前，其所有财产，亦皆委托长女陆贞掌管……啊……所有财产？陆贾这也太……”他念到最后声音颤抖，又抬头看了一眼赵夫人。
  赵夫人满脸恨意，咬碎钢牙，指着陆贞说：“这小贱人分明是为了早日谋取遗产，这才故意行凶！族长，您老人家德高望重，一定得为我们孤儿寡母做主啊！谋杀亲父，这可是死罪啊！”
  族长见她言之凿凿，不疑有假，但杀父谋财之罪何其大，他只能又看向了陆贞，“陆贞，你有什么话要说？”
  一时间变故极大，陆贞没想到父亲惨死在自己面前，紧接着又被大娘指责自己是为了谋夺家产毒杀陆贾，还神奇地拿出了一份遗嘱来。她喃喃地说：“遗嘱？财产？我什么都不知道啊……”她眼巴巴地往纸上看过去，不相信那真是自己父亲留下的。
  机不可失，时不再来，赵夫人看族长面露怀疑之色，长老们也不再多话，等于是默认了自己的话，立时发狠说：“族长，我本来想报到官府里去，可又怕这种逆女杀父的案子会丢尽了我们陆家的脸，所以，才厚着脸皮请您老过来秉公处理……现在证据确凿，我无论如何，也不能再容陆贞这个杀父贱人活在世上！来啊，把她给我拉下去，绑上石头，沉到后院水塘里，活祭她冤死的父亲！”
  她一声令下，果然有几个心思活络的仆人上前大力拉扯陆贞。族长面露不忍，仍在犹豫，赵夫人嘴角不禁浮出一抹不易察觉的笑容，却没想到自己的女儿陆珠突然扑上前来，“滚开！滚开！不许碰我姐姐！”几个仆人不敢对陆珠动手，动作立刻就慢了下来。陆珠又踢又打，竭力想把他们从陆贞身边赶走，眼睛一直看着族长，露出哀求，“族长爷爷，我爹绝对不是姐姐杀的！”
  这突然发生的变故让在场的人都惊呆了，赵夫人好不容易回过神，又气又怒，呵斥着陆珠，“珠儿！”陆珠心里害怕，但不去看她。
  生死关头，陆贞没有再犹豫，她挣扎着爬起来，几步跑到族长面前，扑通一声直接跪下，“族长老爷，既然我爹留下了遗嘱，能不能让我也看看？”
  第11章：最相信的人
  身后的仆人们看她逃出去了，立刻又追上前来。族长看他们行事完全没有顾及自己，有点不悦，出声呵斥他们，“你们退下！”
  陆贞从族长手里接过陆贾的遗嘱看了看，环视着宗祠里的人们，不急不躁地分辩，“族长、叔伯们，我爹既然已经决定把家财都留给我，我要是有心要杀他，为什么不等到出嫁之后？我爹刚改过遗嘱我就动手，那不是太傻了吗？再说，你们也说了，我爹中的毒，除了我之外，也可能是别人下的手。大娘，茶是小环送来的，水是厨房烧的，你为什么都不审审他们，就认定我一个人是凶手？”
  赵夫人没想到她在情急之下反将了自己一军，一时语塞，沉吟道：“这……”
  陆珠看众人都陷入深思之中，连忙随声附和，“是呀是呀，姐姐最孝顺了，害死我爹的肯定不是她！”
  族长仔细一想，陆贞所说的甚是有理，出声询问：“嗯，你说得也有道理，小环在哪儿？管家，你把厨房的人也给我叫来。”
  没一会儿，小环就被管家叫进了宗祠。她一脸平静地跪在了地上，“小环见过族长老爷。”
  族长问她：“你老实交代，到底有没有在茶水里做过手脚？”
  小环立刻伶牙俐齿地接话道：“老爷，冤枉啊，茶叶是大小姐买回来的，水是别人烧的，我就是冲了一泡茶，然后端到小姐房里，哪里有时间去动什么手脚啊？”
  陆贞看着她在一旁分辩，总觉得哪里有不对劲的地方，脑子里灵光一现——当时她叫的是小香，为什么送茶上来的却是小环？一时间陆贞热血冲上脑门，眼泪差点涌出来，她竭力控制着自己，心里有怀疑，但没有直接说出，只是马上找来了小香质问她：“小香，你出来！说说那会儿到底是怎么回事？”
  小香被陆贞一问，吓得腿都软了，直接跪倒在地，赶紧说：“小姐，我本来都已经在泡茶了，可是小环姐突然说她来泡……对了，她说管家找我有急事，让我先过去！”
  管家在旁边本来只是听着，突然听到自己也被牵涉进去，大惊失色，立刻站出来看着小香，“没有的事！今天我根本没有找过你！小香啊……”
  听到这里，陆贞心里有了一些推断，只是不能确定，她扬声说：“族长老爷，你能不能请仵作来，仔细检查一下我爹喝过的茶水？我觉得里面肯定有问题！因为我让小香泡的是胡商刚送给我的茶叶，我以前喝过，有股浓浓的兰花香，可我爹喝的时候却根本没有味道，那茶叶很可能是人换过了！”
  她又不动声色地看了一眼赵夫人，一字一句地说：“另外，如果按我大娘说的，我是因为想提早霸占陆家的家财才杀人，可为什么我特意要挑在自己房里下手？让我爹在别的地方中毒，不是更显得我没有嫌疑吗？还有，我爹才死了不过一个时辰，这遗嘱怎么这么快就到了我大娘手里？”
  她一番有理有据的话让在场的人都连连点头，一些沉不住气的，早已把怀疑的眼光投向了赵夫人。
  赵夫人面露惶恐焦急之色，指着陆贞说：“你血口喷人，我怎么会想害老爷……”她低下头去，对跪在地上的小环突然抛去了一个眼色。
  族长看她有点词穷，也没表现在脸色上，只淡淡吩咐道：“管家，你还是去衙门请个仵作来吧……至于这个小环，来人啊，给我把她绑起来！”
  眼见形势发展出乎意料，小环突然站了起来，大声说：“不用去衙门了！老爷是我杀的！”说完，她一头撞向了旁边的墙上，一行人大惊失色，想抢着拦下，又哪里来得及。眼见血溅当场，小环断断续续说：“老爷他占了我的身子，却不肯升我当姨娘，我恨他……”一句话还没说完，她就彻底断气了。
  场上变故连连，一个族人悄悄走到族长身边，小声地说：“肯定有问题，陆贾这个人，向来不近女色……”
  第12章：投奔和私奔
  族长心里已经清楚怎么回事，只是小声制止着他继续说下去，“你以为我不知道？可现在这个样子，要是闹到官府去，我们整个陆家的面子都保不住了！”他看了死在地上的小环一眼，心想死了也好，大事化小，小事化无，也就一了百了了。
  抬起头来看向了赵夫人，虽是向着她说，但声音足以让在场所有的人都能听见，“事情已经很清楚了，小环恶意杀主，罪不可赦。不过，她既然已经自我了断，这件事也就到此为止吧。弟妹，你家大小姐既然是无辜的，你就赶快把她放了吧。”
  赵夫人虽然心里不情愿，但碍于这种情况不得不放人，只能吩咐管家，“快去给她松绑。”
  眼见自己的辛苦布局轻易被毁了，赵夫人怎么也不能咽下这口气，转头看着族长，“族长老爷，她虽然没动手杀人，可是小环毕竟也是她的丫鬟，无论如何，这管教不力的罪名是免不了的，我想罚她跪在佛堂念一个月的经，也算超渡我们家苦命的老爷，您说这样行不行？”
  她说得冠冕堂皇，又不落陆家的面子，族长也不想多管，只说：“这……这就是你们家自己的事了。”
  听到族长这句话，赵夫人立时便说：“那今天就麻烦族长和各位长老了。”话里虽然客气，但已有逐客的意思，别人又怎么不知，虽说都是被她急急招来，也各自客气地告辞，免得给自己带来不必要的麻烦，只有一些人私下里议论着这里面的是非，但终究和自家无关，交谈几句，也就各自走了。
  等族人们都散了，陆贞被仆人们又押去了佛堂，回想起白日里的一幕，她忍不住泪如雨下。眼下自己一人身处这里，周边一片宁静，她只能仰着头望着高高在上的佛祖，“佛祖保佑，我爹定能往生极乐，早登莲华……”心里一片慌乱，不知道接下来到底应该怎么办。
  身后突然传来轻轻开门的声音，陆贞警觉地回头，只见陆珠小心翼翼地走进佛堂，四下张望着，又把佛堂门赶紧关上。她走近了一步，小声地叫了声，“姐姐！”
  陆贞没想到深夜里陆珠会来看自己，哽咽着问：“珠儿？你怎么来了？”
  陆珠焦急地拉着她的衣袖，急急地说：“姐姐，你快点想办法逃出去吧，我刚才听到娘和舅舅在商量，说明天一大早，就要把你嫁给西街王老爷家当小妾！娘说她连聘礼都收了，整整两百两黄金！”
  骤听噩耗，陆贞惊呆了，“王老爷？他都快七十了！”
  陆珠连连点头，“是呀，所以你无论如何也不能待在这里！”她又补充着，“我来的时候一路都没什么人，姐你赶紧翻墙逃走吧。”
  陆贞心慌意乱地连夜从陆家逃出，一路赶到李守备家门外，也不敢松气，拼命地敲着门，声音在安静的夜里显得格外的大，门房揉着惺忪的眼，没好气地走出来开门，“这么晚了，谁啊？”
  陆贞看到他出来了，从手指上拿下一只银戒指递给了他，好声好气地说：“小哥，麻烦你给你们家二少爷通报一声，就说陆府有急事找他。”
  那人见钱眼开，用牙齿咬了咬，确定不是假的，打着官腔说：“好啊，话我会帮你传，可少爷出不出来，我就管不着啦。”
  陆贞焦急地在门口等待着，过了片刻，李诚带着惊疑的神色远远走过来，他没看清来人是谁，开口问道：“你是陆府派来的？大半夜的，有什么急事？”
  陆贞鼻子一酸，走上前来，“是我。”
  她站到了灯笼下，李诚看清以后大吃一惊，“阿贞？”
  门在她的身后缓缓关上，直到这一刻，她才感到危险和阴谋暂时离开了自己。
  忙碌了一夜，李诚安排她住下，为了避嫌，又先走了。陆贞睡在床上辗转难眠，从怀里取出九鸾钗看了又看，月光如水照进房间中，人情比月光还凉，她叹了一口气，既然睡不着，还不如出去走走。
  她对李家并不熟，又是深夜，走了没一会儿，就发现自己早就不知不觉中迷路了，想回去却怎么都找不到路，四下里也没有什么下人，只是远远看到有一处还亮着灯火，她心里一喜，走了过去。
  正准备敲门，却不料听到了李诚的声音，她手一哆嗦，正准备敲门的手停在了半空中。
  第13章：做官
  “陆贞是庶出没错……可陆家不是还留了一半家财给她做嫁妆吗？我要是不尽快娶她，这些钱可就……”这个声音明显就是那个自己熟悉的未婚夫李诚，那个刚刚还许诺要一直保护她的人，那个说要和父母商量、第二天就把自己娶过门的人。
  紧接着，一个苍老的男声响起，“糊涂！赵夫人都要把她嫁给老头子当小妾了，这钱还可能落在咱们手里吗？”
  一个低低的女声附和，“是啊，依我看，这陆贞不娶也罢，要不，咱们明早把她送回陆家去，也省得麻烦……”
  听到这里，陆贞再也听不下去了，她生怕自己发出什么声响惊动了他们，一只手紧紧捂在自己的嘴上，只有热热的眼泪顺着指缝滚滚落下。此地不宜久留，她快速转身准备逃走，绕过几条路，突然看到角落里晾着婢女的衣服，她灵机一动，扯下衣服换掉了自己身上原本的装扮。
  迟了一迟，远远地她听到自己客房方向有人声喧闹起来，心知是自己不在的事实已经被人发现了，没想到李家的人行事这么快，她咬咬牙，赶紧找大门方向。
  半路上被一个管家模样的人拦了下来，那人狐疑地上下打量着她，“你是哪房的丫头？这么晚了还想