沈微行冷笑，“幸好父亲明鉴。”
  “以阁月入宫，不过也是权术平衡。若沈氏出了皇后，权柄太重，恐怕天下侧目，文武不安。以庶女为妃，既可显示尊荣地位，又不至于过分煊赫，所以才有了阁月的贵妃之衔。”
  “你是刻意说给丁闲听么？”沈微行不耐，“这些掌故，无需你提点，扶桑自会告诉她。”
  “我倒想说点给阁月听听。”沈微止今夜与长姊的对话颇有些针锋相对的味道，“阻拦你出府之事是她主谋无疑；近日里，慧儿也是每日都在追随她左右。你我都知她是什么性格——如今父亲闭关，她入宫在即，定会趁此机会，再施手段。”
  “……无论如何，我会尽力保全丁闲。”沈微行道。
  丁闲在房中眼眶一酸。
  沈微止却道，“她从入府第一日起，安、危、荣、辱，已与你我绑在一起，同成一体。单保全她一人，又有何用？”
  “那你要我怎么做？”
  “不如，主动对付沈阁月。”沈微止语声冰冷。
  沈微行却语气迟疑。“我要再想一想……她毕竟是我们的妹妹。”
  “好。你慢慢想。总之没几日就要轮到去龙池凤阁请安。你有几分把握全身而退？”
  “一分也没有。”沈微行摇头，“去那边，就是预备好了人为刀俎、我为鱼肉而已。”
  “沈阁月如此可怕？”丁闲悄声问沈扶桑。
  “她比大小姐晚出生一日，否则便是长女，因为这个缘故，自小就十分忌妒，搅出各种风波。后来又……种种恩怨，一时半会说不清的。”
  “我倒是听懂了。她要嫁给皇帝，但是皇帝却喜欢大小姐，一心想娶大小姐为皇后，是不是？”
  沈扶桑闭目，“天晚了，睡觉吧。”
  便再不理会丁闲好奇追问之语。
  ☆、（13）阿娇新宠
  丁闲随着清晨清脆的鸟鸣醒来。
  趿着鞋下床，就看见桌上搁了一盘点心，还有一张沈扶桑留下的字纸。
  纸上写：
  “大小姐做了海棠糕给你做早点，千万要小心。今日我陪大小姐去璇玑殿。你等在这里，大少爷有事相寻。”
  字迹潦草，想必匆匆而就。
  大少爷有事相寻？是什么事呢？
  丁闲想着，下意识拈了一块糕放进嘴里。
  “呜！”
  丁闲被腻到几乎一口血吐出来。
  “好甜……不是，好苦……啊！”
  沈微行到底在海棠糕里放了多少糖？？
  一定又是某本天杀的食谱，上面写了“白糖若干”。
  然后沈微行就倒了若干斤进去！
  丁闲顾不得桌上茶是隔夜的，直往口里灌下。
  “凉茶伤胃。”
  茶壶被沈微止纤长的指节捏住。
  “莫要管我，我要被腻死了。”
  “去我房里喝热的吧。”
  丁闲便一副衣衫不整的样子，被沈微止拖到了自己寝室，灌下去整整两壶茶，才冲淡了些嘴里甜到发苦的滋味。
  回想起沈扶桑的留字，原文是“大小姐做了海棠糕给你做早点，千万要小心。”
  现今丁闲知道要小心何物了。
  “她昨夜不是好好地做出一盘糯米藕了么。”丁闲伤心地问沈微止。
  沈微止摊手。“莫要看我，与我无关。”
  “……你会做菜么？”
  “我会。”沈微止微笑，“小时候我和姐姐跑出去玩，抓些兽鸟烤熟来吃，都是我来料理。我现在出门，都会随身带盐与蜜。”
  “难怪惯坏了她。”丁闲喃喃。
  “姐姐是因昨日的事，怕你生气，所以特意为你下厨的，并非有意作弄你。”
  “我不生她的气。”丁闲叹口气，“大小姐如此有心，我哪里好意思再任性。不过还请转告令姐，做早点这种事，以后还是能免则免算了吧。”
  “既不生气，跟我去一个地方如何？”
  “哪里？”
  丁闲以为沈微止会带她去国师府后宅的某个地方。
  未料到，沈微止带着她，直接上了小船，泊在仁山乐水附近。那日见过的侍卫沈骏眉，和另一名皮肤黝黑的少年已经等在那处。
  他们一人一匹高头大马。还有一匹最丰神俊朗的白马，拴在牌楼脚上。
  “会骑马？”
  丁闲摇头，“山上崎岖，骑兔子还差不多。”
  “那坐我后面，看不到会不怕些。”
  沈微止一拎，丁闲平地飞起，便与沈微止共骑上那匹白马。
  三人一声唿哨，便驱马向府外而去。
  抱住自己未来夫君的腰，丁闲埋首在沈微止有力的背肌里。
  风声猎猎。
  正三月里，春风如剪，马踏繁花。两侧闲花野草，一派天真烂漫。
  出了国师府一阵子，路途变为石子路，略微上坡。
  马匹停下来小步缓行。
  被疾风逼得开不了口的丁闲这才缓过劲来，戳戳沈微止，问，“大少爷不是称病，闭门不出的么？”
  “病偶尔会好，隔阵子又会再病。”他心情颇好，微笑回答。
  “我们这是要去哪里？”
  “市集。”
  “骑在我们后面那个是谁？”
  “他叫沈权冲，是五娘的儿子，一直追随我的。”沈微止回头招呼，“冲儿，过来。”
  “呀，凝小姐的同胞兄长呀！”
  皮肤黝黑的少年拍马追过来。
  “冲儿，小闲还未见过你。”
  沈权冲在马上脱手为礼，“大嫂。”
  “哎呀。”丁闲面上飞起红云。“叫我闲姑娘就好。”
  沈权冲一笑，牙齿雪白。“十年间凝儿回来探亲六次，每次都会提起你。”
  “是么？”丁闲略带惆怅，“好几次我都要陪她同来，但姑丈常年抱恙，所以脱不开身。”
  “你放心。”沈权冲口齿清楚，神情认真地看住丁闲，“照我们得到的消息，凝儿现在安然无碍。贪狼行踪诡谲，但躲不过国师府的星占，她很快便会回来，和我们一处了。”
  沈微止轻咳一声。
  丁闲抬眼看。
  前方便是附近的市集了。
  “冲儿和骏眉先去办事。”沈微止将马拴在驿站。“你跟我来——有事需你帮忙。”他很自然地牵住丁闲的手，带她走入市集之中。
  丁闲偷瞄沈微止一眼。
  双手肌肤相触，沈微止似乎并没有特别感受。
  ……这算是亲密，还是算无意呢？
  “你有喜欢的脂粉首饰，可以挑上。”沈微止颇为体贴。
  “先去买正经东西。”丁闲的确被市集上花样百出的货物吸引，眼神流连忘返。
  “你知我们要去买什么？”
  “不知。”
  沈微止神秘地道，“这边。”
  转入一条小巷。
  丁闲兴奋地咦了一声。
  整整一条巷子，都是一个一个摊贩，笼子从地上堆到一人高，里面各色各样的猫、狗爱物，毛茸茸雪团团一点一点，不时轻轻嗲嗲地叫唤两声，叫人看着好不心软！
  沈微止站在背后，微笑地看丁闲逗一只小白兔逗得开怀，足足看到丁闲玩够了起身。
  “前面还有。”他指了指。
  丁闲眯眼使出探视之术，见到小巷尽头挂着许多鸟笼，养着艳丽多姿的鹦鹉、画眉、黄鹂鸟儿。而鸟类的下方，地上的扁笼子里——
  她吓了一跳，退了半步，正撞上沈微止怀里。
  “好像是白蟒与黄金蟒。你怕蛇？”
  “怎么会？我在山上住确是养菜花蛇玩的，凉凉的贴在手上十分舒服。不过未见过这么粗的蟒，还是这样的颜色。”
  “那，我们便买回去，送给公主六娘可好？”
  “……啊？”丁闲茫然。
  沈微止好生解释，“她的爱猫努努死了，便要姐姐赔她一只。所以今日我特意带你出来，看女孩子会喜欢什么样的小动物，就买回去给她。”
  丁闲愣了片刻，然后哈哈大笑起来。
  “那好，便买黄金蟒回去，看看那位公主殿下会有什么反应嘛。”
  沈微止以手扶额，“看你神情便知买不得。——换一个，乖些，莫无谓得罪人。”
  “好嘛好嘛。”丁闲愉快地左看看右看看。“既然她是养猫儿的，便还买猫便是。喜欢猫的人不会喜欢狗，喜欢狗的人也不会喜欢猫。”
  “看家护院的狗我同意。但那些手里抱着的长毛狗，跟猫又有什么区别？”
  “有区别。再怎样柔媚，狗总是忠人悦人的；猫则不然，再温柔的猫，人亦无法完全降住它，要想做个爱物，总要把它高高捧起来，哄它讨好它。”
  “那……买只兔子？”
  “兔子不长命。”丁闲把一只黑色小猫从笼子里抱了出来，“看这只，四蹄是乌云踏雪哩！”
  “姑娘好眼力。”摊主笑道，“这只才一月大，十分健康，最爱缠人，买回去赏玩是最好了的。”
  “是雌是雄？”沈微止小心地伸手上去摸摸。
  猫咪实在太小，一掌便可尽覆。那小猫颇为惬意地享受人抚摩，还伸出舌头舔了舔沈微止的掌心。
  “她妈妈生了一窝六只，五只都是公的，只有她是个千金小姐哩。”
  “如此，实在是太合适了。”沈微止大方地掏钱，“这些够吗？”
  小贩接过银两，认真地称了两块，把剩下的退还沈微止。“十日之内，如有病亡，是包赔的。”
  “不会。”
  沈微止将小猫揣在怀里，牵着丁闲走回去。
  正事既已办好，丁闲也不客气，看见喜欢的东西尽皆开口，叫沈微止给钱拿走。
  其中有个风车样子的发簪，做得十分别致，用手一拨还可微微转动，丁闲十分喜爱，买了来便插在了发端。
  回到栓马处，见沈权冲与沈骏眉已在等待。
  “大少爷，闲姑娘。买到了什么？”沈权冲好奇问。
  沈微止得意地将小猫拿出来。
  “呀！”沈权冲往后退了退，“传说黑猫通灵哩！”
  “你怕猫啊？”丁闲取笑道。
  “才不会。”沈权冲努力伸手去摸，一沾即退。“它叫什么名字？”
  “是啊，叫什么名字呢？”沈微止看向丁闲。
  “我取啊？”丁闲咬着指头思索片刻，“长得如此娇俏可人的小母猫……便叫阿娇罢！”
  “阿娇？”
  两兄弟你一声，我一声，叫着猫咪的名字。
  小猫听着听着，竟答应了，喵喵长叫着，十分欢愉地在沈微止掌心里四脚朝天地一躺。
  “她这是高兴，要你们挠挠她，揉揉她呢。”丁闲伸手轻抚。“肚子和下巴都摸得，记得尾巴摸不得。”
  “闲姑娘怎么什么都知道？”沈骏眉对小猫小狗的十分无感，抱手在一边观望。
  “嘿。”丁闲嫣然一笑，“我是山中仙女，自然神机妙算。”
  ☆、（14）春和景明
  难得出府，沈微止带了丁闲等人，在回府途中寻了个农家小店，点上几个小菜，要了壶酒，露天而坐，倒也悠然。
  酒过三巡，鸡汤喝了半锅，丁闲入里替众人张罗涮洗碗筷。出来时便见沈骏眉将一张纸条递给沈微止。沈权冲在旁看着，三个男人，均是神色凝重。
  丁闲刻意放轻脚步，却还是被沈微止回头看到。
  “需要我回避么？”
  “无妨，来坐。”
  丁闲坐下来。沈微止把字条递给她看。
  上面是张图，图上标着天干地支方位，看起来似是地形图之类的东西。然后有朱笔描出一条路线，上面还标明了日子。
  “能看出什么？”沈微止问。
  丁闲咬着下唇。“嗯……贪狼似是很熟悉国师府做事的方式，躲避的路线十分诡谲狡诈，在常人思度之外，却又在方便合理之中。以观星看，他要往南的时候，他往了西；若以方位看，该当沿江而下较合吉数时，却偏偏绕出一个小天星的八字弯来。难怪这么多天过去，亦无进展。”
  三个男人均看住丁闲不语。
  沈微止问，“你怎知道这是贪狼行踪？”
  丁闲淡淡笑，“姑丈抱病多年，且修兵解之术，纵然过世，亦无怨尤。但凝小姐是沈门亲生，如此不明不白流落在外，国师大人岂会坐视不理？如此，大小姐这么大的动静，正好牵制住府内众人的注意力，大少爷便可出手，追查贪狼下落。”
  丁闲放下筷子，在旁盈盈行礼下拜。“丁闲思念凝小姐，恳请大少爷尽快迎回为盼。”
  沈微止单手掠过，温柔气劲阻她下拜。
  “如此冰雪聪明、兰心蕙质的好姑娘。”他凝视丁闲，“真不敢相信，竟为我所得。”
  丁闲面颊红云飞起，下意识便娇声嗔道，“还没有！”
  ——一句“还没有”，让沈权冲笑弯了腰，恪守本分的沈骏眉亦只好背过身去辛苦忍笑。