shimmering　　　　　　　　mantle　　　　to　　her　　　knee。　　　　Her　　　　　beauty　　　　…　　nay；　　　men　　　　had　　　slain
  themselves　　　gladly　　　to　　　escape　　　the　　　torment　　　of　　　her　　　look。　　　She　　　stood　　　in　　　the
  curtained　doorway；　a　heavy　purple　hanging　at　her　back；　and　the　man　who
  awaited　her　paled　as　he　saw　her　vengeful　face。
  It　was　Hilarius。　　　　　　He　drew　himself　up　to　the　full　of　his　slender　height；
  and　bowed。
  Panting　a　little；　the　woman　came　towards　him　across　the　many…hued
  marble　floors；　and；　as　she　passed；　a　vase　of　great　white　lilies　caught　in　her
  draperies　　　of　　　cramoisie　　　and　　　fell。　　　　She　　　gave　　　no　　　heed；　　　but　　　swept　　　on；　　　and
  faced　him　in　the　sunny　silence。　　　　　　　　　　　　Across　the　pause　the　Angelus　sounded
  from　　　　　a　　church　　　　hard　　　by：　　　　Hilarius　　　　crossed　　　　himself　　　　　devoutly；　　　　and　　　the
  stillness　fled　before　a　woman's　scornful　laugh。
  〃Nay；　then；　Signor；〃　she　cried　mockingly；　〃is　ours　to　be　a　war　of　signs
  and　　　silence？　　　　　I　　　have　　　heard　　　thy　　　lips　　　were　　　ready　　　enough　　　with　　　judgment；
  though　they　halt　at　a　love…phrase。　　　　　　　　　　　By　Our　Lady；　if　all　that　is　said　of　thee
  be　true；　I　will　e'en　have　thee　whipped　at　the　gibbet　for　thy　gibes！　　　　　　　　　　　　　　　　　Speak；
  fool；　while　thy　tongue　is　left　thee；　'tis　a　last　asking。　　　　　　　　　　　　Wilt　thou　paint　this
  face　　　of　　　mine　　　that　　　is；　　　it　　　seems；　　　so　　　little　　　to　　　thy　　　liking？　Strain　　　not　　　my
  patience　　　　　over　　　much　　　　…　　'tis　　a　　slender　　　cord　　　at　　best；　　and　　　somewhat　　　　　　tried
  already。　　　　　Speak；　is　it　yea　or　nay？〃
  Hilarius　　　　　looked　　　　away　　　　　to　　where　　　　　Mary's　　　　flowers　　　　lay　　　bruised　　　　and
  scattered　on　the　flag　of　blood…red　marble；　his　answer　came　low　and　clear：…
  〃'It　is　nay。'〃
  She　thrust　her　head　forward；　and　looked　at　him　wondering；　there　was　a
  stain　where　her　teeth　had　been　busy。
  〃'It　is　nay；'〃　she　repeated　after　him；　and　her　eyes　mocked　him。　〃May　a
  poor　Princess　ask　the　Signor's　reason？〃
  Hilarius　pointed　past　her　to　the　fallen　lilies。
  〃It　lies　there。〃
  65
  …　Page　66…
  THE　GATHERING　OF　BROTHER　HILARIUS
  For　an　instant　the　hot　colour　splashed　the　angry　whiteness　of　her　cheek；
  then；　pale　to　the　lips；　she　turned　on　him；　and　she　stammered　in　her　wrath：…
  〃And　　　dost　　　thou　　　…　　　dost　　　thou　　　dare；　　　say　　　this　　　to　　　my　　　face　　　…　　　to　　　me；　　　who
  stooped　　　to　　　ask　　　when　　　I　　　had　　　but　　　to　　　command？　　　　　I；　　　with　　　my　　　unmatched
  beauty；　I；　who　hold　the　hearts　of　men　in　thrall　to　the　lifting　of　my　eyes；　I；
  to　whom　men　kneel　as　to　their　God！　　　　　　　　　　　　　　Art　thou　mad；　mad；　that　thou　canst
  set　aside　such　a　behest　as　mine？　　　　　　　　　　　'Tis　small　wonder　men　say　thy　doublet
  hides　a　monkish　dress；　of　a　truth　the　tale　they　brought　savoured　of　little
  else。　　　　Hear　me；　thou　prating；　milk…faced　Modesty；　I　choose　that　thou　shalt
  limn　this　face　of　mine：　　　　　　　　say　me　nay；　and　I　will　teach　thee　a　lesson　hard　of
  forgetting；　for　I　will　silence　thy　preaching　for　aye；　and　lend　my　serving…
  men　　　to　　　whip　　　thee　　　through　　　the　　streets。　　Men；　　　said　　　I？　　　Nay；　　　thou　　　art　　　too
  much　a　cur　to　make　fit　sport　for　men：　　　　　　　　　　　　　　rather　my　maids　shall　wield　the
  rod　and　lace　thy　shoulders。〃
  She　　　flung　　　herself　　　on　　　a　　　low　　　couch　　　by　　　the　　　open　　　window；　　　where　　　the
  peacocks　on　the　terrace　strutted　in　the　sun；　and　Hilarius　waited；　dumb　as
  the　dog　to　which　she　had　likened　him；　for　he　had　no　word。
  There　was　silence　a　while。
  Then　the　Princess　spoke；　and　her　voice　cut　Hilarius　like　the　sting　of　a
  lash：…
  〃Bring　me　yon　flowers。〃
  He　obeyed。
  〃Set　them　at　my　feet。〃
  He　bent　his　knee　and　did　so；　wondering。
  A　moment；　and　she　trod　them　under；　their　dying　fragrance　filled　the　air；
  as　their　living　breath　had　flooded　the　senses　of　the　blind…　eyed　lad　at　the
  Monastery　gate。
  One　by　one　she　set　her　heel　upon　the　blossoms；　and　the　marble　was
  yellow　with　stolen　gold。
  Hilarius　held　his　breath；　it　was　as　if　she　did　to　death　some　living　thing；
  and　yet　he　dared　not　bid　her　stay　her　insolent　feet。
  It　was　done；　and　she　looked　at　him　under　questioning　brows。
  〃So　much　for　thy　lilies！　　　　　　　　Dost　still　think　that　it　will　soil　thy　brush　to
  limn　such　an　one　as　I？　　　　　　　　I；　whom　men　call　the　Queen　of　Love　…　but　thy　lips；
  66
  …　Page　67…
  THE　GATHERING　OF　BROTHER　HILARIUS
  say　they；　burnt　with　another　name！　　　　　　　　　　　　　Bethink　thee；　faint　heart；　there　is　not
  a　man　in　all　this　city　but　would　count　death　a　small　price　to　pay　for　my
  favours；　and　I　ask　of　thee　one　little　service；　and　thou　shalt　name　thine　own
  reward。　　　　　　Surely　'tis　churlish　to　gainsay！〃
  Her　voice　was　suddenly　sweet。
  Stooping；　　　　　　she　　　gathered　　　　　to　　her　　　the　　　destruction　　　　　she　　　had　　　　wrought；
  fingering　the　fallen　petals　tenderly；　with　a　little　sigh。　　　　　　　　　　　　　　She　glanced　up　at
  Hilarius　　　through　　　her　　　lashes'　　　net。　　　　　〃Maybe　　　I　　　was　　　over　　　hasty；〃　　　she　　　said
  softly；　and　a　sob　swelled　the　round　of　her　wonderful　throat　…　〃and　yet　how
  couldst　thou　call　me　wanton？〃　　　　　　　　　　　　Her　mouth　drooped　a　little　…　she　was　very
  fair。
  〃Art　thou　still　minded　to　set　these　poor　pale　flowers　against　the　roses
  in　love's　garden？　　　　　　　For　I　love　thee；〃　she　added；　and　then　suddenly　she　was
  still。
  Hilarius　　　looked　　　from　　　the　　　dead　　　flowers　　　to　　　the　　　woman　　　in　　　her　　　over…
  mastering　beauty；　and　all　at　once　the　passion　that　lies　hid　in　the　heart　of
  every　　　man　　　leapt　　　to　　　his　　　lips。　　He　　　desired　　　this　　　woman　　　as　　　he　　　had　　　never
  before　desired　aught　in　all　the　world；　and　he　knew；　to　his　shame；　that　she
  was　　　his　　　for　　　the　　　asking。　　　The　　　blood　　　thudded　　　and　　　rang　　　in　　　his　　　veins；　　　he
  feasted　his　eyes　on　the　curve　of　her　neck　and　the　radiance　of　her　sun…swept
  hair。　　　　He　　　stretched　　　out　　　his　　　hands；　　　but　　　ere　　　he　　　could　　　speak　　　she　　　raised　　　a
  white；　terrified　face；　and　glanced　over　her　shoulder。
  〃Who　　　　　　touched　　　　　me？〃　　　　she　　　gasped；　　　　her　　voice　　　　shrill　　with　　　fear；　　〃who
  touched　me？〃　　　　　　　　And　she　sprang　to　her　feet。
  There　　　was　　　no　　　one：　　　　the　　　two　　　shared　　　a　　　common　　　pallor　　　as　　　they　　　stared
  into　　　each　　　other's　　　eyes　　　across　　　the　dying　lilies。　　　　Hilarius　shrank　back　　　and
  covered　his　face　with　his　hands。　　　　　　　　　　　　　Clear　and　distinct　he　heard　the　Prior's
  voice：　　　　　〃A　light　woman　…　a　light　woman。〃
  Then　the　Princess　said　hoarsely；　〃Go；　go；〃　and　without　word　or　look
  Hilarius　went。
  The　Prior　rose　from　his　knees　comforted。　　　　　　　　　　　　　　　He　had　wrestled　with　the
  devil　for　his　son's　soul；　and　knew　that　he　had　prevailed。
  67
  …　Page　68…
  THE　GATHERING　OF　BROTHER　HILARIUS
  CHAPTER　III　…　OPEN　EYES　AT　THE　GATE
  ANOTHER　　　year　　　wrote　　　its　　　record　　　on　　　forest　　　and　　　field。　　　　　The　　　weeks
  passed；　　　summer　　　sped　　　to　　　autumn；　　　the　　　ripe　　　corn　　　bowed　　　to　　　the　　　sickle。　The
  Convent's　lands　were　rich　and　heavy；　virgin　soil　reclaimed；　and　the　Prior；
  watching　the　last　great　wain　piled　high　with　wealth　of　golden　treasure；　saw
  the　porter　coming　to　him。
  Now　the　porter　was　stout；　short　of　breath；　and　of　a　hasty　spirit；　and　the
  Prior　knew　something　was　amiss　by　reason　of　his　hurried　gait　and　wrathful
  countenance。
  〃Domine；〃　he　gasped；　　　〃Domine；　there　is　　　a　ragged　man　　　at　the　gate；　　　a
  vagabond　by　his　own　showing；　and　he　craves　speech　of　thee。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　bade　him
  go　to　the　guest…house；　but　he　will　not　budge；　and　hath　waited　already　an
  hour　despite　my　…　〃
  The　porter　stayed；　staring；　he　spoke　to　the　wind；　the　Prior　was　already
  halfway　to　the　gate。
  〃This　my　son　was　dead　and　is　alive　again；〃　sang　his　heart。　　　　　　　　　　　　　　The　porter；
  afraid；　hasted　after　him　with　the　keys；　and　had　scarce　time　to　do　his　office
  ere　　　the　　　sunburnt　　　vagabond　　　was　　　clasped　　　in　　　the　　　Prior's　　　arms。　　　It　　　was　　　a
  harvesting　indeed。
  That　night　Hilarius　went　across　to　the　Prior's　house　to　tell　the　tale　of
  his　journeyings。　　　　　　He　found　him　　seated　in　a　great　　　oak　chair　by　the　open
  window；　the　sky　was　ablaze　with　stars；　and　the　flame　of　the　oil　lamp　jarred
  like　a　splash　of　yellow　paint　on　the　moonlight　which　flooded　the　room；　the
  Prior's　eyes　smiled　measureless　content；　and　the　murmured　〃Laus　Deo〃　of
  his　lips　voiced　the　gladness　of　his　heart。　　　　　　　　　Thus；　in　the　shelter　of　peace　and
  a　great　love；　Hilarius　told　his　tale；　while　the　forest　waved　a　welcome　to
  him　over　the　Monastery　wall；　and　the　late　lilies　burned　white　in　the　garth
  below。
  The　Prior　sat　with　his　chin　in　his　hand；　his　eyes　fixed　on　the　lad's　face；
  pale　against　the　dark　w