李慕远的马车车厢内装饰富丽且保暖，三人同坐一乘空间仍有宽余。柳昆甚是满意，话就更多了，主人也努力地介绍京中他们走后的情况。两人你来我往，怡然则安静地旁听，时而陪上些笑容，一路上车厢内气氛很是热烈。
  走出七八里，柳风车外报：柳府留在江陵的老管家求见。
  柳家兄妹莫名对看一眼，李慕远遂命停了马车。
  柳昆挑帘下车，一看果然是老管家，奇怪道：“你如何会追来？江陵发生了何事？”
  老管家一身尘土，满面风沙，喘着粗气道：“在下正赶往京城送信，碰巧在客栈打听到少爷刚走，所以快马加鞭追来，可算追上了！少爷，您快回江凌看看吧，舅老爷快把咱们柳府给拆了！”
  “拆了？不会吧？”柳昆吃惊，借给他的府邸，舅老爷不至于吧？
  “唉！少爷，在下实在有负老爷之托！两个多月前舅老爷从京城带来了老爷的书信，在下没二话地把柳府交给舅老爷，没想到，舅老爷嫌府邸布局不好，先还是小改，后来竟大改，现在竟然要拆了后花园墙把外院也扩进去，这还不算完，舅老爷还要插手农庄里的事务！”
  “胡闹，留下的老人都干什么去了？”柳昆皱眉。
  “在下实在拦不住，舅老爷还说了，将来少爷是要娶舅小姐的，亲上加亲，称他是府里的主人也不为过。留下的老人们实在无法，合计之后，让在下进京求老爷的意思。今碰到少爷，不如少爷这就同在下回江陵，说不定还能挽回些……”
  管家似所言非虚，柳昆当下决定先回江陵一趟，可又有些犹豫，这么一来回多出几天的折腾，妹子身体是否吃得消？
  车外的对话，车内二人听得一清二楚。柳昆转身回到马车，与车内人说打算回江陵，两人并未表示异议。
  掀开的车帘带入车厢一股寒气，柳怡然忍不住一连打了几个喷嚏，柳昆见状顿时不再犹豫：“冉，你跟着诚之兄回京。”
  柳怡然以帕捂鼻，两眼带雾，含含糊糊地说：“哥，我陪你去吧，来回不过多耽搁六、七天。”
  “你身子这样经不起骑马折腾了。我速去速回，回来还赶得上婉然的婚事，带上你反而拖慢，柳风随我，其他随从都留给你，”又转向李慕远：“冉儿就托付给诚之兄，请帮弟毫发无损地送到柳府。”
  李慕远郑重道：“见放弟放宽心，距京城不过大半天的路程，令弟定会被安全送到。”
  柳昆车内车外嘱咐了又嘱咐，叮咛了又叮咛，最后又返回车厢，捏了把妹妹的小脸：“听话，自己好好的，哥哥去了。”
  ……
  目送柳昆一行四人离去，李慕远道：“冉弟就在车内休息，为兄……去骑马，正想松散一下。”
  柳怡然如何好意思占了人家的车去，况且李公子未着劲装骑马不便。一路上男装行走，怡然倒习惯了与人以男儿相待，少了女儿家的扭捏，遂道：“小弟不累尚不需休息，兄长如不介意可与小弟在车内说说话。”
  李慕远闻言稍顿，眸光闪闪，眼前的柳怡然一身男儿装扮，表情自然大方，再客套反倒显得他小家子气了，于是对外吩咐“上路”。停下的车马又起程了。
  一阵沉默，李慕远道：“见放已有婚约？”
  怡然一愣，方才会意李公子误会了刚才管家的话，解释道：“未曾，舅舅曾有此意，但家父家母尚未应允。”
  第　57　章
  马车不急不缓稳健前行，马铃儿有节奏地歌唱。
  车上二人安分地端坐，车厢里显得过于安静。
  不知过了多久，李慕远先打破了这份令人越来越感到压力的沉默：“吾妹李娇和吴兰小姐甚念你。”
  柳怡然闻言微微一谔。
  她与那两位贵小姐交情不深，更何况她还无意中听到花园里的那段对话对她们并无好感，之后花会相处和她们也不过是泛泛而谈，实在无理由得到她们的垂青。怡然遂不置可否地笑笑。
  李慕远见怡然无话，连客气一下的意思都没有，接着补充说服道：“你们离京后，她们不只一次提起见放……和你……”
  想念柳昆倒有可能！怡然回想起那两位贵小姐在花园里对柳昆的言行举止，不由得微笑，不由得多想起来：莫非那两位贵小姐对自家哥哥有意？李公子向自己提起这事，莫非有意撮合他妹妹和自家哥哥？
  在怡然眼里，自家哥哥当然是最好的，被显贵人家看上也是最自然不过的。
  思及于此，怡然含羞带笑，看向李公子的目光柔和许多。
  两人目光对个正着，柳三小姐柳怡然明媚的笑靥晃得李公子李侯爷李慕远有些失神。
  柳三小姐的心思既被哥哥的疑似桃花运带走，人倒放松随意多了，与李公子平常地谈起话来。话题自是围绕他们这此出行，各地风俗，各地美景，都是谈不完的话题。
  怡然越谈越尽兴，不料想这人竟不象他看起来的那样冷竣疏远，更没料到这人竟如此风趣健谈！观其言谈，足以说明这人兴趣广泛，博学多才，见解不凡。
  柳怡然不禁对李慕远大生好感，枯燥的旅途因此变得短暂而令人愉悦。
  如果不是她后来提起旅途中遇到的抛绣球选亲，如果不是因此她与他发生的争论，也许这好感还会大大地加大。然而，争论毕竟发生，赶到京城时，怡然对李公子的好感还原到零。
  李慕远认为抛绣球折亲极其不成体统，即有违等级族制又混淆门第血统。在他看来，高贵的人婚配同样高贵的人方能有高贵优良的后代，才能保证等级制度和社会的稳定，而低贱的人则应婚配低贱的人。
  显然李公子的高低贵贱是从门第来划分的。显然柳小姐是极其不认同此观点的。如果照此说来，她的姐姐是配不上赵将军、她的哥哥也没份娶贵小姐的！敢情刚才还是她为哥哥自作多情了。
  柳怡然先是愕然，然后据理力争，与李慕远从等级争论到血统，从家庭辩论到社会。李慕远不料柳小姐激烈反应，惊讶之余仍坚持己见。
  两人争来辩去，谁也说不服了谁，谁也不能接受对方的观点，口干舌燥之时不约而同收住了口。
  ……
  一行人风尘仆仆赶到京城，时已近傍晚，车厢的气氛随着太阳从当空西薄到天边而渐渐从热烈转到冷却。
  两人无话，只听得车外市井的热闹声越来越大。
  又行了一段路，李慕远犹豫，邀请道：“冉弟，我们现已入城，不若为兄唤来容止、博亚……还有娇妹和吴小姐，为你接风可好？”
  第　58　章
  怡然此刻归心似箭，念及搭乘的还是人家的马车，遂婉言谢绝。李侯爷虽感遗憾倒也未坚持，亲自护送怡然到府，还拜会了柳家二老，方离去。
  柳府人对李侯爷的出现十分意外，不过很快就被怡然回家带来的喜悦所替代。
  一家人刚用过晚饭，不过仍都聚在饭厅陪怡然用餐。怡然边吃边答边笑，看着家人亲切的面容心里暖融融的。
  柳老爷见爱女虽比离家时黑了瘦了些，但并无大碍，不由甚感安慰甚是开怀：“怡然，你今晚好好歇息，有什么话明儿再叙。你二姐过几日就要出嫁了，你多陪陪她。”
  怡然含着饭点头，眼睛含笑看向坐在她身边的姐姐。婉然依旧美丽动人温柔可爱，那个人竟然认为不同门第的人联姻乱了秩序，她美丽的二姐配赵将军绰绰有余才是！
  婉然帮怡然添菜：“三妹想什么呢？仔细吃到鼻子里去。”众人笑。
  怡然眨眨眼：“回到家，我太高兴了。”
  柳夫人眼圈红了：“回来就好，儿行千里母担忧，昆儿早些回来才是。”
  柳老爷道：“好好的夫人又伤感什么，昆儿去趟老宅不过晚到两天，也好给水儿带些家里的消息。”水云忙起身称谢。
  欣然惜然玉哥儿这才得空插话，纷纷问起沿途的新鲜事。
  “惜然的腿看来是全好了，”怡然搁下筷子，取帕擦嘴，笑道：“遇到的新鲜事嘛车载斗装，礼物嘛你们全都有份，还不至一份！”几人欢呼，着急拉怡然去前厅里看礼物。
  柳老爷笑允，柳夫人忍不住笑骂：“看这几个急的都等不了明天了，真真这点出息啊！”
  ……
  晚间，怡然宿在婉然房里。
  本来舅老爷走后，怡然的东西已被搬回。在她外期间，舅小姐一直住着那院子里，与舅小姐相比，她倒更愿意和二姐住在一起。于是借口要多陪陪二姐，怡然未搬东西人先过到了二姐这边。
  姐妹俩同被而卧，絮絮地话着分别后的事儿，几个时辰过去，如何也说不完道不尽。
  天已泛白，婉然打了个哈欠，道：“你还记得王金娥？她随夫君来京，前儿来府上拜访还找过你呢。”
  本已有些迷糊的怡然立刻精神起来：“金娥？她进京了？太好了！她上回书信中说她夫君调职，日后要长住京城呢，真真太好了。”
  婉然笑了笑，叹道：“她也算是个心高气傲的女子，料不到她最后嫁了那样的人家。”
  怡然一惊，忙问：“哪样？怎么了？有不妥？她到底是嫁作了正室，且他夫君还是五品的巡察，据说人品不错，待她也不错。”
  婉然又一叹，道：“她夫家可是个大家族，她夫君在家却是个不得宠的，她又是填房，唉，你日后见了便知。”
  在大家大宅里讨生活，自是不如独在外自立门户单过来得自在容易，如此说来金娥倒不如不进京了。怡然心道要尽早见到王金娥才是。
  第　59　章
  第二日早，婢女们得了柳夫人的吩咐未入内叫醒，姐妹俩睡至巳时方起。
  简单用过早点，姐妹俩亲亲热热地相携给母亲请安。
  柳母将兄妹俩在外时的情形细细地问了又问，这才放下心来。
  几个妹妹和姨娘皆在座陪聊，七嘴八舌说到几日后婉然的出嫁，可谓万事筹办齐备，柳母亦喜上眉梢，笑着对怡然道：“吾儿还需赶紧裁套新礼服。”
  “这是为何？”怡然问。
  旁边三姨娘嘴快：“这边的风俗，时兴姐妹送嫁，有道是：多来一个妹子，多活一辈子。夫人说了，送嫁那天几位小姐和舅小姐都去。”
  二姨娘也道：“四小姐、五小姐和舅小姐的礼服已备好，只差你和昆少爷的。”
  “还有这种说法？”怡然奇道。
  ……
  不久，裁缝上门，为三小姐量了衣服，等不及柳昆回来，只得拿了衣服尺寸去了。
  很说了一会子话，怡然心中有事，与柳夫人道：“娘，听说金娥进京了，女儿今天想过府看望。”
  三女素来与王金娥亲近，柳母自是知道的：“论理你回来是该去看看。不过，她如今住在孙府祖宅大院里，据说那孙家祖上随先帝打过江山，声名显赫得紧，虽说如今大不如前，可府上的规矩可大了去了，家中长辈又多，吾儿不若今天先递了拜帖再说。”
  怡然点头，还是娘想得周全，自己失礼是小别反连累了金娥，遂吩咐家人赶紧去办。
  午饭后，孙府回了允信，怡然决定明日一早就前去拜会。
  ……
  隔日一早怡然到孙府拜访。
  怡然到得早，金娥尚在孙家老夫人处请安，里头传信出来请柳小姐过去。
  此时老夫人屋里人定不会少，怡然心里暗悔不该一激动来得太早，只得暗自检查身上头上，端正了仪态跟着传信的婆子进去。
  怡然进屋一眼便瞧见坐在尾席处分别快一年的金娥！只见金娥轻描眉淡染妆，挽着已婚妇人的发髻，首饰服饰质地华丽却样式收敛，比起做女儿家时别有一番风韵。
  怡然眼中一热，金娥含笑起身过来，握紧她的手，然后拉着她一一向长辈们见礼。
  柳怡然一身淡紫的云萝纺，明眼人一看便知衣服上面的绣工花式皆是上成，颈上璎珞项圈做工精良，且又是那般可人的容貌乖巧的性子，加之听说还是赵将军近日要迎娶的人的嫡亲妹妹，且无未婚配，屋里的夫人奶奶们对怡然的态度可谓是和蔼可亲之极。
  怡然使人呈上路过浔阳时买得的上等胭脂水粉，一一分送给众人说图个新鲜，这些个夫人奶奶们笑着收下同时就越发地待见她，连对金娥也青眼有加起来。
  好容易告辞出来，怡然抱歉道：“没想到你家婆媳妯娌人这般多，原本为你预备的胭脂也被分了去，都怪我带得太少了。”
  金娥忙道：“快别这般说，我怎会怪你？要谢你为我长脸才是。”
  两人率丫头离了孙老夫人，回到金娥住的院子，里面的摆设平常，连丫头都远不及上房的出挑。
  二人尚未说上几句话，前房留下的两儿一女过来请安，怡然因此见到了与金娥年纪相仿的她的继子继女们。
  第　60　章
  三日后，礼服赶制出来