“真是好军爷，竟对手无寸铁的百姓出手？”丁闲冷笑。
  四名卫兵长枪一挺，便刺过来。
  沈绯樱连话也懒得说，现出打手本色。瞬间四把长枪折断在地，四名卫兵全部扑倒在地，捂住脚踝叫痛，估计胫骨已经折断。
  而沈绯樱如幽魂一般从包围圈中突出，双手钳住那个为首卫兵的脖颈，厉声喝问，“受谁指使，竟敢暗算我们？”
  “老子……顶天立地，从不受人指使！”那人被沈绯樱纤纤双手钳得脸色发紫，眼睛前突，却毫无屈服之意。
  “既如此，死罪。”沈绯樱下手捏断那士兵的喉管。
  瞬息杀人，余下四名卫兵愣住。
  沈绯樱杀气腾腾看住其中一人。
  那人额头冷汗涔涔而下，但却嘴硬，“本来就无人指使我们，你就算杀了我们全部，也无二话……但，黄河十二鬼是我们玉门军民供奉如神的大英雄大豪侠，只要与黄河十二鬼作对的，便是与整个玉门作对！”
  周遭其余士兵竟忍住疼痛，众口一词地附和，“是，若无黄河十二鬼，我们早已死在这里。他们若劫你们的船，我们只有附骥马尾，绝不会袖手旁观的！”
  这话听起来是硬气的强辩，细想却是赶不及地回答沈绯樱的疑问，以免被捏死的求生之语。
  但所表述出的讯息却令人心惊：一伙流寇，竟成玉门宗教领袖、衣食父母？
  这是什么世道？
  丁闲选了个看起来最为老实的卫兵，蹲下来，和气地问道，“能不能告诉我，为何你们将黄河十二鬼供奉如神呢？”
  一刚一柔，一红脸一白脸的策略果然奏效。
  那士兵嗫嚅道，“一是瘟疫，两年前，自玉门村到关城俱都染上瘟疫，无药可治。是黄河爷爷们帮我们腾空村落，求来圣药，还让重病不愈者随他们上山静修，救了整个玉门关。二是粮饷，去年战败之后，朝廷便绝了我们这里的粮饷，军民无以果腹，黄河爷爷教我们开石场，采籽玉，做雕像，让此地可以有所出产，聊以生计，不至坐吃山空饿死异乡。”
  丁闲听得胆战心惊。很显然这描述一定有问题，绝然有问题。虽她指不出问题何在，但这群盗贼集团化身圣母、沽名钓誉，究竟用心何在、意欲何为？
  “玉门是黄河十二鬼的后院。”沈绯樱却在想另一件事。
  她一拉丁闲，“——速去码头通知陈静！”
  “不必了。”沈微行的身影居高临下，出现在高高的城门之上。“我们比你们更早上岸，我潜入此地，已向岳诚询问清楚此事。”
  两颗人头被从空中扔了下来。
  地上的卫兵促不及防，被砸个正着。
  满地溅血。
  “——是青面鬼爷爷和獠牙鬼爷爷！”卫兵们认出人头，竟是黄河十二鬼中二人！
  沈微行紧跟着轻轻跃下来。
  众卫兵闪避不及，被血液溅了一身。众人神色诡异，既十分气愤，却又不敢妄动。有两人将手按在刀柄之上，或者已经打算直接抽刀与沈微行拼命。
  “你受伤了？”沈绯樱眼尖，看到沈微行脸颊上有一小处焦黑痕迹。
  “无妨，被重水溅到而已。”
  沈微行瞟一眼四名卫兵，扬声说话。“你们口中的瘟疫，是黄河十二鬼以重水造出来的人为疾病。朝廷运来的粮饷都走水路，也是被黄河十二鬼所劫。而你们采石场上所得的美玉，被黄河十二鬼转贩七杀中原两地，获利十倍。”
  她以玄功催动，声音穿透玉门城关，语气之中，有无可违逆的威压之势。
  面前四人，一时无法接受此事，俱都呆若木鸡。
  片刻之后，才有胆大一人反驳道，“你胡说，你血口喷人！黄河爷爷不会骗我们的！”
  “会不会骗，可以去问岳诚。”沈微行懒得再多解释，转向沈绯樱与丁闲，“黄河十二鬼逃走七人，玉门不宜久留。岳诚已经安排妥当，我们改在城外补给。骑兵下午便到，我们要改换轻骑前往天池镇了。你们撑得住么？”
  “当然。”沈绯樱简单地回答。
  丁闲亦点头，终忍不住担心问，“……我先前喝过一口那村子里的水，要紧么？会不会中重水毒？”
  “重水不溶于水。”沈微行笑了笑，“你若担心，也可吃点生石灰。生石灰是重水最好的解药，服下之后，保管百病全消。”
  丁闲忍不住伸手摸摸沈微行脸上的伤痕，“那这里也可以用生石灰去掉？”
  “去不掉。”沈微行干脆地回答，“走吧，很多人等我们。”
  丁闲哦了一声，听话摆出奇门起手姿势，但心中仍觉郁闷——那小块焦黑痕迹在脸颊侧面，虽不大碍眼，但，沈微行那么好看的脸，将来便永远留着这个印记了？
  “回头想个图案，纹成一朵花算了。”她一面展动身法，一面喃喃抱怨。
  ☆、（63）瀚海黄沙
  “已经吃了十天肉饼了。”丁闲看住午餐，很有一种想吐的感觉。
  若非才来过月事，真要以为自己怀上了。
  “不要紧，若两天内赶不到天池，明日开始就只能一日一餐了。”沈微行将丁闲从马上搀扶下来。“腿上擦破没有？”
  “用了你教的办法，好很多啦。”
  后方一阵喧哗。
  沈微行转身去看。
  半日才回来。
  “怎么了？”沈绯樱问。
  “悦流昏倒了——你们传话到前面，让大家原地休息下。我去处理。”
  烈日如毒箭一般，晒得人骨头流油。
  到了晚间，太阳一落，朔风忽起，冻得人瑟瑟发抖。
  这便是人类最难以征服之物——沙漠。
  其余人都策马而行，四位郡主与红鸾夫人乘着十匹骆驼做成的五顶纱轿前行，较为平稳，亦能遮阴。
  未想到体质最弱的悦流，还是禁不住连日风尘，昏倒在纱轿中，直接跌了下来。
  丁闲拨转马头，远远缀着沈微行过去，想看看是否有能帮忙的地方。
  只见沈微行的外衣铺在了较为平坦的沙漠上，她单腿跪坐，悦流靠在她身上双眼紧闭，面色苍白。
  从人取来水囊，沈微行耐心地一点点灌到悦流口中，却溢流出来。
  丁闲暗忖，该不会是要口对口吧？
  ——沈微行果然——扬声叫身体骨子较好的悦炎从纱轿中下来，将水囊交给她，演示了下要怎么做。
  两名美女在沙漠中行口对口之事，丁闲牵着马，讪然往后退了几步。
  一转头，便看见身侧另一名牵着马围观的女子。
  丁闲轻咳一声，“寻梅姐姐。”
  沈寻梅微笑了笑，递了一小瓶丹药过来。“夫人常中暑，所以特意带了十滴水。要不要拿过去试试？”
  丁闲心中一动，“是夫人请姐姐拿过来的？”
  “嗯。”沈寻梅点头，“怎么？”
  “没怎么。”
  丁闲拿了药过去。
  十滴水是对症之药，喂下去不久之后，悦流便醒了过来。
  眼睛未睁，口中却已喃喃唤道，“陈大人……”
  沈微行叹了口气，跃马而去。
  丁闲拍马追上去与她并行。
  “不觉得有点奇怪么？”
  “什么？”
  “本来要在楼兰停留七日，结果出了一档子事儿，减到三日。本来打算走陆路，临时要走水路，又因船只不足所以行程更快，七日就到了玉门。本来打算在玉门休整三五日，因黄河鬼的事，又直接上路了。——这一路好像有条无形的鞭子，将我们往天池镇赶呢。”
  沈微行微勒住马头，“的确奇怪。……七杀国使者会依照说好的时间在天池镇接引我们，就算我们早到，亦只有在天池坐等而已。此节我亦百思不得其解。”
  “是啊，我也想不明白。”丁闲叹气，“我只知道——你看，一有什么阻误行程的事情，就自动有十滴水送上来了。”
  “十滴水？你想说什么？”沈微行手下一紧，骏马长嘶。
  “我总觉得天池镇像个张着大嘴的怪物，等我们闯进去。”丁闲略有些烦躁，“况且，九夫人是天池镇人。她一路太过平静，难道正常？”
  “有什么不正常的？一定要出些事才好？——你真的想太多了。”沈微行略反常态，并未如平时样重视丁闲的判断。
  ——沈绯樱也说自己想多，沈微行也说自己想多。
  丁闲很有些不服。
  趁着夜色又赶了会路，照原定计划顺利到达前方的驿站。
  沙漠中的驿站与中原不同，并无人看顾。只是几棵沙棘，一片防风沙的木棚，并一些地图、司南，少量应急的清水与干粮而已。
  谁到了此处，便自取用。每隔十五日，自有负责的官家或者商会前来补充。
  沈微行一行补给尚可，自不会取用，只借木棚歇脚。
  大漠上圆月微蓝，衬得天极高。
  丁闲趁着无人注意，绕到了骆驼附近。
  驼队是玉门的岳诚为他们准备，十匹主要负重的骆驼，两匹备用骆驼，还有一匹幼年的小白骆驼，睁着常常睫毛的眼睛，安静伏在那里嚼着干草。
  丁闲摸摸小白骆驼的毛。
  小白骆驼羞涩地闭上眼睛。
  往里晃晃便是几位郡主以及红鸾夫人的营帐。
  沈微行已经尽量安排，给几人的营帐都有羊毛毡，比丁闲等人睡得草毡要舒服不知几多。
  丁闲悄然一闪身，便钻进了红鸾夫人的帐子中。
  微灯如豆，沈寻梅正端着一小盆水要倒出去。——秦红鸾与四位郡主享受同样待遇，可以每日使用一小壶水擦洗脸和身体。
  “咦，是你。”沈寻梅将水递过去，“夫人略微擦了下，不脏的，要不要洗洗手？”
  “不要了。”丁闲探头望了一眼，红鸾貌似已经睡熟，便陪着沈寻梅钻出帐子。
  沈寻梅亦不客气，在帐外寻了处地方，放下水盆，自取了手巾，沾水擦了擦脖颈与腋下积汗之处。
  丁闲抱膝坐看。
  “寻梅姐姐身手不错哩。”
  沈寻梅啊了一声，“婢子在花营之中是倒数的。”
  “再不经心也是花营水准。就算海棠那样整日流连在鸡鸭鱼肉之中的，也比我强啦。”
  沈寻梅笑笑，“我与海棠在伯仲之间。比起闲——丁大人的话，除了奇门一科之外，别的还是要略强些。”
  丁闲想了想，“但月小姐的技艺也十分荒废，我并未觉得比我强多少。何以那日贵妃闯入，寻梅姊姊竟未能护得九夫人周全呢？”
  沈寻梅脸色遽变，“丁大人是什么意思？”
  “也没什么。只是觉得九夫人这趟来得好奇怪。”丁闲凝视沈寻梅眼眸。
  ——果然是“有什么”的那种眼神。
  “婢子不明白您在说什么。”沈寻梅将污水泼入沙中，起身就想回帐。
  却被丁闲抢在前面。
  “你要做什么！”沈寻梅恼怒地扯住她。
  “又起火又劫船的，我便不信九夫人如此宠辱不惊。现在时辰尚早，等我入去与夫人秉烛夜谈一番，好为她安安心。”
  “丁闲，你少管闲事！”沈寻梅低声喝道。
  丁闲眯着眼睛，“你们到底在搞什么鬼？”
  沈寻梅静了静，脸上阴晴不定了片刻，便道，“你在这里等一下。我去看看夫人睡熟了没，片刻便出来与你说。”
  “好。”
  远处，骑兵的营帐如星星点点的野火。
  丁闲闭目抱手，靠在木棚的桩上，静静听住瀚海中的每一丝声息。
  ——很远处，有种流动的声音，是不是传说中的流沙？
  陷进去，便永远出不来。这是种什么样的感受？
  胡思乱想了片刻，便听沈寻梅出来。
  在沈府中与她们主仆并无太多交集。
  只是在出来时听到沈绯樱与沈微行说，沈寻梅是自己人。
  丁闲并未太将这句话放在心上。
  但此时静夜，丁闲忽然想到沈绯樱与沈微行两次对自己说“你想多了”的情形。
  ——难道，有什么事情，是她们三人拥有共识，却瞒住自己的？
  “我们不是瞒你。”沈寻梅走过来，手中持着酒囊，仰头喝了一口，又递给丁闲。
  丁闲笑了笑也喝了一口。“我也想到了。或者我应该直接回去问……问什么？”
  她茫然地停在那里，疑惑不解地看住沈寻梅。
  “困不困？”沈寻梅柔声问。
  丁闲呆呆地，点一点头。
  “那便睡吧。”
  木棚中，沙漠的夜，如水一样流过。
  三道人影闪过来。
  丁闲靠住木桩，睡得正熟。
  沈寻梅满怀歉疚，“我一时不知该怎么办，怕她入营帐惊动了夫人，便下了三成天聋地哑散。”
  “三成……未免也太多了些。”沈微行蹲下来，检视丁闲腕脉。
  “两日便到地头，喂她