秋香才念完这几个字；觉察觉华夫人投影在她面上的目光愈发冰冷。
  下意识垂眸，秋香缩了下脖子道：“夫人，这……”
  “秋香并不知此事。”事到如今，也只能祈求华夫人还没有找到证明唐寅身份的证据。
  “不知？”谁知华夫人眸光绰绰，她的语气抑扬顿挫；秋香的心跳似乎跟着她的语气一下摆动。而这时华夫人突然挑眉笑了：“你自然不知，我可从未把华安的卖身契给你看过。”
  秋香见她这幅姿态；反而更为心惊，还不如责骂来的痛快；这有意无意的眼神似乎能把她心中所想看透看穿，仿佛主仆关系却已变成了貌合神离。
  秋香沉默，华夫人仍在微笑，一副雍容华贵的淡笑。
  她问：“难不成我还能认为是秋香与那华安暗通了款曲？”
  秋香的心脏被她吓得咯噔一下，倏地抬了头道：“夫人，绝无此事。”
  语气一时泄露了她的紧张。
  华夫人见她眼底有了惊慌，笑意更甚。不做言语，便拉过秋香手拢在双手之中轻抚，那模样就像是慈祥的母亲。
  她轻缓了声音对秋香道：“瞎紧张做什么，你自小跟在我左右，我怎会不知你为人。什么该做什么不该做，不用我说你自己早已明白，我又怎会猜忌你让你与我离了心。”
  “夫人明鉴。”秋香听了她的话眼皮有一下没一下跳的厉害。华夫人这番话中，七分是假三分是真，她又怎么能听不出言辞中的警告。
  有些时候温柔更堪比毒药，比方说现在。
  秋香又听华夫人道：“不过秋香今年也有十八了，再过些日子也该许人了……”
  她的突然话风一转，不知她此时的感叹是不是故意为之。
  “夫人！”秋香唯有接着她的话，急道：“秋香只愿一直服侍夫人。”
  “呵……”华夫人掩嘴一笑，抬了头：“也不知是不是哄我开心的。”
  “秋香绝无半句谎话。”秋香拧了眉毛道。
  于是华夫人闪着微光的黑眸亮了几分　，脸上的笑意无法掩盖。到了此时此刻秋香再不明白华夫人的盘算，那便是白白跟了她十多年了。华夫人此计很明显。
  ——她准备用秋香的婚事掉两条大鱼。
  一条名为秋香的忠心，另一条名为华安，或许华夫人更愿意把它叫做唐寅。
  华夫人的话语变得慈蔼不少：“自小看着你长大，当然希望你嫁个好人家。虽说我不愿见华府里有下人私相授受，但这华安文采不错，或许可以亲近亲近。”
  “夫人！”秋香瞪眼。
  做主子的心思还真是百转千回，怕她暗通款曲是华夫人，说亲近亲近的也是华夫人。分明是打一个巴掌给一个甜枣，既不能让她脱离了主子的管束，又给了她一种莫名的暗示与希望。
  “别恼。”华夫人笑：“罢了，姑娘家的脸皮就是薄了些，扶我去厅里用膳吧。”
  华夫人把话说完满意地笑了，也不再留意秋香的反应，起身让她搀扶去了前厅用膳。
  期间华夫人脸上总挂着微笑，看来心情着实不错。这不免让秋香把唐寅恨到骨子里去了，要不是他在卖身契上写那些有的没的，怎么会闹出这事来。
  反正现在华夫人铁定认为两人有啥奸情了。
  秋香还想着这事出神，两人就穿过了屏风来到厅中。
  其余人早已入了坐，连几日不见的华文也吊着手围在桌子一旁，秋香见他时无意识往华夫人身后闪躲了几分。
  可这次华文脸连一眼都没看她，反而正笑得把一双小眼睛眯成了缝。
  他看着对面落座的女子道：“没想到我还有这么漂亮的远房表妹。”
  华武的心思倒全在桌上的肉包上，他吞咽着口水被华文撞了下手肘，才附和道：“哦，我也没想到。”
  华文听弟弟这么说，暗骂一句‘没用’又讪笑道：“早知如此，就应该让表妹早些来府里小住几日。”
  女子不好多话，只得回已一个敷衍的微笑。
  华夫人见了这样的情景，挂着笑容的脸顿时黑了几分，本想呵斥华文几句，可有人却先她一步开了口。桌首那个常年在外的男主人板下了一张脸，笑意早已凝固在脸上。
  他道：“华文！食不言寝不语！”
  华太师为人和蔼，印象中很少有严肃的表情，华文也是难得一见，不由愣住摸了摸鼻子道：“是，爹。”
  见此，华太师才颔首，侧头对着华夫人缓和了表情，招手道：“既然夫人来了，那便开膳吧。”
  华武听罢，第一个举起了筷子，惹得华太师一笑。
  秋香屏退在一旁，和早已静立在一边的三香站到同一个位置上。
  席中秋香见华夫人不动声色打量了素衣女子一眼，然后对她热络道：“素珍，第一次来无锡吃用还习惯吗？”
  原来那女子叫做素珍，也不知姓什么，秋香暗想。又兀自打量了对方一番，她今日早已换了一身浅蓝色的长裙，腰间系着绿色的飘带，唯有头上那根白玉簪子未有变换。
  她对华夫人淡淡微笑：“多谢表姑关心，都还习惯。”
  这对话听着极为自然，如果秋香不知道内幕定以为这是对和睦友爱的姑侄，谁会想到两人的虚情假意？秋香看着两人的眼，在深埋在眼底的光芒里终于寻到了一抹疏离。
  一边冬香还扯着袖子对秋香耳语道：“表姑娘还真温柔，一定都不像夫人。”
  “嘘！”夏香撞了撞冬香：“你想挨夫人的骂吗？”
  冬香只好咂巴了嘴，吐了吐舌头。
  这时，屏风后脚步声也传了过来。冬香眼珠一转，便对华夫人道：“夫人，石榴姐熬了粥送过来了。”
  “嗯。”华夫人点头：“上吧。”
  华夫人随手点了点桌子，石榴就端着砂锅走了过去，把砂锅往中央一摆，石榴清声道：“这是荷叶莲子粥，今早府里的荷花开了苞，我便让小丫鬟采了莲子上来，味道应该新鲜。”
  闻言，华太师惊讶道：“是偏院的荷花池吗？已经开了花苞了？”
  “今早才开的。”石榴答道。
  华夫人愉悦道：“太师昨日才回来，今天就开了花苞，真是个好兆头。”
  “不错！”华文也跟着说：“等等吃完饭我领表妹去看看。”
  华夫人蹙了眉：“不用你去，你给我好生会屋子躺着去！”
  华文不死心：“我都躺得快发霉了。”
  华夫人瞪华文一眼，于是华文便不敢再多说些什么了，拿着筷子戳了几下包子。气氛一时变得有些尴尬。
  那讨论中心的人物见此抿了抿唇，迟疑了片刻便出声道：“不用大表哥作陪了，让苜蓿陪我就可以，表哥还是仔细着身子。”
  这一声柔柔的大表哥华文听的舒坦，一时笑开了花。
  不过同时也有个煞风景的声音突兀响起。
  「乒乓——」
  ——瓷器掉落在地的声音。
  只见石榴给华夫人舀着粥的勺子在华夫人身旁坠落在地，白色的勺柄裂成了两瓣，有细碎的残片在地上高高弹起，然后飞溅到了春香面前，春香当即吓了一跳捂住脸孔，生怕被破了相。
  勺子弯曲的部分在地上来回急促摇摆，直到许久之后才静止下来。
  只剩瓷器碎裂的余音在耳边嗡响。
  秋香与华夫人则是拧了眉头把目光摆在了石榴身上，按说石榴做事向来稳妥，又怎么会无故摔了勺子。
  万般不得解，秋香唯有看见石榴在看向名为素珍的女子时，表情凝固了起来，眼底闪烁一种极为震惊的光芒，里面还含着淡淡的惊喜？
  那光芒稍纵即逝，她很快低下了头。
  “石榴？”华夫人的语气听上去有些不妙。
  石榴身形一滞：“夫人恕罪！”
  万幸，勺子只是掉在了地上向外摊开，并没有伤着谁。而那叫做素珍的女子也是迷惑的看石榴一眼。
  听华夫人语气不好，冬香便是第一个冲上前去替石榴说好话的人：“夫人，石榴姐一定不是故意的。”
  秋香想了想也上前一步：“夫人，想来是昨天石榴忙得没缓过劲儿来，今日精神不好。”
  春香摸了摸脸，站在一边没好气瞪石榴一眼，不过却也没有落井下石。
  华夫人看三香一眼，本还想说些什么，反倒是华太师挥了挥手：“罢了，让石榴早些歇着去吧。哦，对了，等等让小丫鬟送两坛桂花酿来……”
  “太师！”夫人叫道，撑着双眼的表情难得一见。
  太师讪讪一笑：“夫人喝粥。”
  冬香趁这个时候拉着石榴往里跑，秋香便看见她临走时回望素珍——那若有所思的表情。
  70Chapter。69询问
  下午秋香经过偏院门口的时候偶见一人；她穿了身青绸衣裳，头上难得挽了个当下盛行的发髻，本无一物的腰间系了根青绿色的飘带。
  仍是未施粉黛；秋香却看得出她是精心打扮。
  如果她的打扮放到春香或夏香身上；秋香完全不会觉得奇怪，可那穿着青绸衣裳的人却是平时不爱花哨的石榴。
  这确实奇了怪。
  只见她双手交握，在白墙黑瓦砌成的拱门之外来回踱步徘徊，可终不见入。
  秋香纳闷，在原处止住脚步沉吟片刻；她便探着脖子往镂刻了繁杂花纹的小窗里一望，终是恍然大悟。
  偏院里荷花开了；大片的碧绿盛着水珠，因为阳光的折射泛着晶莹的光；更显得荷叶青翠欲滴，几株绿梗上花苞绽放，娇嫩的粉色簇拥在了一起。那池子中央开了朵并蒂莲，花朵各朝一面遥望而去，就像赌气的姐妹，唯独下面的根茎相互交缠与牵连。
  院中苜蓿正指着那朵并蒂莲向身后的女子示意。那女子见后脸上也浮现出一抹笑意，于是苜蓿便恭恭敬敬退到女子身后。
  果然。
  秋香猜到了八分，她从早上的事便看出了石榴的异样，也不知这个叫做素珍的表姑娘究竟是什么底细，竟让华夫人为其掩饰身份，太师出面维护，现在就连石榴都变得诡异起来。
  秋香抿了抿唇，暗自又在心中添上一笔。再稍作迟疑她便调整了步伐，向石榴迎面走去。
  如果是摆在平时石榴想必早已发现了她的到来，可现在她显然心神不宁陷入了前所未有的踌躇中。
  所以等秋香靠近，终不见她有所察觉，她还蹙着眉头来回踱步。
  秋香见此，也只得轻咳一声对她唤道：“石榴？”
  两人隔着三四步的距离，就算是失神中的石榴也足以听清了她的呼喊，而且人本来就对自己的名字极度敏感，秋香不怕她听不清。
  但秋香没想到的是石榴居然被她吓了一跳，她的身形因为这声呼唤突然一僵，肩膀不由自主微耸，然后在她反应过来的同时，唰得回过了头。
  秋香也被她这个举动弄得不知所适，只能定定地看向她的脸。
  这一看，她便察觉了石榴不怎么好看的脸色。
  也不知是不是被吓得，她此时的脸似乎隐隐有些发白，黑眸中光芒闪烁，那样子就像是被撞破秘密时的心虚。
  这倒是秋香第一次窥见她如此明显的表情。
  秋香不好在面上表现出什么异样，便微笑着扯开了话题：“石榴，这是准备去赏荷？”
  谁知此话一出，石榴的脸从白便成了黑。但她仿佛是镇定下了心神，眉头一敛对秋香道：“不是，路过而已。”
  秋香迟疑了一下，小心翼翼道：“可我见你在这站了好半天。”
  “……”石榴的眉头越发紧密，她道：“那又干你何事？”
  她那双瞳中忽地射出锐利的光来，就好比窥见秘密人终逃不过被杀人灭口，秋香被这道光吓得心头一颤，差点连脸上的微笑也挂不住。
  风过无声。
  “的确与我无关。”索性收起了笑容单刀直入，秋香道：“我只不过是好奇罢了，夫人家的表侄女为何能让石榴如此一反常态，这倒是难得一见。”
  秋香上下环视了一遍石榴的打扮，再道：“如果我没有记错，你身上的这衣服也是夫人之前赐你的，去年都没瞧见你舍得穿，怎么现在……”
  秋香不在继续说下去，接下来的话两人心知肚明。
  只见石榴眸光一颤，表情却不显，她微微眯起了双眼沉声冷笑：“秋香倒是好记性，连我自己都忘了这事，只不过是放得忘记罢了。”
  秋香淡笑：“如此而已？”
  石榴挑眉：“我为何要撒谎？”
  “那好。”秋香见她口风紧得很，只好咬了咬唇换了个话题：“那就不说这个，我们再说说早上的事。”
  石榴瞅她一眼道：“只不过是昨天?