脸颊上传来暖暖软软感觉，佐助不敢动弹，只是有些茫然地轻轻抬起视线，却见怀抱着自己人正微微垂下头来，阖着双目，唇则轻轻地贴在自己脸颊上。眼下正走在荒芜人烟羊肠小道上，原本是要觉得不好意思，但佐助居然就那样鬼使神差地光顾着红脸，身体也僵直得忘记了闪避。
  好久好久，他才离开，被温暖覆盖地方居然有了阵阵凉意。
  “对不起，佐助……以后我会好好保护你。”那人声音也轻飘飘钻进耳朵。
  佐助抬起一只手捂着自己脸颊，觉得耳根像是有把火在烧，烫得可怕，使劲扭开脸不去看他，嘴巴里闷闷地嘀咕着，“罗嗦，谁需要你保护了？”
  正文　中忍考试（一）
  结束波之任务回到木叶村已经是卡多遭“暴徒”袭击死亡一个月之后事了。
  一个月间，第七小组依然暂时歇息在达兹纳和邻居家里，等到伤势差不多都复原了才又重新踏上归途。这一路自然是兴奋不已，鸣人总算执行了心心念念高级任务，而佐助实力也上了一个台阶。
  回到木叶村并且回报任务情况之后，鼬做东请三个小鬼吃了一顿大餐，然后才送他们几人各自回家。这之后又开始了细水长流D级任务，想来是三个小家伙都累坏了，所以短时间内也没有抱怨什么。
  休息了几天后，再度出去任务卡卡西归来，上门拜访，按照往常那般送来了鼬想要情报。
  “喏，关于雨隐村暴乱资料，都在这里了。”佐助恰好出去修行，卡卡西便大大方方地把写了资料卷轴摊在桌上，“鼬，你为什么会对那边人如此上心呢？据我向当地村民们了解，你所谓那个晓组织只是雨隐村当地一些志士集结起来对抗山椒鱼半藏政权谋逆力量，而且眼下他们已经成功替代了旧势力，成为新雨隐村领袖……况且，这样小村子，真值得你那么在意吗？”
  鼬摇摇头，“不，在意谈不上，只是想了解一下状况罢了。”
  果然，晓组织那些见不得人勾当暂时还没有暴露在普通村民眼中，在他们看来，大概还以为那些家伙都是救苦救难菩萨吧？总而言之，目前晓组织应该还在敛财阶段，不然像蝎和大蛇丸那种高手不会被派出来执行赏金任务，再过一段时间，大概就要开始抓捕尾兽了吧？鼬皱着眉踌躇着，没有他这个“朱雀”，新朱雀会是谁？像卡卡西这种任务当中顺便搜集资料完全都是表象，真正要去探寻晓组织消息，大概是需要冒着生命危险。不过，当初木叶村，是靠谁才获得了重要资料呢？
  一切一切都像是没有尽头迷宫般使鼬困惑不已。
  “怎么脸色那么难看？你不会是真发现了什么端倪吧？”卡卡西好奇地观察着鼬表情。
  “不，没事。”鼬赶紧收敛起自己神情，伸手去收拾桌上卷轴，将将收好，门口玄关那边便传来了开门和关门声音。
  “哥，我回来了。”
  佐助走进客厅时看见了卡卡西，“唉？卡卡西先生，你怎么也在这里？”
  “嘛，找你哥哥有点事。”卡卡西伸了个懒腰站起来，朝着还端坐在地上鼬说道：“真是累啊，总而言之，既然话说完了，我就先回去休息了。”
  “嗯。”鼬心不在焉地点点头。
  卡卡西走了之后，佐助坐到了鼬身边，“怎么了？出事了吗？”
  意识到说这话人是佐助之后，鼬如梦初醒般回过神来，“不，没事。”这些事只要他了解就好，佐助不能那么早就面对这些事情，虽然……他总有一天也是要面对。
  佐助知道鼬有事瞒着他，但打从小时候起他就知道，如果是鼬不想说话绝对问不出来，也就不再逼问，而是“哦”了一句，就欠身过去取过茶几上水壶给自己倒了一杯水，慢吞吞地喝着。
  “佐助，任务还顺利吗？”鼬想要打破僵局。
  “还是老样子，吊车尾总是抱怨。”佐助照实回答。
  “鸣人他还真是闲不住啊。”
  “不过，哥……最近村子里有点奇怪。”佐助突然放下杯子。
  “奇怪？”
  “嗯，来了好多不认识人。”佐助点点头，“似乎不像是悄悄来。”
  “哦，或许是……”鼬脑子里闪过一个念头，“中忍考试？”仔细想想看，佐助今年12岁了，是他当初参加中忍考试年龄。
  “中忍考试？”佐助皱了皱眉。
  “啊嗯，中忍考试，就是下忍参加考试，通过话就可以成为中忍了。”鼬点点头。
  佐助没有回话，只顾看着鼬，眼睛里闪着光。
  到这里鼬又一次愁了，过去那个佐助12岁可以说是一团乱麻，不仅被回村子探视自己打成了重伤，而且还在当年就叛离了木叶村，投奔大蛇丸去了。到底要不要参加今年考试呢？佐助和鸣人他们其实才刚刚成为下忍，如果再历练一年，错开这个时间差话，会不会避开那些灾难？
  “哥，你该不会，没有帮我们报名吧？”佐助看见鼬脸上阴晴不定神情，不禁皱起眉来。
  鼬压根就没有为这件事去找过火影，所以也无话可说。
  佐助一把抓住鼬两边胳膊，“哥！去帮我们报名吧！”
  “可是……”鼬有些心虚地看着佐助说道：“你们现在才刚刚成为下忍，要立刻参加这种考试不觉得有些勉强吗？”
  “可是我等不及了！”佐助盯着鼬，“我想要变强！”
  “我知道你想要变强，但事情总要讲个循序渐进。”鼬拍拍佐助肩。
  佐助坐直了身体，双手攥成拳头摆在膝盖上，低着头一幅黯然神伤样子，“我……我们爸爸和妈妈都被那个人杀死了……为了找那个人报仇，我……我就算是拼了命也要变强！中忍考试时会有很强对手出现吧？我想……验证一下我自己实力。而且……”
  “而且？”
  佐助悄悄抬起眼睛瞥了鼬一眼，又再度垂下双目道：“我也有无论如何都不想输给他人。”
  “是鸣人吧？”鼬报之以郝然一笑。
  不是啦。佐助心里默默说着，然而却没有将否认话说出口——鼬像佐助那么大时候，已经是警察部队队长了。
  “不过，参加中忍考试或许会有生命危险，即使是这样你也觉得无所谓吗？”
  “嗯。”佐助坚定地抬起头来，“我不怕。而且，我也不会输。”
  是，自己时间似乎也不多，让佐助尽快独当一面确实是无可厚非事。鼬满目地疼惜地看着那张倔强脸，抬起手来想要轻轻碰他一下，但那只手在半空中时却又改作了朝上，揉乱他黑发，“好吧，既然这是你心愿，我也只好尊重你了。”说着，鼬唰地站了起来。
  “你要干什么？”佐助茫然地坐在地上抬头看。
  “我去说服火影大人，让他同意你们参加中忍考试，并且拿到报名表。至于你，你去找小樱和鸣人吧，想要参加中忍考试，必须要三个人一起去。”
  “嗯！”佐助立刻就高兴起来，也站起身，朝着鼬笑着点点头后就转身跑出门去。
  等到佐助脚步声完全听不到之后，鼬脸上温柔表情豁然一沉。既然佐助都能有这样决心，我也要做点什么才可以。这样想了一会儿，鼬心里也有了主意，走出家门，他却没有朝着火影办公楼那边走，而是……
  五分钟后，鼬来到一间公寓房门外，按下铃。
  “呀咧呀咧……是谁啊，连个安生觉都不让人睡了，是天藏吗？”说着，屋里人一边穿着衣服一边拉开了房门，看清楚眼前人之后，猛然地睁大了眼睛，“啊咧？居然是你。”
  “可以和你谈谈吗？卡卡西。”鼬平静地望着头发翘来翘去，连面罩也没有戴整齐卡卡西。
  卡卡西呆了半晌，随即干脆一把扯掉面罩，再用手拨弄了几下乱发，侧了身子说，“你进来吧。”
  卡卡西所居住公寓不算宽敞，而且还颇具有单身汉风格，那就是乱。鼬找了半天，才勉强找到没有被衣服和忍具覆盖沙发一角，坐了下去。
  卡卡西从冰箱里取出一个苹果出来顺手塞进鼬怀里，自己也取出一个把沙发上衣服朝边上一推就坐在鼬身边，啃着苹果说，“好啦，有话就说吧。”
  鼬手心里握着那个冷冰冰苹果，犹豫许久，随即开口道：“卡卡西先生，我有事要请你帮忙。”
  “打住，打住，你过去请我帮你做事时候可不是这种语气，鼬队长。”卡卡西戏谑般扭头脸去打量着鼬。
  “毕竟现在我不是你上司了嘛。”鼬微微笑一笑。
  “即使不是上司也还是朋友，直说吧，这次遇到什么难题了？”
  “中忍考试事。”鼬点点头，决定直截了当了。
  卡卡西闻言沉默了片刻，随即挠了挠头发，靠在沙发上看着天花板道：“你果然还是想让他们去参加中忍考试啊……嗯，不过话说回来，我听火影大人说，那三个孩子上次去波之任务完成得很不错。”
  “你果然在关注着他们，不过……其实你最关心还是鸣人吧？”鼬望着手里苹果，用拇指轻轻擦拭。
  “嗯，那是没办法事。”卡卡西嘿嘿笑了笑。毕竟，那个孩子是四代火影留下宝物呢。
  “那么，我可以把他交给你吗？”鼬直视着卡卡西。
  卡卡西猛地坐直了，“你、你说什么？”
  鼬认真地说道：“当然不止是鸣人，还有第七小组全部成员，只是中忍考试时候，可以拜托你关照他们吗？”
  卡卡西皱着眉头想了想，然后再望向鼬，“居然连佐助都愿意交代给我照顾，你一定遇到什么难题了吧？为什么不直接告诉我呢？”
  鼬无奈地笑道：“倒也不是什么难题，我只是想要暂时回警察部队去承接这次中忍考试期间护卫工作罢了。我担心会有什么考试以外风险波及到木叶村。”
  “可是，火影大人那边……”卡卡西有些为难样子。
  “火影大人那边由我来说，关键是看你，你愿意帮我这个忙吗？”鼬有些迫切地望着卡卡西。整个木叶村，除了自己之外，最适合成为第七组导师人就是卡卡西，这一点历史已经证明了。
  被鼬这样满含期盼眼神一望，卡卡西简直是有些无所适从，半晌后他终于叹了口气，拍拍鼬肩头道：“拜托你不要用这种可怜巴巴眼神望着我，让人无法拒绝啦。”
  “这么说你是答应了？”也来不及去计较那有些莫名成分话语，鼬立刻愉快地站起来，“这样我就可以安心去说服火影大人了。”
  “等一下。”刚要走时，自己手被拽住了。
  “还有什么事吗？”鼬茫然地回过头去。
  卡卡西坐在沙发上看着鼬，想了想，把落在沙发上那个苹果重新塞进了他手里，“拜托，人家送给你东西可不能无缘无故退还回来。”
  鼬莞尔一笑，接过那个苹果，“谢谢你了，卡卡西。”
  鼬离开之后，余下卡卡西一个人坐在家里，安静了片刻，他干脆将就着躺倒沙发上，闭着眼睛，唇角带着一抹笑，口中还喃喃道：“为什么要谢谢我……其实我才该谢谢你吧……”
  正文　中忍考试（二）
  话说摆平了卡卡西事之后，鼬一路来到火影办公楼下，恰好遇到了似乎也是为同一件事来阿斯玛和红，便走上前去打了招呼。
  “你看我刚才说什么，我就知道鼬他一定会让第七组孩子们参加考试。”阿斯玛朝着红笑眯眯地说着。
  “你好，鼬老师。”毕竟是新人，红对鼬态度显得彬彬有礼。
  “你好。”鼬也以礼相待。
  “这件事终归是人多才好办，既然我们三个都是一个目，就一起上去吧。”似乎是受不了这种客套场面，阿斯玛颇为豪气地拍了拍红和鼬肩头，率先走进办公楼里去了。
  三人排成一行站在火影对面，宣布自己学生要参加中忍考试，虽然说火影本人也对这群孩子有些不放心，但好歹他们导师都这样说了，也就不好反对，将报名表发给了他们。结束谈话时候，鼬留了下来，向猿飞提出了自己想要承接木叶村护卫工作意愿。
  “你办事能力我当然很了解，只是你现在是鸣人佐助他们导师……”猿飞有些犹豫。
  “这您放心，我已经跟卡卡西说好了，就请求火影大人在这段时间里能够让卡卡西不要出村子任务，一方面照顾七组孩子们，令一方面……我觉得他大概会帮上忙。”
  “鼬，你好像有事瞒着我。”猿飞目光灼灼地望着站在他桌子对面那个满脸踌躇少年。
  “火影大人，事实上……我担心这次中忍考试时候，大蛇丸会出现。”鼬皱着眉总算把心里话说出来了，“当然，?