“子愚……”
  如果有尾巴，定会摇起来。
  “至于随上京的师傅和师兄，无需担心。傅咸虽然手软，脑子却还是有的。”
  听他得那么不屑，也不反驳，毕竟人在屋檐下，六师兄就容低低头假装没听见吧。
  “大魏开朝的第官，就算再韬光养晦也难免为人瞩目，师傅师兄身份特殊，承不住种打量，所以们分开住。”
  嘴上着，上官将按在身前。
  明明看起来很斯文，怎么手劲么大，懂武的可是啊。人争口气，可不服输。
  按倒，爬起，再按倒，爬…爬不起……
  见俊眸越来越近，绽出细密春情，别开脸颊不敢看他。
  “乱想什么，嗯？”
  乱…乱想？
  月眸刚要瞪向他，就见温热的手心覆上眼帘。
  “里没别人，放心地睡吧。”
  子的鼻息喷薄在耳边，非但没有先前的侵略感，反而让感到很温暖。
  “要去大明门报道的。”
  睁着眼只见他掌心的纹理，看不见他的表情，只听他似笑似叹：“到，叫。”
  “真的？”
  “嗯，睡吧。”
  声音钻入的耳际，轻轻软软如春风般，春懒的困倦铺盖地地袭来。
  对，有很奇怪，很奇怪。
  至于是哪，已经无力去想，二十四番花信风便将路吹远……
  放下车帘，上官垂眸看着枕膝而睡的美人。
  指尖延着耳垂上的碧玺徐徐向下，划过那略显消瘦的下颚，而后停在泛白的唇角上。
  “傻瓜。”
  语中带抹难以抑制的感情，他俯下身，只见秀唇微掀溢出梦语。
  “奇怪？有什么好奇怪。”春眸漾柔，上官抚着的唇瓣淡笑，“秭归，就算不拦，官也做不成，道季君则敢用个上辆马车的官员么。金盏花，可是首辅郑家的家徽啊。”
  突地，门上轻敲，传来萧匡有些可怜地声音。“舅舅，大明门到。”
  看着膝上苍白的娇颜，上官头也不抬。“绕着外城再跑圈。”
  “哈？舅舅，风很冷啊。”
  “冷？”上官眯眼。
  “没…没……”
  甩响鞭，马车再度启程。
  车里，上官俯下身。
  “的梦中只有。”
  冬至未至，二十四番花信风，绽放在的唇上。
  观音土
  是时为冬至的前一天，按自各府道前来述职的官员应该挤满吏部，可今日吏部官署却显得有些冷清。
  “有什么奇怪的，如今首辅大人正得宠，那些个地方官鼻子可灵着呢。”
  临时被抽调到吏部帮忙的生员们小声议论着。
  “方才路过文渊阁，那里人山人海别提多热闹，好像内阁才是管理官员的地方似的。”
  “哎，可不是，瞧咱们除文书还是文书，连个人影都难见到。真是世情冷暖，可悲可叹啊。”
  “话也不能么。”
  “哎？”
  “今吏部不也来个五品官么。”
  生员们停下手中的笔，觑向冷冷清清的朝房侧。
  青铜雕花的炭盆里有火无烟，淡淡的火光映染在那人的脸上，平添抹艳色。
  明明就是个眉目如画的美姑娘，怎么被人传成身宽体胖，拳打死两头牛的母老虎？还是江湖子都么好看，如此优美的腰身啊。
  心想着，生员先是一愣，再收回目光却见同僚们个个脸色微红，有些看痴了。
  “做事，做事。”互相看看有些尴尬，便咳嗽敷衍道。
  “她在里可坐大半天。”虽然强做无意，可年轻生员的目光却忍不住乱飘，“照收江湖人为朝廷所用是季大人的主张，按朝廷里的规矩被谁提拔便是归于谁的门下，人也算是‘新流’派，可季大人为何久久不召见？”
  “也许是不愿投靠大人吧。”压低嗓音，有人道，“如今内阁当权，尚书大人每都待在吏部，已经很久没进过乾清门。前几日户部尚书吊死于家中，听下一个遭殃的就是……”
  他没再下去，只象征性地看看吏部尚书办公的里间，众人心领神会。
  “哎，可惜‘新流’啊。”
  “可惜是可惜，但这就是朝堂，你我虽然是生员，可也要及早认清才好。”
  为国为民只是书生的呆气，他们不过是在大明门里学习几日，便明白身家性命才是要紧。
  “请问。”
  这厢还在唏嘘，就听有人问道。生员们抬起头，只见那女子已走到边。
  “您有什么事？”年长人站起身。
  虽然眼前人是五品官，但身为男子的骄傲让他叫不出大人二字。
  “请问还要等多久。”余秭归客气有礼地问道。
  “这个要看尚书大人的意思。”
  “那中饭呢。”又问。
  真佩服几个长舌公一直说一直说，她可是饿得前胸贴后背，实在熬不住。
  生员们瞪大眼，仿佛问了什么不该问的。
  难道大魏官员个个勤勉，已经到废寝忘食的崇高境界么。
  鼻尖萦绕着淡淡的果香延绵不绝地挑动着她的食欲，是皇城里特有的石炭，以枣梨汁与碳末合之为饼，不仅无烟而且好闻。
  这是她是刚进吏部时，听一个生员炫耀的。
  那种姿态与口吻，实在看不出今后会是个枵腹从公的好官。
  “大人……”年轻生员叫住，但大人的称谓同僚们显然很不认同。收回想要为她引路的心思，年轻生员退到桌后道：“大明门里有供给朝食的太官署，就在上林苑监的西面。”
  “多谢。”
  余秭归磊磊谢过，待出吏部，只觉高云淡，所处的皇城仅在方寸之间，着实窄小点。
  “这就是你们今后做活的地方，大明门里午门之外，可是五府六部的办公之地，小子们可要瞪大眼好生伺候着。”
  “是。”
  怯弱而胆小的童声让她有些讶异，余秭归平视望去，只见个蓝衣太监领着群小小太监路走来，每行至座官署前便停下，对着未及他腰腹的娃娃们通教训，然后留下一两人就地打扫。
  “你，还有你，留下打扫千步廊，每根柱子每寸地都要打扫干净，要让咱家看到一点灰，哼哼。”
  大太监鼻子出气，吓得两个娃娃扑通跪下。
  “是，公公。”其中个较为机灵，立马回道。
  像是十分满意通威压，大太监心情颇好地转过身，正打算领着剩下的孩子继续前行，就见五步之外站着个人。
  咦，女人？官署里怎会有女人？
  双眼溜溜转，转到垂在腰间的官印上。
  官？女人？难道是那个传的沸沸扬扬，为官员不耻谈及的女盟主？
  这些天大明门里都传遍，女子当官，真是大魏开朝百六十余年最大的笑话。而笑话正是季大人闹出来的，如今首辅大人风头正劲，他虽只是个管事太监，也要选边站呢。
  想到，他甚至连正眼没瞧下，便打她身前径直走过。
  较为机灵的小太监大概从师傅的态度里猜到什么，他站起身只当余秭归是透明人，对着地上久久不起的小同伴道：“你擦地我擦柱子，我从东到西，你从西到东，听见没。”
  “嗯。”地上的孩子应着。
  “真是，呆里呆气的，别连累我才好。”
  看着小太监头也不回地跑向阳光充沛的东头，余秭归收回视线，蹲下身凝向跪在地上的小人。
  初见时这孩子倒在泥泞的官道上，那一瞬仿佛看到自己，卑微的渴望至亲的心情，于是收下了一枚铜钱。
  方才从群小太监中认出他来，还有些不相信自己的眼睛，可如今么近距离地看着，原来真的是他啊。
  “人都走了。”扶起他瘦弱的身子。
  “谢姑姑。”
  见他误将自己认成宫女，余秭归也不反驳。
  “才进宫的？”轻声问道。
  “嗯，月前净的身。”
  净身——
  余秭归惊痛地看着他。
  一个半月前七师兄才将他母子送出直隶，四十余天里究竟发生什么，竟让个好好的孩子，个好好的孩子……
  “身子还好么？”问得有些小心。
  “已经尿出来，谢姑姑关心。”小娃娃还不懂大防，照实道。
  北地的风很锋利，直割到的心里。
  月眸敛又敛，半晌她才将眼中的惊痛藏妥。拿起地上的抹布，浸到冰冷的水里，在小人惊讶的眼神中，余秭归束起袖边，用力地擦拭地面。
  “姑姑！这…是我的活。”
  “怎么？怕被我抢了差事？”调笑道。
  “不…不是……”
  “那你在前面洒水，我来擦地。”头也不抬地指挥着。
  “还是我来……”
  “嗯？”余秭归故作生气地哼声。
  “水洒到地上就成冰了……”他小声嗫嚅。
  秭归愣。
  “姑姑，这是我的活儿。”小小的身子如蜗牛般跪下，他取过另块抹布，努力跟上的身形。
  “你叫什么？”秭归故意放慢速度。
  “我叫吉祥。”
  “吉祥？”
  “嗯，刚才那是师兄富贵，都是进宫后师傅给取的，我娘叫我娃子。”
  余秭归瞧他眼。“那你娘呢。”
  “我娘…死了。”
  余秭归虽然猜到，却依旧心痛。
  吉祥努力地擦拭着地面，小手小脸，连着双瞳眸都被冻得红通通。
  没有再问下去，余秭归低道：“娃子是怎么进宫？”
  “我…”想起宫里的规矩，他连忙改口，“吉祥是自卖的。”
  “自卖？”
  “嗯，正好碰到师傅来买小娃娃，吉祥就卖自己，一个铜板。”
  这样的回答是她没想到的。“为什么？”
  “因为吉祥想当人上人。”
  听到稚嫩的声音出话，她愣住了。
  “娘是被人打死的……就因为不下心挡大老爷的道儿，原以为铜板大侠会再来救吉祥一次，他原先救过吉祥救过娘的，可是…可是……”
  她没有。
  虽然并不是她的错，但却无法直视那双含雾的瞳眸。
  “吉祥要当人上人，一定要。”
  他狠狠擦地，稚嫩的脸上满是执拗。
  “姑姑？”见跪坐在地上动不动，吉祥停下手里的活，“姑姑你怎么了？”
  一时不出话，就在这时肚子很应景地叫出声来。
  “姑姑没吃午食么？”吉祥很宝贝地自胸口取出个破旧的小荷包，小心翼翼地将荷包里的东西放在余秭归的手中，“姑姑吃这个吧，虽然吉祥没有什么好吃的，但这团白面可是娘省下来给吉祥的。”
  哪里是白面，分明是……
  沐浴后的热气在寒冷的夜里化成缕烟，突兀地缀着冬夜。
  余秭归坐在上官府二楼的小窗上，任湿发披肩，举头望月。
  “有心事？”
  一件大麾覆在的肩上，熟悉而好闻的人味自身后传来。
  没有回头，只迎风摊开手。“今天有个孩子告诉我这是白面。”
  拿起那个小小的白团，上官看了片刻又放进她的掌心。“是观音土，本是烧瓷的原料，因性粢软，灾年时常被人拿来充饥。”
  今日进的是皇城，大明门里将观音土误作白面吞食的孩童——
  “是哪个新入宫的小太监把这个送给你的？”
  接到她惊诧的眼神，上官微微笑：“荒年取饥馑之良家子为阉人，向来是皇城的规矩，人不到绝境的是断不会选择条路的。”
  “用着枣梨汁做成的香炭，将以土为食的百姓推上绝境，原来就是皇城的规矩。”握紧手中的白团，秭归低道。
  “这就是官，这就是民。而有怎样的官，便有怎样的皇帝，物以类聚是千古不变的道理。”
  任他将自己的湿发撩出大麾，秭归偏头看着那团观音土，目光始终不离。
  “尝起来很像糯米，就是带了点土腥。”
  湿发上的手顿了下，上官徐徐看向眼前人。
  “这个很能抵饱的，就是排不出来，很多人熬不住饿便吃，结果肚子越胀越大，最后都死了。如果不是遇到师父和师兄，我大概也会样吧。”
  秀眸里藏抹哀伤，仿佛冬夜里的月亮。
  “铜板大侠，铜板大侠，原以为自己救了那个孩子，却没想我救得了他一次，却救不第二次。其实握也知道，就算救他第二次又怎样，只要世道不变，就有不及援手的那。可即便明白，心却依旧静不下来。”
  看眼被捏得不成形的粘土，上官眼中满是怜惜。“傻瓜。”
  “嗯，我是个傻瓜。”头应道。
  他该为她终于愿将心事透露给自己而高兴，还是该为她沮丧的心情而叹息？
  这样复杂的心思他从未经历过，此时也不打算穷究。
  伸手拖住她的腰肢，他将余秭归抱进窗里。
  “现在可以做一件事。”凝着她略显苍白的秀颜，上官轻道。
  她抬起头，又垂下，脚