年特抓着木筏的前端，他们日夜不停地赶路，年特已经习惯了这种飞一样的速度，有时不免担心。
  “以后我骑马的时候会不会嫌马慢？组织一个木筏骑兵团吧？谁敢笑话我就撞死他！”
  不知不觉中，沙漠的沙坚实了……
  ※※※
  巨马城外，尸体已经在城墙下堆成了阶梯。
  残阳如血，鲜血染黄土，白骨成丘山。
  旌旗残破，战马嘶欲尽，离离长青草。
  那时候到了，主帅列诺得力笑了。
  “举手吧！”他说，“我要三千敢死队，都要是优秀的国王骑士。你们当中一半人要站出来，一些人会死，活下来的做英雄！”
  沉默。
  有人问：“死了灵魂也能伴随着骑士星座吗？”
  众人哄笑：“不是圣徒的家伙现在问这个不晚吗？”
  又沉默了。
  有人站起来，接着又是一个。魁梧的骑士们孩子气地相互搭着肩膀，向着伙伴们做鬼脸。
  突然有人说：“我们在干什么？不如让不去的人留下就好了！”
  又是一阵哄堂大笑，列诺得力平静地说：“安静、安静……三十五岁以上的人都跟我走，我们弃城。”
  弃城。
  多么辛酸的一句话。
  老百姓扶老携幼，在士兵们的帮助下向境内迁徙。城内的深巷里在夜晚传来野狗的叫声，很快，它们也要走了。厨房里所有的油都被带到了墙头，灯油、食用油，堆满了角落。马匹停在院子里，有的已经注定要死在黎明。
  利诺得力在半个小时里部署了一切：“这里城堡战线太长，但是巨马城只有前墙，没有后墙。城墙的豁口会帮我们放慢敌人的进城速度，使他们的军队稀疏，我们尽力厮杀，然后就在境内拉开战线形成包围。从明天开始，改为我们开始攻巨马城——没有城墙的巨马城。
  现在就把投石车和火炮全都从城头搬走，挪到合适的地方去。“
  列诺得力指示了结营和搭建拒马栏的地点，工程部队就出发了，他们要在一夜之间把地形准备好，形成新的守备点。
  列诺得力又发了第二道令：“守备部队不可以松懈，尸体堆在城下已经形成了垫脚梯，野蛮人越来越容易爬高。不过尸体已经被风吹干了，明天撤退的时候，把油全浇下去，烧死他们！这样我们就有更多的时间从容撤退。”
  命令一道道发下去了，留下了年轻的敢死队员。列诺得力凝望着他们每一人，然后掏出了野蛮人的小铁盒子，指着地图对他们说：“等到全线进入撤退阶段，你们就要在突袭传送点集结，法师们会帮你到达这个地方……”
  列诺得力指了一下地图上城外某处，面色凝重：“按照观察，野蛮人之王的营帐在那里，你们离那里还有很远，但是这个气味可以帮助你们。为了收集足够的这个，我们才等到今天。
  你们临出发前把它涂在铠甲上，不要涂得太早，不要不涂。“
  老将列诺得力不知何时变得有点儿婆婆妈妈，不停地嘱咐着每一个细节：“不到最后你们不能使用魔法护盾，那会使气味无法发挥作用，所以我才指望你们而不指望圣殿骑士。野蛮人会被气味所迷惑，他们会因为敬畏而不敢动手，继而失去统帅军队的效率，形成意外的混乱，对你们和大部队都很有利。”
  “最后，”列诺得力哽咽了，“国王骑士们，祝你们成功！”
  ※※※
  用刷子梳理爱马的鬃毛，为它盖上御寒的毯子，也许是最后一夜了。天亮的时候，最残酷的一天就要来临，也许年轻的将官们一去不回，陪着他们的还是胯下的战马。
  斯芬克和罗杰在马厩里望着费隆悉心地照料自己的马匹，很难想象这脾气暴躁的硬汉也有这样一面。
  罗杰说：“嘿，活着回去我要告诉别人。”
  费隆哼了一声：“我有世界上最坚固的铠甲，和我的奔雷驹所向无敌。我肯定会活着回来做英雄的，不过你们就不一定了。”
  罗杰大叫：“不用咒我们吧！我会神不知鬼不觉接近，说不定我会最先拿下野蛮人之王的脑袋！”
  斯芬克把玩着收集的钱袋，叹了口气，突然拿过火把来把钱袋放进铁盆里烧，一个接一个，口中喃喃说着：“我怎么忍心让你们落入野蛮人之手，说不定他们用你们来装脏东西……”
  罗杰也扭头看看他，觉得这两个人都有些紧张过度：“去，死就死了，想这么多干吗？”
  也有人连夜整理马甲装备，罗杰一开始觉得这才是战士所为，但是看了几分钟后发现完全不是那么回事。那人拿着一个盆栽放进马右面的兜囊里，想一想不好又放进左边，骑上去伸手比了比盾牌的姿势，又拿出来放在马鞍上用腿夹着。然后他找到一个箭袋将盆栽放进去，比比后腰，比比胸口……
  “霍华德！你干什么？”罗杰忍不住了，“那个盆栽你就舍了吧。”
  霍华德看了他一眼，没有理他。斯芬克解释说：“霍华德从来不离开盆栽的，听说那个盆栽随他出世时一起发芽的。你说什么也没有用，就是骑士升级考试他也一样带着的。很多人还不是一样打不过他。”
  罗杰大叫：“但是明天不同，不是考跑步和举重，是要玩命！活着最重要！”
  斯芬克说：“你不如学我，把盆栽好好擦擦，然后找个地方栽在大地上吧，让它愉快地成长。”
  霍华德坚决地回答：“不！这是我的兄弟，我不能舍弃它，你们别管我！”
  突然有人递给霍华德一面下端超长的盾牌，费隆对罗杰和斯芬克两个人吼道：“你们管人家干什么！”他示意霍华德比比盾牌的长度，说：“来，放在髋部，盾牌护得很严的。”
  “咦？”罗杰大叫，“不可能！小心，这么温柔，他变态了，很可能是同性恋……呃！”
  费隆冲过来一脚将他踹倒。
  罗杰倒在地上嗤嗤地笑，眼睛倒着从马厩门口望出去，看见米尔西在磨刀，磨了一把又是一把。很多骑士坐在一边的墙角聊天，把刀剑插在地上，等着让他磨。
  “有怪僻的人们到死也不肯放弃吧？所以才会称为是怪癖……”
  ※※※
  天亮了。
  血色的清晨，似乎连朝霞也知道今天的残酷，那么早就红艳艳地挂在天空。鼓槌在战鼓上敲响了第一下，接着又是一下，渐渐把人的心也拉紧了。接着，弓箭毫不吝惜地洒向天空，野蛮人的军队也呐喊着潮水一般涌来……
  三千重甲骑兵整整齐齐地站在紧急突袭的传送魔法阵上，那是城里惟一的广场，建设的时候就已经富有深意。它的砖用不同花色巧妙地堆砌成了光神普休斯光芒万丈的图案，使魔法师的消耗可以降低很多。在城外三里有一个和它完全相同的传送阵，深深埋在土里，在这之前除了城主没有人知道位置。
  在超乎预料的敌军兵力面前，传送阵失去了奇袭的意义——正好在战场中央，被敌人的营地包围着。那就意味着他们必须杀出大概五里路才能到达野蛮人之王的营帐，那是一个凶多吉少的任务，但是国王骑士们说：“我们的马好，我们的剑利！”他们的铠甲五颜六色，因为他们来自不同的很多阵营，所以他们用红色的丝巾绑在左臂上作为敢死队战友的标志。
  若能生还，那标志将飘扬在故乡的大街小巷，每一块价值千金……
  “敬礼！”一队圣殿骑士走了过来，向他们致意。
  “很遗憾我们没有机会参加这次任务，我们负责断后，但是生还的可能性还是比你们高一些。”
  祭祀们也频频点头：“别管是不是什么圣徒了，如果你们死了，我们一定会隆重祈祷的。”
  “没错！”圣殿骑士们补充说，“若一起死了，记得抱住我们的灵魂，我们拉也要把你们拉上去。”
  “谢啦！能不能说点儿吉利话？”罗杰哭笑不得，这么真挚的话语也始终让人无法高兴，“走吧，不然我要拥抱你们，身上沾了大便，你们的圣洁程度就要打折扣了。”
  渐渐地，撤退的撤退，断后的断后，除了发动传送魔法阵的几个魔法师之外，从广场上看不到什么人来往了。
  前线的厮杀声震耳欲聋地传过来，战鼓也停了，大概敲鼓的人在用锤子敲爬上来的野蛮人的头吧？罗杰似乎看见一个野蛮人用力扒着墙垛，单手一挥拎住鼓手的衣襟扔下城去，鼓手大叔惨叫着坠落，下面是无数的血盆大口……
  “我就不能想点别的？鼓手大叔和我又没有仇！”罗杰添了舔嘴唇，阻止了自己的胡思乱想，“快点儿开始吧，等待才让人发疯！”一边的魔法师似乎看穿他的心思一般向他微笑，罗杰白人家一眼，心道：“看什么，反正不是你去死。”
  渐渐地，战场的厮杀声不再刺耳，只有寂静，远离战场的寂静，会让人焦急得发狂的寂静。很多人闭上了眼睛养神，嘴唇微微抖动，似乎在试着从未做过的祈祷。
  突然，喧闹起来了，焦糊的气味随风飘来，弓箭手们带着被火烤的气息和空空如也的箭壶，提着长弓排队跑过，接着是祭祀和魔法师。一个军官向这边打了手势，人人的心肝都在紧张地乱跳。
  魔法师们念些什么没有人去注意，骑士们戴好头盔，拉紧带子，拿好武器，等待着眼前的景物变成可以砍杀的目标。他们一再叮嘱自己：“往前冲！千万不要停！”他们看看自己的手心是不是会有汗水影响握紧武器，因此紧张地最后一次在衣服上最后擦抹，有皮手套的则摩擦剑柄顺便活动着关节，生怕晨露也会使铁关节生锈。
  魔法阵亮起来了，他们合上面甲，举起手中的武器，只剩下一件事可做了——杀！
  ※※※
  列诺得力并没有急于离开，他站在城堡的顶楼望着远方，城墙下面冲天的火光偶尔会影响他的视线，但他只是凝望着，直到那遥远的传送地亮起魔法的光辉，一阵骚动如同波浪般在野蛮人密密麻麻的部队中间传开。
  他的护卫们再次提醒他：“大人，必须得走了。”
  利诺得力点点头，最后凝望了一眼国王的骑士们。他看不见那里发生了什么，但是他知道会发生什么。他的一生，经历了无数的大小战斗，得到无数的荣耀，但是意外地，他很想亲眼看看那里发生了什么，只可惜这样想的时候，他已经老了。
  “我相信你们！国王的骑士们！”
  利诺得力披上斗篷，走下了楼梯。城墙下的干尸和油料比什么魔法都管用，那火墙会一直燃烧到他们从容撤退。城门就要被攻破了，野蛮人会从那里鱼贯而入，圣殿骑士和断后的士兵们在等着他们。他们会进行整天的巷战，直到人类失去优势。然后，人类就剩下最后的防线反扑……
  最好不要那样！列诺得力希望敢死队的骑士们能够创造他默默许下的奇迹，那个他一厢情愿的奇迹。
  会有奇迹吗？
  野蛮人疯狂了。他们不习惯过分依赖视力，但是他们仍然很强壮。他们确实为那四溢的领导人气味所困惑，但是当利刃划破他们的胸膛肚腹，他们仍然会吼叫着杀过来。
  “不要被冲散！”
  费隆一马当先，他是整个重甲骑士编队的冲锋头，他的特制铠甲是世界上最坚固的辟水勾陈甲，连同奔雷驹在内刀枪不入，水火不侵。他挥舞着开山大斧，怒吼着把所有挡路的人劈倒。一个高大巨人拎着大棒出现在眼前，奔雷驹雷霆般横冲直撞，嘶叫着人立而起。费隆的大斧劈在巨人脑门上，奔雷驹踏倒尸体继续前进。
  杀，杀，标枪迎面飞来，在盾牌和胸铠上叮当作响。那不过是一场雨——血雨、箭雨，和普通的雨都没有什么分别。一声闷哼，标枪插进面甲，一个骑士倒下了。马失前蹄的时候，另一个骑士倒下了。那都无所谓，骑士敢死队仍然在前进着，他们催动马匹，拼命控制着前进和挥舞长剑的频率。若那频率失去控制，落单的骑士脱离了大队，便是生命终结的时刻了。
  有没有听说过盯着血看时间太长眼睛会发红？有没有听说没有脑袋的骑士仍会拎着宝剑骑马向前？当战马悲鸣着倒在地上的时候，骑士只能眼望着队伍离自己远去。他仍然要厮杀，直到生命终结，不过在此之前，他抽空刺穿了爱马的心脏，然后他大吼，任凭武器在铠甲上折断，跑过去和敌人抱在一起……
  “我们已经死了多少人？”罗杰没有时间看，因为他似乎永远没有机会回头，他抽出一支箭，从他前面的战友肩膀上射出去，射进五十步外一个野蛮人巫祭刚刚张开的嘴里。他连发五箭，就有五个巫祭倒下。他不敢低头，只能用手摸摸箭壶里剩下的箭支。他带了十个箭壶，但是他