是以沈微行只得任凭自己直坠下去。
  四丑婢在巨大的空间冲击波动之中，不退反进。向上跃起。
  剑裂成网。
  剑光混着尘埃，如狂浪中难以辨认的模糊小舟。
  但沈微行终得落脚之处。
  虚空中四剑如四道阶梯一般，容她交错踏足而下。
  “天一，天三！”沈微行颤抖着喊两婢女的名字。
  ——为投掷这一剑，两女并未闪避漫天的险恶。
  乃至竹木穿心而过。
  剩余两女跪下来，“天一与天三求仁得仁，大小姐切勿伤悲。”
  花营预备弟子，均以天地玄黄为排行。
  天一到天四，是四名即将有机会升入花营的女使。
  如今已去其二。
  活生生的生命，在眼前如花凋零一般衰败。
  沈绯樱在不远处抬头。“大小姐……我们做到了。”
  她身上亦被凌乱的竹木刺伤了多处。
  但那种极其疲倦的感觉，却来自心内。
  沈微行奔过来。“绯樱，你振作些。是，我们已经做到了——一切很快就将结束。”
  沈绯樱露出浅浅微笑，“终于迫得她起出了中枢……冲少爷应该已经看到啦。今次使命已达，婢子，可以，先休息一阵了。”
  “不要睡！”沈微行捏住她腕门，将星辰之力源源输送过去，护住她绷得极紧，随时可能断绝的心脉。“我们要在半个时辰之内撤离此处，现在还不能睡，绯樱！”
  “你们，在说些什么？”樊妙音的声音，自空中传来。
  若将巨大的天池傀儡看做实体的话，她却好似已经弥漫成了非实体的烟雾，一整个天池镇，都弥漫着她的意志，她的思想，她的灵魂。
  “我们就在等此刻。”沈微行静静拥住沈绯樱，诚实答她。“中原败退两年，卧薪尝胆，所图谋者只有一物。稍后，你便能看到火炮毁去天池傀儡的壮观景象。”
  “——火炮！”樊妙音语声挟怒。“你们真的已经制成火炮？”
  “傀儡木制，火炮是天然克星。”沈微行冷冷看住面前傀儡的也许是一个脚掌，“我们就等你起出地下傀儡中枢，便点火开炮。你可以逃，但此物无处可去，只有火祭山河。”
  “我早料到你们会有后着……未料到竟然是火炮。”樊妙音语声凄厉，“此处乃是我多年心血，你们好狠，好狠！”
  “我们现在会向东面离去，奇门遁术，可保我们离开天山，到达安全范围。你若需要，我可以带你一起走。”犹如樊妙音有机会取她性命而喝止金刚阵一般，沈微行亦不愿看眼前女子，死在炮火之中。
  但樊妙音却久久没有回音。
  “我们走。”沈微行招呼天二天四过来搀扶沈绯樱，“你们照顾她，我去找丁闲。莫怕，不求战果，只是脱身的话，那巨人追不上我们。”
  天二天四点头，扶住沈绯樱，欲要离去。
  却忽然步子一滞。
  樊妙音孑然一身，站在月光铺洒的街面上。
  竹木尘屑一地。
  她的素色青裙显出难以言喻的出尘。
  ☆、（67）星辰灭绝
  “怎么，想我带你走么？”沈微行柔声道。
  “主持火炮的人，是沈权冲吧？”樊妙音面上，露出一个很诡异的笑容。
  沈微行忽然心中一沉。
  樊妙音俏然往前踏了一步，“只是若他知道，他的大姐姐脱不出天池镇之困，还会不会下令开炮呢？”
  沈微行周身防备的气场重燃。“——你意如何？”
  “你以为我一路命女王蜂、黄河十二鬼沿途催逼，让你们赶在今夜之前来到此地，都是白费功夫么？”
  “今夜？”沈微行眉心紧蹙。
  她下意识地看了一眼天际。
  明月圆得发亮。
  沈微行很隐约地想起来，今夜，会有月食。
  日月盈亏，是沈门基础。
  她并未刻意推算，但在日常观星中，似乎有瞟到一眼。
  “给你们讲个故事吧。”樊妙音衣袂飘飘，亦望住深蓝天穹。
  “除了那八个月的情报，我在沈府五年，难道竟是什么也没做么？……当然不是。我的梦想，乃是寻到一种方法，克制沈门六艺。无论是为母国效忠，还是为了新朝大计，中原都是我必须克制的势力。
  常人内息，自在体内循环。但沈门内息，却与星辰形成天地之间的大循环。如此，不可灭、不可摧、不可断、不可折。唯有切断这种循环，才可能彻底根除沈氏给中原国力所加持的不败战意。而这样的循环，只有一个实例下，曾被切断。”
  沈微行虽觉她在拖延时间，却忍不住听下去。
  因她说得这些秘辛，本是事实。
  “你指的实例……是沈门禁地？”
  “大小姐自然想得到。我却想了几年才想到。七杀国术之一乃是制毒，此节我虽不如蔡无觉，却也不弱。我几次出入禁地研究，最终发现，禁地的竹叶与瀑布水流，两者都含有微量的奇妙元素，两者单独存在并无意义，但若同时出现，便可阻断星辰与你们身体之间的联系。此时内息堵塞在身体之中，短时间则痛苦不堪，时间一长，便是爆体而亡。”
  “所以呢？”沈微行挑眉。
  “所以，我便做了些特别的肉饼，送到厨房。厨房又将他们打包起来，作为你们出行的干粮。如今也吃了几十日了，你们体内已经充满这些阻断星辰的元素。——但为何还未发作呢？”
  樊妙音笑得十分艳丽。
  沈微行的心却一直往下沉去。
  “相信你心中已经有数了。竹叶流水，乃是活物，自可即时与天地相应。但肉饼中之元素却无气机，虽积存在你们血脉之中，却未能进入内息循环，是以一时无碍。但片刻之后便是月食——日食月食，俱都是天地精气重启之时。一旦重新启动，你现今连绵不断的内息，便要重新与星辰接续。届时，血脉中的阻断元素，便会令你陷入无边无际的痛苦之中。
  此时，或许你会开始羡慕我这种毫无根基，自己管自己内息，不跟天地星辰挂什么钩的普通人了吧？”
  天穹中一丝阴影浮现。
  沈微行转身想走。
  步伐却停顿下来。
  第一丝阴影已经悄然遮住月边。
  “我没有骗你吧。”樊妙音诚恳地伸出手，“开始感觉到那种痛苦了么？”
  “你怎么可能在沈府做到那么多事？”沈微行背对她，声音仍然镇定。“出入禁地，研习素材，最重要的是，你如何试验成效，把控药性？”
  “大小姐目光如神。我初入沈府的时候，就有一个傻小子被你父亲指派入丹鼎轩伺候，学习丹鼎炼药之术。我亦擅制毒呀，常常忍不住偷看一下炼丹之事，有次却被那小子发现了。——他那时候才十三岁，我也不知怎么办好，只能……勾引了他。”
  樊妙音语声如梦似幻。
  沈微行的肩膀却微微发抖。
  “是……机敏？”
  天幕上，月轮已被遮去了一半。
  澄明月色，暧昧似蒙了一层尘雾。
  “正是他。你们以为他脾气暴戾古怪？其实不过是在帮我忙罢了。有次我去禁地采摘，敏儿为我望风。丁闲那丫头却跑过来禁地门口打转，吓得我半死，还是敏儿为我去警告了她一番。。对了，前几年还有个与我传递消息的婢女，叫王玉儿的，也是敏儿帮忙，假作□于她，令你们急匆匆给了一笔钱命她离去，才能顺利将一份重要军情传了出去。还有……还有好多事，一一说来恐怕要说到天亮呢。”
  沈微行长叹一声。
  樊妙音带些伤感道，“你的这个弟弟，他对我真的很好。我制的药都是拿他作为试炼，他不知为我吃了多少苦头，总也无怨无悔。临行之时，我忽然担心，你与丁闲曾经入过禁地，不知道体质是否有所改变？会否对我的药免疫？敏儿自告奋勇替我去闲云院打探……不料结果却是，被你们结果了。”
  月轮全黑。
  伸手不见五指。
  只有双方的呼吸声，在夜空低回。
  月食进行得极快。
  不多时，冰轮的一丝边际又悄悄露出来。
  一阵风吹过去。猎猎衣动。
  “通奸庶母、通敌叛国，他死得不冤。”沈微行站在那里，看不到神情，声音中却含着一丝痛楚。不知是气息之痛，还是心智之痛？
  “但，你们所做的一切，纵然其他人无从觉察，但你房中女使，不会不知。”
  “大小姐又中。”樊妙音得意笑起来。
  一个人影，从竹木碎屑中低着头走出来。
  沈寻梅持着市集上买来，精致得如玩具一样的弯刀，向着沈微行略一行礼。
  “婢子贪生怕死，为九夫人的慢性毒药所控。婢子对不起国师府知遇之恩，但，苟活一日，便也只好这样活下去一日……大小姐莫要怪我。”
  她一路都未吃过一口那肉饼。
  原本并不出众。
  如今却是所有人中，根底最佳的一人。
  轻轻松松，便走前去，将弯刀搁在沈微行颈上。
  樊妙音转头看住天二天四与沈绯樱。
  体内毒素发作所带来的痛苦，令三人大口喘息，面容扭曲，一句话亦说不出来。
  樊妙音叹口气道，“你们放弃一切根基，回到普通人那样的内息，便不会再痛了。”
  沈寻梅一振弯刀，“还不听夫人吩咐？省得我手起刀落，取你们主子的人头！”
  沈绯樱怨毒地抬眼看自小一并长大的花营姐妹。
  “看什么看？”沈寻梅毕竟心虚，“快些如夫人所说去做！快！”
  她手中弯刀向下移了少许，刻意在沈微行臂上割出一道伤口。
  血流如注。
  “我已做了！”
  沈绯樱站起来。
  她解除自己的沈门内力。
  不再痛苦。
  但却可以感觉到之前被沈微行以星辰之力护住的心脉，重又绷紧。
  过度耗损的心力，令她的生命一点一点流逝。
  “绯樱……”沈微行轻声叫她名字。
  “闭嘴！不许说话！”沈寻梅略移下去，又割了一刀。
  樊妙音笑了笑，“寻梅，你莫伤她太狠。好了，你们几个，看到那边的马没有？现在，骑马到沈权冲那里，将此地之事原原本本告诉他。快去吧。”
  “听到没，快去呀，看他会不会发炮来轰大小姐！快去！”沈寻梅恶狠狠地瞪着众人。
  沈绯樱顺从地走前去。
  走着走着，膝盖一软，又吐了一口血。
  亦已解除了自己沈门内力的天二与天四堪堪将她扶住。
  平日里最简单的上马，此时亦需三女合力，才能勉强地爬上了高大的马匹。
  骏马长嘶，扬蹄而去。
  圆月已经恢复原有的清辉。
  被月光照亮之处，可见无数浮尘，在空中兜兜转转——这些浮尘本就在那里，平日里无人看见，也注意不到。
  樊妙音与沈微行同时看住那些浮尘。
  各自静默。
  “好了。”
  樊妙音声音温柔下来，“你也解除自己的根基吧，否则便如同永远在禁地中一般，三日必死。——你莫要打自尽的念头，寻梅会好好看住你，我们的身家性命，还要指在你的身上。”
  见沈微行不语，她便又道，“纵然失去沈门玄功，但你的心智聪慧、见识谋略都还在，仍可以与我携手共创一份事业。若你愿意，我可以教你傀儡机关之术。如何？”
  “你失算了一件事。”沈微行深吸了口气，转身过来，面对樊妙音。
  她面色苍白，额上都是冷汗。
  肩膀上大片暗红，臂上深深刀痕，浑身染血，鬓发散乱。
  却还是美。
  令人炫目的美。
  美到樊妙音心中突突一跳。
  “什么事？”
  “绯樱会下令开炮的。”沈微行非常勉强才能露出一个笑容。
  但笑容中，却是切实无疑的自信。
  此时圆月当空。
  ——而星辰灭绝。
  ☆、（68）飞鸿踏雪
  “皇上……”
  “滚。”
  大太监捂着脸，被打了出来。
  贵妃盛装，站在门口。
  “如何了？”
  “回禀娘娘，皇上还气着，什么都听不进去……”
  “没用的东西。”
  大太监今次捂住两边脸，脸色如灰土一般，连滚带爬逃了出去。
  沈阁月迟疑好半日，才咬牙踏入朱雀殿。
  “臣妾叩见皇上。”她一面扬声，一面小心绕过满地的狼藉。
  花瓶，砚台，饭菜。
  凡是能掀翻的，都掀翻了。
  还不许人收拾。
  走迷宫一般，避开一切，走到御案前。
  乔从嘉背靠着御案，抬头不知道