军务！”
  回府路上两个妹妹对着黑脸哥哥低眉顺眼的，快到府门了，惜然斗胆抱怨：“……原本不会出事，许参将本来伸出手臂可以接住我的，谁知那呆子中途又收回了手，我才摔落在地……”
  第　44　章
  柳老爷匆匆返府，见过叙过饭过激动过感慨过之后，舅老爷一家去后院歇息。
  热闹了一阵的府中又沉寂下来，柳老爷自去与夫人说话。
  柳家的几个女儿却不似平常了。二女婉然托病未去前院，她现在哪有心情见舅老爷一家！房中坐不住，婉然又去了后花园。思来想去，心中烦闷难熬，不知爹娘如何处理这门亲事。她甚至有些羡慕起三妹，活泼俏丽又大方，不象她这般拘谨柔弱，难怪赵将军……婉然抚摩着手中的小石头，又想起另一个人的音容，一时惆怅万分。
  三女怡然还不曾没动过成亲的心事，今儿被舅老爷点了句，又羞又臊，难得地心里失去平静，借口整理住处避了出来，是再怎么也不肯露面了。
  四女欣然欺瞒娘亲出府，还伤了妹妹，父母虽暂未惩罚，但她心中忐忑，乖乖缩在房里不出门。
  五女惜然身上疼痛不说，对那呆子更是又恨又怨。
  到底是年轻人，张彤云在房内稍作休整就恢复了体力，未惊动休息中的父亲和妹妹，他带着一名下人在府中闲步，不知不觉走到后花园，惊鸿一瞥水边伊人，那般婉约娇美，顿时被夺了心志。
  婉然在那厢柳眉轻蹙暗自嗟叹，浑不知水对岸已是看痴了一人。
  ……
  出了柳府，李慕远和吴禹两对兄妹乘车返回吴府。
  进府落了座，两位小姐还在咂舌议论：“柳家竟允许自家女儿去骑马，柳家的家教还真是不寻常呀……”
  “没有父兄陪伴独自去城外，还坠马！天啊！”
  “……”
  见两位兄长不感兴趣，李娇转了话题：“哥哥明儿去销假，该不会立即就被委了事物吧？后日宁和公主的花会哥哥可是应了陪妹妹去的。”
  李慕远朝妹妹笑笑，算作应允安抚。
  吴禹对有着同样担心的吴兰道，“放心，后日我和诚之会送你们去，”转提醒李慕远，“诚之，我们是不是该把那事办完？”
  今儿在柳府因柳家小姐在场没敲打成柳昆，这两人总觉得有劲没使出浑身不自在得狠。用了饭，李慕远和吴禹骑上马去找赵雷霆。
  “呵，搏亚真个算是有福气的，亲事拖了这么许久竟得了个头彩，”走在路上，吴禹忽笑道，“今日我得以细观那柳二小姐，真真是肤若凝脂明眸善睐，丰姿错约娴静淑雅，难得，真难得，那气润神采只怕在整个京城里也是数得着的！唉！”吴禹不由叹息一声，不知是羡慕多还是感慨多。
  李慕远微微一笑：“柳家才算是有福气的，如今攀亲于尚书府，门第身价已是不同，另几位小姐因此也能求得好姻缘了。”
  “倒也是。”吴禹想想道。
  ……
  安顿好舅爷，柳老爷问管家：“夫人的身体大夫如何说？早上不是见好了吗，怎地突然又加重了？”
  管家犹豫，柳夫人挥手让下人散了，示意老爷坐近处：“无大碍，老爷勿担心，舅爷可说了为何来此？”
  “五舅爷想买咱们在江陵的旧宅，我已经回了，应下暂借于他住，”柳老爷又笑道，“此外，舅爷请咱们帮侄儿侄女在京寻份好姻缘。”
  “咱们自家几个儿女的亲事还没着落呢！”柳夫人闻言越发头疼，顿了顿，想起那件棘手的事来，垂泪道：“老爷，刚媒人来说：赵府求的不是婉然而是怡然！”
  第　45　章
  柳老爷听完夫人的话，大吃一惊，这事果如昆儿所料、出了变故！
  柳老爷当即传人叫来柳昆问个究竟。柳昆一听就火了，对二老道：“什么媒人弄错了，分明是赵府欺人！爹，娘，这门亲事就算没了！我找赵府去！”
  唬得老爷夫人连忙拦住他：“吾儿不要莽撞，此事需从长计议！赵府没说不娶，只是……”
  “爹！娘！”柳昆急道，“赵府当我们柳家好欺负么！大礼都下过了，如果姐妹易嫁，且不论外人会怎么说，二妹当如何处之？我岂能眼看着自己妹妹受辱？！况且三妹素与二妹亲厚，肯定也不会答应！”
  二老犹豫，柳昆压下闷气略作思索，“我这就去找赵雷霆问个明白，他若维持原配还在罢了，不然的话……哼！”说罢起身直奔赵府。
  ……
  李慕远和吴禹到了尚书府，刚下马，早有赵府相熟的门人上来，殷勤告之：柳公子也刚到府上。
  李慕远和吴禹相对一笑：好！新舅爷也在这！找的就是这两人！本以为今儿要放过新舅爷了，没想到还能在这堵个正着，真所谓得来全不费工夫。
  两人嘴角嗪笑，抖擞精神往赵二公子的院子去。
  不料，一向肃静的赵二公子的院子也热闹起来，传来阵阵喧扰的声音。两人脚步略顿，相顾均感觉不满：刚成了亲家就这么热络！
  待走进院门，两人顿时傻了眼：新郎官和新舅爷纠在一处打得是难解难分。
  再细看，新郎官似隐忍退让守多攻少，而新舅爷倒象似拼了命一样疯狂进攻？这架势不象是在切磋武艺呀？
  吴禹喊停，打得正欢的两人充耳不闻。
  李慕远看看周围一圈看呆了的下人，命道：“傻愣着什么！还不拉开？”
  下人得令上前，却如何下得去手？
  李慕远和吴禹摇头，只得撸起袖子亲自动手，一人抱住一个往两边拖，冷不丁地身上也都挨了几下拳脚。
  可见新郎官和新舅爷是动了真格，为的什么呀！好容易将这两头蛮牛分开，四人都在那喘粗气。
  吴禹呲牙揉揉自己的左膝：“看看！本公子今天刚上身的青云纺天蚕丝衣料，好几千两一件，生生盖了你俩谁的脚印？赔！”
  李慕远脸颊被拳头扫了一下，夸张地揉了揉，道：“拳头不长眼别往我这招呼呀，不知道的还以为你们两亲家两个打一个呢！”
  “谁跟混蛋是亲家！”柳昆爆吼，气还没顺过来呢，胸口起伏得象在拉风箱。
  说得院里的一众均是一呆。
  柳昆忽转向赵雷霆，吼道：“赵雷霆，你若敢胡来，我们从此就当不认识！我没你这个朋友！”说完抬脚就往外走。
  院中几人面面相觑，李慕远先回过神：“博亚，怎么回事？”
  “哼！”冷面将军抖抖衣服下摆，也不理客人，转身进房，还“嘭”地重重关了房门！
  吴禹怪叫：“喂！你们一个两个的发什么疯！”
  “走吧，看来我们俩今儿是没法如愿了。”李慕远拦住吴禹。
  乘兴而来，败兴而归，两人没精打采地出了尚书府。
  第　46　章
  今天这事怪了：难道是柳昆不满意这门亲事？可双亲健在作兄长的能改变什么？为何柳昆要打赵雷霆？看今天的架势好象是赵雷霆理亏？赵雷霆理亏在哪？赵雷霆又是想怎么“胡来”？
  两人琢磨半天，如何也猜不到赵雷霆想要换娶亲，索性丢开这事。吴禹道：“宁和公主的宴会花样越发多了，这次还非要各府的兄妹成双出席。”
  “什么花样！无非是寡居老女人闲得无聊找乐子。”
  “哈，这可就是你不厚道了，再怎么说她还是你的亲戚长辈！”见好友根本不受教，吴禹又道，“听我妹妹说，这次她指名要柳三小姐参加，那样的话柳昆肯定会来，不知道赵雷霆是否会带着他妹妹出席，他若也出席只怕到时候又有热闹了。”
  “……为何指名柳三小姐？”
  “据说是宁和公主要当厅展示作画，赠与柳三小姐做投壶游戏的奖品。”
  宁和公主作画那两把刷子可远没名气大！李慕远闻言不语，暗自讥讽。
  ……
  是夜，赵府和柳府主人心里皆不太平。
  上午媒人离开柳府直奔赵府，见了赵夫人，言：话已递给柳家，后面的事她不管了。也没法管，如今柳家夫人病倒，万一有个闪失，好事变歹事，这不是作孽么？！媒人直道这门亲事说项她无法胜任，请赵夫人另请高明！
  赵夫人连连安慰挽留，打了重赏，方稳住媒人。
  下午又传柳家公子打上门来的消息。
  赵老爷与夫人合计许久，无奈叫来二儿子，狠话软话这般那般说了一筐，也没见二儿子改主意。
  骂走赵雷霆，赵老爷问：“喜贴是否已经散？”
  赵夫人发愁：“已散了大半，换人家已来不及！”
  “看你办的什么事！”赵老爷发怒。见夫人落泪，他缓下语气，“事到如今，你急也没用，你我尽父母爱子之心，尽量说服柳家就是，不成的话还按原来的办，到时也由不得这个逆子！”
  赵夫人闻言拿定主意，渐渐收了泪水。
  ……
  柳昆愤愤回府，和父亲母亲讲了他去赵府经过。
  “如此说来，赵府提亲时赵将军和你在悟县是以他不知情？赵将军相中怡然，而赵老爷和夫人中意的是婉然，所以才有现在的改亲一事？”柳老爷沉吟道。
  柳昆一脸气愤，点点头。
  柳夫人摇头叹惜：“不管什么说，赵家门第高家风好的确是个好人家，赵将军又是个难得的好男儿，毁亲着实可惜了！我们柳家也丢不起这脸！反正对外都是柳家嫁女，不如……”
  “不行！我咽不下这口气，宁可没了这门亲事！”柳昆暴跳。
  柳老爷道：“还有二十多天，亲事与赵府还有商榷余地。我们柳家不同意改，且看赵家如何答复。”又忍不住嘱咐，“昆儿，你那臭脾气给我收敛些，别坏了你妹妹的好事！这事要严格保密，别让下人乱嚼舌头，还有，别让婉然和怡然知晓，夫人暂且安心养病，嫁妆……还是照常筹备着。”
  第　47　章
  舅老爷饱睡一觉起来，顿觉神清气爽，加之妹夫允诺了将江陵的府邸借于他住，更觉不虚此行。
  舅老爷广派礼物赏钱，柳府上下皆面带笑容，喜气洋洋的。
  柳怡然也分得了若干礼物，不过最令她开心的，莫过于舅老爷带来的昔日闺中密友王家四小姐王金娥写于她的书信！
  怡然掂着厚厚的书信乐得合不拢嘴，晚饭也没吃安生，饭后应付了几句便告退回房，散了屋内的下人，独自在灯下细细阅读金娥的信。
  看笔迹信不是一次写的，前面零零散散写的是江陵的见闻，巷长里短的趣事，王家的一些家事。怡然边看边笑，边笑边叹，看到熟悉处不免有些伤感，算来她和金娥江陵一别已有大半年了。
  后面的信明显纸质华贵许多，笔迹略显缭乱，怡然不由得凝神细看，却原来这部分是金娥成亲后写的！金娥已成亲，嫁于一个五品的巡察，做了填房的正室。
  信中金娥没多提她的夫君，倒说了许多她婚后的生活点滴和感受，字里行间透着惬意。怡然读着，由衷地为好友感到高兴。信的结尾还有更大的好消息：过了新年她的巡察夫君将到京城任职，金娥将随往……
  哥哥高中，大姐得子，二姐出嫁，好友团聚……件件喜事当头，怡然喜不自禁！
  怡然直觉得来京城后，生活有说不出的圆满，对飘浮在柳府上空的那片阴云丝毫未觉。
  第二日，怡然呆在房内给金娥回信，从早上写到下午，仍觉意尤未尽。
  柳老爷和夫人对怡然腾出自己的院子给舅老爷一家住的做法和安排十分满意，私下里夸三女懂事能干，觉得这女儿甚令人宽慰。
  柳老爷想起当初赵府接婉然去京郊时，怡然曾说起过那些贵人不好相与、求他不要让婉然去的话，如今看来倒是很有预见的，遂说给夫人听。
  柳夫人听后很是惊奇，感叹道：“从前老爷看重怡然，如今我总算明白为什么了。”
  贵人不好相与！话虽如此说，等接到宁和公主的帖子，柳府还是颇感荣幸，老爷和夫人催着怡然和昆哥儿小心准备、郑重赴会。
  第三日，怡然跟着哥哥赴花会，兄妹两同车。
  柳昆一直情绪不高，怡然问：“哥哥这两天倒是怎么啦，心事重重的？”
  “无事。”
  “真的？”怡然不相信，撩拨哥哥说话：“哥哥，这花会好奇怪啊，非要兄妹同去？二姐要是不去备嫁能同来该多好？”柳昆时答时不答，怡然白了他一眼，便收住口。
  ……
  宁和公主的花会规模盛大，宾客满园。柳家兄妹又见到了他们的老熟人——李家、吴家和赵家兄妹，相对微笑行礼问安。
  之后，宾客们开始玩猜谜抢答兑奖品的游戏，现场有些嘈杂。
  见赵雷霆向这边走来，柳昆立即扭头离开，怡然不明所以，抱歉地朝赵将军笑笑。
  赵雷霆垂下身，道：“柳姑娘近来可好？”
  怡然笑着点点头，转又看向唱题的监官