As　he　crossed　the　green；　the　door　opened　and　Dickon　stumbled　blindly
  down　the　steps。　　　　　　　At　sight　of　a　monk　he　cried　out；　and　suddenly　sobered；
  dropped　　　on　　　his　　　knees；　　　while　　　the　　　topers　　　and　　　roysterers　　　staring　　　from　　　the
  open　doorway　fell　into　silence。
  Hilarius　pushed　back　his　cowl　and　stood　bareheaded　in　the　scorching
  sun　of　that　windless　day；　it　came　to　his　mind　that　he　was　very　weary。
  〃Hear；　O　my　children；　the　Lord　hath　sent　me　to　succour　you；　lest　ye　go
  down　quick　into　the　pit。　　　　　　　　Return；　every　one　of　you；　for　the　arms　of　His
  love　　　are　　　still　　　stretched　　　wide　　　upon　　　the　　　Rood；　　　and　　　the　　　very　　　hairs　　　of　　　your
  head　are　numbered。　　　　　　　　　Repent　ye；　therefore；　and　confess　each　one　of　you
  his　sins；　that　I　may　prepare　him　for　the　work　of　the　Lord；　and　take　comfort
  also；　for　they　that　are　with　us　are　mighty。〃
  One　by　one　the　men；　sobered　by　the　shock　of　great　surprise；　confessed
  and　were　shriven　under　the　summer　sun：　　　　　　　　　　　　　　only　the　man　Dickon　was　not
  among　them。　　　　　　　　Then　the　Prior　bade　them　get　to　work　as　he　should　direct；
  and　he　set　a　watch　that　no　man　should　flee　the　village；　and　all　obeyed　him。
  Early　　　and　　　late　　　the　　　Prior　　　toiled　　with　　　the　　　Brethren　　　and　　　his　　　band　　of
  workers；　nursing　the　sick；　burying　the　dead；　and　destroying　the　pestilent
  dwellings。
  Brother　Leo　was　the　first　to　whom　the　call　came：　　　　　　　　　　　　　　he　answered　it　like
  a　soldier　at　his　post。
  As　the　Prior　rose　from　the　pallet　of　his　dead　son；　one　bade　him　come
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  …　Page　86…
  THE　GATHERING　OF　BROTHER　HILARIUS
  quickly；　for　a　dying　man　had　need　of　him。　　　　　　　　　　　　　It　was　Dickon。
  The　Prior；　bearing　with　him　the　Body　of　the　Lord；　made　haste　to　the
  hovel　　　where　　　he　　　lay；　　　and　　　shrived　　　him　　　though　　　he　　　scarce　　　could　　　hear　　　his
  muttered　words；　but　lo！　when　he　would　place　the　Host　he　could　not；　for　a
  gold　piece　lay　on　the　man's　tongue。　　　　　　　　　　　　The　Prior　drew　back　dismayed；　and
  behold；　　　the　　　Lord's　　　hand　　　struck　　　swiftly；　　　and　　　Dickon　　　died　　　with　　　a　　　barren
  shriving　…　on　whom　may　Christ　take　pity！
  Next　day　great　grey　clouds　curtained　the　arid；　staring　sky；　and　at　even
  came　the　rain。　　　　　　　All　through　the　night　it　fell；　and　one　of　the　novices；　who
  lay　a…dying　in　the　Prioir's　arms；　heard　it　as　he　passed；　and　fell　back；　joy　on
  his　lips　and　a　radiant　smile　on　his　young　face。
  〃'Esurientes　　　implevit　　　bonis；'〃　　　said　　　the　　　　Prior；　　　as　　　he　　　laid　　　him　　　down；
  blessing　God。
  A　second　novice　died；　then　a　third；　and　yet　another；　but　there　was　no
  need　to　call　further　help　from　the　Monastery；　for　the　Plague　was　stayed。
  Never　　　had　　　cloistered　　　monks　　　spent　　　such　　　a　　　strange　　　season；　　　rarely　　　such　　　a
  blessed　one。
  The　Feast　of　the　Transfiguration　was　nigh　at　hand；　and　the　Prior　was
  minded　to　return　on　that　day　to　the　waiting；　anxious　Convent；　for　his　work
  was　done。
  Great　was　the　joy　and　preparation　at　the　Monastery　when　the　tidings
  reached　them；　joy　too　for　those　who　lay　not　in　the　shelter　of　the　cloister
  garth；　but；　as　it　were；　on　the　battlefield　where　they　had　given　their　lives　for
  their　brethren。
  The　holy　day　dawned　without　a　cloud。　　　　　　　　　　　　　A　strong　west　wind　bowed　the
  pines　in　the　forest；　and　they　worshipped　and　sang　for　joy；　because　of　the
  face　of　the　Lord。　　　　　　　The　sun　burnt　bright　in　the　great　blue　dome；　and　earth
  shone　with　pale　reflection　of　his　glory。
  The　monks　paced　the　cloister　walks；　and　waited　and　watched　to　catch
  the　　　signal　　　from　　　the　　　lay…brother　　　posted　　　without。　　　At　　　last　　　the　　　word　　　came
  that　voices　were　　　heard　in　the　　　distance；　and　monks　　　and　novices　　　hastened
  two　and　two　to　the　gate。　　　　　　　　On　the　wind　was　borne　the　sound　of　a　chant。
  〃'Tis　　　a　　dirge　　　for　　those　　　that　　are　　　gone；〃　　　said　　　Brother　　　　Anselm；　　　　　and
  crossing　themselves；　the　Brothers　chanted　out　the　sonorous　response：
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  …　Page　87…
  THE　GATHERING　OF　BROTHER　HILARIUS
  〃Et　lux　perpetua　luceat　eis。〃
  As　they　reached　the　open　gate；　the　little　band　they　waited　for　came
  slowly　down　the　forest　pathway。
  Four　Brothers；　only　four；　and　lo！　on　their　shoulders　they　bore　a　rude
  bier　of　pine…branches。
  This　　　was　　　the　　　gathering　　　of　　　Brother　　　Hilarius。　　　Sweet…scented　　　boughs
  for　his　last　bed；　Mary's　lilies　aglow　for　tapers　tall；　the　censer　of　the　forest
  swung　by　sun　and　wind；　and　the　glory　of　the　face　of　the　Lord。
  He　had　called　his　children　to　him　in　the　late　night…watches；　and　having
  kissed　and　blessed　them；　he　bade　them　turn　him　to　the　east；　for　his　time
  had　come；　and　they　obeyed　in　sore　grief　and　perplexed。　Prior　Hilarius　lay
  and　watched　　　for　the　　light；　and　　　as　dawn　parted　night's　veil　　　with　the　　long
  foregleam　of　the　coming　day；　he　shut　his　eyes　like　a　tired　child　and　went
  home。
  It　　was　　　　his　　heart；　　Brother　　　　Simon　　　　　thought；　　　　but　　the　　Sub…Prior　　　　　cried
  through　his　tears：…
  〃Nay；　nay；　it　was　God　a…hungered　for　His　dear　son。〃
  They　　bore　　　the　　　Prior　into　　　the　　　white…clad　　　Church；　　　and　　　laid　　　him　　on　　　his
  forest…bed　under　the　great　Christ；　and　the　novices；　seeing　the　tender　smile
  on　the　beautiful　face；　whispered　one　to　another；　〃The　Prior　hath　found　his
  little　　　maid。〃　　　And　　　the　　　Convent　　　made　　　Hilarius　　　a　　　wondrous　　　fair　　　tomb　　　of
  alabaster　inlaid　with　gold；　and　carved　him　lying　thereon　with　Mary's　lilies
  across　his　breast。
  End　　　of　　　The　　　Project　　　　Gutenberg　　　Etext　　　　　of　　　The　　Gathering　　　of　　　　Brother
  Hilarius
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