“丁闲。”沈微止打断她，“你想听我说一些事么？”
  丁闲被他气势震得生生闭上了嘴，原本激动的情绪被迫平静下来，默默点了点头。
  “十二岁那年，姐姐与我有一个约定。她是女孩，在各房中周旋，最多受些折磨艰辛；所以长房之事，便由她一人出面，各种算计与打击，亦由她一力承受。而我，是正室唯一嫡子，我必须蛰伏在这小小院中，如你初来时所见一般，如一盆破败的盆景，腐烂，黯淡，但是——存活下去。”
  那盆盆景，被沈扶桑姊妹重新布置紫微阁时想要移走，沈微止却将其搬入了自己的房里。
  丁闲一直不知原因。
  “我们是双生子。姐姐承受的一切，我比你更感同身受；此外，我更恨自己，被困于小院之中，什么亦不能做。但——我若丧命，国师府便无嫡子；八房以谁入继，或扶谁未正？母亲，姐姐，一切的忍耐和牺牲都无意义。我好好活着，是姐姐的希望。但我死，则是所有其余人的希望。你懂么？”
  这样的局面，其实，每一日，都摆在丁闲面前。
  两个月来，她心里亦已然勾勒出这样的轮廓。
  ……但这是第一次，从沈微止口中，听到如此清楚、正面而直白的表述。
  她静了很久，声音微颤，答，“我懂了。”
  ☆、（32）天子未央
  ——丁闲很紧张。
  上一次她离开沈府时，是被沈微止临时邀约，并无职司；
  但今次再度踏出沈府，却有沉甸甸的责任在心头。
  五月初一，是沈盘出关之日。
  沈微行原想拜见过父亲后再行出发；却不料沈盘传讯，要推迟四个时辰出关，因此而相待无及，匆匆留书托沈辛夷转交，便携丁闲离府策马而去。
  如同她口占的一般无二，贪狼收藏沈权凝之地，终于在此月露出蛛丝马迹。
  若沈微行占星无妄的话，最终地点，便是九华山侧某一无名险峰腹中。
  ——为了牵肠挂肚的凝小姐，丁闲再紧张亦要知难而上，做好这个护法之职，将故人解救。
  一路亦不寂寞：沈微止已先行出发，率六名茶营侍卫探路，传报已在九华镇上镇守调度；而沈权冲则领十二名侍卫，缓八十里掩护沈微行与丁闲的行迹。
  如贪狼斗败后选择硬闯突围，便硬碰硬将其拿下。
  五月初七。
  丁闲与沈微行弃马，孤身上了九华山。
  “好大的山啊。”整整走了一个白日，青山重重，却还是相似的面貌；密林恢恢，遮天蔽日辨不清方向。
  “今夜到不了，”沈微行看一眼司南，“我们要找地方宿营——你试过在野外过夜么？”
  “我在山里长大的，大小姐放心。”
  丁闲眯眼看看天色，自背囊中取出弹弓。“不早了。晚饭的话，大小姐喜欢打鸟吃呢，还是逮兔子？”
  沈微行笑笑，“随你。”
  ——丁闲运气颇好，打到一只颇肥的大雁。
  沈微行已用腰刀在密林中辟出一块空地，生起火堆。
  “大少爷叫我带的盐与蜜。”丁闲的背囊中百宝齐出，“大小姐做个木架子，我这里有铁罐，我再采些蘑菇来煮，否则光吃肉太无味了。”
  “蘑菇多毒。”
  丁闲俏皮笑，“大小姐信不过丁闲的厨艺？”
  “我若信不过你，就夜盗璇玑殿，将真言散拿回来下在你饮食之中。”沈微行随口威胁。
  丁闲却变了颜色，“大小姐千万饶了丁闲！丁闲的确有不可告人的秘密，但与沈府的一切都毫无关系……有朝一日，丁闲一定亲口告诉大小姐知道。如有虚言，叫我天打雷劈，不得好死！”
  “你不如好好练习，练到可以抵挡真言散的玄功境界，便不会再这么恐惧了。”
  ——沈微行的思路直接、果断而敏锐，每每总能令丁闲叹服。
  既然选择相信，便永不过问。
  丁闲想，换了自己，可做得到？
  天气晴朗。
  月明星稀。
  沈微行吃得很少。
  丁闲不愿浪费食物，吃得抱着肚子躺平在泥地上，翻着白眼瞪住月光，“大小姐，求你稍微吃一些，不然丁闲就要被撑死了。”
  “你不吃，会有人吃。”——沈微行忽然说了一句奇怪的话。
  丁闲每逢吃饱便反应迟钝，“什，什么？”
  片刻才转过来，“有人在附近？”她弹起来，“贪、贪狼？”
  “不是。莫紧张。”
  沈微行抱膝坐在火堆前，“出来吧。”
  一个人影自树上轻巧跃了下来。
  丁闲直到看见他形体，才同一时间感觉到他的气息。
  此人玄门功夫之佳，竟与沈微行不相伯仲！
  丁闲退了两步。
  夜色微茫。
  火光映下，那男子四肢修长，容貌如刀刻般俊美，光影之间，有种浓浓贵气，叫人不由自主有种折服之感。
  丁闲看看沈微行的面容。
  忽然明白过来此人是谁。
  “我……那个，我去……找点水，洗碗。”
  丁闲想跑远一点，但浅浅溪流就在十几步外。她亦不敢真跑很远，若是遇到野兽被吃掉要怎么办？
  那边的情景对话，还是飘入耳中——当然，沈微行亦没想隐瞒。
  “你来做什么？”
  那男子蹲□，望了望沈微行，扯了一小片大雁腿肉塞进嘴里。
  “一个多月前我知道你挨了重鞭，就想来看你，可十四名顾命老臣排在宫门口，不让我来。——那十四名老臣是听谁的，想必你也知道。”
  “你若成熟些，父亲又何必如此。”沈微行淡淡道。
  “但是后来出的事情就过分了。”男子不忿，“后宫和权贵圈中到处散播了消息，说沈门大小姐与人通奸，已非处子。还涉及到我。”
  “涉及到你什么？”
  “我……算了，不说。总而言之，我非得见见你才行。上次得你出府之报，我就想来，还没想出办法，便听闻你已回去了。幸好这次你走得远。但为了避过微止兄的两批人马，还是费了我好大一番周折。”
  他可怜巴巴地抓住沈微行的手，摇晃来摇晃去，“我掩饰气息，进境神速，你也不夸奖我？”
  “怎么一口一个我的？小时候公主教你改口说朕，你说错一次，便打我一下，记得么？”
  乔从嘉伸手，如小兽一般伸手来抱沈微行。“我当然记得……行儿。我每天都在担心你。我很想你。我很怕你在沈府呆着，终有一天会被人弄死。”
  “别碰我。”沈微行推不开他怀抱，手上带旋劲，将乔从嘉瞬息移到了火堆对面。
  “为何？”
  “我不想看到你。”
  “我哪里不好看？”
  “……我不想看到你这张脸。”
  乔从嘉委委屈屈地想过来，又不敢，低声说，“我的脸哪里不好看了？……是不是因为那帮女人们到处散谣，说有人扮成我样子——夺了你的身子。”
  “她们没有胡说。”
  乔从嘉愣在火堆对面。
  “行儿。”
  沈微行眼神如刀。“记得我教过你，隐藏气息之时，就算遇到大惊大愕，亦要提气凝脉。你若在此败露行藏，不仅你会被人寻获，我的事情也会被你拖累。”
  “行儿！”乔从嘉怒意上燃，“与其这样，还不如真给了我算了！”
  沈微行苦笑。
  “你现在要么？我给你，你过来。”
  两个人显然对彼此的作风和话语，已经极度熟悉。
  乔从嘉不理会沈微行，只想从头厘清此事。
  “我要，我现在就要——行儿，我要的是你的解释。究竟发生了什么，前因后果，都讲给我听。”
  沈微行对住他急切眼神，答案很简短。
  “我没什么可解释。”
  乔从嘉瞪住沈微行。
  沈微行干脆闭上眼睛，不理会他。
  瞪着瞪着，乔从嘉的一双极漂亮的眸子里，竟隐隐泛红。
  沈微行长叹，“哭什么哭。”
  乔从嘉语声痛苦。“你既不愿解释，我大概也明白了。我总说你终有一天会死在你的那个可怕的家里——但其实我也只能这样说说，我什么也做不了。就好像那时候璇玑姑姑用鞭打你来惩罚我，但我也什么都做不了。……我无力保护你。”
  “我不需要你保护。”沈微行对着火光眯着眼睛。“事情既已这样发生，总也不可挽回。问你一个问题——这样的事情，有没有让你对我的心情，有些许改变？”
  她一双深黑的眸子，在夜色中，凝视住对面的面孔。
  天地之间，难得的轻松。
  很安静，很好。
  把话说得清清楚楚，然后江湖别路。
  乔从嘉想也不想就要开口说什么。
  但忽然不能。
  在沈微行的逼视之下，那些甜蜜而柔软的话语，生生堵住口中。
  他闭上眼睛。躲避那种逼视。
  片刻，方开口，诚实答。
  “朕是男人。”
  沈微行似早知道会是这样的答案，只是淡淡道，“以后好好对阁月。”
  乔从嘉换了自称，气势也有些微不同。
  “奸夫已被你杀了？”口气中竟带了些逼问之意。
  沈微行顺从地点了点头。
  乔从嘉顿了顿，问，“如果有朝一日，朕握稳了天下权柄，可以为你做任何事情，都无须顾虑。你会希望朕为你做什么？”
  他的口气努力压抑为平常。
  但却有深深的冰意，和杀意，在其中。
  “好好对阁月。”沈微行今次没有犹疑，斩钉截铁给出的答案，还是一样。
  乔从嘉气急，“沈微行！”
  “血缘至亲无法改变。”沈微行跪坐起来，拨弄了下快要熄灭的火堆。“但你我之谊，却会慢慢冲淡，终有一日，行同陌路。”
  乔从嘉冷笑了笑。“喜欢过你这样的，还能入眼别的人么？——行儿啊行儿。”
  火堆跳了一跳，重新烧起来。
  两人一时静默。
  “……其实，我也愿当时真的是你。”
  沈微行抬眸，光与影衬得她深幽如海。
  她一字一字，刻意放柔声音：“一次与两次，没什么分别。你既那么辛苦出来，便过来吧。”
  “你想得美。”乔从嘉冷冷站在对面，跳开一步，“朕才不会做这种禽兽之事。有朝一日朕会把你干到求饶，但一定是龙凤花烛照下，锦衾碧瓦宫中！”
  “你做梦。”沈微行略抬了抬嘴角，话意亦恢复正常的清冷。“既错过今夜，便没有明日了。”
  乔从嘉摇头，“朕放弃之前，你怎能放弃？终有一日我们白头偕老。”
  “我真正不可放弃的东西不是你。”沈微行抬起头，有些疲惫的道，“从嘉，你死心算了，好不好？”
  “不是朕？那是什么！”乔从嘉怒喝。
  沈微行没有回答。
  星辰闪烁。
  丁闲在短时间内跟着沈微止习练，仓促学会了看人命星的最粗浅法门。
  抬头很笨拙地找着，找到沈微行的命星。
  很亮。
  很孤独。
  又看帝星。
  光芒柔和，甚至，可以说，略有些黯淡。
  但是四方拱照。
  “丁闲，丁闲——”
  沈微行不耐烦地叫人。
  丁闲连忙跑回去，“大小姐有何吩咐？”
  “——他已经走了。你回来吧，你先睡，我守夜。后半夜我叫你起来换我。”
  但丁闲睡着之后，并没有被叫醒。
  一睁眼的时候发现天已经亮了。
  “大小姐？……”
  晨光中空气干净而清新。
  一转头，丁闲便看见沈微行在溪水边练剑的身影。
  翩若惊鸿，婉若游龙。
  身似流云，心如晨星。
  “好漂亮的剑法！”丁闲忍不住喝彩。
  “把你的东西都收起来吧。”沈微行收剑，神采奕奕，并看不出一夜未眠的痕迹。“再赶上几个时辰的路，便是贪狼的巢穴所在了。”
  “……等下见了凝小姐，我有好多好多话想和她说！”丁闲跑过去就着溪水简单地拢好头发，“大小姐，若丁闲开心得忘形，可千万要将我拉回来。”
  沈微行反手将司南交到丁闲掌中，“莫要报错方位便可。”
  ☆、（33）造化珍奇
  山路难行。
  丁闲亦要负责一部分割草开路的工作，未多久，手上便起了血泡。
  “大小姐你持刀不会手痛么？”她傻傻问。
  “最初也痛过。起了茧子就不会痛了。”沈微行看了一眼丁闲的手，“放下吧，我来。”
  “现在放下不就永远到不了不痛的阶段了？”丁闲咬牙坚持。
  沈微行