龚老丞相摇摇头，道：“此次的事全靠娘娘您一手安排部署，老臣不过是听娘娘吩咐办事罢了，至于老臣的家人之事，也是老臣临阵退缩自己作的孽，娘娘不必忧心。不过，老臣辞官之意已定，还请娘娘恩准老臣告老还乡。”
  李墨盏这次为了避开柳丞相的耳目，特意选择了临阵退缩的龚老丞相来办事，为了让他忠心办事，不得已以龚家一大家子相挟。眼下见龚老丞相坚持辞官，知道他心里对挟持他家人一事还是耿耿于怀，不过李墨盏对龚老丞相的品性也实在是不太认可，便点了点头道：“那不知龚大人对丞相人选可有合适推举？”
  龚老丞相想了想，答道：“老臣认为曲尚书年少有为，才能卓绝，忠心正直，且担了太子的启蒙之师，堪为丞相。”
  李墨盏本意就是借用龚老丞相的势力威望推曲亮上位，眼下见龚老丞相所言合了她的心意，自是满意地点头道：“既然龚大人对曲大人如此称赞，本宫今日便升任曲大人为丞相，希望龚大人能够助一臂之力。”
  龚老丞相识趣地应了退下，曲亮则已从惊喜中回过神来，跪下叩拜谢恩。
  “免礼。此次对付柳丞相，本宫并没有将计划告知于你，只是想让你来吸引柳丞相的注意力，也好让本宫暗中的安排能够顺利进行。曲大人对此应该能够理解吧。”李墨盏和声道。
  “微臣不敢。”曲亮傻笑地摇摇头，恍悟为何一贯忠心皇后娘娘的夫人这几日竟平静得很，原来夫人是早就知道娘娘另有安排了。
  “本宫提拔你当丞相，是因为本宫对你足够信任，也能安心将太子交给你照顾。”李墨盏声音平静道。
  曲亮有些不解：“娘娘您是要？”
  “皇上信里虽说是伤不及性命，可毕竟是受了重伤，本宫实在不放心，因而想要亲自去西南边疆看看。京里的事，就只能拜托给你了。”李墨盏答道。
  曲亮大惊，忙劝道：“娘娘不可啊……”
  李墨盏摆摆手打断道：“本宫心意已决，你快些下去准备，争取早些将公务从龚老丞相那儿交接过来。”
  曲亮见劝不得，只好听命退下，想着回府去跟夫人商量商量看怎么劝阻娘娘。
  曲亮回府跟夫人一商量，映寒果然急得不行，连忙赶到皇宫求见皇后。之前柳丞相逼娘娘自裁之事她都没担心过，是因为她相信娘娘绝不会轻易答应就死。这次却不一样，娘娘若去边疆，万里路上谁知道会有什么危险，更何况现在三国交战时期，万一被敌国的探子探到娘娘的消息，那娘娘就真的危险了。
  李墨盏见映寒匆匆赶来，倒正合了她的心意，抢先开口道：“此次边疆之行本宫是非去不可，你就不必相劝了。”
  映寒见娘娘是铁了心要去，知道自己笨嘴拙舌劝不动，只好道：“那臣妇随娘娘一起去吧，有臣妇在，娘娘也能安全些。”
  李墨盏摇摇头，道：“本宫另有要事要你办，本宫走后，想要你替本宫在朝上垂帘听政。你与曲亮二人相互配合，相信能够帮本宫瞒住出行的消息，这样本宫也能安心些赶路。你说呢？”
  映寒已经傻了，让她垂帘听政？不行不行，映寒猛摇头。
  “这是本宫的懿旨，你必须听命。”李墨盏声音强硬地喝了一声，接着又和声道：“你若不答应，本宫就得另寻他人，可本宫除了你，再无更信任的人了。还有太子，本宫也只放心交到你手上。”
  映寒就这么迷迷糊糊地被李墨盏哄得点了头答应了，宫外曲亮实在是没想到夫人进一次宫便被扣下了，不由心下暗悔。看到皇后传来的密信，曲亮不得不感叹皇后娘娘的大胆，可事已至此，只得多想法子周全，否则，事情一败露，不光皇后娘娘有危险，夫人也危险了。
  李墨盏几日内匆匆将京里和宫里的事安排妥当，带了四名暗卫便悄悄出宫了。万里长行，李墨盏或是混到走商队伍里，或是混到漕帮船队里，经过一个多月的辛苦跋涉，也算是终于抵达西南边疆的益州了。
  若行得快，想必两三日便可抵达独孤羿大军驻扎的焦山城了。自进了益州，李墨盏便不再混到别的队伍里，而是只带着几个暗卫一起赶路。
  又平安行了一两日，这夜歇在焦山城相邻的郝任镇里一家小客栈。夜里，李墨盏正兴奋着明日许就能见到独孤羿了，也不知他伤好得怎么样。
  突地数位黑衣人攻了进来，武功高超，四个暗卫拼力反抗却只能打个平手。打着打着人就不见了，李墨盏心道不好，那几人只是为了引走暗卫，只怕马上就有人来抓她。
  李墨盏抓起包袱就想先躲到客栈的柴房里，却连门都没出，就被五位黑衣人给拦住了去路。李墨盏只好跟着这几人走，还未走出客栈，一位暗卫打赢回来了，李墨盏知道暗卫不是这些人的对手，忙喝走他，让他去焦山城见皇上。
  暗卫犹豫了下，忙匆匆离开，黑衣人也分出一名去追他。剩余四位则飞速地将李墨盏塞到客栈门口的马车里，驾着马车匆匆赶起路来。
  李墨盏感受着马车的急行速度，觉出他们对独孤羿的害怕，看来独孤羿屡战屡胜的名头果然非虚。且这几人看身形相貌显是那羌国人，想来又是拓跋扈派来的人了。上次冒险逃掉，想必是触怒了他，以至于他不光利用柳丞相夺政权，还利用柳丞相想要她的命。
  此次一路上李墨盏都小心翼翼地避过所有可能的敌国耳目，可没想到才进益州，就被拓跋扈的人发现了。
  马车行驶的方向是向西北，离西南方的焦山城越来越远了。李墨盏只能祈祷那暗卫能够活着见到独孤羿，而独孤羿又能及时派人赶来相救。
  行了约摸大半夜，天将亮的时候，李墨盏实在受不了马车急行的颠簸，忙打开车窗透透气，却一眼看见路对面一男子牵着马缓缓行近。
  李墨盏细看了下，那男子竟是聂城，他怎么会在这？看样子还是从羌国方向行来。见聂城抬头往这边看来，李墨盏忙缩回头关了车窗。
  尽管李墨盏迅速地缩了回去，聂城还是清楚地看见了她。
  聂城心里升起了同样的疑问，那是皇后娘娘，她怎么会出现在这儿？还是去往羌国的马车上。
  聂城不由停下脚步，看了看马车前赶车的人，是羌国人无疑。难道娘娘竟被羌国人给掳了？聂城数了数，除了赶车的一人，还有三人骑着马围着马车。聂城暗自盘算着自己与这四人对打的话能有几分胜算，眼看着马车疾行即将远去，聂城当机立断一跃跨上马，追行几步抢先偷袭了一人。
  一声惨叫，四人剩三人，马车停下。余下三人开始围攻起聂城来，聂城自是全力应对。
  李墨盏自听到那一声惨叫就知道聂城出手了，心下暗悔不该让他看见，今日就算聂城能够从这几人手中救走她，只怕也要受重伤。
  李墨盏掀开车帘观战，好一会儿后见聂城忍着被刺一刀又解决了一人，可明显出招速度要慢了许多。眼看着剩下两人的攻势越来越强，而聂城越来越虚弱的样子。李墨盏当机立断驾起马车便往回跑，果然一人见此追了上来。
  聂城趁机解决剩下那人，骑马追上来与这一人继续拼杀，李墨盏也停止驾车，望着聂城，见他此时竟有种打红了眼的趋势，且愈打愈凶，没两下便割下最后那人的头，自己也失力倒下了马。
  李墨盏忙下马车扶起聂城，担心道：“你的伤怎么样？”
  聂城忙道：“罪民无事，这里离羌国很近，娘娘还是随草民到山里躲躲吧，方才那人死前放了暗号，只怕羌国很快就会派人来。”
  李墨盏点点头，背了包袱，扶着聂城往路旁的山里行去。行了半个时辰，李墨盏见聂城越来越虚弱，忙做主寻了一处很浅的山洞躲了进去，动手给聂城包扎伤口。好在李墨盏此次出行为了以防万一带了许多好药，给聂城用上后，见他整个人精神许多，李墨盏这才放下心来。
  “对了，你怎么会从羌国方向过来？你不是在凉州服役吗？”李墨盏好奇问道。
  聂城有了些精神，看了看娘娘，答道：“羌国突然袭击，皇上从边境各州临时抽调人手到益州来，包括罪民这种犯过罪被发配边疆的人。罪民到了益州，见到皇上，皇上吩咐罪民带着一队人到云陲国执行任务，最后只有罪民一人活了下来，为逃云陲国追缉，罪民这才绕道从羌国回来。”
  深入敌境执行任务却只有一人回来，李墨盏可以想象其中的艰难惨烈，看着聂城眉宇间的落寞伤心，想来是为那些死去的兄弟伤心吧。
  “人已经死了，你还是不要太伤心了。”李墨盏忍不住安慰道。
  聂城有些惊讶道：“娘娘怎么知道人已经死了？”
  李墨盏疑惑了，忙道：“跟你一起执行任务的那些人没能回来，难道不是死了吗？”
  聂城恍悟道：“原来娘娘说的是他们。的确，他们已经死了。”
  “还有谁死了？”李墨盏直觉这其间有故事。
  聂城犹豫了下，直直地看着李墨盏，问道：“娘娘想听故事吗？”
  李墨盏头一次见聂城这般大胆地看她，心下更加好奇究竟发生了什么事，忙轻轻地点了点头。
  “事情还要从去年罪民跟着皇上攻入皇宫时说起，当时罪民负责抓捕前朝的皇室余孽，偶然发现一名宫女躲在假山里，罪民看她不像宫女，逼问之后才知她竟是前朝的落霞公主。她苦苦哀求罪民，说是她从未做过坏事，实在不想死。罪民一时心软便放了她，用了一具死尸代替了她。”
  “原来落霞是你放的？你可知此次的战事也是她挑起的？”李墨盏有些生气聂城当时的心软。
  聂城点了点头道：“罪民知道，是罪民一时心软，让她在宫里多次加害娘娘，让她挑起这次战事，都是罪民的错。所以当皇上召人去云陲国秘密取她性命时，罪民主动要求前去。一路进云陲国，最后只剩罪民一人潜进云陲国王宫，见了落霞，还未来得及刺杀，便败露了，被关入死牢准备第二日当众处决。罪民本以为命止于此，却见落霞悄悄来到死牢，放了罪民出去，还给罪民准备好了马匹干粮等物。罪民本可趁机杀了她，可罪民……”
  “你又心软了。”李墨盏见聂城犹豫了，接话道。
  聂城点点头，低声道：“罪民的确心软了，罪民随她逃出死牢后，问她为何要来相救，她说一是为了还去年的救命之恩，二是，二是因为她喜欢罪民。罪民不知该怎么做，便劝她不要再挑起战事，她说事已至此已经不是她能控制的了，说罢催罪民离开了。”
  “后来呢？”李墨盏知道事情不止这么简单。
  聂城接着道：“后来，罪民顺利逃出王宫，正要出城，却见城里人都往城中聚集，说是大王要当众处置西宫王妃，罪民心惊之下随众人一起到了城中。罪民看到了落霞跪在场中，衣服全被剥掉，然后，看到云陲大王先打了落霞两巴掌责骂她的背叛，随后亲手喂了一条蛊虫到落霞嘴里。”
  聂城说到这里脸色极为难受，忍住恶心道：“落霞被迫吞了那条蛊虫，片刻间，身上四处鼓动狰狞，口中惨叫不已，罪民本想冲上去救她，却犹豫了，就在罪民的低头犹豫间，落霞已经从活生生的一个人变成了，变成了一张人皮。后来，罪民才知道那蛊虫叫噬心蛊，钻进人体内片刻间便会噬尽人体内的一切，是云陲王宫专用来处决王室叛徒之物。”
  李墨盏听到这里也有些恶心，更多的却是心惊，用如此残忍的手段来处置自己的王妃，那云陲大王巫马果然不是个东西。
  李墨盏见聂城说完整个人都萎靡下来，心下不忍，不由问道：“你，你也喜欢她？”
  聂城听此突地抬起头直视李墨盏，彷佛她说了什么不该说的话一样，李墨盏一时间竟有些不知所措，听聂城开口道：“逃出王宫前，她问罪民喜不喜欢她，罪民摇了摇头。她又问罪民愿不愿意带她一起远走他乡，哪怕不喜欢她也没关系，罪民不知道她说那话是什么意思，便没有答话。她见此不再多说直接送罪民离开了。现在想起来，原来她早就知道她放走罪民后会死，所以才想让罪民带她走，可罪民当时却……”
  李墨盏看着聂城自责的模样，只好道：“她只是口上说说而已，并不是真的让你带她走。她既然想救你，就不会跟你一起走来连累你无法逃命。”
  聂城恍悟，却更加自责了，她只是口上说说，她只是临死前想听他说那么一句，他却残忍地拒绝了。
  李墨盏见聂城更加自责了，狠狠心道：“你既不喜欢她