was　not　ended；　he　drew　Hilarius　to　the　bench　beside　him　and　took　up　his
  vielle。　　　　〃Be　still　now；　lad；　'til　I　have　finished　my　ditty　for　this　worshipful
  company；　then；　an't　please　thee　to　tell　it；　I　will　hear　thy　tale。〃
  The　　　　　guests；　　　who　　　　had　　　looked　　　　　somewhat　　　　　　sour　　　at　　the　　　interruption；
  44
  …　Page　45…
  THE　GATHERING　OF　BROTHER　HILARIUS
  unpursed　their　lips；　and　settled　to　listen　as　the　minstrel　took　up　his　song：…
  〃The　fair　maid　came　to　the　old　oak　tree　（Sun　and　wind　and　a　bird　on
  the　bough）；　The　throstle　he　sang　merrily　…　merrily　…　merrily；　But　the　fair
  maid　wept；　for　sad　was　she；　sad　was　she；　Her　sweet　knight　…　Oh！　where
  was　he？
  He　lay　dead　in　the　cold；　cold　ground　（Moon　and　stars　and　rain　on　the
  hill）；　In　his　side　and　breast　were　bloody　wounds。　Woe；　woe　is　me　for　the
  fair　ladye；　and　the　poor　knight　he；　The　poor　knight　…　Ah！　cold　was　he。
  The　maiden　sat　her　down　to　die　（Cold；　cold　earth　on　her　lover's　breast）；
  And　　　　　the　　little　　birds　　rang　　　　mournfully；　　　　And　　　　the　　　moonshine　　　　　　kissed　　　her
  tenderly；　And　the　stars　looked　down　right　pityingly　On　the　poor　fair　maid
  and　the　poor　cold　knight。　Ah　misery；　dear　misery；　sweet　misery！〃
  This　　　mournful　　　song　　　was　　　no　　　sooner　　　ended　　　than　　　supper　　　was　　　served；
  and　the　company　proved　themselves　good　trenchermen。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Hilarius　caught
  sight　　　of　　　the　　　seditious　　　friar　　　making　　　short　　　work　　　of　　　the　　　Convent's　　　victuals；
  and　marvelled　to　see　him　in　a　place　to　which　he　had　given　so　evil　a　name。
  Martin　was　unfeignedly　glad　to　see　the　lad；　and　listened　intently　to　his
  tale。　　　He　nodded　his　head　as　Hilarius　related　how　the　friar　he　companied
  with　preached　in　　　each　village　that　　　men　　　should　　　repent　ere　　　the　　　scourge　of
  God　fell　upon　them；　〃but　there　is　naught　of　it　as　yet；〃　said　the　lad。
  〃Nay；　nay；　it　is　like　a　thief　in　the　night。　　　　　　　One　day　it　is　not；　and　then　the
  next；　men　sicken　and　fall　like　blasted　wheat。　　　　　　　　　　　　　　I　heard　a　bruit　of　London
  that　it　was　but　a　heap　of　graves　…　nay；　one　grave　rather；　for　they　flung　the
  bodies　　　into　　　a　　　great　　　trench；　　　there　　　was　　　no　　　time　　　to　　　do　　　otherwise：　Black
  Death　is　swift　with　his　stroke。〃
  Then　Hilarius　told　of　Piping　Hugh　and　the　Friar's　death…words　to　the
  guests。
  Martin　swore　a　round　oath　and　slapped　his　thigh。
  〃Now　know　I　that　thy　Friar　is　a　proper　man　an　he　has　set　a　curse　on
  Piping　Hugh　of　Mildenhall！　　　　　　　　　　　　A　foul…mouthed　knave；　with　many　a　black
  deed　to　his　name　and　blood　on　his　hands；　if　men　say　truth；　and　yet　there
  was　never　a　bird　that　would　not　come　at　his　call；　and　I　never　heard　tell　that
  he　harmed　one。　　　　　　　　What　will　thy　Friar　in　Bungay；　lad？〃
  When　he　had　heard　the　story　of　the　Friar's　twice…repeated　vision　and
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  …　Page　46…
  THE　GATHERING　OF　BROTHER　HILARIUS
  quest；　the　Minstrel　sat　silent　awhile　with　knitted　brow　and　head　sunk　on
  his　breast；　then　he　eyed　Hilarius　half　humorously；　half　tenderly。
  〃Methinks；　lad；　an　thy　Friar　alloweth　it；　I　will　even　go　to　Bungay　with
  thee；　for　I　love　thee　well；　lad；　and　would　have　thy　company。　Also　I　like　not
  the　matter　of　the　vision　and　would　fain　see　the　end　of　it。〃
  That　night　the　dream　came　again　to　the　Friar；　and　a　voice　cried：　〃Haste；
  haste；　ere　it　be　too　late。〃　　　　　　　And　so　Hilarius　and　Martin　came　to　Bungay；
  the　Friar　guiding　them；　for　the　way　was　his　own。　None　of　the　three　ever
  saw　St　Edmund's　Abbey　again；　for　in　one　short　month　the　minster　with　its
  sister　churches　was　turned　to　be　a　spital…house；　while　the　dead　lay　in　heaps；
  silently　waiting　to　summon　to　their　ghastly　company　the　living　that　sought
  to　make　them　a　bed。
  Quaint　little　Bungay　lay　snug　enough　in　the　embrace　of　the　low　vine…
  crowned　hills　which　half　encircled　common　and　town。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Friar　strode
  forward；　　straining　　　in　　　his　　　pace　　like　　a　　leashed　　　hound；　　　Martin　　　and　　　Hilarius
  following。　　　　　　　Once　　　　　　he　　　stopped　　　　　and　　　turned　　　　a　　　stricken　　　face　　　　on　　　his
  companions。
  〃What　is　that？〃　he　said　shrilly。
  A　magpie　went　ducking　across　the　road；　and　Hilarius　crossed　himself
  fearfully。
  〃Let　us　make　haste；〃　cried　the　Friar　when　they　told　him；　and　so　at　full
  pace　they　came　to　Bungay　town。
  The　place　looked　empty　and　deserted；　but　from　the　distance　came　the
  roar　and　hum　of　an　angry　crowd。
  〃The　people　are　abroad；〃　said　Martin；　and　his　face　was　very　grave；　〃no
  doubt　　　some　　　knight　　　is　　　here；　　　and　　　there　　　is　　　a　　　bear…baiting　　　on　　　the　　　common。
  Prithee；　where　is　thy　mother's　dwelling；　good　Father；　and　I　will　go　and　ask
  news　of　her？〃
  〃'Tis　　　a　　　lonely　　　hovel　　　by　　　the　　　waterside　　　not　　　far　　　from　　　the　　　Cattle　　　Gate；
  Goody　Wooten　thou　shalt　ask　for。〃
  Martin　went　swiftly　forward　over　the　Common；　Hilarius　and　the　Friar
  followed　more　slowly；　and　when　they　came　to　the　Cattle　Gate　they　stood
  fast　and　waited；　the　Friar　turning　his　head　anxiously　and　straining　to　make
  his　ears　do　a　double　service。
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  …　Page　47…
  THE　GATHERING　OF　BROTHER　HILARIUS
  Hilarius；　who　had　hitherto　regarded　Bungay　and　the　Friar's　business　as
  the　last　stage　of　his　journey　to　Wymondham　and　Brother　Andreas；　was　full
  of　foreboding；　he　watched　Martin　on　the　outskirts　of　the　crowd；　saw　him
  throw　up　his　hands　with　an　angry　gesture　and　point　to　the　Friar。　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　he
  fell　to　parleying　with　the　people；　but　Hilarius　was　too　far　off　to　catch　what
  was　said。
  〃See　　　there；　　　'tis　　　her　　　son；〃　　　Martin　　　was　　　saying　　　vehemently；　　　〃yon　　　holy
  friar　hath　seen　this　thing　in　a　vision；　but　alack！　he　reads　it　otherwise；　yea；
  and　hath　hasted　hither　from　overseas　to　wrestle　with　the　Evil　One　for　his
  mother's　soul　…　and　now；　and　now　…　〃
  The　　　crowd　　　parted；　　　and　　　he　　　saw　　　the　　　most　　　miserable　　　sight。　　　　　An　　　old
  woman　　　lay　　　on　　　the　　　ground　　　by　　　the　　　river's　　　edge；　　　a　　　bundle　　　of　　　filthy　　　water…
  logged　rags　crowned　by　a　bruised；　vindictive　face　and　grey　hair　smeared
  with　filth　and　slime。　　　　　　　　She　lay　on　her　back　a　shapeless　huddle；　her　right
  thumb　　　tied　　　to　　　her　　　left　　　toe　　　and　　　so　　　across：　there　　　was　　　a　　　rope　　　about　　　her
  middle；　but　in　their　hot　haste　they　had　not　stayed　to　strip　her。
  Martin　　　　　pressed　　　forward；　　　　and　　　then　　　turning　　　　to　　the　　jeering；　　　vengeful
  crowd：
  〃By　Christ's　Rood；　this　is　an　evil　work　ye　have　wrought；〃　he　said。
  〃Nay；〃　said　one　of　the　bystanders；　〃but　it　was　fair　judgment；　Minstrel。
  For　years　she　hath　worked　her　spells　and　black　arts　in　this　place；　ay；　and
  cattle　　　have　　　perished　　　and　　　women　　　gone　　　barren　　　through　　　her　　　means。　　　　　　　Near
  two　days　agone　a　child　was　lost　and　seen　last　near　her　door；　ay；　and　never
  seen　again。　　　　　　When　we　came　to　question　her　she　cursed　at　us　for　meddling
  mischief…makers；　　　　　　　　and　　　would　　　　but　　　glare　　and　　　spit；　　and　　　swear　　　　she　　　knew
  naught　of　the　misbegotten　brat。〃
  〃Maybe　'twas　true　eno'；〃　said　Martin。　　　　　　　　　　　　〃I　hate　these　rough…cast　witch…
  findings　　　…　　　'tis　　　not　　　a　　　matter　　　for　　　man's　　　judgment；　　　unless　　　'tis　　　sworn　　and
  proven　in　court　before　the　Justiciary。〃
  〃Nay；〃　joined　in　an　old　man；　〃what　need　of　a　Justice　when　God　speaks？
  We　did　but　thole　her　to　the　river　to　see　if　she　would　sink　or　swim。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  witch　did　swim；　as　all　can　testify；　her　Master　helping　her；　and　seeing　that；
  we　drew　her　under　…　ay；　and　see　her　now　as　she　lies；　and　say　whether　the
  Devil　hath　not　set　a　mark　on　his　own？〃
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  …　Page　48…
  THE　GATHERING　OF　BROTHER　HILARIUS
  Martin　wrung　his　hands。
  〃For　the　love　of　Christ；　lay　her　decently　on　her　pallet；　and　say　no　word
  of　this　to　yon　holy　man。〃
  Moved　　　by　　　his　　　earnest　　　manner；　　　one　　　or　　　two　　　more　　　kindly　　　folk　　　busied
  themselves　unfastening　the　ropes　and　thongs　which　bound　the　witch；　and
  bore　her　to　her　wretched　bed。
  The　people；　in　their　previous　eagerness；　had　torn　down　the　front　of　the
  miserable　hovel　she　called　home；　so　all　men　could　see　the　poor　place　and
  its　dead　dishonoured　mistress。
  Martin；　finding　his　bidding　accomplished；　turned　to　meet　Hilarius　and
  the　　　Friar　　　who　　　were　　　now　　　coming　　　slowly　　　across　　　the　　　windswept　　　common。
  March　mists　gathered　and　draped　the　sluggish　river；　the　dry　reeds　rattled
  dismally　in　the　ooze　and　sedge。　　　　　　　　　　　　Hilarius　shivered；　and　the　Friar　started
  nervously　when　Martin　spoke。
  〃Friar；〃　he　said；　〃God　comfort　thee！　　　　　　　　　　　　After　all　thy　pains　thou　ar