第 2 节
作者:知恩报恩      更新:2021-02-16 23:18      字数:4774
  吴三公子忽然脸发热,舌头打结,语不成句:“嗯——是——”
  这时,十步外一个马上男子叫道:“三妹,走了。”
  “来啦。”柳怡然回头作答,将佩递给吴禹,看了眼吴禹和车上的李暮远,翻身上马,绝尘而去。
  吴禹手拿玉佩眼巴巴地望着佳人远去的方向,发呆。
  “小伎俩。”李暮远哧他。
  ……
  吴禹和李暮远同车,另三位一车。
  李暮远扎扎实实地取笑了一番吴禹。
  车走出几里外,吴禹仍懊恼不已,且听他说:“可惜没来得及打听这位小姐姓甚名谁。”
  李暮远很不以为然,这种在外抛头露面的女子不可能是大家闺秀,吴禹打听到她的姓名到又能如何!那个女子固然明眸皓齿、大方可爱,却不可能成为高门旺族家公子的婚配对象!
  李暮远引开话题:“你回京后,吴家真的要分府么?”
  吴禹闻言敛去刚才的一脸慵散,冷笑道:“十之八九,如今吴家大业更大,叔伯多了相看生厌,各房各院不太平,老太爷这一病久不见起色,只怕那些个人早就等不得闹起来了,早分早好!”
  李暮远正色道:“容止,你父母早去,吴家上下少有人为你们这一房谋划,你切不可象平日那般随意,因田产钱财乃身外物就随意处之,就算不为自己,也要为你那弟弟吴蒙和两个妹妹考虑,他们需要你的看顾。”
  吴禹叹息一声,说:“诚之,我晓得的。”
  第 5 章
  京城声名显赫的吴家,在万众瞩目中,沸沸扬扬地分府了。
  而在官宅聚集成堆的京城西区,一处不太醒目的院落里,举家来京的柳家寂寂无闻中开始建府。
  柳家这处宅院是在京居住的大女婿帮找的,虽然院子房屋面积不及原先江陵的庭院的一半大,却胜在地段好,且五脏俱全。
  柳怡然与大姐柳焕然已两年多没见过面了,如今一得见,姊妹俩手拉着手,话未出口早已喜极而泣。
  柳焕然挺着大肚子,和父亲兄妹没说上几句,便高声唤人抱出小儿:“来,睿儿来见过外祖父、大舅和三姨!”孩子尚未过周岁,如何能言?然,能与娘家人重聚京城,能经常相见,真让人感到有说不出的圆满。柳焕然欢喜得合不拢嘴。
  男人们留在外间说话,姐妹俩手拉手走进后厅。
  柳焕然一一询问完家人近况,又询问了在江陵的旧识的情况,这才将话题转了回来:“怡然,你真长大了,爹放心把那么大的宅院交给你打理,足见你变得多能干,只怕将来爹娘舍不得把你嫁出去呢。”
  怡然笑答,“大姐说到哪去了,不过是因我骑马先到,爹看我是女子细心些,便让我先帮忙准备些内院的铺盖,等娘他们到了也好有个落脚处。”
  柳焕然可不这么看,“我是过来人了,你一个闺阁女儿能做到这样,不简单。”
  能得到许家内当家的夸奖,怡然也很高兴,姐妹俩说了又说。做妹妹的问了姐姐许多在夫家的情形,得知姐姐一切都好,这才满意地收了口。
  柳老爷早年经商,手中又有店铺,多有闲钱。幸亏如此,方才应付了一时建新宅大量招人添物的开销。柳老爷到京便去工部报了道,随后走马上任,儿子昆哥负责跑外,女儿怡然负责忙内,一番忙碌的整治后,柳府初具规模。
  几天以后,柳家车队赶到,各人各房各院安顿下来,柳家算是真正在京城安了家、落了户。
  ……
  比起老宅,院落少了一半,四女欣然与五女惜然被安排同住一院。二女皆不乐意,惜然跑去找柳夫人,哭道:“为啥二姐和三姐都是单住?偏我与人同住?”
  怡然扶着柳夫人躺下,说:“娘病了,你和我说。住处是我安排的,府里院子比原来少,你和四妹年纪小,所以你俩同住,但你们的院子要比我和二姐的院子要大许多,况且你俩总是一同上课玩耍,住在一起方便些。”
  “四姐心眼小,我不要和四姐住!”
  “那你要如何?”
  “我要住二姐的院子,反正,反正她早该出嫁了,让她与四姐同住,将来也不用搬了。”此话出口方觉不妥,柳惜然连忙掩口,担心地看了眼二姐。
  “别哭了,我同你换。”旁边一直未发言的柳婉然道。
  “不行,长幼有序。二姐想什么时候嫁就什么时候嫁,在柳家想住多久就住多久!谁以后再敢乱说话,娘是决不会轻饶的!爹既将安排院子的事交给我,就由我决定。惜然和欣然你们觉得不满意就去找爹好了。”柳怡然正色道。
  柳夫人不表态即是同意由三女做主,柳惜然自是不敢去找柳老爷,柳欣然平时就少主意,两人磨蹭吭叽了一会,见实在无法达到目的,这才不高兴地去了。
  ……
  为此,柳惜然几天不理柳怡然,连着几天闹别扭。柳怡然不以为意。
  柳婉然与怡然一处时,难免为三妹不值:“何苦让你为难,五妹说的也有道理,确是我拖着未嫁……”
  “二姐你别多想,若不是惜然她当时胡说,我或许会答应她换,不过,是我俩一起换、搬到一起住,我俩说话省得串门子了。”
  “那敢情好。”婉然觉得主意不错。
  “不急,过一阵子再说吧,惜然这霸道性子,非别她一下不可,唉,平日娘也不说她,二姨娘更是不会管她,将来她这性子可如何是好?!”
  婉然闻言扑哧一声地笑了:“瞧你操心的,惜然还小,将来会懂事的。”
  “但愿吧。”
  姐妹俩说起了京城的新鲜事,不免越说越兴奋,很快将这烦恼丢开去:几日后,宁和公主要举办荷花宴,京城有头有脸的府邸的女眷多收到了邀请。
  第 6 章
  宁和公主举办的荷花宴,刚进京的柳家自是没份参加的。不过,家有四个正值青春妙龄的女儿等着要出阁,必要的首饰还是要置办的,总不能让京城的贵人笑话了去。这天,身体刚刚康复的柳夫人带着四个女儿,去了京城第一首饰铺金玉斋。
  下了马车,如花似玉的几位姑娘往金玉斋门口一站,顿时吸引了众人的目光:只见那领头的夫人衣着华丽、风韵犹在气度不弱,跟着的两位大点的姑娘貌若天仙,举止婀娜大方,两位小点的姑娘天真烂漫,面貌活泼动人。
  两旁的路人和店里的客人议论纷纷,竟猜不出是谁家的女眷?
  店家忙不叠地迎出来,热情地请柳夫人及小姐们进内厅挑选。
  柳怡然半垂着秀目和姐姐柳婉然,在众人的目光中,强忍着不自在,大方得体地从店门口走到内厅门口。端着大家闺秀的仪态走完短短的一段路,姐妹俩几乎没汗湿了内衫,在京城可不比在江陵!
  柳怡然抬起眼,正想出口长气,忽觉刚才擦肩而过的人有些面熟,下意识回过头。
  那人也猛地停下,待回身看清柳怡然的面容,微愣之后,略略点头施礼,转身而去。
  那人正是服丧期满刚继了安国侯位的李暮远。
  这一日李暮远下了早朝,陪同胞妹李娇去拜访新分家建府的吴禹吴兰。待两位小姐见了面说起荷花宴,自然少不了谈及服饰,都觉得自己还少了一样最合适的首饰,于是两位小姐相约外出购物,李暮远和吴禹少不得也便被拉来到了金玉斋。李暮远在厅内等得烦闷,知会了一声吴禹,便独自去外面等候,不想正碰到柳怡然进门。
  柳怡然也认出了李暮远,虽然那日只是马车上匆匆一瞥,可这人身上那种夺人的高贵气势令人过目难忘。她正要福身回礼,那人却已走远,只得无奈一笑作罢。
  金玉斋内厅很大,已有几个三五一堆的客人在分别挑选,柳怡然环视四周,对上一双眼睛,忙低下头。
  吴禹看见柳怡然,当即认出,不由得又惊又喜,等他再看到柳怡然身边美丽的柳婉然,更是两眼放亮。犹豫片刻,吴禹整顿了衣表,走向柳家女眷。
  厅内多少双眼睛在看着,柳怡然连忙假装看首饰,只盼他从自己身边赶快走过。
  不想那吴公子在她面前站定,施了一礼,彬彬有礼道:“那日多亏小姐拾到玉佩,在下还未曾感谢。”
  柳怡然娇羞,起身还了一礼:“顺手之劳何足挂齿,公子不必多礼。”
  难得这样的机会,吴公子非要跟她多礼不可。吴公子给柳怡然介绍认识吴兰和李娇,柳怡然只得把自己母亲和姐妹给他们介绍了一番,大家就算结识了。
  听了柳家的情况,两位小姐们便少了兴趣,勉强和气地和柳家人谈了几句关于首饰的话,便告辞了。
  ……
  待吴家人去了,柳家姐妹兴奋得几乎没心事挑选首饰。
  柳婉然一双秋水大眼无声地询问怡然,而欣然惜然忘记了和怡然的别扭,低声连连催问感叹:“三姐,他们是谁啊?你怎么认识的?那两位小姐好迷人好漂亮啊!那位公子好英俊好和气啊……”直到柳夫人“咳”了一声,止了几位的议论。
  出了金玉斋上了马车,柳家姐姐再也憋不住了,一再追问怡然。怡然只得把经过说了一遍,柳夫人和几姐妹连连称奇,又把当日的细节问了又问,不免对两家以后的交往多了份遐想。
  柳怡然对那两位小姐心中颇有微词,道:“娘,我们柳家虽非大富大贵,但也没必要巴结别人看人家脸色,处得来的就交往,处不来的就算罢。”
  柳夫人笑笑,道:“我们柳家初来乍到,被人看低也是难免。”
  第 7 章
  转眼一个多月过去,柳家人已开始适应京城,生活走入正轨。那日在金玉斋里结识的贵人,此后一直无缘再见,因此也渐渐淡出了柳家人的话题。柳老爷主外柳夫人主内,柳家小哥小姐们的生活作息亦回归到从前。
  午后,柳家四姐妹有说有笑地跟着女红师傅在花架下学编花络。
  婉然瞧见柳昆少爷的贴身小厮在院门外着急地向内张望,心里明白大哥那儿恐怕又有事了,遂推了推怡然。
  怡然悄然起身过去一问,原来是柳昆顶撞了柳老爷,柳老爷要请家法,请怡然过去书房救急。
  “为的什么?请夫人了吗?”怡然一路小跑,边跑边问小厮。
  “请了,可夫人出府去了,好象是因着科举考试,少爷不愿意参加。”
  柳家对子女向来宽松,各种师傅请是请了,子女学不学、学得如何,全凭个人喜好,柳老爷并不在意,何以今日提到了科举?
  书房门前,没有下人,怡然停了脚步,调整呼吸,遣走小厮,细听房内:“……为父就吃亏在没参加科举考试上!……如今皇上力推新政,朝廷正是用人之际,你若中了科举,前程何需靠他人引见?!”
  “孩儿对科举考试没有兴趣!经营好家里的店铺也能对得起柳家!”
  “逆子!柳家现在是官宦之家,不入流的东西用你少挂在嘴上!”柳老爷气得不轻,对门外喊,“家法呢?还不呈上来!”
  怡然闪进门,扶住老爹:“爹,您刚下了值别累着,大哥一向管着店铺,考试的事一时接受不了,让女儿先劝劝,您先歇息歇息。”
  柳老爷点点头,“怡然,爹是为他好,省得他将来后悔……”
  “是。”
  柳老爷刚走,柳昆从地上爬起来,把自己丢进软塌。他平日和怡然很亲,也不避她,兀自长嘘短叹道:“唉,爹自己都没考过,凭什么非让我参加科考?他现在不也是个官吗?”
  “哥,你好歹读了十多年的书,考上考不上的,考了也是个交代,也好让爹死了这条心,之后你也自在了不是?”怡然自是最了解自家兄弟的心性,顺毛劝道。
  “前儿忙着搬家,哪有时间温书准备啊?”柳昆找理由。
  不搬家也没见你看书啊!怡然心里嘀咕:“这不是还有两个月呢?”
  “考不过的话,多没面子——”柳昆瞟了怡然一眼,说了实话。
  怡然咬了咬唇,压下笑意,道:“我们柳家忙着搬家这是事实,哥没时间准备旁人也都看在眼里,如果哥这次考不好那是情理之中,如果考得好,那是老天垂青,所以啊,哥,你参加是有百利而无一弊。再说,哥好歹是读书人,参加过考试,此身无憾了不是?”
  “可只有两个月了。”
  “无妨,我们可以先去问问许家公子前几次的考题范围,有的放矢地准备。”
  见柳昆心有所动,怡然再接再厉:“哥,温书很辛苦,妹妹最近无事,不如陪你一起?”
  柳昆捏了把怡然的小脸:“不愧是我的好妹子!去跟爹说,我要备考,这几月花消很大,每月的例钱要翻倍!”
  怡然笑应着跑了出去。
  第 8 章
  此后,怡然整日陪在哥哥的书房,每日天不亮开始,月当空才止。兄妹俩有商有有量,备考的日子倒也不难捱?