“哈哈，哈哈哈哈。”沈机敏仰天笑起来。“你以为我妹妹很好过么？我拿我的性命逼我娘，我娘再拿我娘和颖弟的性命逼她，她才膺服。——你们这些女人，一个两个，明明该当低眉顺眼，乖乖顺顺地伺候男人，却偏要逞强，除了狠狠的教训之外，还能有别的法子让你们知道何为卑弱，何为安分不？”
  “……”丁闲低低说了两个字。
  “你说什么？”
  “我说，恶心。”
  “你敢说我恶心？”
  “我长那么大，没见过比你还恶心的人。”丁闲狠狠地看住沈机敏，“像你这样的人，不配做男人——或者，连人都不配做。”
  “你，你敢！”
  “有本事来追我啊？”丁闲昂起头，轻灵地踩了个奇门步伐，便远远滑出去数十步。
  沈机敏的轮椅虽快，但决计不可能追上丁闲的步伐。
  胸中被沈机敏的一席话说得如鲠在喉，丁闲越想越生气，不知不觉间，竟走岔了路。
  发现时已经快要走到后山。回头瞅瞅，已经走入了阵法深处，再想回头怕是要废不少功夫，丁闲便决定向着后山直走出去，待到阵法边缘，再设法绕行回来。
  走到山势起伏之处，却发现自己的盘算落空。
  一块大大的“禁”字石碑立在自己面前。
  下方镌着一些小字，已经剥落得残缺不全，丁闲便读便猜，才勉强补全：
  “沈门子弟，踏入此地，便与星辰纽结中断，六艺俱废，气脉阻滞，命星如晦。每逢正午子夜，气脉虚弱，奄奄欲死；如此七夜，命断神终，死后亦不得善法，不入宗祠，无从超脱。若有大过，可置入此地，一二时辰，或两三日，以为惩戒，必不敢犯；若罪大恶极之徒，便掷于此，任其湮灭，了了了断，生死不可逆。”
  ☆、（24）此心可鉴
  丁闲读得心惊胆战。原来沈府还有这么恐怖的所在？自己的气机底子亦是沈辰所授，亦与沈府一脉同枝，自然也不可能冒险进入此地了。
  只好慢慢回转，反踏阵法，一步也不敢差错地，绕回了紫微阁中。
  回到房内已经是饥肠辘辘，见沈扶桑已回来，赶紧抓她一并去厨房拿饭。
  沈府有个巨大的厨房，在仁山乐水侧畔，蝶湖上来来去去的小船，倒有一大半是来往于各房居所与厨房之间。此处一日六顿烹制精美菜肴点心，无论内宅外宅，谁要吃什么，都可在厨房外的花厅就坐，按需索要，便如指定菜式的酒楼餐肆一般。若不愿来，也可遣人用食篮将餐食提回去，在自己房里用膳。全府都是这样用餐，只有乔璇玑的殿中另有小厨房，专门为她备下宫中式样的菜肴，以示身份的尊贵。
  丁闲与沈扶桑去时，恰在下午两餐之间，来拿点心的人有，花厅中却空旷无人。
  刚好供丁闲和沈扶桑咬耳朵。
  “你去过后山么？”
  “后山？”
  “有一块禁地之碑的所在。”
  “你怎么去到了那里！”
  “废话，那里只有我们紫微阁有路通过去，我自然是想回家走差了路。”
  “那个地方……”沈扶桑压低声音，“只有老爷进去过。”
  “国师大人？”丁闲差点把筷子掉在身上，“什，什么时候？”
  “夫人出事之后，国师自己走入禁地，三日之后才出来。先皇当时亲率官员，来禁地外苦劝，后来才有了许嫁公主的这一出。”
  “三日！”按照石碑所说，这已经是自我惩罚的极限了吧？
  “那时候我也还很小，但那个阵仗，真是令人难忘。”
  “想来为人子女的大少爷与大小姐会更加震撼，是以无论如何，终也会向父亲低头吧。”丁闲喃喃道。
  “你们两个在说什么！”一声大喝吓得沈扶桑与丁闲都是不轻。
  “沈海棠你作死啊！”沈扶桑跳起来，去捏身后圆圆白白的女使的脸。
  “光天化日，你们有什么秘密在咬耳朵啊？”
  主掌厨房的女使沈海棠，天性乐天，活泼开朗，与沈扶桑年岁相仿，甚为交好；丁闲来后，因娴熟于厨艺，便常常来此帮个手，亦很快便与沈海棠玩得投机。
  丁闲望住沈海棠笑道，“秘密，我是没有。你问问扶桑——她今日与谁出去了？”
  沈海棠果然大为好奇，“与谁？与谁与谁？”
  沈扶桑愕然，“这算什么秘密，我和沈骏眉出去随便逛了逛而已。”
  沈海棠呀了一声，“骏眉大哥终于肯表明心迹了？”
  “什么？”沈扶桑一头雾水，“表明心迹？表明什么心迹？”
  在旁等着拿点心带走的年轻侍卫沈六安终于也看不下去了。
  “全茶营都知道，全花营除了你之外大概也都知道了。”有小婢把他要的两大盒糕点端出来，沈六安接过来便要拎走。
  “喂你说什么？不许走——”沈扶桑站起来，拦住沈六安，“还有你，”又看住海棠，“到底什么心迹？不说清楚谁也不许走！”
  “我的祖奶奶，”沈六安放下食盒，连连拱手，“我不就多说了一句么？你想知道你问骏眉哥去，我还要给大伙带点心呢，一会就凉了。”
  “红豆糕吃凉的有什么要紧？你平日里跟前跟后跟沈骏眉最紧，他到底要做什么你应该最清楚——”
  “他还想要做什么？”沈六安叹口气，求助地看向沈海棠。
  沈海棠也未多想，便脆生生说了出来，“扶桑，骏眉大哥喜欢你呀。——你怎么就能一点也不知道呢？”
  沈扶桑愣住了，愣得结结巴巴。
  “沈，沈骏眉，喜欢，我？”她指着自己鼻尖，“我，我不知道？”
  “你知道？”
  “我当然不知道！谁告诉过我？”
  “你难道没感觉的么？”沈海棠声音的里呱脆。
  “我怎么可能有感觉？”沈扶桑无辜之极，“可恶……太可恶了。”
  她扔下吃了一半的餐食，转身便去。
  丁闲堪堪拉住她手，“你去哪里？”
  “找沈骏眉。”
  沈海棠正要拍手，却被沈扶桑的话语惊住。
  “我去告诉他，”沈扶桑的声音冷静而决断，“叫他趁早断了这个念头。我再也不会单独见他，和他说一句话。”
  沈六安的两盒红豆糕哐然一声被直接搁落了地上。“为什么？骏眉大哥哪里不好？”
  “自然不好。”沈扶桑神色如女皇般不可犯，“我没允许过，他怎可以随便就喜欢我？”
  “那，”沈六安急道，“你就当他现在来求你允许他喜欢你，行不行呢？他，真的，到底哪里不好？人品，功夫，学识，样貌……扶桑姐，你不会是，喜欢了，不该喜欢的人吧？”
  一旁的沈海棠一副果然如此的表情，“扶桑，你这何必呢？花营女使是不可以嫁给沈家男主的，何况……”她看一眼丁闲，“闲姑娘就在你身边，你就算钟情大少爷，也要想想闲姑娘的感受呀。”
  丁闲哭笑不得。“扶桑……”
  “你们胡说什么？我喜欢的才不是大少爷。”沈扶桑气鼓鼓地骂道。
  “那你喜欢的是谁？”沈海棠与沈六安异口同声问。
  “我，我……我谁也不喜欢呀。”
  “你明明说，你喜欢的才不是大少爷。”沈海棠思路清晰，“若谁也不喜欢，这句话该说成“我才不喜欢大少爷，不是么？那你喜欢的，到底是哪房哪位少爷？”
  “你们好麻烦！”沈扶桑顿足，“我不喜欢，不喜欢，就是不喜欢，我沈扶桑指天发誓，若对大少爷或府中任何一位少爷有一丝私情，叫我天打雷劈，不得全尸！”
  她转身而去。
  沈海棠吓到了。“这么重的誓……扶桑她……”
  沈六安摇摇头，“搞不懂。我还是先走了……既然不喜欢哪位少爷，那为什么就不喜欢骏眉大哥呢？唉，头痛。”
  丁闲在一旁无声叹息。
  那是因为，沈扶桑喜欢的，不是哪位少爷，而是——大、小、姐。
  如此而已。
  ☆、（25）沈门六艺
  五六日后，沈微行姐弟才风尘仆仆地回来。
  两人离了国师府，在外行走，乃是怀拥万金、名震山林、鲜衣怒马、权势煊赫的沈府骄子，丁闲头次见两人如此神采飞扬的模样，不禁多看了几眼。
  但等换过日常衣裳，重新成为沈府内正房子女，就忽然变回了平常的样子，一个刻意卑微，一个斩断锋芒，瞬时间将那少年意气全部收起。
  “如何？”丁闲心疼二人连日奔波，端来水帕给沈微止擦脸，又关心事情进展，迫不及待地问道，“一路可顺利？可找到凝小姐踪迹？”
  沈微止眉眼沉沉地冷冷一笑，“贪狼已如丧家之犬，他躲不了一两个月了。”
  沈微行站在皇历前翻看。“五月初八。”
  “你落占所得？”沈微止问。
  “不需要落占。”沈微行淡淡答，“我说五月初八，便是五月初八。”
  “凝儿的命星被贪狼以法术遮掩。否则倒是可以一观。”
  “——五月初八的话，父亲已然出关了吧？”
  “恩，办完这件事，你们就该圆房，阁月就该准备入宫了。”沈微行抬眼望了一眼丁闲与沈微止，羞得丁闲赶紧把手里的帕子往旁边的沈辛夷手里一扔。
  “沈家只有媳妇需要人伺候，”沈微止优雅地谢绝，“我自己来就好。小闲可要试试我来替你梳洗？”
  丁闲啐了一口，直接转身躲到后面房中去了。
  沈微行左右看看，“怎么没见扶桑？”
  沈辛夷勉强笑了笑，“她午睡呢。”
  “这么好的天气，不练剑，午睡做什么？我去找她。”沈微行心情颇为不错。
  沈辛夷目送她走向沈扶桑房中，笑容凝固。
  算算日子，沈微行的例行请安功课，因为这一趟外出，算是直接将天机那一房跳过了。
  次日按照排定顺序，是赴天权阁。此行毫无问题，沈微行主动邀了丁闲同去。
  天权阁内颇为寒素，但因沈微行之来，却备下了丰盛的早餐与点心。
  天权夫人姿色并不出众，但看起来颇为健朗年轻。
  “见过大小姐。”一如沈微行所言，天权身为庶母，却主动向沈微行行礼。
  沈微行抓住她双手，低声道，“对不起。”
  天权一愣，知沈微行是为权凝之事仍怀歉疚之心，不免眼中微湿。“贱妾怎敢怪大小姐？老爷早说过，凝儿星主天马，本是颠沛流离、不得安稳的命运。”
  “是我能力不够。”沈微行扶她起身之后，重新跪下，行了重礼。
  沈权冲在旁边看母亲与姐姐这种情形，悄悄拉了拉丁闲。
  丁闲会意，主动上去见过天权夫人，“妾身有好多平日里与凝小姐相处的趣事，不如说给夫人听来解闷如何？”
  “好，好啊。谢谢你，”天权十分感激，“谢谢你照顾凝儿。我这个做娘亲的，什么也照顾不到，亏了你……”
  天权的一对双生幼子已经乖巧地去拉沈微行给他们讲解星谱。
  在天权阁中留到吃过午饭方返回。
  回去的路上，丁闲不禁感慨，“五夫人真是淳朴之人。”
  “四娘原本也是这样的人。母亲宽慈，喜欢用心思简单的下人。”沈微行淡淡回答。
  丁闲犹豫半日，终将那日在蝶湖畔遇见沈机敏之事择要对沈微行说了。
  沈微行却脸色遽变，抓起丁闲的腕脉，亦不理她愿不愿意，强行将气机探入查看。
  片刻方放开她。
  “弄疼我了！”丁闲扶着手腕，委屈地叫。
  “下次再遇到他千万小心。沈门六艺之中，机敏擅于丹鼎。但他不走正途，常制些诡秘阴毒之药。在他身边数丈之内，呼吸接触均需格外留心，否则谁也不知道会发生什么事，明白么？”
  丁闲连连点头。
  过会又问，“沈门六艺，观星据称是二房的岸少爷得老爷真传；占卜是三房的风少爷；引雷是二房亭少爷；丹鼎是四房敏少爷；飞剑是五房冲少爷，可对？那这些人比起大小姐来又如何？”
  沈微行微微一笑，“你说的这些，并非实力上最强，而是父亲有意栽培。沈门六艺人人可练，但要至第九重，必学的《六艺圣谛》，却是沈门秘传。父亲有意将六艺秘要分门传给各房，你说的不过是目前格局。七娘的双生子光彦光杰，是亲上加亲的少爷，不过年纪还小，还看不出资质。八房虽是外室出身，身份卑微，但六子在膝，或者也有奢望。还有父亲现今最宠爱的九娘秦红鸾，入府不到五年，已有两个男孩，等他们长大，又不一样了。”
  “那，大少爷呢？”丁闲好奇问。
  “微止是嫡长子，将来