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  三小姐说话一向有句句咬骨头的本事，众人被说到痛处一时做声不得，二姨娘更是把头埋得低低的。
  柳老爷正欲点头答应，柳夫人急道：“不行，老爷不能答应，不能让二女几个月的工夫白费。”
  “夫人的意思是？”
  “不妨再等十日，老爷也好当面感谢一下赵府的眷顾。”
  “爹——”怡然也央求柳老爷。
  “十日后为父去接。”柳老爷最后拍板。
  第　16　章
  本来这事就这样定了。可怡然当晚做了一个噩梦，梦中二姐在哭泣。怡然于是便再也等不得了，不方便接人但她可以过去，不亲眼见一下二姐的情形，她总放不下心来。
  吃罢早饭，怡然思索一番，换了身柳昆的旧装，正想赶去许家，迎面碰到惜然和欣然。怡然也不隐瞒和两个妹妹说明，转身便去了。
  ……
  两位妹妹对怡然此举又是吃惊又是佩服。欣然说：“三姐真是个好姐姐，姊妹情深，可是这么去了，只怕回来娘要责难她！”
  惜然说：“不知二姐有什么不满意的非急着回来，那种机会别人想求还求不来呢！三姐也真是，至于急成那样？弄得自己狼狈不堪就为着看上二姐一眼？”
  欣然同意，摇头叹道：“读书多的人做起事来都有些奇怪呢！”
  ……
  怡然去偏院叫上柳林，两人骑马赶到许家时，许记每日往京郊送货的队伍早走了。
  怡然一想，天子和权贵们如今多在京郊，从京城过去这一路上，人来人往，安全定不成问题，于是，便拍马向京郊而去。
  过了两个时辰，怡然和柳林来到一大片避暑宅院前，街上无闲杂人等，高墙内雕梁飞檐隐约可见，端是富贵人家聚集地，可哪家是赵家呢？
  街道拐弯处的大树下有一牵马公子，怡然快骑两步，下马弯腰施礼：“在下冒昧相扰，请问这位公子——”待这位公子回过头，怡然哑了口，是那位河边见过的贵公子！
  安国侯李慕远也是一愣，只觉眼前这位俊秀小公子颇为眼熟，却一时想不起是谁？
  怡然红了脸，踯躅片刻，硬着头皮把话说完：“请问兵部尚书赵府别院怎么走？”
  李慕远认出眼前人，露出惊讶的神情，一时没有答话。
  怡然心下难堪，再施一礼：“打扰了！”转身欲走。
  “等等，我带你过去。”后面一个声音追来。
  ……
  走在前面的这位贵公子，背影笔直挺拔，步伐沉稳有力，怡然和柳林跟在其后。一路无言。怡然越走越烦闷，怎么总让这位公子见到自己形象不佳！又有些惶恐，没想到这位贵公子居然屈尊为她带路！
  “到了。”李慕远停住脚步。
  “多谢公子——”怡然表示感谢。
  “诚之——你怎么没走？”两位公子正走出院门，见到李慕远返回，奇怪地问。
  李慕远略顿，道：“博亚，你府上有客来访。”
  能劳安国侯大驾相送，不知是何方神圣？那两位公子闻言将探询的目光投向怡然。怡然暗呼倒霉，只得上前，抱拳施礼：“赵将军，吴公子！家姐近日在赵府作客，在下正巧路过，可否探视？”
  “原来是你啊，柳怡然小姐！”吴禹兴奋道。
  “小姐？！这位小姐认识本将军？”赵雷霆打量眼前身量不高、却有着粉雕玉砌般的小脸、不男不女的小公子，面色不佳。
  怡然心中懊悔，也许她真的来错了！这些贵人该不会误会什么吧？不会认为柳家姐姐赖着不走，而妹妹又不请自来吧？！
  怡然认命，疏远应对：“不曾，听人提过将军的特征，在下猜测而已。”
  “如此，不若请柳小姐进府一叙。”吴公子很热情，比那赵将军更象主人。
  第　17　章
  “谢公子相邀，在下见过家姐还需即刻离开，烦请将军使人通传。”怡然转向冷面将军，心中祈祷这几位贵人赶紧忙大事去吧、令她难捱的时刻尽早过去吧。
  赵将军向旁边使了个眼色，一个门人立刻往里面去了。
  怡然知自己衣着不伦不类，人家无法以常例接待，是故只肯等在门外。吴公子又客气相让，见怡然坚持，也就不再强求。另两位公子此后根本就不再出声，稍后，三位公子总算告辞离开，远远地站在一处说话。
  一盏茶的工夫，婉然带着丫头出来，左看右看！
  怡然“噗嗤”一笑，打趣道：“这呢这呢，我在这儿！二姐一激动就分不清南北的毛病还没改呀！”
  婉然“呀”地一声奔过来，又是笑又是哭，顾及着小姐的仪态，含羞带怯的样子着实动人。
  见二姐精神身体都好，怡然放下心来，把家中最近发生的事简短告之二姐，又说父亲十日后来接，令婉然觉得欢喜异常！
  婉然将她在赵府的事挑几件紧要的说了。
  姐妹俩又匆匆说了一会子话，互相嘱咐安慰一番，这才依依不舍告别。
  ……
  怡然和柳林上马走了一段路，后面驰来三骑，正是刚才见过的那三位贵公子。
  原来，京郊新鲜事物太少，他们住了月余，早就觉得无聊，本来今日相约跑马，不想碰到怡然来访，跑马是可有可无的消遣，于是搁下了。
  得知怡然不声不响地走了，吴公子表示要去相送，另两位左右无事可做，三人便一起来了。
  怡然停住马，让路以示敬意。
  那三位跑到近前，也收住缰绳。
  怡然素来喜欢马，看着这几位的高头大马，再看自己的矮脚马，不禁有点眼馋。赵将军一马当先赶到，怡然赞赵将军的坐骑：“好马！”
  “姑娘识马？”赵将军常年冰封的冷面有些松动。
  离了那片压得人透不过气的富贵地，怡然活泼的天性又冒了出来，笑答：“我还知道这是蒙古马。你看这马身躯粗壮，四肢坚实有力，体质结实，头大额宽，胸廓深长，关节肌腱发达，一定经过了很好的调驯，在战场上不惊不诈，勇猛无比，是匹良好的军马！”
  赞马比赞他更让赵将军受用，冷将军面露笑意。
  “又是听说的？”李慕远问。
  怡然觉得这位贵公子似乎对她笑了，略为诧异，沉吟片刻，答道：“书上看的。公子的坐骑似是伊犁马。它体格高大，结构匀称，头部小巧而伶俐，眼大眸明，头颈高昂，四肢强健。当它颈项高举时，有悍威，加之毛色光泽漂亮，外貌更为俊美秀丽。额部有被称作‘白章’的白色斑块。伊犁马禀性灵敏，擅长跳跃，是匹优秀的马呢。”
  “那我的呢？”吴公子不甘冷落，又是考她。
  “吴公子的坐骑象是河曲马，头稍显长大，鼻梁隆起微呈现兔头型，颈宽厚，躯干平直，胸廓深广，体形粗壮，也是匹好马！”
  吴公子笑道：“柳小姐好眼力，那小姐的坐骑呢？”
  “我的坐骑？唉！体形短小，四肢细弱，出自柳家，简称柳马好了！”马比马，也很无奈啊，怡然吐了吐舌头。
  柳家这位三小姐确实有趣、与众不同，三位公子闻言莞尔。
  第　18　章
  佳人已远去，三位年青公子缓步骑马走在京外的官道上。
  万里晴空之下，大片绿色田野之间，微风送过，让人觉得说不出的懒散。
  吴禹忽笑道：“博亚，你这回婚事怕是跑不掉了吧？”
  赵雷霆赵将军以伤残之名拒婚，成亲之事拖了多年。如今他返京兵部任职，这事只怕又要老话重提了。赵雷霆鼻子里哼了一声，算做回答。他的娘亲赵夫人做得有这么明显吗？！
  三人中，数赵雷霆的年纪最大，家里的家长也最多，如今就算他摆出再冷的脸也阻止不了家长们的关怀，他也是该成家的了。李慕远安慰道：“那位的小姐还不错。”
  “何止不错！比当年丞相家的小姐还美！你们不知道啊，上月我去丞相家拜寿见到了丞相小姐，那还是京城四大美人之一吗？天啊！幸亏博亚你当年退了亲。”吴公子边说，边夸张地呈后怕状。
  “容止，当年是我被丞相家的小姐退亲，而不是相反！”赵雷霆纠正。
  “那样的女子不娶也罢，”李慕远道，“博亚，自你回京后，我每次去赵府，那位小姐都在座，看来赵夫人这次是下定了决心。你怎么打算？”
  赵雷霆止住马：“娘的苦心我怎能辜负，不过是成亲，为的传宗接代开枝散叶，哪家的小姐不是一样？”
  “话不能这么说，夫妻恩爱、家庭和睦、天长地久、知心相伴，乃人生一大美事，博亚当慎重！”吴公子反对，也扯住缰绳。
  赵雷霆无奈笑道：“父母之命媒妁之言，天下之大，有几对夫妻能如你所言？！”象他们这样的公子，没几个娶妻能如己意挑选。
  见好友低落，李慕远拍拍他的肩，劝慰道：“父母之命也多是为儿女们着想！这回你娘为你挑的小姐就很不错：人长得甜美，性子温顺，家世虽说不高，但以你的战功和现在的身份，也不需联婚相助，再者，这样人家出来的女子少些飞扬跋扈，娶过来后家院也可安稳一些。”
  “诚之！我就不爱听你这样的说，成亲也要想那么多吗？！什么家世不家世的！你们看她的妹妹多可爱，她一定也不差！”吴禹嚷道，想到佳人，他面露笑意。
  李慕远笑着摇头，也不反驳。成亲从不是简单的事，人不到一定的时候不能理解。
  赵雷霆想了想，弯起嘴角，豪爽道：“亲事以后再说，来，我们赛一程，谁输了谁今晚做东！”
  ……
  赵夫人得知柳婉然的家人来访，过门而未入，不免生气，数落了下人，又心疼对婉然道：“没把你的家人请进府来，真是失礼。你要把这当自己家，千万不要拘束客气。”
  “家人只是路过，有急事离开，故未曾拜会夫人。”婉然解释了一番。
  赵夫人确信未怠慢了柳婉然的家人，这才散了下人，放婉然回院休息。
  ……
  柳怡然和柳林回到家中，即可被柳夫人叫了去。
  柳林不敢有隐瞒，一一说了，柳夫人果然被气得不轻：三女柳怡然穿男装招摇过市，还把脸丢到贵人们面前！
  这回是柳老爷求情也不成了，怡然撒娇也无用了，柳夫人一定要严惩。
  怡然被柳夫人狠狠训了一顿，之后，禁足于闺院。
  第　19　章
  禁足的日子，对于爱玩爱说的怡然来说，相当难熬。
  书，看了两本后再看不下去；画，画了两幅也没了兴趣；绣，绣了两条腰带后再拿不起针线；琴，弹了两曲再弹不下去；棋，无人可对……
  第八天了，打发走了院里丫头，无聊透顶的怡然躺在床上发呆。
  她被禁足了，可爹爹妹妹们没被禁啊，竟无一个过来看看她！真真没人同情她啊！
  唉，形势比人强，那她认错好了。
  怡然盘算着今晚就找夫人认个错，这么多天了娘也该消火了。再说，过几天，爹去接婉然，她还想跟着出城，再骑回马呢。
  心中有了计较，怡然偷笑。
  ……
  “这妹子被禁傻了不是？瞧这乐的！”一个熟悉的男声在门口响起。
  怡然飞了出去：“哥——”
  柳少爷柳昆回府，见了母亲，听说三妹受罚，未及更衣便寻了过来。
  柳昆大摇大摆走入室，坐定：“惹祸啦？为的啥？”
  怡然热切地跟过来，“就是借你身衣服出门骑马，哥，你这回都去了哪？”
  柳昆伸手要茶。
  怡然忙走至门口吩咐丫头，又绕回来摇着他的衣袖催：“哥，快点说嘛，妹妹都要闷死了。”
  ……
  柳昆遂说起此行趣事，一个愿意听一个乐意说，兄妹俩一说直说到饭时，小厮过来请少爷到前厅用饭。
  “去，速回了老爷夫人，就说本少爷要陪我可怜的妹子一起用饭！”柳昆斜了怡然一眼。
  怡然瞪他：“我怎么可怜了？！”
  柳昆朝她眨眨眼：“瞧好吧，为兄解救你出院门。”
  怡然会心一笑，朝他伸手：“新鲜玩意呢？哥哥可是许了妹妹的。”
  柳昆从怀中掏出一个布囊，递给她：“包你喜欢。”
  怡然打开来，是一套神态各异的马的小玉件。“哥，好象是同一匹马呀，卧的、立的、奔的、扬的……哎呀！太逼真的，玲珑剔透，玉材也很不错呢，花了哥不少银子吧？”怡然把玩着，爱不释手，开心地直叫。
  “哥就知道你会喜欢！”柳昆得意，站起身来，打量怡然房内的摆设，目光落在针线钵中：“这腰带你绣的？送给哥哥吧。”
  怡然头也不抬：“哥哥瞧得上就拿去。”
  柳昆拾起两条腰带，比较一番，说：“还别说，我妹子的手艺挺不错的，市面上怕见不?